“所以我们现在该上哪儿找我姐姐？”云沐琰抱臂，很是烦躁地看着祁潼。
“我觉得，我们应该先各自回家，好好睡一觉。”祁潼笑了笑，摆摆手迈上回家的步伐。
云沐琰傻眼，呆呆地望着祁潼，反应过来后怒道：“你什么意思？姐姐现在下落不明，你居然还有心思睡觉？！”
祁潼转头就凑到他面前，用手指扒拉自己的下眼皮：“瞧见我眼下的乌青了吗？我这个样子怎么去见姐姐？”
云沐琰皱着眉，临出门时怎么没见祁潼这么在意这些。
如果只见若霞，祁潼当然不在意，因为她知道，就算自己刚从泥坑里爬上来，姐姐也会心疼地说句“快去洗洗，莫要着凉”。
只是这次去找姐姐或许会遇到其他人，或许是楚言昭，也或许是楚亭晫。
那祁潼还是得在意一下形象的。
不管是在古代还是现在，祁潼都还是那个样子。
在熟悉和陌生的人面前毫不顾忌形象，但在那种半生不熟的人面前就会端着不知从哪来的偶像包袱。
“你知道姐姐在哪儿了？”云沐琰顾不得其他，赶紧追问。
“大差不差吧。”祁潼点点头。
能让姐姐心甘情愿离开的，只有那么几个人。
楚言昭、楚亭晫，还有某个死缠烂打的世子爷。
前两人既可以给姐姐提供良好的学习环境，又能将对方的科考之路铺成康庄大道。
而后者嘛，虽然在科考上没什么能帮到姐姐的，但胜在好拿捏，姐姐喊他往东，他绝不敢往西。
祁潼扯了扯嘴角，想到某个世子爷跟斗鸡一样谁的醋都吃的死样子，一阵无语。
“那你告诉我，你回去睡觉，我去找。”
祁潼：“……我说大哥，你就休息一天行不行，赶了这么久的路，你也是满脸憔悴，你真想用这副样子去见你最亲最爱的姐姐？”
之前祁潼没好意思提醒，但瞅着云沐琰完全没意识到自己满眼红血丝，胡子拉碴的模样还是忍不住提醒了下。
云沐琰摸了摸自己的脸，迟疑片刻后，妥协道：“好吧，那明日一早，就得带我去找姐姐哦。”
“嗯嗯嗯。”祁潼敷衍地点点头。
云沐琰这才消停，顺从地跟着祁潼回到范家。
祁潼以为自己回来会迎来各种关切、问候的声音，没想到院子里却是寂静无声。
不应该啊，连界不是在范家待着嘛，怎么会如此安静？
祁潼疑惑地跨进门，全然不知身后的云沐琰早已被下人请走了。
“老师……师娘……”祁潼喊着，却始终没听见人应答。
只隐隐约约听见空气中好像传来女子的哽咽声。
什么情况？
“师娘？”祁潼快步往前，路过大堂时余光瞥见正中的太师椅上端坐着一人。
祁潼定眼一瞧，正是范永元。
“老师你在啊，那我方才叫你咋不出声？”祁潼撇撇嘴，虽然嘴上喊着老师，可行动上却没有半点对老师的尊敬。
不过祁潼若是真对范永元毕恭毕敬的，那么江澜第一个不答应。
范永元沉着的脸色丝毫没有改变，他垂眸看着地板，身板是挺直的，但精气神却十分萎靡。
发生了什么会让他变成这副模样？
祁潼不明白，以前范永元要么是笑呵呵的，要么就是故作生气地吹胡子瞪眼，从没有哪个时候像如今这样。
不过若是让江澜来瞧，她定然熟悉。
这个模样和十几年前，他们女儿刚丢失的那段时间如出一辙。
“老师，发生什么事了？”祁潼小心翼翼地开口问道。
范永元像是这才发现她一般，疲惫地抬起眼皮，明明尚且中年，却瞧着垂垂老矣。
“你，不知道发生了什么吗？”他声音略带沙哑。
“我，应该知道吗？”
范永元又耷拉下眼皮，瞧着地面，缓慢说道：“我们的孩子，差点又一次离开了我们。”
“额……师娘怀孕了？”
难道师娘差点流产了，但高龄产妇确实危险……祁潼的思维逐渐打开，然后被范永元中气十足的声音拉了回来。
“瞎说什么呢！”范永元老脸一红，不太好意思在女儿面前谈及这种话题。
“哦哦哦……那你话里指的难不成……是我？”祁潼有些诧异地指着自己。
范永元生气地撇过头：“不是你还能有谁？出了那么大的事还瞒着爹娘，你听听你听听，你娘哭得多伤心。”
“什么事我瞒着家里了？”
祁潼抠了抠脑壳，联想到方才范永元说的话，明白了什么。
“……是连界和你们说的吧？”祁潼无语，这家伙绝对是故意的。
“你先别管是谁说的，你就说有没有故意瞒我们吧。”
