舜玉扶她坐好，叹了口气，缓缓说道：“语芙，我既然知道你并非有意，便不愿你因此事再受责难，何况我与福苓她们，也并未发觉不妥之处，想是我福薄，才失了这个孩儿。”
珍贵人吸吸鼻子，忍不住安慰舜玉：“姐姐怎么会是福薄之人呢，你一入宫就受宠，如今已是妃位，更别说这个孩子来得好时候，若说你福薄，难道宫里竟没有福泽深厚之人了？”
“正因如此，才应了‘月满则亏，水满则溢’的道理，想是我风头太过，不给旁人留些余地，便是连上天都看不过了，才叫我吃这一个教训，我这几日静下心来，也觉得自己有些失了分寸，总以为从此要独占鳌头了，便失了警惕之心。”
舜玉朝她微微一笑，一双柳叶眼清澈灵动，珍贵人也放下心来，两人闲话了几句，这才走了。
虽然和妃告诉珍贵人这方子的用处，可终究是出自他人之手，因此太医来请脉时，舜玉便将花油拿出来命他们细看，并没有瞧出有什么不妥的物料在里头，只说若没有具体的方子，花油里的东西是无法试出来的。
“也就是说，除了制这东西的人，旁人再难知道其中有什么？”
见众太医伏地称是，舜玉只能作罢，心下一动，冷着脸问过：“那日我小产之后，诊过的脉案……”
几人听见她这么说，忍不住面面相觑，有人支吾着回话，说是娘娘想看现在就可取来，舜玉却口风一转：“不必了，脉案上写的什么，都是你们仔细商议过，滴水不漏的，我只想问一句，你们要从实招来，否则，我若与皇上重提此事，想必各位也难辞其咎。”
“想必你们也知道，是我在皇上跟前求情，减了列位的责罚。”
太医中便有人启声道：“娘娘想问什么，我等必然知无不言。”
“很好，我素日胎像稳固，并无不妥之处，那日小产，我的脉象究竟有没有什么异常？”
“回娘娘的话，虽您素日脉象确实平滑有力，不像是冲任不固，但那日小产后，脉象极细而弱，按之欲绝，确实是气血俱虚之相，并无异常。”
舜玉既听了这番话，便要放下疑虑，谁知太医又跟了一句：“即便娘娘因误食活血之物而导致小产，我等从脉象上也是瞧不出来的。”
原来如此。
她心中隐隐怀疑起和妃，可若真的是她，要怎么保证这东西一定会用到自己身上呢？
除夕夜宫宴结束，众人随侍御花园听戏，看着南府总管太监禄喜手中的折子，舜玉忽然有了主意，起身行了一礼：“皇太后万福，奴才诚知您素爱看戏，日前也曾看过一出《群英会》，自觉十分动人心弦，唱词也热闹有趣，恰逢今日除夕，奴才想求个恩赏，点来为您助兴。”
皇太后对嫔妃中也有人喜欢听戏之事颇感愉悦：“没想到你这丫头也爱听戏，这出戏我也爱看，只是可不好演，十分考验功夫，咱们正好试试他们的本事？可还有人想看什么，大节下喜庆，你们都点一出！”
舜玉乖巧起身回座，目光挑衅，直直看向和妃。
延如并不闪躲，莞尔一笑，紧跟着起身道：“蒙皇太后恩典，既然全妹妹已点了《群英会》，不如奴才就点一出《借东风》罢，既斩蔡、张，万事俱备，怎能不借东风呢？”
见有人捧场，皇太后心情大好：“你们是会听戏的，这两出就有意思极了，不比那些大戏陈旧，听了没趣！”即命禄喜安排唱演。
两出戏演完，皇太后也过了兴头回宫去了，众人送了三位主子，便要各自回宫，舜玉与珍贵人、和妃同路，状似无意般说道：“没想到和姐姐也是爱戏的，我素日读《三国志》，尤爱周瑜，所以好听这出《群英会》，更听来时时警省自身，莫要自作聪明，枉作蒋干之流。”
和妃笑盈盈，一双眼却冷冽幽深：“妹妹饱读诗书，行事又谨慎周全，正如你的封号，与蒋干简直风马牛不相及。”
长街上闪烁着几笼灯火，延如神色淡然娓娓道来：“其实像妹妹这样的聪明人，最该担心的是莫要高看自己，以为自比孔明，万事齐备，连明日刮什么风都算好了，殊不知即使神机妙算如诸葛武侯，也有挥泪斩马谡的时候。”
几人已经走至钟粹宫门前，和妃刹住脚步，转过身来，唇角缓缓勾起，定定看着舜玉：“‘木秀于林，风必摧之’，我想妹妹一定明白这个道理，对吧？”
