她的因果报应是什么呢？
江芙将自己蜷缩起来，认真地想。
曾经她也有圆满的家庭，爱她的父母。江芙永远记得那一天生日，晴空万里，他们一起去游乐园庆祝。街边的店铺窗明几净，路口有很多卖糖葫芦的摊位，糖葫芦又大又圆，父亲说这样的天气正适合出门。
在游乐园，太阳无情地晒干每个人，母亲已经感到困倦，可她还未尽兴，一定要继续玩。到了夜晚，他们在外吃完饭回家，江芙戴着崭新的生日帽不愿摘下，在车后座摇头晃脑。母亲用温柔的声音继续唱着生日歌，父亲一边开车一边哼着调子。
明明再过几个路口就到家了，明明早一分钟或晚一分钟走都会平安无事，明明……可他们偏偏在那一个时刻遇上了辆超载的大货车。
江芙十周岁的第一天，没有了至亲。
谁知道会这样呢？从此她信奉及时行乐，并且平等地讨厌每一个生日与大晴天。
很快，江芙从小长大的家也没有了。父母留下的房子被爷爷奶奶变卖，用来给最小的叔叔还债。
老人说，好孩子，以后爷爷奶奶的家就是你家。
她那时还太小，分不清是谎言还是真心，并为此付出了代价。房子卖出去后，爷爷奶奶回了老家的房子，为难地说身体不好无法照顾这好孩子，便把她丢给了亲戚。
江芙被送来送去，辗转了一家又一家，她觉得自己如同某种可回收垃圾，一遍又一遍扔掉，再回收。亲戚们表面上对她说要好好活着，她是父母最后的希望。私下里又议论，为何那场车祸没有带走麻烦的她？
是啊，为什么呢？
有时江芙也觉得自己有罪业，会遭报应，可报应迟迟不来，她等得都快忘了。
如今，贺兰玥和她有同样的因，那由他来杀自己……好像也还可以。
江芙起初学着像所有人一样害怕死亡，狼很可怕，死亡很可怕，她不想死得太难看。但江芙又不得不承认，最后一刻，当贺兰玥答应她时，她竟有些期待。
没想到贺兰玥出尔反尔。
可她又有什么资格对皇帝失望呢？也许这些对他来说，仅是无聊时的一个游戏。
温泉热气不断，深深的夜幕让她感到一丝安心。
贺兰玥站在她身后，挡住了猩红的灯笼，阴影覆盖在她身上。
两人之间保持着静默。
直到江芙开口：“为什么不杀我，陛下反悔了吗？”
“朕不会让你死。”他说。
“唔，好吧。”江芙依旧背对着他，过了一会儿，又说：“陛下回去吧，我也回宫。”
“江芙，谁给你的胆子对朕指手画脚？”贺兰玥冷了声音。
她无奈：“陛下，您没发现下雨了吗？”
眼看雨点渐大，江芙从坐塌上起来：“嫔妾告退，陛下好好休息。”
雨水与温泉交织，冷热碰撞在一起，云雾缭绕，周围之景更加模糊。
猩红的灯笼在雾气中摇晃，仿若提线金鱼僵硬地行走在半空。背后殿宇的轻纱飘起，被风撕拽着，毫无方向，泛起森冷的水银色。
只听得雨滴打在石头上、青苔中的声响，泉水流动，冒出圆滑的泡。
灯芯啪地熄灭，水中月碎开，一切重归黑暗，唯有雨声不止。
檐下，贺兰玥在跨过门槛时膝盖一僵，他收回步子，沉默地看着江芙躺过的藤椅，视线并不受黑夜阻碍。
大约一刻钟后，一名暗卫自墙头跃下，跪在他身前。
“此次遇袭，是谁？”贺兰玥问。
“回陛下，今夜江才人并未遇袭，只是在荷花池旁跌了一跤。那婢子即刻便将才人扶起，属下瞧着并无大碍，不敢贸然现身。”
“下去吧。”贺兰玥听罢，将暗卫挥退。
