夏益死于虞沣之手，原因是与虞境喧苟合。
当晚，虞沣就被提进了观明台。
而比起这个消息，更让百姓们震惊的，是观明台在调查中发现，夏益在虞府名为幕僚，实为“捉刀”。
捉刀，就是替人做文章舞弊的人。
今年中了贡士的权贵之子王登的卷子，就是夏益答的。
为此，虞沣得了王家半数的家资。
这太颠覆了。
科考，是所有文人学子的入仕圣路。
在这条路上，只要肯苦读，哪怕不是权贵之子，也有跻身上层、出人头地的可能。
而万世师表、学界泰斗、文心所向的虞沣，居然将寒门子弟唯一的路，也要堵死，变成自己谋取私财、培植势力的手段。
更可怕的是，舞弊不是一个人的事情。
要想把一张卷子换进去，里面不知道牵扯多少官员。
而他们，显然比起是皇帝的臣、陇朝的臣，更是虞沣的幕下之臣。
这就可想而知，宣平帝得知此事时的心情。
如果文人学子不是仰赖皇帝入朝为官，而是仰赖虞沣，那他们效忠的，会是皇帝吗。
于是，观明台前脚刚把夏益的案子查实，就被皇帝又派往各地，要将全部各地各层级，凡参与过捉刀舞弊案的人，全部锁拿进盛安，统一问刑。
与此同时，大内察事营也没闲着，正忙着重查荀司徒的反诗案。
就在这时，朝中又暴出一桩丑闻。
陇朝数一数二的名商大贾，亲自控告，说朝中有一位名声极大的大人物，多年来一直在敲诈勒索自己，吸走他数不清的血。
他含含糊糊说自己不敢明说是谁，但提供的那些信息，精准到让人除了想到观明台和须弥，再不可能想到第二人。
得知这个消息的时候，远在运州，正查得热火朝天的赵缭无语得说不出话来。
虞沣人都在观明台锁着了，还能掀起风浪来，不愧是朝堂常青树。
赵缭一直在等皇上召自己回去的消息，已经想好了对策。就只是担心经过这么一闹，皇上将各地的观明台卫都召回来待查，这将大大影响查办案件的进程。
然而，在赵缭的担心下，日子一天一天过。
直到，她带着所有能呈给皇上的证据回盛安复命，也没来什么召她回去的消息。
“这是全部吗？”
“回陛下，是，所以与此案有牵连之人，俱在名单之上。”
宣平帝翻完长达三页的名单，仍然意犹未尽。
“朕说的全部，是涉及的人、提供便利的人、从中受益的，所有人。”
这个“所有”，宣平帝咬得很重。
“回陛下，末将谨遵圣令，深挖彻查，将所有与此案任何牵连之人，全都锁拿，呈陛下判决。”
说完赵缭顿了一下，详细解释道：“调查之中，末将发现虽然虞沣大人舞弊之行恶劣至极，但因发生时间在近三年，涉及两次春闱，故而牵连人数，较末将预估少许多。”
这是赵缭撒了弥天大谎。
舞弊之事持续时间之长、涉及人员之广，便是她这个早有预期之人调查，也是吃了一惊。
要真给陛下如实禀告，天子一怒，只怕陇朝朝堂上，没几个人能活下来。
固然实现了恶有恶报，但冤案之巨，又是多少无辜之人被卷入漩涡。
哎……
赵缭跪在地上，心里却不痛快地叹了口气。
自己居然到了要为那些无耻鼠辈遮掩的地步。
这时赵缭还不知道，她记下却没如实上报的这一大笔黑账，日后能帮她多大的忙。
出宫的时候，隋云期、陶若里为首的观明台卫已经等在门口。
“首尊。”隋云期上前一步。
“成了。”赵缭嘴角扬起，举起手中的圣旨，“查抄虞府，男眷流两千里，女眷没入掖庭。”
隋云期和陶若里都松了一口气，道：“我们这就去，尊上在外奔波多日，先回去休息吧。”
“我是不去了。”赵缭的笑容淡去：“把傅思义给我送到观明台。”
“是。”隋云期和陶若里对视一眼。
“对了。”赵缭终于问出自己奇怪许久的问题：“隋云期，你一直在盛安城里，可探明皇上为何没有召我回来？”
“您说的是郭明控告被重臣勒索一事？”
“是。”
“说起这个我就来火，郭明那个老狐狸控告时，句句不提您，句句都是您，陛下本来都准备下诏，召您回来了。
结果，再审那老狐狸时，不知道怎么他又改了口供，一口咬定，勒索他多年的，是代王。”
“……代王？”这是赵缭万万没有想到的。
“虽然依我朝律法，亲王犯法，不与庶民同罪。但代王还是被连审五场，亲笔写下认罪书，还被收了半数的封邑。”
隋云期顿了一下，“这么一番，代王本就岌岌可危的名声，现在是彻底完了。”
曾经以谪仙人闻名的人，现在又是弄权，又是索财，名声能好就怪了。
赵缭恍然大悟的同时，心里暗暗叹了口气。
