星时自听了那老者说寻将军就在里面、这机关是寻将军的手笔后，整个人的眼神就有点木木楞楞，发痴的程度与那晚下大雨差不多，他毫不犹豫地拿了老者手上的生死契，拄拐到一旁巨石处就要签名。
小火忙上前一把用力攥住他的手，迫得他不能写字，情词恳切道：“星时不可！咱们驾车回丹橘府让婆婆寄信，就说你伤了、病了，让你‘老婆’飞出来见你！你现在走路都费劲，还想‘闯关’吗？！这个契，用脚指头想也知道不能签啊！”
“回去路上还要六、七日……”星时咬牙用只他们二人能听见的声音说，“还不知信能不能顺利寄到，寄到后她愿不愿意出来……”
星时一边说声音一边颤抖，情绪渐起，“错过……这次！不知道……还要什么时候才能再见她！若是她回到了前线……我……”
星时有些说不下去，对着小火眼中噙光，低声道：“知道她……就是……是发生在我生命中最好的事了！她现在就在里面！小火……我……我没有力量再回去了……”
感受着对方手上的力道加大，小火慌了神，喊了起来：“星时！！不要犯傻！你想想你父母，想想狭海城！！就为了……为了这样！……这样一个女人！……把命都搭上，值吗？！”
“放手，不要逼我揍你！”
见星时回答得利落有力、毫不迟疑，连带着钉向自己的目光都带上了寒光，小火的心脏瞬间被揪起，疼得他磕巴得无法再吐字，疼得他悻悻然忘记了要紧抓星时的手。
小火渐渐后退，目光垂到地上——
别人那是“重色轻友”还有歉意，你这样……又算什么……
星时弃了拐杖，在生死契上签了名字，那老者赶过来给了印泥，星时又按了大拇指指印。
阿翠见状不对，马上奔过来从星时手中抢了那契，来回躲着不让星时抓回，自己终得详看一番，眉头渐渐紧皱，抬头望向那老者，问道：“老先生，请问您，这谷里有什么？很危险吗？以往有人伤亡吗？为什么要让人签这种东西？”
“哈哈哈，”老者见这毛丫头劲头颇足，忍不住笑了，“我年纪大了还没有进去过哩！将军说，不过是测测士兵的体力、智力啥的……伤亡嘛，不好说！每十日我们进去打扫一次！”
那老者说到“智力”，星时猛得想起在王宫水池初见的时候，苏莫还问了自己一道题，只是自己当时走神并未入心。星时忙将目光投向小火，小火却负气扭头不给半点回应。
老人的话惊到了阿翠，她面露难色有些怯惧地望向星时，却见对方一脸坚定，似乎没有转圜的余地。
“世子您想好了？真的要进去吗？”阿翠柔声问。
“嗯。你们就在外面等我，不要跟进来。”
阿翠眼中闪烁，一阵思索犹豫后，一双圆圆的大眼睛盯着星时，认真道：“那这个契……您签两份吧！阿翠带一份回去给江南！”
“若是您受伤或者……也好有个交代！毕竟签了这契就相当于应选，是要本人自愿的。阿翠也不好勉强他们跟着您去。”
星时眨巴眨巴眼，小火一旁目瞪口呆。
在得了老者默许后，星时果断签了第二份给了阿翠。
阿翠收好契据，开始招呼大家从马车上卸东西，就地支帐篷，搭起简易锅具，也不顾星时，大有野炊游玩之意。
阿木、雨若、矜雪外加那五名壮汉，无一人跟着星时签契。
“世子您放心去吧！我们就在外面等您十日，其余您都不用管！”阿翠搬出食盒，回头朗声道。
“太好了！咱们是先去钓鱼还是打猎？”几个人雀跃道。
“雨若，你快把那盒桂花绿豆糕拿出来，我想吃好久了！”矜雪笑道。
“不是……就这？！你们怎么能这样啊……”小火瞠目摊手，这么一对比，自己刚刚的反应倒像是在发癫了。
