钟五回家，隐去刘氏的事，将江旭回来的事挑挑拣拣说了一遍，郑重道：“有劳爹娘为我提亲。”
钟老金也不得不感叹，自家老五和江家的缘分厚，但凡江家有事，他回回都能遇上。
不过越是牵绊深，江家的顾虑也就越多，他们越不好轻举妄动。
他沉吟良久，“老五，我知道你心里急。但越是这个时候，你越要沉住气，不能乱了手脚。这件事交给我吧，你就放宽心，该干什么干什么去！”
钟五心中确实挂念着江衔月。
一个长在闺中，被长辈呵护着长大的女子，在那种境况下，尚能为他考虑，说出那番可敬可爱的话，又能在明了彼此心意后，有勇气放下世俗之见，给他回应。
这让他在喜爱之外，又生出一些其他情绪，那情绪像藤蔓一样紧紧缠在他心上，让他越发想着她，念着她。
但爹说得也对。江家刚出了这事儿，他们直接上门，恐怕有挟恩以报的嫌疑。
他只能按捺住心思，看他爹如何行动。
钟老金自有计较。
他不慌不忙，只是常在圩日的时候往白石桥去，早出晚归，就这样连赶了几个圩，终于在七月十八这日，遇上了来卖货的江留青。
“江老弟，许久不见你了，我正说什么时候找你喝两杯呢。今儿个正好，咱家就在附近，你也来认认门，以后再赶圩，晌午就到家里吃饭。”
盛情难却，江留青被钟老金一路拽着到了钟家。
好在他一早就买了几包茶果点心，打算带给闺女，现在拿给钟家孩子，也不算失礼。
陆氏带着几个儿媳妇儿整治饭菜。
钟大钟二五月里才刚被钟老金敲打过，他们的媳妇儿也还老实着，看是公爹带回来的客人，谁也不敢怠慢，听着婆婆的指挥，忙前忙后。
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钟五回来的时候，堂屋那里已经是酒过三巡。
钟老金问了几句江旭的情况，刚夸一句年少有为，江留青就接住话头，开始花式夸钟家老五。
“旭哥儿爱往外跑，五郎才好呢，有本事，人实诚，还着家，一看就可靠……老哥你可太会教孩子了，你们五郎人品行事，没有一处不好的……”
“那都是老弟你看得起他，他投了你的眼缘。不过我这个儿子年纪虽轻，为人也还算稳重，要是你不嫌弃，就让他给你做个半子如何？”
江留青神色茫然，一时竟没想明白钟老金说的半子是什么意思。
钟老金继续道：“我也知道，我们老五是个粗人。当初你们救了他，已是大恩，如今再厚着脸皮求娶，实在是不该。但月儿极好，我老伴儿头一回见就十分喜欢，若是能嫁到我家来，我们老两口定然如亲生女儿般爱护，不叫她受一点儿委屈，你看如何？”
钟五进门来，正听到这句话，一时心都揪起来了。
江留青脑子转了又转，好一会儿，才把钟老金的的话转明白了。
他扭头看向立在门口，站姿端正、挺拔修长的钟五，只觉得越看越满意，哪哪都顺眼。
他先前也愁闺女的婚事，把杏花里的适婚男子一一打量过，只觉得哪个都配不上他的宝贝闺女。
甚至于以往他很喜欢的活泼机灵的董桃林，放在闺女旁边看，他也觉得太跳脱了，不够稳重。
这会儿听了钟老金的话，见了钟五，才惊觉自己脑子不够用——现成的女婿就在眼前儿，他还在别处寻摸什么！
想着，江留青不由点了点头。
钟五大喜过望，钟老金瞪他，“还不快给你岳父敬茶！”
虽然有强买强卖的嫌疑，但是打铁还是要趁热，不然等炉子凉了，上哪再找这么好的机会。
钟五赶忙倒了杯茶，俯首便拜，“岳父，您请喝茶。”
江留青自然对钟五无比满意，可是他看着钟五不由就想到了去府城参加乡试的江旭，不知道他会不会赞同。还有女儿，不晓得她愿不愿意。
想着，去接茶的手不由就有些犹豫。
