“小姐。”
听见竹桃的声音，宋青君满腹疑惑。
毕竟才过一天，棺材板都不一定打好。
她状似随意地发问：“这么快就处理好竹兰的后事了？”
竹桃像是在走神，过了好一会儿后她才心神不宁地应声。
“嗯……”
“可有遇上什么困难，你可以再多休几天的。”
竹桃听了瞬间抬头，连忙摆手。
“没、没什么事的小姐。奴婢可以回来继续干活的！”
宋青君听罢便低头品茶，不再多问。
沉默片刻后，突然，竹桃凑前，颤抖着出声。
“小姐，大少爷要娶妻了，是真的吗？”
“哦？”
宋青君还真没听说这事。
“听说是一个青楼妓子，不知道给大少爷灌了什么迷魂药。
“呵！一个下贱的妓子也配！”
竹桃面容扭曲，尖锐刻薄地低吼。
但接着她又慌乱地攥住宋青君的衣袖。
“小姐您说大少爷是认真的吗？老爷他会同意吗？”
她的手仍是冰凉又颤抖，但宋青君这次波澜不惊地抽走。
“这不是你该管的事。”
竹桃一下子像是被卡住了脖颈的公鸭，声音沙哑生涩。
“是……”
气氛陷入沉寂。
不安与躁动笼罩着竹桃。
宋青君则在一旁默默地感受着。
两人还算安静，可外面整个宋府已经炸开锅了。
中午，发生了一件极为骇人听闻的事。
小莲池里出现了十五具女尸！
尸体腐烂的程度各不相同，不过可以看出她们都被开膛破肚了。
而且，更为诡异的是——
十四具尸体无人认识，而第十五具则是刚被下葬的竹兰。
平日幽静清雅的莲池被血水浸满，腥臭味都传到了宋青君那了。
宋书禹回来的时候都不禁目瞪口呆。
“这鬼气太浓了，要是再不告诉她们真相，大家就都要完蛋了！”
说着，他见宋青君捏着鼻子，便伸出小手在她鼻前扇了扇。
“好了，现在姐姐身边都是干净的气了。”
宋青君迟疑地放下手，发现确实闻不到了。
她连忙深吸一口气。
“多谢。这是怎么回事？”
宋书禹神情严肃，口吻不再如往常般随意。
“姐姐，我之前说鬼死后会忘记前尘往事，所以一般的鬼会直接去地府投胎。”
“但那些被人杀害而惨死的鬼不同，它们滞留人间，有着复仇的本能。”
“如果一直不知道真相，怨气的不重还好，怨念过重的就会变暴躁、嗜血，最终——
“彻底疯狂，见人就杀！”
而后见宋青君面露担忧，他又补充。
“不过别担心，姐姐。事情应该马上就会有转机了。”
“怎么说？”
“她们死于同一人之手，且那人应该动了某些手脚，让这些姑娘找不到地方报仇。”
“但就现在的情况来看那个手脚定是被破坏了。
“很可能是西苑那个丫鬟做的，其他的也是跟着她过来的。”
“这就说明凶手肯定是府里的人！”
宋青君颔首，接过话头。
“而且这人很有可能会惊慌失措，露出马脚。”
“没错！”
宋书禹脆生生回复。
“那个丫鬟很关键，不过……”
他有些困惑。
“其他的都不是宋府的，不容易暴露，可凶手为什么又突然杀了那个府上的丫鬟呢？”
想到竹桃种种怪异的行为，宋青君毫不犹豫出声。
“这就要问问竹桃了。”
现在她可以肯定，竹桃是害死她姐姐的凶手。
但她没有杀人。
那样残忍血腥的手法不是她一个弱女子可以做到的。
只可能是出于嫉妒，或者贪欲，她以自己的姐姐为筹码与真凶达成了某种交易。
但她没想到那人竟是个禽兽，杀死了竹兰。
而至于交易内容，不难猜，必然与她爱慕的对象——宋家大少爷宋锦春有关。