“是，我是没说这事，也不是故意要瞒着你们，因为这事说了有什么用？事情已经发生，就算当时情况再怎么紧急，现在也都过去了，你们只需要知道我好好的回来了，不就够了吗？”
祁潼不明白范永元在生什么气，但下一秒她就知道了。
“我若是早能料到，当初便不会让你去春闱。”
“老师！那是我自己的选择，与你无关，就算真的出了什么事，后果也由我自己承担。”
范永元猛地起身，用力一拍桌子。
“砰”
巨大的声响让还在卧房抽噎的江澜赶紧跑出来。
“我是你爹，你若是……让我怎么活？让你娘又怎么活？”范永元红了眼眶，声音止不住地颤抖。
这一句话，让江澜止住了跑来的步伐，硬生生僵立在门外。
祁潼背对着门，没注意到她来了：“前面那么多年，不都活过来了吗？这世上，没有人是离了谁就活不了的。”
她以前也以为自己这么一个妈宝女，要是哪天离开了妈妈，绝对活不下去，可现在也照样活得好好的。
“如果我哪天真的死了，你们就当我不是你们的孩子，而你们真正的孩子尚且在世，只是不知流落到何处。”
如果可以，她也想将这句话留给妈妈。
你的孩子尚且在世，只是流落到另一个世界了。
“小潼……小潼……”哽咽的女声从背后传来。
祁潼愣住，不敢回头。
温暖从背后袭来，一个柔软且弱小的身
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体抱住了祁潼，而她却挣脱不开。
“你是娘的孩子，你永远都是娘的孩子……”
祁潼骤然闭上眼。
不，她不是，她叫祁潼，她有一个很爱她的妈妈，姓祁，不姓江。
范永元走到祁潼面前，他抬手想摸摸祁潼的脑袋，却被她偏头躲过，只得收回手：“明日，我便去求皇上，让你调回洛阳，别去那么远了。”
“……老师，朝廷是咱家后院吗，想去哪儿就去哪儿？”
刚酝酿好的情绪都被范永元的天真打散了。
祁潼挣了挣手臂，离开了江澜的怀抱，随便找了个位置坐下，给自己倒了杯茶喝。
范永元瞧着与刚刚完全不同的祁潼，怔愣片刻，刚想要解释：“我有先帝的……”
“老师，”祁潼毫不客气地打断他的话，“别总拿先帝给你的优待来涮现在的陛下，寻常人的耐心都有耗完的那一天，更别提他是皇上了。”
“你不用拿先帝的名头出来给我走后门，我凭自己的本事不行吗？”
范永元叹了口气：“升官哪有你想的那么容易。”
“相信我，那对我来说，确实很容易。”祁潼眉头一挑，自信地看着范永元和江澜。
——
转眼到了祁潼和连界进宫面圣的日子。
两人身着官服，和百官一起在外候着等待上朝。
有些官员凑在一起，低声八卦两人的身份，却鲜有人知。
这时候，连章突然想起什么，走到两人身边叮嘱了几句之后，又转身回到自己的位置。
“那莫不是连章的弟弟，连界吧？”
“你是说去交州一小县做主簿的那个？”
“是啊，当时谁也没想到吏部侍郎居然一点不提携自己的亲弟弟，去交州，那跟流放有什么区别。”
“这下人不是回来了吗，莫非……”
“瞧着不像，就算是也没有这么明目张胆的……”
祁潼憋着笑，埋着头斜眼去瞧那个被议论的主人公。
连界：“……”憋笑就憋好一点，嗤嗤嗤的，当谁听不见啊。
“咚——”
卯时三刻，晨钟撞响。
百官正色，按照品阶列队，腰间玉佩与革带相击，细碎的清音在寂静种泛起涟漪。
“开宫门——”
司礼太监的尖喝传到每一位官员耳朵里，宫门也随之缓缓开启，鎏金门折射出熹微晨光。
官员们鱼贯而入，踏过白玉阶时皆屏气凝神，唯有脚步声在空中回荡。
祁潼和连界属于九品芝麻小官，若非皇帝特召，根本不配来上朝，所以只能候在金銮殿外，待后面被宣了才能进殿。
不过他俩的运气还是极好的。
今日刚巧边关传来捷报，说是又拿下林邑两城。
皇帝也因此想起了祁潼二人，毕竟要不是他俩，都没借口攻打林邑。
“宣乌雷县县尉祁潼、乌雷县主簿连界上殿——”
祁潼和连界对视一眼——来了。
“臣交州乌雷县县尉祁潼。”
“臣交州乌雷县主簿连界。”
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”