转眼，翌日清晨。
和暖的晨光透过雕花床架的缝隙，微光轻轻勾勒出架子床精致的轮廓，柔软的锦被与繁复的绣枕将床中人紧紧包裹着，却依旧未能替其驱散恐惧与疲惫。
“不要…不要！”
元琼华猛地从床上惊坐起来，凌乱的发丝无序铺在肩头，胸脯上下轻喘着。
昨日那可怕的一幕，如同鬼魅般萦绕在她的脑海中，令她彻夜难眠。
听到房中动静，在外候着的芸巧与芸慧匆忙走进来。一掀开床帘，映入眼帘的便是元琼华憔悴的模样，两人都吓坏了。
芸慧担心道：“小姐，你昨晚睡得浅，不如我去回禀夫人一声，今日就不去沁芳园请安了，你再多休息会儿吧。”
“休息？我怎么能休息得了！再休息下去就要被某人蹬鼻子上脸了！”
元琼华此刻无比后悔，自己昨日怎就被元蓁蓁那贱蹄子唬住了，明明她才是最尊贵的嫡小姐，别人是生是死不都是自己一句话的事。
该死，早知道昨天晚上就去沁芳园找娘亲了！
不过，现在也不晚。
元琼华撇了眼只会干瞪眼的两丫鬟，随后又扶额喘气，心中涌起一股无名怒火：“还愣着做什么，还不赶紧扶我起来梳妆！”
“是。”芸慧不敢怠慢，芸巧更是手脚麻利，两人齐上手，不一会儿便为元琼华更了衣。
“芸巧，你手艺好，今天给我画个憔悴无比的妆。记住一定要显得人憔悴，最好是那种爹爹娘亲见了，都忍不住为我动容，为我出头的妆容，知道没？”
元琼华看都不看，直接拿起妆台上最白的胡粉[1]塞在芸巧的手中，这盒胡粉平日里元琼华那可是都用不上的，拿它来糊墙都嫌它太白。
“小姐，这…这粉太白了，若用到脸上恐怕与小姐不衬呢。”
芸巧犹豫了一下，嘴唇微微开合，刚抬起头，冷不丁的与铜镜中一双阴鸷的眼睛对上。
“你是小姐还是我是小姐？怎么，如今连你也想骑到我的头上，教我做事了吗！”
一瞬间，一股寒意从脚底直窜上心头。芸巧瞬间收回眼神，她下意识地缩起脖子，手中的妆粉盒都险些掉落。
她双腿一软，“扑通”一声直直跪在元琼华身后，双手伏地：“奴婢该死，奴婢自知错言，求小姐恕罪！”
两人迅速开始为元琼华细细描妆。不多时，一个面色惨白，眼眶深陷，一眼就能看出受了惊吓的元琼华便出现在铜镜之中。
“走，去爹娘那儿！”
元琼华满意地端详着镜中的自己，一边说着，一边迈着大步朝沁芳园走去。
然而，想象是美好的，现实是残酷的。
当元琼华顶着惨白的妆容，三步一哭停，准备踏入沁芳园时，却看到了一个她无论怎么想也猜不到的人——“元蓁蓁！你怎么会在这里！”
不知道是冯氏特地安排的，抑或是崔姑姑良心发现，昨日送往听雨轩的吃食里，除了有元蓁蓁特地点的两碗汤冷圆子外，还有几套成衣。
只不过成衣颜色不是大红就大紫，四喜把几件衣服翻来覆去地捯饬好几遍，才从衣箱最底下翻出一套月白色劲装。
月白锦缎上绣着浅粉色的蔷薇暗纹，样式简洁大方，衣长亦恰到好处。只是元蓁蓁的身材天生发育得比旁人要好，胸脯处的布料有些紧了，束腰的地方紧紧贴合着她纤细的腰肢。即便是坐着也觉得有股无形的力量在挤压着她，略微有些喘不上去。
更衣时，元蓁蓁还悄悄跟四喜说呢。元府的繁荣暗里怕也是式微了，连成衣也不舍得买大一点，怕花钱。
不知道被眼前人死命戳心窝子的元家老爷与元家夫人，见元琼华夸张打扮，自是晓得又要掀起风波。