“多谢姐姐提点。”舜玉还有什么不明白的，她一扬眉，丝毫不怵，偏头对一脸呆色的珍贵人露了个笑脸，转身走进了宫门。
和妃的话音，福苓和芸惠都听懂了，沐浴过后，舜玉仍旧一脸冷意，注视着镜中的自己：“我入宫前曾听说过，和妃的母族，乃是尤为显赫的内务府豪富，其家兄众多，几代都在内务府当职？”
这恰是芸惠深通：“娘娘说的是，我干娘说过，和娘娘家中兄弟九个，除过二老爷是举人出身，其他都在内务府，几乎都是员外郎和郎中，还有人兼任盐政等要务，想要在其中动些手脚，简直是游鱼入水。”
“所以，我若要与她抗衡，必须要在内务府有自己的人，”舜玉双眼泛着奇异的光彩：“哼，包衣嘛，说到底，不过是皇上的奴才，既然如此，我又怎么能不遂了姐姐的心意呢？”
“妃位？”
“不够，”她唇角轻扬，像一个优秀的裁缝利落地裁开珍藏的锦缎：“和姐姐为了大阿哥，尚能争取时常伴驾随侍，我又怎么能止步于此呢？”
福苓听懂了舜玉的意思，但她仍不明白：“难道主子已经知道，和娘娘到底用了什么手段？”
舜玉回头看向她：“福苓，这已经不重要了，既然挑明了意思，我心里自然也该想清楚。”
“既然得宠，就该顺势而上，从前我一味收敛，不愿伤
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了大家的和气，却引得人得寸进尺了。”伸手抚过鬓边碎发，她微微侧首，眼神冷傲，睨着镜中的人：“我想，这不是在警告我物极必反，而是要告诉我，”
“得上天眷顾之时，务必要趁热打铁，一鼓作气，莫要辜负了老天爷的好意！”
福苓神色严肃起来，与镜中的舜玉目光相撞，二人明白彼此心中都下定了誓愿，深觉互为同心一意之属，神思荡漾之际，忽听得芸惠猴子似的冒出来一句：“主子不管做什么，贵妃，皇贵妃，芸惠都跟着您！”
二人一时反应不过来，呆住了看她，芸惠喏喏道：“怎么，我说得不对么，主子说妃位不够，再往上不就是贵妃了？”
福苓看着她这没头没脑的样子，实在绷不住笑出声来，主仆几人好不容易正经一次，又打闹一会子才睡下。
且说此夜正值岁序更替，辞旧迎新之际，喜气冲神，情思妄动之刻，功曹轮值，神君算纪，大抵仙精灵怪游离三界，嬉戏人间，又因舜玉气血亏虚，神难附体。
好容易卧这锦堆绣叠，昏沉沉入梦去，耳旁却听得众女嬉闹，迭声来喊：“你昏头了，且与他们耍弄这些无趣！”
舜玉心中疑虑，她正睡着，钟粹宫中谁能如此无礼，这喊声似近非远，又好似在哪里听过，一时想不起来，不由得挣扎起身，誓要弄个明白，随着往东边书房里来。
只见紫檀桌上瘫着一册书，不知哪来一股邪风，吹的纸页忽喇喇翻起来。
舜玉担心吹坏了，张口欲叫人来，却发觉那些人声喧哗俱已不闻，四室里静悄悄不见人影儿，想是看见她来，都悄悄躲出去了，便紧走两步，压住书册，目光朝那纸上撇去。
但见每页间都画些人物山水，并旁题字，她心里只道：“我只捡些词赋史册，不知何时夹带这东西进来？”双眼却忍不住书上细看。
她手下按着这张，左边画着一片大荷叶，不见有花，根茎上满是黄泥，旁边似乎是一方玺印，金台上趴着一只四足瑞兽。
右页画着一张崩断了弦的古琴，旁边一朵烧枯的荷花。
第二页画着三层台阶，第二阶上有一堆米，当中埋着一根绣花针。
再往后翻，这面上是一朵木芙蓉，根茎细弱断在土里，花瓣上还有未化完的积雪。
云里雾里没个意思，她自觉无趣，放下书册搁在桌上，哪知风吹着又翻了一页：云中一个金色的铃铛，铃铛上绳结串着的珍珠掉了几颗在地上，旁边一对镜子。
后面是空页，她伸手拨过几张空页，又有了图画，好像是新的一章：一个空空的摇篮，一堆白色的方块，不知是个什么，洒在一座坟头上。
后面是一朵开过的花，花瓣都掉完了，露出花蕊来，花茎上生着尖刺，整只花被一根粗杖打的断成两截。
第三节画着一间空房，家徒四壁，一串佛珠挂在盆石榴花上。