星时却释然，将拐杖交还阿翠道谢，在老者微微震惊的眼神中开始自己迈腿走路。
原来他本以为下车就会见到苏莫，心中紧张到要死，现在知道还要闯关才能得见，且这机关又是出自苏莫之手考验人用的，斗志自然替代了怯意，双腿也变得有力起来。
“我和你一起！”见星时头也不回地一人往山谷里走，小火心下一软，飞扑到他身边。
“等等！”阿翠又出声，快跑到星时身边，拉他避开旁人，从胸前掏了一张小画递与星时。
星时一看，竟是张坊间话本的书皮，不知是从哪儿撕下来的，上面用白描画了一神采飞扬的战士，一旁写有“飞羽翼大将军”的小字。
那画像虎背熊腰与苏莫半分也不像，只因同戴头盔遮了半脸，引得星时心中咯噔一下。
“劳烦世子！”阿翠吐舌笑得甜美，脸上有了红晕，双手合十拜托道，“见到将军后，给阿翠要下将军的亲笔，就写‘阿翠姑娘做饭天下第一好吃’！您是将军的妹夫，这应该不难吧？”
“……好。”星时面露难色欲言又止，却双手接了，同是收藏到胸口。小火一旁用手拍脸，表示没眼看。
二人进入山谷，星时感觉到一阵奇怪的法力波动，再回头看，后方的场景却消失了，再无一人，他俩好像一步就来到了幽谷的中心。
“……是幻象。”星时有些惊讶，伸手去摸后方的石壁青苔，却是实景。
“不就是选个兵么……”小火扶额无奈，“至于这么大阵仗嘛？”
“嗯……有心了。”星时嘴角上扬，径直往山谷深处走去。
小火飘在一旁观察星时，见他眼神中并无惧色，身上轻微的颤抖怕也是兴奋所致，料星时应是自信自己的体格远超普通士兵，且这山谷里水汽很大，地上又有小溪，调动水法于他也易如反掌。小火又开始反省是不是自己刚刚紧张过头、反应过激了。
就这样平淡地迈步走着，最大的危险不过是地上的光滑的石子滑跌，除了渐浓的雾气、渐狭的山谷以及望不到头的前路，再无异常。
“星时你在地图上看这山谷有多大啊？咱们是走了有半个时辰了吗？”小火无聊到打哈欠。
话音刚落，猛听得机关发动的声音，星时反应迅猛，登着石壁纵身跃起，一把抓住了三米之上的松木腾空。就在他跳起的下一刹那，一把如巨大扇叶的钢刀从石壁中突出，刷的一声飞速砍过星时刚刚脚踝所在的位置。
这一刀下去虽是划空，整个山谷却立时如活过来一般，多个机关连带发动，前方有无数钢刀自有阵法排列，高高低低如有呼吸节律般，从石壁中突出挥砍，一时间前路竟成了活的刀山，怎能再前进半步。
“这！”小火双目猛睁，飞到半空去看，冷汗直下，这若是有一步不慎，怕是就要被数刀连下削成肉糜，往后一看，却还是一片青翠幽静，与寻常山谷无异。
“你‘老婆’太、变、态了，真的……至于嘛？咱们打道回府吧。”小火苦笑。
“小……小火，”星时双手抓着树干悬着，翻身上树让视野更高些，仔细观察着前方钢刀的运动，“这些刀有规律的，不是乱砍，你飞得高，帮我看看！”
小火一垂目，无奈道：“世子大人，你这算不算作弊？”
“不算！这是合作！”星时的语气也有点焦急，“那老爷爷说了，多人一起也行！你快帮我！要不就是你比不过苏莫！”
“切。”小火撇嘴，激将法……
虽然面上不悦，被星时这么一说，小火倒是来了兴致，暂忘了刀刃的锋利，对钢刀的运动来了兴趣，飞到高空，聚精会神看了起来。
“横式……横式……纵式……一下……一下……两下……三……五……八……这……这是是！哈哈哈，好玩好玩！”小火笑出声来。
