天色湛蓝,阳光明媚,微风徐徐,拂动来客华贵的衣袍。
张庭带上松鹤图前来,身侧跟随李瑞莲,还让郑二也来长见识。
许姗虽只是从五品官员,可寿诞的排场可不小。
府门前,贺寿来宾络绎不绝,热闹非凡。
张庭将松鹤图交予在外面迎宾的许攸表姐妹,带着随从步入府中。
府院重新整治一番,院内松柏环绕,艳阳之下,花卉盛放,两只仙鹤姿态优美,在其中闲庭信步,场面非凡脱俗,寓意松龄鹤寿。
貌美俊秀的小厮低眉顺眼引着几人来到席上。
华贵富丽的大堂坐满宾客,有上峰同僚,年轻的下属,贺寿的亲友,黄发垂髫,齐聚一堂。
不多时,许姗身着松绿绣鹤的华服出场拜谢宾客,坐上寿桌,期间还有学生捧着寿联亲手送予她。
张庭的座次靠后,一人独坐,偶尔与身后两人交谈几句,也不算无聊。
但场上不少官员注意到,这位年轻的面孔。
此人容貌出众,气质出尘。
有人悄悄向旁边的同僚打探:“这是哪位大人府上的千金?”
同僚摇头,又猜测说:“兴许是许大人家中子侄。”
谈话落入韩秉月耳中,她随着两人的视线淡淡一瞥。
确实是个年轻出众的女郎。
可京中这样的女郎数不胜数,她不以为意,收回视线。
许姗起身,满脸喜意向来宾敬酒。
路过中后排,年轻的后辈纷纷献上祝词,张庭混在其中恭贺许姗寿诞之喜。
许姗受年轻青春的气息拥簇,开怀大笑,不过姿态摆得高,无论是名门贵女,还是名流才女,只颔首示意,不曾搭理。
就在众人以为她要回到前面同身份相当的大人交谈时,她却停住脚步,满脸慈和拍拍面前一位陌生女郎的肩。
一时间四周寂静,场上纷纷面露惊异,看向这一幕。
许姗素来爱重声誉,为人谨慎,甚少在人前表露她看重哪位后辈。
这人竟能得她如此爱重?
许姗目光柔和,嘴角上扬:“贤侄,你能来老妇甚是欣慰。你且好生用席,若有不妥尽管吩咐小厮便是。”
张庭低垂下睫,从容朝她一拜,话说得十分诚恳:“今日赴您寿筵,庭荣幸之至。”
“席面结束,你且留下,老妇有事要与你商议。”
张庭微笑颔首,十分配合长者安排,心底暗自想到:终于来了。
许姗回到主位坐下,场面重新热络,但唯一不同是常有人悄悄瞥视张庭,交头接耳打听她。
张庭面对众人的窥探,心如止水,举止端庄,静静吃着面前的席面。
待宴席终了,她缓缓起身,跟随小厮的指引来到一处安静雅致的院落。
这是许姗的书房。
书房外,石板小径,花丛密布。
书房内,陈设华美,富贵壮丽。
右侧的上座已坐着一名橘红色袍子的女郎,她面白瘦削,眉目锐利,五官与许攸相似,正在撇茶的浮沫,看张庭来了,眼皮都不掀一下。
这人张庭刚见过,是许姗的独女,许婪。
张庭神色淡淡,来到左侧的上位坐下。
小厮奉来一盏茶。
她浅浅抿一口,便放在一旁,默默端详周围的布置,是挺富贵,但少了些许厚重威势。
她思忖着,果然还是小仪的审美更妙。
思绪飘远,却听到一道嗤声:“主人家坐在这,你却视而不见,难道无人教过你礼仪?”
张庭看向她,目光平和,悠然反问:“客人来访,主人家却倨傲无礼,这便是贵府的待客之道么?”
许婪鲜少被人斥责,她猛地站起身,火冒三丈:“你!”过后,怒极反笑:“呵,区区一介商贩,也就母亲愿给你点薄面,你还真蹬鼻子上脸了?!”