钟老金见状，心下叹息，还是笑着道：“老弟好好考虑考虑，回去也跟孩子商量商量。这儿女婚事，还是要他们都愿意才好。若实在不成，就让我们五郎给你做个干儿子，也是他的福分。”
江留青这才接了茶。
可怜还在府城的江旭，根本没想到他连东厢房都还没暖热，自家妹子就被亲爹稀里糊涂地许了人家。
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江留青到家时，已是傍晚。
烟囱里冒出缕缕青烟，江衔月正在灶房做饭。
江留青有心想找个人商量商量，但这事儿也不好和闺女说。他思忖片刻，脚下一拐，往江留芳家去。
门锁着，江留芳和李氏不在家。
他又拐进三奶奶家院子，把三奶奶从灶房拉出来，叭叭叭将事情说了一遍。
三奶奶听完，不由照着自己脑门，拍了一巴掌。
这个侄儿也太出人意料吧，看他整天也没操啥心，怎么一眼没看住，就把孩子的婚事给定下了呢。
“你是说，你把月儿许给了钟家五郎？”
“就是他！就是他！您看，从开春到现在，他前前后后帮了咱们多少忙了。还有月儿，那耳坠子就不说了，那是月儿她娘留给她的，是五郎捡着给还回来的。小涛和月儿摆摊的时候，遇上无赖，也是五郎帮着打跑的……还有城门口那一遭，也多亏了他月儿才能毫发无伤。更别说前些日子那事儿，要不是五郎在，我都不敢想会怎么样！”
这些事情江留青以往就常常想起，每次想起都心有余悸，对钟五的好感更是不断累积。
如今钟老金提了这话，他对钟五的观感直接到达顶峰，是以说起话来，他异常激动，饱含情绪。
“我看他和咱们月儿缘分深，要是月儿跟着他，能一辈子平平安安，健健康康的，我也就不求别的了。”
江留青叹口气，又有些犹豫，“就是不知道月儿怎么想的，三伯母，要不您帮我问问。”
他说的话三奶奶何尝不明白，但是……
“父母之命，媒妁之言，你都定下了，才问她怎么想，她要是不愿意你还能跟钟家说不啊？”
要是月儿不愿意倒还好说，直接拒了就是。怕只怕月儿也愿意，你没法跟你离散几年刚回来的儿子交代啊！
三奶奶心中嘀咕着，苦口婆心道：“现在最要紧的不是月儿怎么想，而是旭哥儿怎么想。他刚回来，这么大的事儿，你都不跟他商量就自己定下了，不怕他吃心啊！”
江留青挠头，他那会儿没想那么多，就想着找了个可心的女婿，女儿终身有靠了。
“我当然知道钟家不错，五郎也好。月儿要是你二哥二嫂生的，就是钟家不开口，我也要主动跟他们提一提。但你们不同，旭哥儿是秀才，这回要中了那就是举人。钟家再怎么说，到底是农家，月儿嫁过去，也还是要操持家事的。他们家底子再薄一点，就是公婆丈夫疼她，她还能什么都不干，光坐着享福吗？”
三奶奶一副恨铁不成钢的语气……这个侄儿白长这么大年纪，怎么心里的计较还不如半大孩子呢。
“再说，你这些日子跟旭哥儿通过气儿没有，他对月儿有没有什么安排？要是你俩弄串了，那可就真麻烦了！”她继续道。
虽然旭哥儿回来后，没提起过对月儿的安排，但当初在信里，他可是交代过，不要让他爹随便给月儿定下亲事。
江留青手足无措，三奶奶都不知道再说他什么好。
“好了，你也别想那么多了。幸好钟家那头你没把话说死，要是他们来问信儿，你就说要等旭哥儿回来，跟他商量之后才能有答复。旭哥儿回来之前，你也别往白石桥去了，省得碰上了，不尴不尬不好说话。”
江留青点点头，“那月儿……”
三奶奶摆摆手，“咱现在说什么都是白搭，等旭哥儿回来，你们商量准了再问月儿的意思吧。”
江留青只得应是，也真的不再往白石桥去，每日在家门口翘首以盼，等着儿子回来。
江衔月看得牙酸，“爹，我哥他们要中秋节那日才能考完呢，回来怎么也得十六了，这还有大半个月呢。”