并无大碍？她倒是一向能忍痛。
雷雨倾泻，杀尽残叶。
贺兰玥踩着木屐走回寝殿。
他的头疾又要犯了。
*
雨停，空气中飘着绿苔的气息，沁人心脾。
这一觉，江芙睡得极深，极沉。
不知为何，江芙感觉贺兰玥昨夜不太一样，而她似乎也不像平日里胆小，甚至有些破罐子破摔。黑夜是隐蔽的，也最能挑起人心中真实的一面。
到第二日天明，一切变回了原本的样子。
江芙把自己平铺在床榻，膝盖上敷着草药，脸上也涂抹着草药与芦荟混合的面膜，这份古法面膜中还添加了蜂蜜，使她整个人散发出青草蛋糕的味道。
“小顺子，午膳我想吃糕点。”江芙吩咐道。
在她的住处，小顺子和另一个宫女负责膳食，每日都会往返膳房。
“奴才遵命。”小顺子领命出去了。
窗外偶尔会传来犬吠，估计是谁豢养的猎犬正在围追堵截猎物。
只是由于皇帝遇刺一事干系重大，且袭击马车的贼子还未抓到，原本定在西御苑的狩猎活动不得不取消，换成了禁卫军对围场与行宫的封锁，不得随意出入。
禁卫军与刑部展开排查，相关宫人被抓去拷打，一时间，西御苑的气氛跌入冰点。
而皇帝本人则是在长乐殿养伤，除非传召不得入殿探望。是以绝大多数人都不知贺兰玥伤势究竟如何、是否严重。只听得小道消息流传——那日陛下挨了四枚带毒的暗器，而江才人抱着陛下痛哭流涕，见者为之动容。
寝殿的门再次打开，是素蝉从外面走进：
“才人，今日宫里的康公公来了，他是太后娘娘身边的。太后关怀陛下龙体，派了位御医跟随。”
江芙闭着眼嗯了一声。
素蝉又犹豫地开口：“除了御医，康公公还带来了一个……”
“带了谁？”
素蝉气不打一处来，语速很快，倒珠子似的：“回才人，康公公还带了名女子，说是太后娘娘懿旨亲封的芸婕妤！又说这婕妤忧心行宫的人照顾不好陛下，特请了太后恩准前来侍疾。呸！什么叫行宫的人？惯会指桑骂槐，摆明就是在说才人您。”
“不过小顺子说他今儿看到那女子了，也就是相貌平平，资质一般，远不如您好看！陛下肯定还是喜欢才人的。”害怕江芙伤心，素蝉连忙补充。
“哦。”江芙的脸被青色糊状物覆盖，素蝉看不到她表情。
侍疾？贺兰玥昨日看着并不像病弱的样子。
至于那位比她高两级的婕妤……如果你抢着从市中心跑到郊区当护工，那都让给你也无妨。与人争执太过麻烦，江芙实在没力气搞。
素蝉本来还准备了一筐子安慰的话，这会儿不知道该接什么。但无论如何，如果才人能想通，那自是最好。
到了午膳时分，桌上果然多出两碟点心。
马蹄糕软糯弹牙，后味清甜。还有那碟像花瓣的糕点，造型精致，焦脆不腻。江芙很是满意，夸赞了小顺子。
“才人谬赞，这都是奴才分内之事。”小顺子恭敬道。
江芙又给自己夹了几块肉，还没吃完，外面忽然传来一阵喧闹。
内侍通报：“才人，是太后封的芸婕妤来了。”
卢芸姣，乃卢相之女，太后的亲侄女，一来到西御苑便有行宫的总管陈公公鞍前马后，可自行挑选住处。而她一眼便相中了这座离陛下寝宫最近的院落——静泽堂。
陛下如今身体抱恙，大多数时间都在昏睡，偶有清醒时刻，那她自然要住在离陛下最近的地方。
新晋的芸婕妤一身蓝绿
