地牢里带着终日不见阳光的潮湿气味让沈柔则微微蹙眉。
再次见到荣合的时候沈柔则吓了一跳，短短几日未见，那个娇憨可人的小姑娘已瘦得形销骨立憔悴万分。
“姐姐。”荣合见了沈柔则仿佛不敢相信似的揉揉眼睛。
沈柔则心疼的握住她纤细的手，仔细端详。
荣合泪珠簌簌滚落，苍白的脸上泪水涟涟更让人怜惜。
沈柔则万般不是滋味，她担忧道：“你受苦了。”
荣合哽咽着，隔着铁栅栏她紧紧握住了沈柔则的手因激动用力，握得沈柔则双手发疼。
“我那可怜的姐姐也不知为谁害死了，她这个人就是太聪明——”荣合嚎啕大哭起来。
沈柔则知道荣合现在悲痛欲绝，只能静静陪着她，许久，见她情绪稍稍平缓，才开口道：“荣合，你姐姐失踪之前可有什么反常的地方？”
荣合低着头使劲儿想了半天道：“那天晚上她突然跟我说在宫中见到了一位故人，她想去见见她，我还纳闷姐姐怎么会认识宫里的人，她急匆匆的出门去，我等了一夜她也没有回来，我害怕云韶使责罚便第二天去私自到处寻她，我就遇到了你，谁知道我姐姐竟然——”荣合又哭了起来。
沈柔则耐着性子柔声劝慰道：“荣合你现在冷静想想，那天晚上玉合还跟你说别的没有？”
荣合凝神片刻，瞪着眼睛道：“好像说什么真是想不到，我问她是谁，姐姐却故作神秘说先不告诉我。”
想不到？那位神秘的故人？
眼见荣合这里也问不出别的了，沈柔则细心道：“你和你姐姐是亲姐妹？”
荣合重重点头道：“我姐姐比我稍长一些，她六岁就被卖入京中学习技艺，她最擅长古彩戏法和口技，姐姐比我聪明做事比我周全，可是没想到她竟然会被人害死！姐姐求求你帮助我！”
从地牢里出来，沈柔则满脑子还是荣合那蓄满悲伤泪水的眼睛，心也莫名焦躁起来，走了两步方才发觉李琰站在不远处等她许久了。
“可问出什么线索来？”
沈柔则咬住樱唇摇摇头，颓丧道：“这案子也太过离奇，谁会费劲心思杀死一个云韶府的优伶呢？而且薛淑媛说亲眼可见那优伶犹如鬼魅在水上骑着纸做的马漂浮，这简直荒谬至极！”
李琰道：“我刚刚问过云韶使了，他也是一头雾水，对于死者玉合，只说这个玉合犹如其名，冰肌玉骨，聪慧无双，技艺高超，但是她们一年只入宫几次，平素皆在京中的太常寺演练，大门不出二门不迈，别说结仇结怨就算认识寻常百姓也是难事，更何况偌大宫廷之中怎么会有相熟之人？别恐是那玉合的借口罢了。”
沈柔则知道这次案子实在太过棘手，她也不想牵扯李琰进入其中，迟疑道：“我听说王爷要回邺城？”
李琰神色稳若泰山道：“是的，我本是想今日启程——”
沈柔则心中一窒，仿佛针刺一般，她似张嘴还想说什么，可是终究说不出半句，怔怔的盯着李琰，心里徒然一片酸涩。
李琰转过头去未发觉沈柔则哀伤的眼神，他幽幽道：“这次回京，遇上了不少大事情，实在心力交瘁，我性子喜静，不喜欢纷繁杂乱。若留在京中就算在此冷曹也难逃争权夺利，还不如与草木为伍，寄情山水，一生逍遥。”
沈柔则眼睛发热，鼻子发酸，赶忙垂下头强打精神才说道：“王爷说的是，那王爷什么时候回邺城。”
李琰目光如炬，盯着沈柔则洒然一笑道：“我看沈宫女这次恐怕难以独善其身，我怎能袖手旁观？”
沈柔则猛然抬起头正对上李琰灼灼的目光，那双深邃的眼眸里犹如昔日一般清澈，只是在这片澄净的目光中似乎夹杂了一抹情愫。
沈柔则垂下头不敢再看，心中羞怯万分，整个人瞬间变得恍恍惚惚，暗自思忖道：他是为了我？为了没有回邺城？脑子发涨，胸口难以抑制住的欢喜和惊愕。
李琰叹道：“幼安公主的事情，你帮了我很多忙，这次我不能看你深陷囹圄。”
沈柔则心跳如鼓，她强定心神，盈然一笑。
回到宫中，沈柔则依旧觉得自己整个人飘飘忽忽的，她告诫自己不可胡思乱想猜测别人的心思但是又忍不住去想李琰对自己说的那些话背后的意思，他真的——沈柔则摇摇头，咬咬牙自己暗中狠狠捏了自己一下，疼得她蹙眉，他是身份尊贵的王爷，不理俗事，不问红尘，自己呢？是宫里卑微的宫女，永巷里的老鼠，人人避之不及的粗使丫鬟，她怎么能越界去猜测他那浅浅几句话的意思？想到这里，她打个寒噤，哀叹一声，一种悲伤之感盘旋而生。