江留青点头，“嗯，我就看看。”
说着，就把还没编完的簸箩放下，手搭在额头上，又张望起来。
他一副要站成望子石的模样，江衔月瞧着很是无奈，索性也不管他，拿了锄头去后边菜园挖地蚕。
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在江留青望眼欲穿地等待中，八月十五悄然而至，他终于无暇在门口张望了。
农家虽没有及笄礼一说，三奶奶和大伯母还是过来给江衔月过生辰。
村里相熟的人家都有人来，董奶奶自然也来了，身后跟着春娟和春月。
“月月姐！”春月蹦蹦跳跳过来，春娟则目露担心。他们听到风声的时候，江衔月还在三奶奶家住，不怎么见人。
后来回了家，也是整日闷到屋里，很少出门。除了董桃林和春月等人来过几次外，春娟这还是头一回过来见她。
江衔月笑笑，请她们进自己屋里坐。
春娟叹了一声，有些伤感，“春上的时候还想着咱们都小，以后多的是一起玩耍的机会。可这转眼间，你都及笄了，我也快出嫁了，以后也不知道能见上几回呢。”
江衔月安慰道：“离得又不远，农忙的时候，那边岗上喊一声，这边打谷场就能听见，你回来也近便。”
春娟的婚事是大伯母保的媒，夫家跟大伯母娘家同族，离江家坳并不算远。
春娟失笑，“出了门子，哪还能想回就回啊？就是我能回来，你也一辈子不出门？”
江衔月怔了一下，思绪逐渐飘远。
“怎么愣神？”春娟挥挥手。
江衔月回过神来。
春月皱起眉，“为什么一定要嫁人呢！咱们现在多好，娟儿姐，月月姐，你们要到不认识的人家去，要是那家人不好怎么办，多吓人啊！咱们就不能一辈子都在家里？”
春娟点点她的脑袋，“你个下屁孩你懂什么，等你到我们这个年纪就不说这话了！”
“哼，谁说我不懂了。”春月皱皱鼻子，拉开她的手指。
“我可知道呢，我爹还有二叔、三叔、四叔，他们就是生在这个家的。我娘、二婶、三婶、四婶她们很多年以前就像你们一样，也在自己家里，年纪到了才嫁到咱们家。
“但是你们瞧，我娘没出嫁的时候，不会想到有一天，自己得照顾完这个照顾那个吧。二婶嫁过来之前，难道就预料到会跟四婶整天吵架？也只有三婶一个，觉得在日子在哪里过都一样吧！”
春月嘟着嘴道。
她可清楚呢！他四叔身体不好，四婶儿
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就总爱诉苦叫屈，爷爷奶奶怜惜他们，就总让别人忍着让着，可爷爷奶奶说的话，除了她爹她娘，又有谁听进去了？二婶儿表面软绵绵的，实际上心里强硬着，才不会让着四房呢，甚至有时候还想跟自家爹娘别别苗头。三婶看着事不关己高高挂起，实际上最爱挑事儿，还乐得见别人吵架，回回只要别人一叨嘴，她乐得就差抓把瓜子儿嗑了。
只是这些话，她不好当着娟儿姐的面说罢了。
春娟也没想到她小小年纪，竟能说出这样一番话。
“倒真是我小看你了！你说得对，可说得对又怎么样，我难道是个软弱的，只是人争不过命罢了。这嫁人的是女子，可是嫁不嫁人嫁给谁这些事却从来不由女子说了算。咱们能做主的，也就是拼着这一身，过好以后的日子，别叫自己枉来这世上一遭！”
“可不是！天是什么，命是什么，谁也看不见也摸不着，但日子可是真真切切过出来的。咱们可以叫天辜负，叫命辜负，绝不能自己辜负自己。”江衔月也振奋起精神来。
春月瞪大了眼，不知道两个大姐姐怎么能把话扯到这儿，明明刚刚还在说，要是嫁的那家人不好怎么办……
春娟摸摸她的头，笑道：“你就别操心了！我这已经是好的了，爷奶爹娘肯问我一句，又是江大伯母保的媒，我倒不担心他不好，若是这样都不能好，那也真是我命不好了。”