张庭不知何处惹到她,淡淡道:“能得许大人看重,确实让在下得意忘形。”
许婪这下不好再骂她妄自尊大,实在说不过她,又见只有自己跳脚,羞耻恼怒至极,咬牙气得丢下一句:“无耻低贱之辈!”拂袖而去。
张庭端起茶盏,润润喉。
许姗正朝书房走,看到女儿怒气冲冲从里面出来,还诧异道:“你这孩子不去前面帮忙送客,在这做什么?”
许婪按耐住脾气,对母亲说:“那张庭实在无礼之极。”
“我要命护院将她赶出去!”
许姗脸上笑容褪去,升起怒容,她一手拧住许婪的胳膊,“怎么说话?我就是这般教你的?”
“母亲,我……”
许姗面色冷沉,打断她:“去外间送客。”话罢,又睨了眼婢子,“若小姐有何闪失,唯你是问。”
许婪一脸气闷。
婢子低声应道:“是。”
许姗负手背过身,朝书房而去,在踏入门前时已然换作一副慈和面孔。
她语中带笑:“贤侄久等,是老妇失礼了。”
张庭起身朝她一拜:“伯母言重了。”
许姗托住她的手,又唤她坐下,“犬女无状,冲撞贵客,贤侄切勿恼怒。”
“哪里哪里,反倒是庭言语不逊,冒犯许姐姐。”
许姗笑笑,这场争端就算这么过去了
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她唤来小厮,重新给张庭上茶,笑眯着眼说:“春寒料峭,茶水不经放。”
叹息着,又对张庭说:“此次留下贤侄谈话,主要是为了我那不孝侄女。”
“小攸不擅经营,而我这个做姑姑的稍微懂些东西,暂且代她与贤侄聊聊。”
张庭浅笑拱手,“请您指教。”
许姗端起茶盏,“前些日子,一顶小轿抬进徐府,那儿郎姓赵。”
张庭了然,品香斋东家不就姓赵?
只是她纳罕:“徐阁老年纪也大了,还纳小,身子骨吃得消?”
许姗眼皮一跳,脑海想象那副画面,一阵恶寒,连茶水都用不进去,忙制止她:“是徐阁老的小女儿。”
张庭讪笑,故作迟疑:“既然如此,那我们该如何是好?”
许姗想她即便聪慧,如今也不过是个初出茅庐的小女郎,心里有底,施施然放下茶盏,说道:“次辅高相品性刚正,若说谁能制衡徐相一二,必定是她。”
张庭心如明镜,许姗哪里是要替侄女的营生筹谋,分明是想投到高相名下,拿客盈楼做筏子罢了。
但京中水深,客盈楼确实需要靠山,保证日后能够正常经营。
“庭根基浅薄,还请伯母筹谋。”
许姗笑着摆手:“于我而言不过顺手。”
“只是高相年纪大了,每月三成利的孝敬少不了。”
三成利?
一年大概四万多两银子。
高府胃口真不小,但张庭日后还要做官,不欲得罪人。
她起身,朝许姗恭敬作揖:“劳烦伯母牵线搭桥。”
许姗扶起张庭,欣慰拍拍她的臂膀,一脸正色:“无事。”
心底却想着,她高升有望了。
……
郑二回府,来找小仪,问他要布匹和配件。
小仪近日得罪张庭,怕她怀恨在心,要将东西收回去,一脸警惕:“要这做什么?”
郑二嘿嘿一笑:“原本不该这么急的,祥玉郎君的档期都排到五月了。”
“可东家怕公子等急,花重金请祥玉郎君挪出工期,先给公子您做新衣。”
小仪只觉笼罩头顶的阴云霎时散去,心头泛起层层涟漪。
他极力压住翘起的唇角,一手卷起垂搭在身前的发丝,装作不经意问:“那她可有说什么?”
郑二挠挠头,尴尬笑笑:“东家还有要事忙,没来得及和属下说。”
这便是没有话带给他。
他面上一僵,徒然沉下脸,猛地丢开手上的发丝,冷声让郑二退下。
张庭,实在可恶!