门外有人唤大将军，姜恩生闻声，跟着管家扑通跪下。
“她人呢？”
男人中气十足，双足停在管家面前，随身而带的劲风“呼”地一下略过两人身旁。
姜恩生撑地的双手紧紧贴着地面，丝毫不敢抬头半分。
管家兢兢战战回话，“夫人在房中。”
刚飘散的劲风再次冲卷而过。
姜恩生抬头，眼前空荡荡一片，仿佛刚刚的一切只是她的幻觉。
房中__
男人踱步于昂贵地毯上，几番欲言又止后终于舍得开口，“府上这一切都是你命人大肆办的？”
坐在镜前的霄慧面色平静，慢条斯理地替自己簪好发髻，“兄长若是来问责的话，小妹劝你还是不要开口了，免得小妹哪句话没说到兄长心坎，兄长再一脚将我府上的丫鬟家丁给踹到吐血。”
桃木簪素净淡雅，和她由心散发的恬淡宁静融为一体。
高大威猛的男人被堵住下半句话，气得太阳穴青筋暴起。
“若非当初你糊涂，也不会落得如此下场，朝中多是倚仗父亲的绝世好男儿任由你挑，可你偏生出那样让父亲颜面尽失的事情来。”男子脸色铁青，恨不得一口将眼前这位平静女子生吞了去，“尝到如今滋味，小妹可还觉得当初的选择没有错？”
霄慧垂眸轻笑，眸底冷意夺眶而出，嘴角那抹讥讽意味更甚，“我本以为兄长长途跋涉送关怀来了，原是来秋后算账来了。”
“如此也好。”霄慧缓缓起身，对上霄霆斥责嫌弃的眼眸，“兄长大可回去禀报父亲，斥吾妇德尽丧，令将军府颜面扫地，不配与将军府有任何关系。如此，便可正大光明与吾一刀两断，往后再无事端引火上身。”
她铿锵有力，“吾是生是亡，都与将军府毫不相干！”
“混账！”
霄霆怒不可遏，抬手朝霄慧脸上甩去一掌。
常年战场厮杀的男人，仅仅一巴掌就打的霄慧原地转了两圈。
她噗通倒地，一片狼狈，可高高昂起的下巴，却犹如对峙中的胜利者，“这一巴掌，真可谓是妙。”
霄慧一手撑地，干脆提起裙摆，一鼓作气从地毯上站起身。
她底气十足朝门外喊道，“管家，送客！”
话音刚落，门外手拿扫把、鸡毛掸子、树枝、锅、铲等一众家丁丫鬟齐聚在此，各个怒目圆瞪，仿佛看着某个十恶不赦的坏蛋。
霄霆见状，眼底一片讥讽嘲笑，“一群狗鼠之辈！”
“恭送大将军！”
霄慧不卑不亢，跪送霄霆离开。
待人离开，管家胆战心惊走上来，“夫人，眼下该如何——？”
“请戏班。”霄慧目光如炬，坚定道：“咱们热热闹闹，送侯爷最后一程！”
侯府门前搭台唱戏，此前闻所未闻。
街上往来行人，路过时都不禁驻足一望，高高悬挂于府门之上的门匾上，丧幡格外醒目。
凄凉戏曲声回荡在耳畔，姜恩生不自觉生出一层鸡皮疙瘩。
她站在一角，回望侯府匆忙办事的下人，突然感觉自己就像一个局外人，看着眼前发生的一切，想要入局，却又束手无策。
“余大人！”
家丁一道喊声，惊醒了她。
姜恩生抬眸，看着余怀之与身后紧随他大步走来的林文忠二人，她迈开步子上前。
余怀之目视前方大步朝前走去，“你在这做什么？”
“哦，”姜恩生快步跟着，“我昨天碰见扎纸家的人往侯府送东西，就跟着一起来了。”
余怀之眉心微蹙，“你一晚上都在这？”
姜恩生点点头，知无不言，“半个时辰前，大将军刚来过。”
林文忠示意她少说话。
姜恩生连忙闭上嘴巴。
灵柩前，侯爷夫人霄慧笔直跪在火盆前烧纸，余怀之简单告慰两句，便带林文忠离开了。
姜恩生一脸懵，“几个意思？”
她看着快速上马离开的两个人，“那我呢？”
按理来说，她现在替衙门办事，这种情况之下，她应该赶紧跟上去表明衷心，但侯爷夫人叫住了她。
“恩生丫头？”夫人朝她招招手，“过来一下。”
姜恩生小跑过去，“夫人有何吩咐？”
“我想拜托你一件事。”夫人示意她再靠近一些。
姜恩生一脸疑惑，但还是俯身凑近了些。
“什么？”姜恩生震住，“不妥不妥！”
人死发丧之际，摔吉祥盆都是由长子长孙来做的，再不济也是丈夫或者内人，就是转十万八千个弯，也轮不到她这个要什么没什么的草民来做。
夫人眼角泛红，眸底的晶莹就要变得稀碎，“就当是我求你，我与侯爷膝下无子，此事于我而言，任凭谁来都一样。”
“只是昨日若不是你拼命相拦，我恐怕早随侯爷去了，恩生，”夫人暖乎乎的手小心翼翼捧着她的双手，“我知道你心肠好，定不愿我相求无果。”