想到那纨绔，青君转向一大早就去调查他的宋书禹。
“宋锦春可有什么异常？”
宋书禹是在青楼酒肆找到的人。
想到那香艳场景，他顿时面红耳赤，目光躲闪。
“没、没有。”
感觉有些难以启齿，他声音很轻。
“听说他在青楼里窝了一个月了，现在正沉醉温柔乡，与这件事应该没有关系。”
宋青君点头。
既然不是宋锦春本人，那她能想到的可以达成竹桃想要的条件的人，只有一个——
并且那人完全有能力做这些事。
她大概推出了案件的真相，但仍有很多问题未能得知。
不过，好在那些问题都可以交给身边那来无影去无踪的鬼解决。
“不用管宋锦春了，你去盯着……”
半夜，宋书禹带回了她想要的消息。
“那人与你的丫鬟碰面了，现在他们要出府，我们快跟上去。”
另一边，因着宋府突发这样的祸事，一时间人心惶惶。
管家高间仁白日一直忙着清理环境和警告众人，直到晚上他才有空处理尸体。
也为掩人耳目，月黑风高之时，他与随从悄悄将所有尸体搬上车运送到城外乱葬岗掩埋。
因为十五具尸体中有竹桃的姐姐，他便将竹桃也带了去。
一群人来到乱葬岗。
“我不是让你把那个女人处理了吗！”
之前谄媚讨好的声音此刻变得阴毒狠戾。
听他说话，青君有种全身被冰冷的蛇鳞蹭过的刮擦感。
她不由得瑟缩了一下。
对面的竹桃见高间仁面色不善，连声解释。
“我按你说的做了。我也不知道为什么会这样……”
说完，她不自觉将目光瞟向旁边。
看见那些面目狰狞的女尸，她咽了口唾沫。
高间仁也看向一旁，低声咒骂。
“那贱人趁我不注意破坏了法阵，又招来了这些东西，真是该死！”
想起前日老爷对他的警告，他面色愈发阴沉。
见今日比先前闹出了更大的动静，他分外忧心回府后要面临的遭遇，更是窝了一肚子气。
可偏偏这时一旁的人还十分不识趣。
“我按你说的做了，你答应我的事——”
“啊！”
瞬间暴起，他狠狠扇了竹桃一巴掌，将其打倒在地。
“呵！一个奴才还妄想插手主子的事？我呸！
“也不看看你那样，我就算是送了大少爷也看不上你！”
他居高临下。
“实话告诉你吧，我就没打算那狗屁履行承诺。”
竹桃没想到会这样，呆呆趴地上，脑袋一片空白。
而后猛得弹起，她一把扯过高间仁的衣襟，放声咆哮。
“你答应我的！我把我姐姐给你，你就把我安排到大少爷房里。
“你答应我的！”
“现在大少爷就要娶亲了——啊！”
旁边的侍从将她扯开，用力摔到地上。
高间仁理了理褶皱的领口，踩上她的脸。
睥睨着脚下歇斯底里的女人，他一脸嘲讽。
“谁叫你蠢呐。”
竹桃双目通红，奋力挣扎，但无济于事。
她只能愤恨地盯着那人，嘶吼。
“你！你！我知道你做的腌脏事！我都知道！”
“你杀死那么多人，你会遭报应的！”
高间仁抬脚踹向竹桃的肚子。
竹桃闷哼一声，弓起身子，顿时说不上话来。
“是啊，你知道的太多了。”
他随意朝身旁的侍从挥挥手。
“不过我可不怕什么报应，也不在意再多杀一个你！”
话音未落竹桃就被锁住了喉咙。
她双手无力地扒拉着禁锢在她脖子上的大手，没能撼动分毫。
“畜、生……”
闻言，高间仁咧嘴轻笑。
他俯下身子，笑眯眯地伸手拍打竹桃被憋得酱紫的脸。
“我是畜生，那亲手把同胞姐妹送给我的你又是什么呢？
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”
