盛平元年，阴历十月朔九。
宋惜霜杀夫继位后的第三百八十四天，新都将破。
千秋宴请帖却如折翼玄鸟，掠过旧都枯败的丹樨，直至攀住敌将凝血的剑槽。
琨梧殿中，博山兽炉苦吐青烟。宋惜霜手执彤管，墨蠹于玉楮蜿蜒爬行处，“罪己”二字如引颈白绫，绞烂黄旨，待天光欲明时，她才隐隐听见昇和楼的宫钟长鸣。
禁中鸪鸟登时躁起，在飞出宫门前却被玄翎卫箭镞射落，御厨捋袖接过鲜血淋漓的鸪尸，开始做曾享誉三国宴点的“云雀承露”。
钟音混沌将息，宋惜霜目光掠过高阁西窗，瞥见女官玉錾额鬓濈然，率诸多荑捧琢盘的宫女，正莲步匆匆穿过一应游廊秋庭。
视线再放长些，便是正德门方向，宫钟音歇，命妇內眷正被“请”下轿步入禁中朝贺。
南芮旧都半数臣子被东方昼杀掉，余下皆是些一根筋的年轻文臣武臣，企图仿效东岚国女皇来拥簇小宋太后摄政。
新都风侯不比旧都，晨风似掌。
一路南下的骁骑将军薛夫人紧紧牵着三岁幺女低头缀在人群中，翟冠斑发的老诰命江太夫人下轿时无意瞟见高阙悬挂的人首，摔了个踉跄，幸被长媳扶住，连诵几段往生佛经。
百鸟朝凰屏风外，东方昼麾下毒师梦蛟，瘫软于针毯上，执刑的玄翎卫指挥使高潜扳紧她的下颚，将延生丹塞入她喉中。
在后一干党羽喉咽陈麻，脖颈处刀剑凌凌，见之无不面露愤懑悲戚之色。
端跪于旁的小婢觉得那手法倒像是往鹅肚里塞佐料，她有些饿了，却见怪不怪般舀起一勺硝水，淋在梦蛟身上血肉模糊的地方。
梦蛟目光移往宫内的更漏，眼底裂开血丝，笑得痴狂:“宋惜霜，先帝基业，岂容……你与那东岚太子的孽种玷污！”
屏后宋惜霜腕间突突跳动，她蓦地想起那时怀中的长霖，死前还紧紧攥着自己一缕白发:“母后，糖桂花……好苦。”
宋惜霜手中的凤鸟金弓，冰凉割指，她腕骨青筋暴起又平息下去。
她于冷宫发过宏愿，东方昼的弃子，就是她宋惜霜的明珠。
满殿死寂中，她慢捻弓弦，却俯身在梦蛟身边，用食指竖起轻抵鼻尖，这是噤声之意:“你替东方昼毒死三万东岚人，还害死生身父母胞弟，又比我清白多少？”
梦蛟被她戳中痛处，目眦尽裂，扭曲身段间血流汩汩打湿了针毯。
高潜埋首，顿觉如芒在背。
千秋节前日，四岁新帝一死，愍帝孽党便有机可乘，祸起萧墙。
仵作检出尸中蛊毒时，太后却面无表情，沉着下令准备小帝王的葬仪，但幼帝入陵前夜，守夜的小宫女却听太后梦中唤了一夜——“长霖”。
隔日朝中文武臣攒头私语，道太后竟如此冷血，而宋惜霜临朝时，为首文武臣却透过珠缦瞥见她两鬓一夜斑白。
这位太后，仅双十年华。
大战在前，幼帝封棺只能入秘陵，曦华锦上的三足金乌刺得高潜眼睛生疼，他突忽想起迁往新都后几桩隐事，幼帝不肯背书常偷偷诱来他问。
“高潜，东宫的丹桂想是开了，本宫还能回去吗？嬷嬷从前可答应了要做糖桂花吃。”
“高指挥使，母后的病何时好起来？父皇真的能在天庇佑我们打回君都么？”