姜恩生有些为难，“夫人如此看得起我，是我前世修来的福气，可是，夫人您为什么不亲自来？”
她既敢违背世俗，在侯爷去世后的第二天请戏班搭台唱戏又如何会在乎旁人的眼光。
姜恩生想不明白。
她跑了。
路慌而走。
姜恩生不知道该怎么开口拒绝，夫人瘦小的身躯被悲伤包围，连同她手足情深的兄长也冷眼相对，她就像站在悬崖边上等待救助的人。
她怕自己的一句拒绝，会成为推侯爷夫人落崖的一阵风。
姜恩生拼命跑回衙门，却被告知余怀之下了命令，不允许她进门。
一念之间，她也成为了河边人人嫌弃的废物？
姜恩生哭笑不得。
她漫无目的在街上徘徊，人来人往，断断续续有人在议论侯府的事。
突然，王婆迎面走来，怀里还兜着几颗溢出糖浆的烤红薯，“小伙子！怎么就你一个人啊？”
小伙子？
姜恩生恍然大悟。
先前在侯府，夫人好像唤她丫头来着！
夫人怎会知道她的名字？还有，夫人怎么看出她是女人的？
尤记得，昨日她随余怀之赶到侯府之时，她没顾管家和余怀之在后边说了什么，独自一人率先闯进夫人房里的。
而后，他们离开侯府之前，余怀之和夫人说了几句毫不相干的话，她当时只不解余怀之不许她留下，却没注意他们到底说了什么。
莫不是……？！
“王婆有事要找他？”姜恩生问。
王婆把怀中热乎乎烤红薯塞给姜恩生，“没事没事！就是刚烤出来红薯，想让你们尝尝。”
姜恩生谢
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过王婆。
王婆热泪盈眶，紧紧攥着姜恩生的胳膊，附身到她耳边小声说：“要赶快抓住凶手啊！”
姜恩生喉咙哽咽。
她对上王婆眼眶发颤的晶莹泪珠，“嗯，会的。”
王婆嘴巴微颤，“现下城中百姓都快昼夜颠倒了，夜里根本不敢合眼，油灯都不敢点，明明在自己家中，却跟登堂入室抢劫的贼人没差。”
姜恩生揣着烤红薯慢慢踱踱又走回了侯府。
烤红薯很香，很甜，可是她吃着却忍不住想哭。
京城外偏僻小路__
余怀之和林文忠骑马飞奔。
“下个驿站已经备好马匹，大人可在旁边的客栈短暂休息一番，天色一黑，属下便立即将备好的马匹牵到客栈西行两公里的果园。”林文忠道。
“只是…”林文忠忐忑不安，“姜恩生她能领会到您的意思吗？”
毕竟前几天，姜恩生刚在衙门吐槽过，说余怀之打的手势她看不懂，害她从树上摔下来。
余怀之一筹莫展，薄唇微张却什么也没说。
林文忠偏过头去，假装没看见余怀之的犹豫，心里却一个劲的祈祷姜恩生能明白余怀之的苦心。
姜恩生，如果这次你真的能领会到余大人的用意，下次我怀里揣几块烧饼，只要你要，有多少给你多少。
侯府__
怎么说也是当今圣上亲封的孝忠侯，前来吊唁的人却寥寥无几。
日落后，寒风略起。
姜恩生怀里剩下的烤红薯早已变凉。
她一脚迈进畅通无阻的侯府，远远便看到火盆前单薄的身影，霎那间，她的心口一紧。
余光察觉到有人缓缓靠近，夫人偏头看过来。
“恩生。”夫人轻声道。
姜恩生不禁加快脚步，她走到夫人跟前，在她旁边的位置蹲下，“夫人。”
“你愿意了，是吗？”
夫人眼底像是生出一朵璀璨不可亵渎的天山雪花。
姜恩生望着那抹柔和，好像快要跌进那神似母亲般的期许目光。
她身不由己，却又忍不住靠近的点了点头。
姜恩生左右环视一圈，在确定四处无人时，才小心翼翼开口，“余大人他，是不是跟您说了什么？”
夫人闻声一怔，随即警惕地看向四周。
夜深人静，风从四面八方吹来，火盆的火隐隐要灭又忽而重生，自由自在受限于半弧之中。
风卷起吊唁堂四处悬挂的丧幡，堂外两侧石柱旁，偷懒家丁缩成一团在打盹。
夫人牵起姜恩生手腕，两人猫着腰从棺材后绕过，轻手轻脚进了侧门的偏房——这是孙侯爷生前时常行书思考的密室。
把门从里边锁上，夫人点燃一盏油灯，“这是侯爷带回来的一副山水画，余大人已经赶往这个地方，在此之前，我们要做的就是尽量把事情闹大，闹得越大越好。”
“夫人您——！”姜恩生后知后觉到了什么，“所以您根本没有打算自尽？”
“抱歉，欺骗了你。”夫人诚心道。
姜恩生连连摇头，“……不是就好。”
不知怎地，她心里不禁舒了一口气。
姜恩生看向墙上的山水画，“这个地方，远吗？”
“不远。”夫人说。
姜恩生错愕望向夫人，夫人冲她点点头。