说着，他又连拍几下。
“是禽兽不如啊。”
竹桃的挣扎渐渐微弱。
而不远处的宋青君自然不能让她就这么死了。
她还有很多问题要问。
察觉到竹桃快不行了，她便轻轻扯了扯宋书禹的衣袖。
宋书禹本一脸愤恨地看戏。
感觉到青君的动作后，他朝高间仁和他的一众随一挥手。
那些人瞬间昏迷，软趴趴地倒地。
然后他解开了宋青君身上的隐身术。
青君走向狼狈匍匐在地的人。
“为了一个浪子，不惜出卖自己的姐姐……”
竹桃脱离魔爪，粗声喘气。
听见宋青君的声音，她缓慢抬头，既不吃惊，也不出声，没有任何反应。
眼神空洞，神色呆板，她像失去感知的人偶。
“说说吧。怎么会到这一步？”
对面半晌没有回复。
当宋青君以为她不会开口的时候她却突然说话了。
“怎么会到一步？呵，一出生就注定了吧……”
说完一句后她又停下后。
不知过了多久竹桃才有气无力地再次开口。
“明明是孪生姐妹，可她一出生就白白嫩嫩，我一出生就是一脸麻子。”
“从小开始，身边人都喜欢她，都小心翼翼地对她。”
“阿爹阿娘也从来都舍不得打她，可对我却是非打即骂，让我干所有的脏活累活。”
愤怒的火焰逐渐吞噬她的双眼。
竹桃绷紧身体，突然朝着宋青君大吼。
“明明是从同一个肚子里一起出来的，凭什么她就受尽宠爱！
“凭什么她是掌上明珠，我就是一滩烂泥！“就因为她漂亮我丑陋吗？”
“凭什么？凭什么！凭——”
扯到伤口，她痛得捂着肚子咳嗽一阵。
而后被迫放松身体，她用沙哑的嗓音继续。
“后来村里闹了饥荒，我们一起拼死逃出了来。
“一路上颠沛流离，直到到宋府做了丫鬟才终于安定下来。”
“我们一起在西苑做下等的婢女。
“她在脸上摸了灰，还画了和我一样的麻子，说这样安全。哈、哈——”
癫狂地笑过一阵后，竹桃双眼闪出泪花。
“她这是在羞辱我！”
而后，她又垂头，轻声呢喃。
“可就算这样，旁的人还是喜欢她，善待她……”
“其实我本希望能被调到南苑去，可没想到被小姐选中，去了北苑。”
“那是我第一次被人选择。但是……”
竹桃苦笑。
她吐出一口气，满脸自嘲。
“我知道，那只是因为小姐您眼盲。”
“您只是随手一指又恰好指到我罢了。如果您可以看见，定是不会选我的……”
“但大少爷不一样！”
回忆起什么，她猛地抬头。
“那天，下雨了，地很滑，我摔到了泥坑里，衣服脸上全是脏兮兮的。
“但大少爷没有嫌弃我，还递给我一方帕子，笑着让我擦擦脸。”
“那笑容就如烙印般刺在了我的心里。”
她满面红光，嘴角挂着迷恋的笑。
“自那以后，我都每天祈祷着，如果能进大少爷房里，叫我做什么我都愿意！”
“可是——”
竹桃又变得歇斯底里。
“她否定我的心意！”
“她说我胡思乱想，还辱骂大少爷品行不端，并非良人！
“但她明明自己也心思不纯！”
“见我走了，她就去勾引大少爷！那天，我亲眼看到他们两个在拉拉扯扯！”
竹桃双拳紧握。
她奋力锤向地面，狰狞地咆哮。
“贱人！贱人！”
“我去质问她。
“她说是有一次她洗了脸，无意间被大少爷看到了。”
“呵，我才不信！定是她故意让大少爷看见的！”
“是她不甘心留在西苑！是她想勾引大少爷！”
“当时我气疯了。邪恶的想法控制不住地滋长……”