许攸有一日过来，给张庭带了邹月茹、李安姐妹的书信。
张庭还以为绿田县出了什么大事，迅速拆开信件，没想到信中俱都是两人对她的关心问候。
信上说已经知道她一路的艰险，问她如今在京都怎样？又跟她说起近来发生的趣事，邀她回来参加文会，届时再给她介绍几位新友，最后还暗示她少与行事轻浮，气量狭小的人交往。
两人的心意张庭心领了，傍晚练过一套拳法，张庭坐在灯下给她们回信：
两位姐姐，见字如晤。
妹妹如今已在京都安顿下来，找了一份营生，闲时还能读书作画，习武健体，妹妹一切安好，姐姐们尽可放心。
京都有一处藏经楼，不少经典名篇孤本汇聚于此，妹妹游览过后，特地挑选几本发人深省的卷册送予姐姐们，还望切勿嫌弃。
妹妹时常回忆起与姐姐们把酒言欢、谈诗论道的场景，心中十分向往，但近日实在不便返乡，日后归来必定负荆请罪、扫榻相迎。
纸短情长，言不尽意，愿姐姐们身体康健，诸事顺遂！
张庭封好书信之后，翻出前些日子在藏经楼重金买下的典籍打包好，交给郑二寄回绿田县邹府。
郑二去了很久才回来，向张庭禀报时表情还略显怪异。
张庭问她发生了何事，郑二挠挠头，面上困惑，说道：“回禀东家，小人去民信局送信，才发现您寄出之物还要经过反复的拆开检查，这......实在太过严苛了。”
“那别人如何？”
“小人寄好就回来了，但民信局外面排了很长的队伍。”
张庭眉头一挑，不知想到什么，她勾唇一笑：“只要寄出便好，你下去罢。”
时间过得飞快，转眼客盈楼已经开业一月。
张庭、许攸两人与账房盘账，算出的结果令人大吃一惊。
一月的纯利竟高达一万七千四百五十两！！
京都多富豪，果然能财源滚滚。
留下五千两周转酒楼，张庭、许攸分别划走六千二百二十五两银子。
许攸春风满面，匆匆拜别了张庭，拿着分成回家，要向姑姑炫耀。
钱路顺遂，心情愉悦，张庭很久没有这样高兴过了。
算上之前的积蓄，她目前手里总共有八千五百三十两。
也算小富，是时候置办些产业了。
......
夜里，大雪席卷整个京都，风声呼啸，吹得门窗哐啷哐啷。
张庭从桌案上抬起头，皱着眉腹诽：这京都的天气忒恶劣了。
起身去关窗，却见外面火光冲天，还传来微弱的嘈杂声。
张庭披上裘衣，叫上郑二和李瑞莲出门查看。
只见——
一排持刀的官兵先将前面的宅子团团围住，再迅猛地踹门闯进去，整套行动行云流水，快得连门房都来不及反应。
没一会儿，便听里面传来此起彼伏的惨叫声，紧接着一队官兵押着宅子里的老老少少出来，行动缓慢地还被踹翻在地。
张庭拉着两人隐于暗处，细细观察。
人群中，有个衣着富贵的中年女人谄媚地向领头官兵献上珠宝，“官爷，您......您收下。”
那人轻蔑地瞥了女人一眼，接过珠宝，却冷笑一声将她踹倒。
“什么身份？还敢凑到咱跟前！”
旋即，手一挥，“带走！”
张庭等人目送她们离去，借着最后一丝火光看清了那宅子大门上悬挂的牌匾。
赫然是——宗宅。
这应该是宗家的分支，张庭想。
抖抖身上的雪，张庭又帮两人拍掉头顶的落雪，一行人才回到院中。
郑二心有余悸，轻声问道：“东家，那可是......”
张庭纤细的手指放在唇前，做出一个“嘘”的手势，打断她：“今夜，大家便当没出去过。若有人问起，一概不知。”
郑二从她的话中，隐约感受到这事不小，赶忙点头答是。
李瑞莲是马痴，除此之外万事不关心。
翌日，张庭先去客盈楼巡查一遍，等快到官员下值时，随许攸回她姑姑家用饭。
许攸笑着跟她说：“姑姑府上的灶郞，最拿手的便是一道酱爆鸡丁，滑嫩挂汁，鲜香无比，还有......”