江衔月也安慰春月，“就是娟儿姐嫁到李姐夫家了，你们一大家子在这站着呢，她还能受欺负不成？只要叔伯兄弟们把腰板挺直了，李家就是想欺负人也得掂量掂量。”
又打趣春娟，“而且娟儿姐放心，我可是帮你问过呢，那位李姐夫性子温存和气，却不一味怯懦，是个有主意又肯容忍的人。”
而且大伯母做媒也是有思量的，春娟性子刚强火辣，脾气也急，找夫婿的话，太要强的不行，两人都不容人，没个过头儿；太软弱的也不行，怕他没个主心骨，给春娟找气受。最好是找个心里有数又有容人之量的，这样两人有商有量，一个急，一个能缓，一个刚，一个能让，这才能过到一起去。
春娟见过那人，自然也清楚的，她并不扭捏，笑道：“我知道的！别只说我，也得想想你呢！月儿，杏林……”
春娟也不知道该怎么说这话。
谁都有私心，她私心里自然是偏着亲弟弟的，也从不觉得杏林比桃林差，可她不得不承认，她爹没有大伯和气，她娘也没有大伯母明事理。若是杏林以后还是这样不吭不哼的，即便月儿真进了他们家，只怕也没有安生日子过。
可要不说，恐怕他只能一辈子憋心里。
“董六哥怎么了？”江衔月问，“对了，我听了一个偏方……说是能治口吃，你回去让董六哥试试。”
春娟：“……”
这下是真的不好说了。
“怎么了，难道董六哥试过这方法？不管用？”
春娟叫她逗笑了，叹了口气，“好，我回去就跟他说。”
春月歪脑袋，“六哥的口吃也没那么严重，不过要是能好了也好，他以前都不爱说话，要是能因此多说点话，那也挺好。”
三人又聊了几句闲话，春娟掏出一个镂空木香球。
“好香！是桂花？”江衔月轻轻嗅了嗅，浓郁的桂花香气里还另有一股清新的气味，很别致。
“是！”春娟点头，“还有苦橙叶和桔叶，都是我自己晒的。”
“怪不得，我就觉得香，很浓郁却又不觉得腻……”江衔月挺喜欢这个味道，挂在了床头侧围子上，笑着道：“我晚上睡觉的时候，闻着这香味，肯定能做一个美梦了。”
“月月姐，这是我送你的生辰礼物！”她掀开帕子，露出上面的一支桃木簪，簪首卧着一只憨态可掬的小兔，“这个形状是我画的，可爱吧！”
“真可爱！谢谢月月妹，我很喜欢！”江衔月接过来，对着镜子，别在发髻上，跟她头上的桂花簪相得益彰。
春月还没送完，她也不知道从哪掏出一个盒子，“这还有一个，也是我五哥雕的，他说祝你生辰喜乐，福寿康宁。”
“替我多谢他！”江衔月笑着道谢，又问：“是什么？”
春月摆摆手，将盒子递过去，“是一柄小木剑啦！他说是辟邪纳福的。不过我俩才找着一根桃木，只能做这么一个盒子啦！他又不准我的往里放，说是怕我的簪子把他的剑磕坏，我害怕他的剑把我的簪子碰坏呢！”
倒真像他会送的东西，江衔月笑笑，也没打开，收进抽屉里。
“怕是还惦记着你说狮子岭有大鱼的事儿！”春娟笑道，心中不由为杏林哀叹……
杏林也准备了礼物，是一根簪子，只是做好他就收起来了，她说要替他送，他也没让。只希望有一天，那根簪子能遇上适合它的主人吧。
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董奶奶并不知道屋里发生的一切，她在外边跟三奶奶等人坐着说些闲话，犹豫半晌，也没能开腔。
她原来就是有心，现在也不好说了。
江旭回来了，江家的门第眼见得高了，村子里眼红的多着，可也没有谁敢张这个口。
她有些后悔，早知道开春就来探探口风，哪怕江家不中意桃林和杏林，她孙子多的是，可着江留青挑也行啊。
她坐了一会儿，进屋为江衔月戴上一根银簪，叫上春娟和春月走了。