原来为了能让她安心查案，是李谊又再暗中，扛下来了。
。。。
还有不到一个月就是年关，盛安城终于下了雪。
大雪之中，盛安城的红墙绿瓦终于淡去锦绣，显出些数百年岿然不动的苍老来。
而朝堂内外的波动，让这座城池更加沉默，好似人人都摒着气儿。
虞沣主持舞弊案，和虞沣陷害荀煊案全都告破，虞沣在滔天的骂声之中，没等到来年秋决，就上了刑场。
虞皇后大病不起，后宫大权旁落。太子虽未涉及两大要案，没被改立，但所有人都知道，他在东宫的时日不多了。
除此之外，虞氏族人凡有罪者，皆被清算。其党羽虽然几乎都未被牵连，但没了中心的虞党，已经名亡实亡。
大雪纷飞的刑场上，一次决五人，从午后到落日前，整整行了七日刑。
但比起手起刀落的行刑，百姓间议论最多的，还是名门贵婿，傅思义之死。
据说，傅思义没有被流放，而是被提进观明台，由须弥将军亲自处的刑。
天不亮时，须弥拎着他进了一个屋子，从里面锁上了门。再开门时，天已经黑透，走出来的，只有须弥一个人。
而那间屋子在当晚，就被付之一炬。
因为，这间屋子再也干不了任何事情。
傅思义，是被赵缭一拳头一拳头，活活打死的。
台卫原本是拿着担架进去收尸的，结果又抬着空担架出来，换了几把铲子进去。
做为刀头舔血的观明台卫，他们什
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么没见过，但这几个年轻人硬是在之后的几天，吃什么吐什么。
隋云期和陶若里，是唯独在场的人。
他们等在门口，亲眼看见推开门出来的赵缭，满身满脸满眼满手的血，衣服上挂着黏黏糊糊、不知道是什么的东西。
鬓边的发丝滴下来的，也是血，
在她手里，还抓着两团看不出什么的血团。
在屋中膨胀而出的血腥味的滋养中，它们好似还在跳动。
他们本该望之胆寒的，如果他们没看到赵缭满脸的泪。
如果他们没有听见，赵缭在拳头落下的间隙，是如何无助地哭着喊：“阿姐，阿姐，坏人死了，你该回来了吧。”
要不是更大的事情，如同浪头打在盛安城上，清算虞氏的消息，非得满天飞到年后。
可就在赵缭手决了傅思义的当天，有一个晴空霹雳一般的消息，炸在盛安城。
已经签过国书的漠索突然毁约，率二十万大军突袭陇朝边境，像是海啸一般，从乌图卓应山上冲了下来。
镇守漠北的扈戡被打了个措手不及，仍率守军奋力抵抗，但最终还是战死阵中。
在赵岘平北十几年后，漠北的铁骑再一次突破边境线，冲入陇朝境内，短短一周内，就连破两城。
破城后，漠北当年被赵岘连砍四任大可汗的血仇，十几年被挡在山外的怒气，都终于有了发泄的地方。
两座城池被屠，全城百姓无一人生还的消息传来，刚被剥了一层皮的朝堂，又挨了重重一击。
“哗啦——”赵缭把放着信纸的小木匣甩出去的时候，把桌角的茶壶也打落在地。
“贺利具。”赵缭咬牙切齿道，“把本座骗的好啊。”
隋云期俯身捡碎片，面色也是沉重。
“从前觉得贺利具是个粗人，没想到这次能做得让我们观明台都察觉不到，真是太小瞧了他。”
说话间，陶若里快步走入，隋云期忙问道：“朝会散了吗？有消息了吗？”
“不战。”陶若里还没站稳，就叹着气道：“送昭允公主入漠北和亲。”
“果然……”赵缭早知道会是这样，但心口还是堵了一口气。
历经博河之乱、围城之乱、马牢之难，当年开疆拓土的名将或是死在战场上，或是死在朝堂上，如今还在的就只有赵岘、扈戡和薛坪。
除了扈戡近日也战死外，剩下两位老将也都十多年没上过战场。
而皇上多年来，防武将和防贼一样的做法，从根本上阻碍了年轻人想要在战场上建功立业的动力。
这么多年来，年轻一代的武将中，真正能带兵打仗的，就只有扈骢了。
可安南虽然被镇压，但始终对陇朝虎视眈眈。只怕前脚扈戡刚被调走，后脚安南就能趁虚而入，给陇朝送上个首尾夹击。
在飞鸟尽良弓藏的诅咒之下，陇朝终于到了无将可用的地步。
“咱们喂给漠索的东西都收回来了吧。”
陶若里点点头道：“上次李谊去漠索的时候，未免被察觉到什么，已经把咱们的东西和人，全都撤走了。”
说着，陶若里忍不住嘀咕道：“为了这个，贺利具那个小儿子，就是叫什么射摩的那个，还骂骂咧咧的……真是给他们脸了。”
“射摩……”赵缭的面色沉了下来，“昭允公主和亲，就是要嫁给他吗？”