话还没说完，便见许姗意兴阑珊地走进来。
“姑姑，您回来了！”
张庭起身向许姗拱手问安，许姗却像是疲惫至极，连客套话都懒得说，径直便瘫坐在椅子上。
许攸飞快看了一眼张庭，见她也是一脸茫然，问道：“姑姑发生了何事？您怎么了？”
许姗缓了半晌，才说：“今日，御史参宗阁老专权乱政，纵容族人仗势欺人、鱼肉百姓，还企图贿赂朝廷命官。”
似乎提到艰难之处，她忍不住叹息，“阁老......阁老暂被陛下停职了。”
许攸知道的朝政不多，见姑姑伤神，只道：“阁老只是暂时被陛下冷落，兴许过些时日陛下便想通了。”
许姗摇摇头，甚至都提不起精神呵责她，眼中尽是迷茫。
张庭将许姗的神情收进眼底，垂下眼睑，暗中自忖：宗阁老不愧是无数学生心中的明灯，地位非同凡响。
饭后张庭告辞，回到家中，让郑二找王掌柜过来。
一月已过，张庭和许攸商议，根据个人能力如升王管事做掌柜。
不过两刻钟，王掌柜便擦着汗踏进张庭的书房。
“东家，您叫我。”
张庭抬眸看她，“以后的酱菜都不必给少詹事送了，你届时跟大人府上解释说腌制酱菜的仆从省亲回乡了。”
王掌柜不明所以，但见张庭无意解惑便施施然退下。
傍晚，徐秋水盯着面前丰盛的菜肴，却头疼地吃不下去，倏地听小厮来报说客盈楼的掌柜求见。
徐秋水正是烦躁，本不欲见人，但想到张庭便给她一个面子。
听掌柜说完，她叹息一声道：“本官知道了，”挥挥手让她退下。
身侧的小厮听了，却一腔愤满：“这客盈楼真是三番四覆，这不是欺负大人您吗？”
徐秋水摆摆手，满面愁容，“你懂什么？人家这是在提醒我。”
省亲回乡，不就是在说告老还乡，远离是非嘛？
但她身为东宫属官，怎么能……
唉！
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宗阁老乃当世文宗大家，她被停职的消息传出，震惊朝野内外。
清流一派官员纷纷站出来为她辩驳，恳求陛下收回成命。
太女联合御史参大皇女与吏部侍郎勾结，构陷宗阁老。
陛下罢黜了吏部侍郎，责令大皇女回府反省，但没有解除宗阁老的禁令。
局势便这样僵持不下，今日清流官员被弹劾，明日浊流官员便被参一笔。
但明眼人都看得出来，宗阁老很难被起复了。
宗阁老被停职的第五日，一个人慌慌张张地跑来求见张庭。
这几日气氛紧绷，连客盈楼的生意都少了一半，张庭只盼着事情早日落下帷幕，别耽搁她挣钱。
张庭坐于主位，慢悠悠地翻看昨日才买的经史注疏，手里还拿着一颗苹果啃。
堂下跪着一位脸色疲惫的肥壮女人，身上裹着细绸，面容与岐山县遇到的胡县令一般无二。
“看着当初那些程仪的份上，您……求您嘴下留情啊，女君！”胡县令哭丧道。
张庭收了书，心里颇为复杂，她们一行人当初从岐山县到京都，整整花了十来天，这胡县令从收到消息到来京却仅仅花了五天。
啧，真不知道她这一路是怎么过的。
张庭身份存疑，但气势不虚，眉头一挑：“当初是你要我为你举荐，如今又是你反复无常，怎么？敢耍我？”
明明时局动荡，她又是阁老的弟子，眼看就要遭殃，如今却稳坐泰山。
胡县令见她这副模样，还以为她弃明投暗，跟了浊流一派官员，提出想要改投的想法，没想到竟被她呵斥。
胡县令实在拿不准她的意思，哭唧唧道：“女君，那日您又不曾说……阁老要倒台了。”
张庭闻言，冷笑一声。
吓得胡县令连忙膝行上前，拉住她的袍角，扯出一抹虚弱的笑：“下官此次，为女君带了乡间的土仪，还请女君笑纳。”
张庭心头一噎，她可真没想再坑胡县令一把！
胡县令就怕张庭沉默，匆忙打开匣子呈到她眼前，“女君，请笑纳。”
张庭盯着匣子里满满当当的东珠，无奈地抿抿唇。
罢了，反正她还没找到机会认识阁老，今日便算给胡县令一个面子。
张庭拉胡县令起身，还帮她拍拍不存在的灰尘，才接过匣子，“你的土仪我收下了。当日的话，便当你没说过。”
闻言，胡县令紧绷的神经松懈下来，过了会儿，笑着试探道：“不知女君，可否再替下官举荐一次？”
张庭冷哼一声，“怎么，还想耍我一次？”
胡县令吓得直摆头，不敢再说。
她这些日子也是被吓狠了，生怕因举荐之事被牵连，日后官都没得做。
也是她倒霉，时运不济，大半生积蓄几乎全部栽到了张庭手里。
张庭看她虚软乏力，好心留她用饭，胡县令此次低调进京，不敢令人知道，简单垫下肚子便趁着夜色赶回岐山县。
夜里，张庭拿起一颗东珠细细观摩，硕大饱满，圆润晶莹，这样的，匣子里还有九十九颗。
她笑笑，如此名贵罕见之物，还这么多，真不知道胡县令从哪弄来的。