话间，长宁脑海中闪过了一张模糊的人体图，注解中并无“人鞭”二字，往原清逸身上擦玉肌膏时，她也没见过类似虎鞭之物。
眼眸微转，她的视线缓缓飘下，停在未曾触及的腰间。
察觉脸上扫来道冰雪目光，葡萄眼立时变得规矩，长宁笑嘻嘻地坐直：“兄长，你面有疲色，我给你揉揉。”
说罢就一溜烟地挪到原清逸身后，未等他允诺就开始揉按太阳穴。
原清逸并未拒绝她的殷勤，经过这段时日的相处，他早已习惯长宁的胡言乱语。
揉捏的力度刚好，他随口道：“无须好奇，许医官自会带你认识人体，还有，这些话不得对外人道。”
“嗯，”没见他置气，长宁应得飞快，又麻溜地补了句：“兄长放心，我平日里除了同映秋姨和云禾闲聊，并不曾多言。”
原清逸眼底转过一丝极难察觉的笑意：“为何，你同我不是向来话多。”
“那不一样，我喜欢兄长，自然话多。”
眼底的笑意又浓了些许，原清逸绷直的脊背也变得舒缓，他打趣道：“那为何不喜欢他人？”
指尖顿了顿，长宁拿手肘往他肩上压去，边揉边道：“并非不喜欢，他们每个人都在为苍龙谷辛勤付出，我感激都来不及呢。只是我尚不懂世俗情理，言多必失，我不想给他们添麻烦，也不愿他们花心思来应付我。”
原清逸活得肆意妄为，有自己的保护长宁亦能如此，但他仍对这番话心生赞赏。
从她口中听到自己与别人的不同，也令原清逸心头一喜，又刻意问了句：“那你倒是不怕给我添麻烦，尽问些稀奇古怪之事。”
见他比适才放松了不少，长宁换了另一边的肩膀，笑道：“嗯，因为我与兄长是世间最亲密之人，你纵容我呵护我，我也会与你相伴一生。”
相伴一生......
原清逸在心头默念了几声。
他难得有时间同自己畅谈，长宁再接再厉道：“兄长回来时气息沉闷，可有烦心事？”
原清逸饮了口阳羡芽雪，轻轻地“嗯”了声。
“很烦？”
“如乱麻难理。”
察觉原清逸杀人后，长宁也惆怅了好几日，个中滋味实在苦涩。
她从原清逸的背后挪到其身旁，捉起冰手贴在自己的侧脸，温和地望着他：“哥哥，我不会做令你烦心之事，我会乖乖呆在苍龙谷，终身守护你。”
一股暖流顺着冰寒的掌心滑至肺腑，原清逸定定地凝视着玉团脸，眼底接连闪了好几下。
耀光穿窗打落，在罗汉塌上晕出星点暖意，一梦清宁袅袅盘幽......
风夹带着清烟在眼前飘摇，沈傲霜凝视着石块上的“幽泽”二字，她多久没来了？
见她隐入石缝，月乌也跟了进去。
原清逸从霜林院回来时嘱咐他，沈傲霜有可能会前往幽泽，务必跟紧。
月乌轻车熟路地穿过小径，未免引起注意，他立在洞口侧耳聆听。
草木欣荣，湖水蓝中泛紫，其上夹带落英，随着水波悠悠地打旋。
沈傲霜当然清楚月乌在后面跟踪，但她并未吭声，自顾穿湖而过。
木桌上，菊瓣翡翠茶盏冉冉飘烟。
沈傲霜在阶前停下，恭敬行礼：“师傅。”
“霜儿，过来坐，”尊者轻抚白须，面色慈蔼。
“是。”
山碧的衣袍方落座便沾上了落花，尊者端视着沈傲霜，曾剑意江湖的女子愈发内敛，眉目温和，却将冷绝不留声色地掩藏于下。
他这一生虽授人无数，却仅有两名徒儿，一名乃原霸天，另外一个便是沈傲霜。
若非苍龙谷承载着太过厚重的使命，尊者绝不愿兵行险招，令原霸天丧命于不惑年岁，而沈傲霜已过风韵之年，膝下却无一子。
静静地注视了一会，尊者道：“这三年间，你不曾来过幽泽。”
巾帼不让须眉的面庞淡染轻绪，沈傲霜也不拐弯抹角：“师傅，徒儿有事请求您解答。”
“与长宁有关？”
“嗯。”
藤箩飘扬在洞口，阳面被晒得发烫，阴面夹带着潮气。
月乌眸底一闪，继续倾耳细听。
纤手捧起翡翠茶盏，沈傲霜浅酌小口：“师傅，昔年您与师兄究竟有何布排，竟让长宁主动离开西谷。我虽愿他兄妹二人亲厚，可清逸愈对她上心，就令我越不安。”
昔年原霸天曾嘱咐过沈傲霜，日后无论发生何事，她必须要全力襄助原清逸，亦要不留痕迹地照拂长宁，切勿令其受伤。
而后不久就发生了苍龙谷百年来的唯一一次动荡，原清逸在众目睽睽之下将流云剑刺入原霸天的心口，接着前任左护法原宗铭以清理门户为由造反。
沈傲霜骇然之际，率领叶荣与诸护卫殊死抵抗。
那一场战事极其惨烈，原家一脉除却原清逸和长宁，悉数被除。
尊者夹起一块玉露糕递到她面前，温和道：“昔年你既不负天儿所托，日后亦当如是。你只需辅佐好清逸，有关长宁之事，无需担忧。”