“星时，我看出来了！”小火飞到星时附近，笑灿烂，“叫我十声亲爷爷，我告诉你！”
“小……火……你够了。”星时面色发冷。
“好吧好吧，”小火敛了笑意，“你知道算筹吗？有横竖两样之分的那种！这钢刀的排布就是算筹的图案！”
“奇数是横式算筹，砍你脚踝的是横着的‘一’，偶数是竖式算筹！”
“一一二三五八十三……这是贾宪三角对角线上的数！从双一开始，后数是前两数之和。这并不难……可是……”
小火皱眉又飞向高空，越往后数越大，钢刀排得也越密，变化速度越快。此路一眼望不到头，就算能算出钢刀运动，可以灵活躲避前进，体力耗尽卡于刀山之间也是个死，一定还有什么……
小火又飞到前去，任凭钢刀穿身而过，仔细观察石壁，果然见有些地方有些暗色的红点。
“星时，你找个石头打这里！”小火指着石壁上一处。
星时闻言从石壁上扣下一块，飞击小火指的位置，脚下代表“一”的那钢刀立时止住，再不发动，星时遂跳下。
小火又前飞一阵寻找，时不时发出笑声，不一会儿又飞回来，“我全明白了！你‘老婆’还挺会玩儿的。除了算筹横竖，数列算加和，石壁上按螺旋线还画了许多红点，击打这些红点机关就能停下钢刀。”
“贾宪对角线上的数的前后之比会无限接近一个比例，这个比例的位置就是下个红点的位置，最后这个红点，就是像个海螺的中心，找到那里应该就是终点了！看来你‘老婆’还真挺迷贾宪的。”
星时皱眉，按小火说的观察钢刀，“就是只要算加和，按奇偶算筹躲刀，按比例击打红点，就行对吗！”
“是，说来只是看看战士的观察力、速度、体力、考验人冷静罢了！”小火摆手道。
“好！你帮我找红点！”
“好！”
星时二话不说就纵身跃入刀林，口中默算，
“一横，一横，二竖，三横，五横……”
他前段时间为了躲避苏莫练过一段闪身法，上上下下左右躲避身形十分优美灵活。小火也喜欢这法阵，找红点格外积极，每击中一处，就会停下一片钢刀。
见闯关顺利，星时冲的速度越来越快。
“星时慢点！不要大意！”即将靠近终点，眼见钢刀速度越快，小火不禁大喊提醒。
这一喊不要紧，因体力不支，星时在石壁上一脚没有踩稳，滑跌落下。击打最后一颗红点的石子已经飞出，然而一把钢刀从壁上突显，极速挥向
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下落的星时！
就算自愈力再强，被拦腰斩断也活不了啊。小火大惊失色，急嚎：“星时水盾！！！”
星时急忙调起谷中溪流幻化成盾护在身上，可小溪水浅，又有时差，那水盾甚薄。
眼见钢刀就要劈到腰上，星时闭上了眼。
“啊————！”小火惊叫飞身去扑，想要改变星时下落的轨迹。
就在钢刀即将砍上的前一瞬，一股红色的法力从星时胸前喷薄而出，环绕了他的周身，一时感应得所有钢刀瞬止，山谷的幻象消散，星时跌在地上。
睁眼一看，红色法力缠绕了全身，山谷的终点变成一条小路，现出一光明的所在，星时又回望，来路也出现，原来他们走了竟只不到一里。
小火扑了个空，趴在了星时附近，大口喘气：“我操，吓死爹了。”
山谷的出口又有一老头出现，戴着斗笠，与入口那老头长相一般无二，只见他急急奔向星时，口中喊：“将军！将军！您怎么从这路进来？”
及至跑近了，细瞧了来人，又疑声道：“诶？不是将军，是个貌若天仙的小公子？可这机关怎么停了？”
