夜已深，风入罗帐。
屋中灯火未熄，纸窗上映出回廊巡视的护卫人影。紫鹃正誊抄人丁册子练字，听黛玉的要求学认府中众人的人名，唯恐惊扰榻上的主子。
黛玉倚坐榻侧，手中翻着一本工事杂书，却自始至终未曾翻过几页。
她眼神虚落，望着帐外的灯影发怔，耳边仿佛还回荡着裴石白日里那句问话：
——“是否曾有人如此规劝过你？”
她当时只是淡淡一笑，并未作答。可到了夜深人静，书页之间的空白仿佛也能映出心事来。
从入贾府那日起，她便学会了察言观色，说话拣时机，行事藏锋芒。
起初不过是寄居的表姑娘，如今却坐到了荣府主事的位置，世人只道她受老太太偏宠，只有身边的丫鬟宝玉知她一路孤苦。
宝玉亲近她，却从不理解她的自卑与隐忍皆因他起伏；那些婆子丫头，背地里也不过视她“孤女刻薄难缠”。
想来，除了紫鹃，说过几句掏心话的，也只有宝钗。
她劝她：女儿家当以针黹为要，既识得字，便该看些正经的书。
可论针黹，论读书识字，女德伦理，她自诩何处落人之下？
黛玉将手中杂书合上，轻轻放在床侧木凳上。
若世上真有那样一人，是不是，她便不用总独自算计、独自谋局、独自熬夜至此呢？
她不信。
薛姨妈、宝钗曾同她母女姊妹般相处，自己甚至指望薛姨妈能为自己与宝玉之事保媒。
可那日贾府抄家，薛家人说走便走，不曾留一句话给她。
而早年教她通文达理的贾雨村，在贾府抄家时落井下石。
信得越深，失望越重。
她终究不是宝玉那般天之骄子，得着整个贾府的宠爱。贾府已非昨日荣华，自己也再难做回只做诗写字的闺中小姐。
她能倚靠的，不是府中旧日的关系，也不是旁人的怜悯，而是手中的权柄。
她断不会将将此让给任何人。
她收回思绪，将被角拢了拢，遮住肩上的寒。
好在裴石没有对巡守主管一事多言，甚至默不作声地替她做了那些她不便做的事。
没有质疑，没有劝阻，也没有夸赞。
只是点头，执行，当她是说一不二的“当家之人”。
比起千言万语的安慰与奉承，此刻她更新要这种默然的接受、无声的信任。
她心口微动，像是落下了一颗极小极轻的石子，荡起涟漪，却尚未激起波澜。
风过灯晃，她心里忽而安定下来。
有这样的人在身边——至少她不必再独自思量太多。
————
后楼作为荣府家主所住之地，纵是厢房，也比旁的院子宽敞体面，摆设极其妥帖。
贾环安置时，满脑子想着如何借此机会取而代之掌控贾府，奈何他身上有伤，又吃了好几日苦头，如今厢房床褥松软，床榻舒服，他便没心没肺地沉沉睡去。
直到了晨雾散尽，天光大亮，他才被院中一阵阵响声吵醒。
“姐姐，马步要再沉一些，你核心才会沉稳，不至于摇摇晃晃。”
“再来，你再出招，我一定不闪!”
“咦？你帮我看看竹条怎么老是打不断啊……”
贾环迷迷糊糊打开房门，循声望去，昨日院中叫他好奇的沙包靶、木桩，边上都围着女眷。
回廊下，黛玉身着素色窄袖衫，外穿无袖比甲，裙摆随动作展开如水波翻涌。
比起卜旃双手起落间带着一股凌厉之气，黛玉明显略带青涩，但是气定神凝，也与卜旃的动作一前一后整齐划一，毫无滞怠，拳法必是熟稔在心。
其他丫鬟们也没闲着，她们执竹条互相劈打，有些则轮流不断用力击打面前的木桩。
姑娘们无一偷懒。
贾环一脚踏下屋前的石阶，整个人如同被定住一般，满脸的难以置信。
黛玉看到了贾环，手中动作不停，只给一旁的小红使了个眼色。
小红放下手中的竹条，带着两个瞧着很是年轻的小丫鬟走上前笑吟吟地朝贾环行礼。
“环三爷，昨夜歇得可好？”
贾环坐在台阶上，不知作何反应，才喃喃道：“……还行。”
小红笑了笑，能不好吗！他这都睡到日上三竿了。
她将两个小丫鬟引导贾环面前：“这是奶奶分给爷的丫鬟，她们年纪尚小，还未曾伺候过主子。他们要是做得不周到，只管与我说便好。”
贾环的目光从两个小丫鬟身上移开，看向黛玉问：“你们这是做什么？”
小红顺着他的视线看去，也不隐瞒，“奶奶说如今世道凶险，府中护卫又不足，便是院中姑娘们也要学些防身之术，一同守家护院。”
