姜恩生把侯夫人送回府邸后，立即调转马头准备回去接应余怀之。
“恩生！”侯夫人大喊道，“注意安全！”
姜恩生点点头，“快回去吧！”
漫漫长街被夜色笼罩，劲风好似有使不完的力气，宅子大门外的树枝被刮得摇摇晃晃，时而有树枝被折断的清脆声音。
下一秒，卷断的树枝从空中掉落在姜恩生额头。
肌肤被划出伤口的瞬间，凛冽寒风加重了伤口的疼痛。
姜恩生不顾一切骑马狂奔。
座下的炫影仿佛能读懂她心底的急切，马蹄声像夏日暴雨时的雷电，让人心跳都不自觉开始发麻。
姜恩生赶回方才与余怀之碰面的地方，街道四处空荡荡一片，地面只留一片冷寂。
她没做停留，立即扯动缰绳继续向前。
炫影在姜家门口停下，姜家的大门开了一扇。
姜恩生心脏瞬间提到嗓子眼，她脚底板蓄力，双脚准准落地。
这是她第一次下马时跳得如此平稳。
推门闯进去，只见堂屋地面上的地窖口被人大力砸成了两半，四周静悄悄一片，姜恩生冲地窖叫了一声，“有人没？”
回应她的，是窗外呼啸的冷风。
姜恩生转身冲出去，却在一脚踏上马踏板时，注意到了大门门槛上的血迹，她抓着马鞭的手不自觉握紧。
被嘶吼咆哮笼罩的黑夜里，长街只剩下席卷的断枝残叶。
姜恩生骑着炫影，漫无目的在街上左右环顾。
忽然，斜对面的街道第一户的大门打开，从门缝紧张兮兮冒出一个人头，姜恩生定眼一看，是那日在红薯窖闹乌龙碰到的王婆。
她扯动缰绳靠近，王婆也认出她来。
“王婆可有听到什么异常声响？”
姜恩生俯身趴在炫影修长顺滑的脖颈。
王婆满脸担忧望着姜恩生，“我家老头子刚才听到有刀剑碰撞的声音，没一会儿那帮人就往西城门那边去了。”
姜恩生立即坐直身体，牵动缰绳迅速离开。
“欸——！”王婆刚喊出声，又立马缩着脖子往后退了半分，满眼焦急望着已经走远的人影，“多危险啊。”
半刻钟前__
“不好！”
站在商华身后的黑衣人竖耳听到不远处的车轮滚动声，几人纷纷掉头朝声音源头奔去。
商华看向余怀之的眼睛瞬间萌生出一层狠厉，冰冷的薄唇狠狠朝一侧撇道，“余大人这招缓兵之计，当真用的恰如其分！”
他几乎要咬碎牙齿般，薄唇微启之际，如同刚大饱口福后沾着猎物鲜血的狂狮。
余怀之眉心微不可察地皱了下。
方才他骑马而来，手中马鞭还未抛向姜恩生，余光就先注意到小巷暗角处探出的脑袋，是姜茂德。
那抹身影短暂地在小巷角落出现后，便迅速按原路返回。
他让姜恩生骑马离开，自己留下与商华正面交锋，只不过是想为姜茂德争取些时间。加之守在姜家附近的衙役听到动静后，也会立即上去接应。
只可惜，狂风暴卷的深夜里，远处那道车轮滚动声过于突兀。
余怀之紧随商华赶往姜家，他们赶到时，姜家已人去楼空。
商华攥紧剑柄，怒目圆瞪盯着余怀之，一字一句吩咐手下：“给我追！”
黑衣人迅速朝四面八方飞奔离开，姜家瞬间只剩下余怀之和商华二人。
余怀之眉心一片坦然，漫不经心略过商华的目光，在对方看来，充斥着满满挑衅。
商华愤怒离开。
他大步流星迈出姜家大门门槛之际，忽然停下脚步，“今日才知，余大人原是敬酒不吃吃罚酒之辈。”
余怀之嘴角不自觉勾了勾。
那抹讨人厌的身影消失之际，也还了姜家门楣清洁静雅之堂。
……
姜恩生朝西城门狂奔而去。
炫影的急切马蹄令她心中热血狂涌，冰冷的手指紧握同样寒似冰碴般的缰绳，在雪窖冰天中间，掌心与缰绳在马蹄颠簸之时，掌心仿佛要擦出一股滚烫火焰。
城门之下，一群黑衣人将胡奴车团团围住，身上背着拉车绳的林文忠，被商华的人死死摁住。
姜恩生目光如炬，远远盯着那团人影，眼睛不敢眨一下。
“余大人。”商华立在黑衣人与胡奴车中间，侧目而视人群外的余怀之，“你还有什么话要说？”
他手中长剑即刻挥起。
姜恩生看到刀尖朝下，举向半空中的锃亮长剑，想都没想便抬脚踩在炫影头顶。
一瞬间，她感觉自己腾空而起，紧接着肩膀生生撞向地面，身体灵敏而迅速翻滚两圈，整个人滚至最接近胡奴车的位置。
“跟他们废什么话！”
站在商华左侧的黑衣人，一把攥着商华手中长剑手柄处不算锋利的刀块处，手上猛地使力向下刺去——
姜恩生翻滚至停下，她单膝跪地，一手狼狈撑在膝盖。顷刻间涌上四个黑衣人将她包围，长剑剑刃纷纷抵向她的侧颈。
她缓缓抬眸。
只见长剑急切地刺进了胡奴车上的干草垛！
被层层包围的胡奴车，任余怀之有以一抵十的力气，也无计可施。