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色月华裙，臂上挂着条流彩宫绦，端方素雅。身后又跟随着许多内侍与宫女，瞧着颇有气势。
卢芸姣的经历可称得上天之骄女，她自小便得修梵寺住持佛偈批命，说她命格贵不可言，有凤啸九天之势。此话一出，不只是卢家，其他勋贵也把她当作未来皇后的人选，不敢上门提亲。姑母和父亲原本有意让她承灵帝贺兰嘉的后位，未曾想贺兰嘉去得太早，这才把卢芸姣送进贺兰玥的后宫。
她走进静泽堂正殿，正好对上江芙抬起的视线。
“你就是江芙？”卢芸姣自上而下审视江芙。
江芙咽下口中的饭，眼神茫然。
面前的女子容貌清秀，身形偏瘦，姿态摆的很高。
卢芸姣身后的陈公公站了出来，语气指责：“见了芸婕妤，江才人怎不行礼？”
江芙只记得怎么向皇帝行礼，她回忆着在宫里时女官对自己的礼节，学着样子行了一个叉手礼。
“错了，才人入宫这么些日子，没有嬷嬷教过吗？”芸婕妤道，她悠悠然坐在了主位，笑了笑：“也罢，我同你计较什么呢。”
这外邦女子妖冶，惯会蛊惑人心，姑母说可敲打一二。
江芙像个精致的闷葫芦，站着不发一言，实际已神游天外。
“江才人，芸婕妤奉太后之命前来侍疾，从今日起，此处静泽堂便是婕妤的住处了。还请才人即刻移居翠微阁。”陈公公道。
素蝉忍不住问：“公公，这是陛下的意思吗？”
“杂家老了，倒不知如今连一个宫婢都能随意置喙太后决策了。”陈公公眼周的皱纹颤动，“你这婢子，放在慎刑司是要被拔了舌头的。”
数名内侍围住了殿门。
江芙上前一步，挡住了素蝉，不急不缓开口：“陈公公不要急，我这就走。”
大中午就来找事，换个地方继续住而已，她走总行了吧。
江芙转头道：“素蝉，去收拾我的衣物。”
“且慢。”陈公公拦住了她们的动作，指着桌上的菜肴：“敢问江才人，若老奴没看错的话，这可是凤尾酥？”
江芙不解其意：“原来它叫凤尾酥，公公是……想尝尝？”
这老家伙不仅事多，怎么还嘴馋？
陈公公表情肃穆：“老奴可不敢，凤尾酥是妃位以上的嫔妃才能享用。江才人，您这是全然不把宫中的规矩放在眼里呐！不成，老奴需回禀康公公。”
“陈公公！每日的糕点都是小顺子从膳房所拿，才人并不知情。”素蝉辩驳。
然而那小顺子却一改往日乖顺模样，随即朝卢芸姣跪下，情绪激动：“奴才斗胆，求芸婕妤明鉴！这凤尾酥是江才人肖想妃位不成，执意要奴才做的！主子有命，奴才没有法子不从，只得……奴才有罪！奴才再不敢了。”
素蝉闻言惊愕，狠狠瞪向小顺子，这吃里扒外的东西！
“江才人的志气不小。但若是传到姑母耳中，恐怕就难办了。”卢芸姣没有理会小顺子，而是看向江芙。
江芙：“那你传吧。”
卢芸姣：？
江芙承认，她并不是口嗨，她是真的很疑惑。这几人在她面前折腾一圈，送了盘完全看不出是鸟类尾巴的“凤尾酥”，目的是要做什么呢？
如果想要给她一个下马威，需要这么麻烦吗？
这样看来，在宫里办事的流程确实很复杂啊。
陈公公咳了几声：“芸婕妤心善，不忍见才人被降罪，是以代太后娘娘略施惩戒，望才人勿要再犯。”
卢芸姣依旧端坐着：“我并不想为难才人，你便去宫殿门口跪上一个时辰，只当长长记性。”
门口的内侍一股脑挤进来，围起江芙，带着隐隐的逼迫之意。