那老者来回踱步看墙壁，叹息道：“明明将军前几日刚查过了啊，是坏了嘛？大事不妙哦……”
星时却不关心这些，他身上的红色法术渐消，用胳臂肘擦了把脸上的冷汗，扬声道：“老先生！请问！我这算过关了吗？”
“这……这……老朽不知，这可从没遇到过啊。不过，前路已现，你要想进老朽也不拦！”
星时忙要撑起身来，后面却传来惊呼，是阿翠一行人跑进山谷，那个老头也跟着跑进来，叫道：“不算过关！这是故障！是作弊！他肩上没有出现过关印记，不能放行！”
阿翠扶起星时，来回检查确认其周身无伤。
那两个像照镜子般的老头彼此跳脚对吵起来。
“不算怎么办！这机关只能用一次，现在还坏了！”
“我说不算就不算！”
“那入口已现，将军说了看见入口的就放行！要不你把将军叫出来评评理！”
“你在说什么疯话！”
阿翠看得一时想笑，“两位老先生，这位实在是当朝大公主驸马、镇远大将军的妹夫，拿了传信你们又不信，我们自己凭本事走到这里，怎么还能不放行？”
说罢，阿翠就要拉着星时进那山壁里的小路，后面还跟着一行八人。
“不行不行不行！”那入口处的老者飞跑抵住狭小的入口，“就算放行，也是他一个！你们这么多人，不是欺负人吗！这……实在坏了规矩啊！”
那出口处的老头却不语，靠在石壁上一旁看戏。
“驸马出行，自然需要有人伺候！光他自己进去，吃不好穿不好，到时候公主怪罪下来，您能承担吗？”阿翠立刻回怼。
“你这小娃娃长得虽甜，怎么生了这样一张利嘴！”老者叹气。
阿翠见被夸长相，不禁带上得意笑容。
“那至多只能带一个人！就你一人！”老者让步了，“从这进去也是军营了，大家都是‘舍生忘死’地进去，你这携家带口、又吃又喝，这不是乱我军心还是什么！”
星时闻言皱眉似要拦阻阿翠，可阿翠机灵见好就收，连忙应承老头的话，遂让阿木安置其余七人，以让星时吃好是自己本职为由，央着他高低带自己进去看看。
星时耐不过，终点头。
只带了小包裹装些换洗衣服和调料，二人同行进入小路，入口是段下行路，很是狭窄，越走却越宽阔，越走越亮，耳边渐渐传来战马嘶鸣、战士喊号之声，显出一片光亮的新天地。待眼睛适应了，二人才看见这山谷出口竟是一片辽阔的草原。
星时望着这一片青绿，心中感慨，不由落泪。小火则往着远方有战士驰骋自由飞奔，也是发声惊叹。阿翠更是喜得四处看，不忍眨眼。
营地的另一端，一人一鸟正从高处冷眼望着草原的入口。
“有新人？诶？还有女的？”黑羽大鸟发声，“咦？这不是那个人鱼世子吗？”
苏莫远远看着，心下也一惊。
虽然自己临行前“欺侮”了这小世子，可这都过去三个月了，不用追到军营来讨债吧？
“这么多年，还是第一次有人来看你呢！”大鸟高兴叫了两声。
苏莫飞身上了更近更高处隐蔽，想要看得更清楚。
许久未见，因没有画像，星时的样貌她都快记不得了，可那惊人的美丽，纵是相隔百米，遥遥一望也如会发光般让人移不开眼。
“不对……”苏莫压低声音，“把你眼睛借我！”
大鸟一惊，法术发动，苏莫双眼变为全黑。
星时的身上还是一大一小两个光环，小腹处却仍是平坦。
苏莫记得自己在书上看过，人鱼生子也是十月怀胎。
“不对啊，从第一次见，也有四五月余，怎么身形……肚子没大呢？”苏莫疑惑，眉头微蹙。
“不是怀孕，就是附身！我第一次就告诉你了！”鸟声惊叫。
“你……你说什么？！”苏莫双眸颤抖。