“怎会不忧，长宁的娘亲有恩于我，待我亲如姐妹。况且若非我，她又怎会嫁到苍龙谷？我早知师兄非良人，却未出言相劝，令她在桃李年华便香消玉殒，是我害了她，如今连她的孩子也要置若罔闻吗？”
沈傲霜昔年遇险几近丧命，幸得长宁生母出手救治，又悉心照拂。
而后原霸天找来，对长宁娘亲一见钟情。她生性纯良，很快就被原霸天的花言巧语迷惑。
沈傲霜明知二人非良配，却因原霸天的一番话，生生将劝阻之言烂在口中，眼睁睁看长宁娘亲欢喜入谷，日渐憔悴，以至难产而亡。
每每忆及此事，沈傲霜便愧疚难当，若非因尊者，她早想不顾一切地将长宁带在身侧。
尊者能理解她的郁结难抒，微叹道：“霜儿，你可记得自己的使命？”
“徒儿不敢忘，可也无法眼睁睁看一个孩子……况且此事既筹谋已久，如今清逸的七绝神功已破五关，来日武林中必不会有人是他的对手，又何故再作牺牲。”
“霜儿，我送长宁昆山玉就是为了保护她，她对清逸而言至关重要，我又怎会伤她。”
“师傅此言当真，那先前师兄的话？”
“天儿的话你只听到了一丁半许，有顾虑也正常。”
紫藤挂云木，密叶隐歌鸟。
尊者转了个话头：“长宁十六岁的生辰即将到来，替她物色夫婿之事亦当尽早做准备。”
“嗯，请师傅放心。”
沈傲霜陷入怅惘的回忆中，也未留意他打量
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的目光。
低眸深思间，她又道：“昔年清逸根基不稳，为免他担忧，我遂一直没来拜见师傅，请您原谅徒儿的不孝，如今他兄妹二人日益亲厚，想来不久就将明白您的苦心。”
“这些年你亦辛苦，为师都知道，去吧。”
“是。”
话音飘来，月乌悄然隐去，徒留藤萝轻曳。
及至雅阁，见原清逸端坐在塌前携卷，身后躺着一团，月乌低声道：“尊主，借一步说话。”
半空的落叶还在打旋，二人就闪身到了另一栋阁楼。
原清逸深眸似渊：“右护法果真去了幽泽？”
在霜林院他故意出言试探，倒真是一试便中。
“嗯，属下跟进去听到了对话。”
“所言为何？”
月乌娓娓道来，边说边留意着原清逸面上的神情。
待汇报完，又补了句：“若右护法所作诸事皆为顾及您，倒确乃用心良苦。”
原清逸并未着急否认，他纵对原霸天再愤恨，也不至一叶障目，沉吟片刻道：“以他们的功夫又怎会不晓得你在偷听，恐怕那番话是故意让我知晓。”
“嗯，但这也足以说明大小姐对幽泽的安排毫不知情，而且依右护法所言，若有一朝发生何事，他们会毫不犹豫地牺牲大小姐，以护您周全。”
话毕，月乌侧目凝视着冷面。
心口猝不及防地一紧，原清逸蹙眉：“我用得着她来保护，手无缚鸡之力的小东西。”
尾音又软又轻，丝毫不似怒骂，月乌温和一笑：“尊主，我跟随您多年，怎会不晓得您对大小姐的在意，她剔透玲珑，不日即能为苍龙谷谋福。”
眼底的黯淡一扫而过，原清逸不置可否地点了点头。
“对了，尊者还特意嘱咐右护法操持大小姐的婚事，倒不知何故如此急切。”
能配得上长宁身份之人在苍龙谷屈指可数，若要往外物色，又得仔细查探背景，绝非小事。
原清逸也一头雾水：“师尊一字值千金，此事定有玄机，你日后多加留意。”
长宁之事向来为月燕负责，月乌目光一转：“尊主对月燕存疑？”
原清逸摇头：“你们三人常外出，月燕独自将暗卫诸事打理得紧紧有条，无论能力品行皆无出左右。我并非怀疑她的忠心，而是她对长宁过于在意，此中有疑。”
沈傲霜因对长宁娘亲的亏欠，对她在意倒说得过去，那月燕呢，难道仅因看守几载就生出呵护？
苍龙谷护卫众多，细分下来有暗卫，暗线，侍卫，守卫四大类。暗卫保护谷中的掌事，暗线乃分布在江湖中的眼线，侍卫负责保护各堂各部首领，守卫则遍布谷中巡逻。
二十八暗卫乃数百名暗卫中的佼佼者，能达此级别者皆受过诸多严苛训练，绝不可能心慈手软，徒生怜悯。
闻言，月乌若有所思道：“嗯，或许昔年尊主夫人为大小姐留了后路也说不定，您放心，我定会多加留意。”
“恩，有劳阿璟。”
原清逸的余光远远拢着雕花木窗，见罗汉塌上锦被翻动，他眨眼间就闪回了室内。
长宁正低低地呢喃着，模模糊糊听不真切，他下意识地俯身倾耳。
却不料她忽地转身，原清逸也没闪躲，二人就这样面对面，几乎触到鼻尖。