元明涯掩口轻咳：“琼儿，你这是什么样子，一大早就没个正经。”
元琼华赶紧调整不甘错愕的表情，扭着的腰一下就挺直了，她辩解道：“爹，娘，我如今这副模样，都还不是因为她——”
她眉头一拧，举起手刚直向一旁安坐的人，没曾想对方速度更快，“唰”的一下就跪在了地上，手里还捏着一条不知道从哪儿掏出来的丝帕，自顾自开始哭。
“我就知道，夫人内心肯定还是责怪我抢走了姐姐的婚事，不然何必如此大费周章地对我？大不了再放我回南房，这楚聿爱谁嫁谁嫁。”
坐上二人皆目瞪口呆。
不是，怎么？
不是你一大早扰人清梦，见面了又什么都不说，这般不由分说地哭得人猝不及防是在作甚？
冯氏的脸更是黑的不成样子，她不自在地扯着嘴角，开始劝道：“蓁、蓁蓁啊，你这话是何意？我并没有责怪你啊。”
元蓁蓁抽抽噎噎，从丝帕后面抬眼道：“如果不是责怪，那为何昨日姐姐要到听雨轩乱砸一通，这不是生气又是什么？”
到听雨轩乱砸？
元明涯眉头一皱，看向一旁的元琼华问道：“琼儿，你昨天干什么了？”
元琼华一噎，内心暗骂元蓁蓁：没想到她居然也是来告状的，还比自己去的早，如今爹爹先入为主，她可得想办法把形势扭转回来！
想到这，元琼华腰身一软，扑倒在柔软的地毯上，哭诉道：“爹爹明鉴，昨日分明是她恐吓我，吓得女儿一个晚上都没睡好，脸色都憔悴万分呢。”
“我恐吓姐姐？”元蓁蓁也不甘示弱，将手里的丝帕换个方向，“姐姐莫要胡说了，分明是你先将我屋子里的粉彩花瓶砸碎，我怕姐姐不小心踩到，捡碎片时惊觉姐姐脚边危险，这才惊慌失措地想要去扶你。”
“也许就是那时，姐姐才被我手中的碎片吓到，以为是我在恐吓吧。”
元蓁蓁双眼蓄满泪水，眼皮微微颤动，恰似被惊起的蝴蝶振翅。紧接着柔弱的肩膀也随之轻轻上下耸动，委屈之意拿捏得恰到好处。
“总归行李还没打开，昨日我和四喜都是合衣就寝，收拾起来也利落，耽误不了多少时间。”
元蓁蓁越说越起劲，也不知道她用了什么法子，两行眼泪那是簌簌地流，一点也不带停的。
差点连元琼华都被她的演技给骗了。
“你，你胡说，明明就是——”
“够了。”
元琼华刚准备拆穿她的假面孔，让冯氏等人都知道她的手段时，却被一道严厉的声音打断。
元明涯深深叹了口气，从接到圣旨开始到今天，这才过去短短几日，府里就已经被搅得不得安宁，连平日看起来处事大方的女儿都变得小肚鸡肠起来，全然失了贵女风范。
他已经不想再管这档子事了，只想元蓁蓁越快嫁出去越好。
“夫人，这都是怎么回事？府里的事情都是由你管着的。”
怎么说世上最懂元明涯的人，非冯氏莫属呢。
冯氏一听身边人压制的声音，思绪一转便有了法子。她垂下眼，双手合在身前，道：“老爷息怒，许是底下嬷嬷们私忖主念，低估了老爷对归府不久的蓁蓁的关心，私下断言，这才影响了琼儿吧。”
元蓁蓁眸光一冷，拭泪的动作也停了下来。
既推诿了责任，同时又变相拔高了元明涯的位置，这怎么不算是一步好棋呢。
她放下提前沾染了皂角水的丝帕，小幅度地在原地松松跪倒发麻的双腿，且等着冯氏下一步举动。