姜恩生双目瞪大，寒冷狂风拍打在她脸上，她没有办法呼吸。
商华大掌一松，随即反应过来，将手中长剑拔了出来。
漆黑夜色下最刺眼的亮缘，染上一片混沌朦胧的血色。
“咣当——”一声，长剑掉在地上。
顺着胡奴车板，从干草垛中缓缓流出一股滚烫血液，顺着草尖“滴答”掉落，血滴落在地面，瞬间滴血成凝。
商华身侧的下属一把抓起干草垛朝空中一扬。
凌乱如麻的干草碎末，被强劲有力的大风一卷而尽，胡奴车上，露出姜茂德平静煞白的脸。
那人伸出手指，俯身在姜茂德鼻孔试探片刻，转身跟商华回禀道，“断气了。”
短暂的呼吸间，姜恩生感觉自己的世界天旋地转。
她怔怔抬眸，视线再次顺着黑衣人臂弯缝隙，望向冷冰冰的胡奴车。她使劲看，却怎么也看不见，那人挡得严严实实，她连再看一眼的机会都没有。
姜恩生无望地望向脸色难看的余怀之，又扭头看向同样被狼狈压制着的林文忠。
林文忠在她目光扫过去的瞬间把脸转到另一边。
姜恩生紧握成拳，怒道：“滚开！”
只见胡奴车轮旁，地面上的积血摊面积愈发扩大，她像是忘记了抵在脖颈处的无情剑刃，整个人猛地奋力起身，那四把每一个剑刃都抵着她大动脉的剑，如同被庞然大物剧烈撞击一般，生生错乱不堪。
就在四人正要重振旗鼓，下了一剑刺死的目的时，商华大声道：“住手！”
面色凶煞的四人眼底纷纷闪过一
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分惊愕，手中长剑却依旧拼死抵着姜恩生脖颈分毫不退。
长街传来阵阵急促脚步声，步伐哐哐当当，听闻起码有百余人起。
商华大步冲上前，瞪着那四人怒道：“撤！”
见状，林文忠立即携佩剑大步跟了上去。
他们收手离开之际，姜恩生看清楚胡奴车上的人脸。
她死死盯着大步跑开的男人，心中怒火横生，大步追了上去。
姜恩生一把攥住商华后颈衣领。
她矮男人将近两头，即使踮起脚尖也无法与之目光平视，可就是这般滑稽，甚至男人稍一使劲就能将她甩开的啼笑画面，却被那双充斥着满满恨意的清澈眼睛一扫而尽。
男人侧身而视，瞥见女孩儿眼底呼之欲出的泪花，本就遏制着喉咙加重难以呼吸的困难，在心口猝不及防收紧之际更几乎无法呼吸。
“这一笔算在你头上，”姜恩生嘴角噙着一抹冷得彻骨的笑，“你可觉得冤？”
商华瞥见愈发靠近的黑衣人，骤然抬手将姜恩生甩开。
他狼狈俯身捡起地上的长剑，脚步慌乱地趁着黑夜逃走。
赶来支援的人迅速追向已经逃离走的黑衣人。
姜恩生拖着失魂落魄的脚步折回到胡奴车旁，望着地面上那摊冰血，她僵硬的伸手戳了戳安静躺在车板上的姜茂德。
余怀之喉咙哽咽的厉害，他上前揽过姜恩生肩头，“姜恩生。”
“别装了。”姜恩生怔怔道，“人都走了。”
她继续俯身，悄无痕迹挣扎开余怀之揽在肩头的大掌，然后随手揪了一根干草，在姜茂德鼻口晃了几下。
挠得实在痒，姜茂德终于撑不住，微眯着眼睛打量。
眼睛刚眯成一条缝隙，就对上姜恩生布满泪花耳朵眼睛，他还未出手的玩笑立刻垂死在半道上。
姜茂德睁开眼，疲惫的眼底蕴着几分欣慰，“人真都走了？”
从孙侯爷死而复生引发他们注意到田种的假死，再到刚才姜茂德装死技能活灵活现，余怀之看着眼前强忍着哭的父女俩，久久没缓过神来。
注意到余怀之的震惊，姜茂德还不忘打趣道，“你看，咱吓到余大人了不是？”
余怀之不好意思地撇过脸去。
此时街上空荡荡一片，余怀之第一时间捡起丢在地上的拉车绳挂在肩膀，“先离开这里。”
姜恩生一言不发，姜茂德捂着大腿，脸上却装作一副无所谓姿态。
姜茂德边享受高高在上的官府大人亲自拉车伺候自己，边绞尽脑汁想法子哄自己丫头，“旁人不懂，咱天天跟死人尸体打交道的二皮匠还不懂？”
姜茂德尾巴不知何时早已经翘到天上去。
他大胆地用垂在车板边缘的那只脚勾动了下余怀之随风飘起的衣袍，“你是不是也以为我真死了？”
“叫余大人。”姜恩生在一旁纠正。
余怀之偏头看了眼姜恩生，“无妨。”他扭回头去继续拉车，“我确实被姜先生骗了过去。”
“哎呀……！”姜茂德感慨道，“要说这世界上谁最了解死人，那我们父女俩敢称第二第三，就没人敢称第一。”
姜恩生频繁眨眼，终于把眼眶里的水雾抑制下去。
她扁扁嘴，白了姜茂德一眼，“全京城可不止我们两个二皮匠。”
姜茂德立马领会到姜恩生是在说钱狗子，他啧啧两声，“那钱狗子真真是人如其名。”