回到携芳苑的时候正值晌午，玉浓低低告诉沈柔则曹淑媛已经清醒了但是惊吓过度，整个人不能见外人。而韩宫令暗召沈柔则去提教院。
提教院，灿烂的阳光透过窗纱照在屋子里，暖洋洋的，可是躺在床榻上的韩宫令却依旧感觉很冷，手脚冰凉，这种冷常年伴着她深入骨髓。
“宫令大人，沈柔则来了。”李嬷嬷小心翼翼悄声通传道。
韩宫令睁开眼点点头道：“知道了，召她来。”说罢，便缓缓起身坐直，顺手抚了抚并不杂乱的鬓发。
沈柔则进来，跪在韩宫令面前请安道：“奴婢参见宫令大人。”
韩宫令显然没有耐心听她说这些废话，开门见山道：“可查到什么了？”
沈柔则黯淡的垂下头道：“奴婢查到了玉合在死前失踪，没人知道她去了哪里，她唯一的妹妹荣合说她失踪之前说宫中有相熟的人。”
韩宫令面色疲惫，揉了揉额头。
李嬷嬷赶忙递上茶水。
韩宫令慢慢喝了一口，干涸的嗓子这才感觉到舒服，她低低道：“现在上也不是，下也不是，左也不是，右也不是。真是难为，难为。”
沈柔则是何等聪明，她心领神会韩宫令话中含义，只是她也是肉眼凡胎，有些事她也无能为力。
“薛淑媛也醒了，张嘴闭嘴就说一个白衣女子骑着纸做的驴子飘来飘去，和曹淑媛所见相同，这两个人总不能串通好了说假话吧。”韩宫令心力交瘁叹息一声继续说道：“凶手是谁？难道真的是邪佞作祟？”
沈柔则沉默不语。
韩宫
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令见状，猛然将桌案上的茶杯横扫落地，她气急败坏怒斥道：“都是一群不中用的东西！”
沈柔则赶忙跪下不停地求饶。
李嬷嬷也跪了下来。
韩宫令环视着屋子里的每一个人，踉跄退了两步差点摔个趔趄，幸好李嬷嬷眼疾手快扶住了她。
“宫令大人要保重身体啊，这件案子确实很古怪，现在毫无线索咱们得从长计议。”
韩宫令干笑道：“从长计议？恐怕死了千次百次了。”
李嬷嬷噤声不敢言语，知道她内心苦闷烦躁。
韩宫令道：“你们下去，我有话要单独对柔则说。”
屋子里只剩下韩宫令和沈柔则二人。
沈柔则鼻尖沁出了冷汗，心中忐忑不安。
韩宫令看向沈柔则，正色道：“柔则，只有你，现在只有一人能调查清楚。”
这话让沈柔则如遭雷击，脑袋轰然一响，只觉万般恐怖，她跪在地上不停磕头道：“奴婢惶恐，奴婢实在找不到头绪，仅凭我一人之力犹如蚂蚁撼树，万万不可！”
韩宫令深吸口气从怀里掏出金符道：“这是当时借你的出宫令牌，现在物归原主我赠送给你，从今天起你在后宫所行无碍。”
沈柔则看着那沉甸甸的金符，战栗忧戚，明明是炎炎夏日，她却犹如置身寒冬腊月浑身冰冷。
身子仿佛坠入了无边无际黑暗的深渊，黑暗吞噬着她的心，就在她绝望的时候
脑子里不禁响起了李琰的声音。
“我看沈宫女这次恐怕难以独善其身，我怎能袖手旁观。”
沈柔则深深吸口气，鼓起勇气接过了那金符。
她细细斟酌道：“奴婢遵命，定当竭尽全力，不负宫令大人相托。”
韩宫令也松了一口气，看着沈柔则久久无言。
从提教院出来，沈柔则的步伐缓慢，心事沉沉，叶限跟在她身后许久也没发觉。
“阿则。”
沈柔则听见叶限叫她方才如梦初醒似的一怔。
叶限扬了扬手，冲她灿然一笑。
是杏仁酥，沈柔则的最爱。
两个人站在小花园里，花香袭人，万紫千红，好花不绝。
可是两个人无心赏玩。
“你应了她？”叶限心有不甘的看向沈柔则。
沈柔则莞尔一笑道：“我岂有不应的道理。”双手攥紧了杏仁酥却毫无胃口。
叶限神色紧张道：“韩宫令恐怕是想拿你做替罪羊，这事情如果不解决最后今上责罚，你难逃干系！”说到这里叶限忧心忡忡，愁眉不展的拉住沈柔则的手。
沈柔则微微叹息，挤出一丝笑容看向叶限宽慰道：“我尽力解决此事就好，若我真的难逃干系，大不了就砍掉了脑袋。”
叶限急得跺脚道：“胡说！胡说！这事儿没头没尾，古怪至极！大理寺的人都束手无策，你一个深宫女子，势单力薄怎能揪出凶手？你现在该怎么做呢？”
沈柔则眯着眼抬头看着湛蓝的天空道：“我也不知道该怎么做，或许应该回永巷请王太妃给我算上一卦。”