可他记忆中的荣府，此时应该是女眷描眉梳发，男丁在府中懒散等着丫鬟们伺候好主子吗？
可眼前这般，却好似进了哪家娘子军兵营。
尤其是那从前不离香帕，秋末便需要手炉，日日服药的痨病女，居然也在练拳。
贾环直愣愣地指着黛玉：“那她呢？”
“奶奶亦是如此。”
他记得林黛玉在别人口中是如何病弱，眼高于顶，如今这般落入贾环眼中，只觉得满腹荒唐。
“她是疯了吗？”贾环脱口而出，他不相信闺中小姐有一日会放下身段做这些事情。
“执迷不悟的是你。”一个低沉森冷的声音自他身后传来。
贾环回头，不知何时，裴石已经站在他身后，一身劲装，手执长鞭，俯视着他，神情冷峻。
“你虽是巡守主事，但只是免了夜间巡岗。府中年轻男子每日卯时一刻，皆要到正院前操练。”
裴石走下回廊，一手压在贾环肩上，“少爷也罢，主事也罢，在这府里，值岗误点，一视同仁按家规处置。”
贾环缩脖子，下意识地想甩开他的手，却被那力道一扣，动弹不得。
他只得倔强道：“我又不知。”
“奶奶只许你休息两日，我这便已是提前告知你了。”裴石传达完毕，撒手朝姑娘们走去。
黛玉演完一套拳，收势稳健后对卜旃施礼。
“今日如何？可有疏漏？”她问。</p
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卜旃点头：“起势气浮了，不过收式较以前好了许多，况且姐姐已懂得气沉丹田的要诀，券中已见寸劲。”
她信誓旦旦道：“只要日后稳住呼吸，不要因为跟了别人便疏忽了这边的练习，我保三旬，姐姐的咳喘能去九成。”
“那边请师傅不吝赐教了。”黛玉故作姿态，笑笑地打趣卜旃。
这边，裴石与贾环说话时，院中姑娘们不知为何很是兴奋，她们分作几处小群，不动声色地朝他们看去。
等到裴石说完，姑娘们迈步到裴石面前。
“裴总领，我这竹条怎么老是打不断？你教教我，帮我瞧瞧吧。”
“裴总领，我与他人比试总不知分寸在哪里，可否请你示范一二？”
一群丫鬟侍女纷纷上前，讨要指点。
那日在怡红楼一事，不过一夜便成为府中婆子丫鬟们口口相传的韵事。
府中女眷们背后说他冷面武僧，可谁人不知他早便还俗，甚至有人去找鸳鸯一二。
裴石也从倪二口中听说了，昨夜还打趣他。
他神色如常，侧过脸看向主子，只见她接过紫鹃递来的丝帕擦汗，主仆俩人正说笑，许是注意到他的眼神，两人目光一触，黛玉却低下头别开脸，看不清情绪。
“……对啊，我们这也不能无师自通不是吗？”
裴石回过头看着面前一个个小矮人，眉头微蹙，冷声：“给我一根。”
一丫鬟忙不迭递上竹条，裴石又说：“谁自觉练得不错的，上来比试。”
丫鬟们一听裴石要演示，推推搡搡地，最后把雪雁送了出去。
“雪雁姑娘打的最是不错了，是吧？”
黛玉闻言，转过身来看向她们。
雪雁满脸为难，她可不想上去跟一个男子比划，怎样都是她输。
可是又见自家姑娘目光灼灼，便只能硬着头皮上了。
众人退开，雪雁只抬起手中竹条，便被一股劲力振飞。
她还没来得及捂住发疼的虎口，耳边又是一道劲风过，对方手中的竹条瞬间已经抵在自己颈间。
竹片震动的声音还在耳边，雪雁的眼泪不自觉地盈眶。
裴石没有说话，在众人的注视下，径直走到绑着厚厚一圈布条的木桩边，竹条蓄力而下。
只听“啪”一声，瞬间竹片迸飞，吓得丫鬟们尖叫四散。
裴石拍拍手，转身回看众人，冷冷道：“你们练到这种程度，才来找我请教比划。”
裴石不管身后私语抱怨，不管身后被安慰哭泣的雪雁，抬腿只往黛玉那去。
卜旃听黛玉的，要去看看雪雁，与裴石擦肩而过，朝他补了句：“欺负女儿家，坏人！”
裴石无动于衷，步伐不止。
黛玉抬头看着走到自己面前的裴石，叹了口气：“你何必如此疾言厉色呢？她们不过是想与你亲近一些罢了。”
裴石闻言，挑了挑眉，不置可否，也不做解释，只是从她身侧略过，默然跟着她来到雪雁面前。
待安抚完雪雁，又叫小红和紫鹃领着众人继续操练，黛玉才与裴石一前一后地穿过中庭离开。