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果不其然，元明涯十分满意地点点头：“相信琼儿也不是故意，你也是，行李该收拾就收拾，堂堂冤家二小姐，在自己的院子里还同婢女合衣而寝，传出去都叫什么事。”
身后候着的丫鬟们见状，快步将地上的两位小姐重新扶到椅子上。
做完这一切，冯氏一个抬手，屏退下人。
“既然下人喜欢嚼口舌是非，夫人亦要严加看管，该罚就罚，该发卖就发卖，别让他们毁了元府的名声。”
冯氏连声称是，见元蓁蓁还坐在椅子上抽泣个不停，她展颜宽慰道：“处理完那些多嘴的人，是时候也对受惊的蓁蓁补偿了。”
元明涯点头附和：“听雨轩空置已久，物件老旧残破，趁此机会重新置办一批，也是好的。”
“你有什么想要的，喜欢的，只管跟库房说，你爹爹我本事不高，但也不会亏待了你。”
嘿，这举动，还真就打在了元蓁蓁的心窝子上。
她嘴角微微一勾，仰起头，第一次仔仔细细端详起自己这位“甩手爹爹”，心里暗自嘀咕：铁公鸡今儿个倒说了句让人舒心的话，难得瞧着还挺顺眼的。
元明涯被元蓁蓁打量地直发毛，旁边的元琼华不愤气的哼哼声，将她扯回了神。
趁着皂角水还没干，元蓁蓁赶紧又往眼角使劲按了按，话锋一转道：“尊长赐，岂敢辞。可说到底我也没有什么能拿得出手的东西，行李满打满算也就两箱衣服，我怕就这么嫁到楚家去，会惹人笑话元家…”
元明涯一听有碍声誉，当即急了：“我看谁敢笑！你放心，好歹也是与皇室宗亲联姻，该有的田契屋契，金银细软什么的只会多不会少！”
元琼华顿时变得焦躁起来，直接起身跺脚道：“不能给她！我才是元家大小姐！那些分明都是我的！”
“那难不成你是要抱着些死物过一生吗！”元明涯头都不回地呵斥。
真打算抱着那些死物过一辈子的元蓁蓁突然觉得膝盖有点疼。
元琼华吓得噤声不语，本就惨白的面容又多了几分僵硬。
元明涯吼完才反应过来自己方才的失态，对着元蓁蓁尴尬地解释道：“…为父并不是那个意思，你别想太多。”
元蓁蓁放下丝帕，弱弱地摇了摇头：“爹爹不必解释，我都懂的。”
她的头微微低垂，下巴轻收，利落簪起来的长发只余几缕乌丝飘荡在泪痣前，嘴角刻意撇出的委屈弧度又弯下去几分：“只是我听说按照祖例，加入皇家的贵女的嫁妆少说都有百抬之数…”
“放心，为父都会准备好。”
“将军府下人众多，我嫁过去后，初来乍到，对京城里的情况都不清楚，日后免不了要与婆家族亲见面，恐怕还需些银钱打点…”
“我给，我给。”
“四喜跟了我十几年，出嫁时若她不在身旁，我也许会心神不安，万一要是胡乱说些什么的话…”
“身契，身契！你俩感情深厚，为父都懂，四喜的身契今晚就派人送去听雨轩！”
“女儿通些风水命理，掐指算过，楚聿属火，我属金，需要打造一座五寸长的足金麒麟摆件，摆在床头日日奉香，才能不让那楚聿克死…”
“…不就是金麒麟么，我造、造给你...”
元蓁蓁看着就快要被自己气到歪鼻子翻眼的元氏夫妇，柳眉轻挑，对这场“博弈”的结果还算满意。
她悠悠起身，将双手交叠于身前，右手在上，左手在下，手指微微并拢，动作轻柔且流畅，朝二人行了一个标标准准的万福礼。
“多谢爹爹，多谢夫人。蓁蓁定会与楚聿和和美美，共度此生！”