“哥哥……带我回家，好不好？”
……
旧都的花香飘不至雍州，小皇帝的每一句话，高潜都应不上。
宋惜霜那只瘦成骨架的手甫一抬起，高潜便觉眉心一跳，命人抽出了逆党喉间陈麻。
“多谢娘娘，娘娘千秋万……”张祷以为捡得一命，头朝玉砖叩去时，周遭却传来此起彼伏的惨叫声。
“南芮天灾地祸不断，实乃女子当道不仁也！”
“东岚人兵临城下，妖后，你又能退到几时！”
“陛下，黄泉路上臣来殉您！”
……
张祷若有所感缓缓抬头，殿中已余他一人的冷颤声，面前年轻女郎孑孑孤立，月白素裳浸透玉砖上的新血，偏那双眼眸纯净冷清，不染半点尘埃。
“你想拿头颅祭给先帝，还是东岚人？”她字字铿然。
同党之血粘湿了张祷鞋袜，他忆起传言，这位南芮宋太后:观音面，阎罗心。
“我要祭……便只祭我那被大虫吞入腹的老娘！”他豁出相怼，等那刀剑割破颈肉。
他盗墓出身，出于敛财投身逆党，本就朝不保夕。
金弓凤弦铮鸣，直指他因惧怕不已放大的瞳孔，观世音般慈悲的容貌声线，却行如恶鬼:“那就与你同泽一道罢。”
玉錾令诸女使待命于殿前，屏气孤身疾步入高阁，恰撞见此幕，她匆忙于前附耳低言:“娘娘，雍都城中共三处密道皆已寻到，只是禁中已被捣毁。”
话末，玉錾掺了一丝哭腔:“娘娘，来不及了。”
宋惜霜听罢无言，敛袖强压住左腕心的颤抖，腕骨嶙峋。
张祷耳力过人，抓住这根救命稻草大喊:“来得及！来得及！西宫长乐殿还有一处！”
金箭霎失准头，倒在白玉血泊中，触地清脆。
“悬首正德门，以儆效尤。”她沉声道。
张祷:“！”
半晌张祷吊着心见玄翎卫抬走了同党尸身，独独绕过自己。
他忘了自己一息前还在生死挣扎，此刻却暗叹这宋太后，到底是个贪生怕死，自私自利之人。
宋惜霜旋身回案，端起匍匐的金螭虎钮后玺压在罪己诏上，在悬针可闻的大殿中发出沉闷一响。
“照计行事，误者——杀无赦！”
“遵令！”
*
辰时正刻，长乐殿中。
众官员內眷皆着神服彩饰，却面如死灰。
两刻前，司仪女官玉錾面色沉沉遣人“侍奉”她们着换麻衣神服，便不道缘由守候于殿外，女眷受玄翎卫的血剑相邀入宫赴宴，不论品阶齿序，孰妻孰妾。
据闻阵前已节节败退，甚有兵者临阵弃甲，武将夫人们暗忖今朝入宫赴宴只怕为人质，若是东岚人打进宫后，她们……必将一齐殉了太后。
年仅四岁的薛侞环顾四周后，扯了扯母亲的妃裙道:“娘，我们为何扮作神仙，是为太后娘娘贺寿么？”
骁骑将军薛夫人江妗连连蹙眉，对幺女低声呵斥:“侞儿！娘在家中是如何与你说的，皆忘了吗？”
薛侞撇撇嘴，用一只手捂住耳朵，另一只手偷偷去拿案上的果糕。
江妗仔细理好了神服下的麻布，并未制止幺女的小动作，又不禁忧心，自己的丈夫薛复北与三子皆于上旬的桐尧关一战中惨败被俘，迄今生死未卜。
她心中愁苦难言:国本将崩，幺女未龀。
夕昏时分，众官员內眷被囚在殿内多时，不乏浮躁不安起来。
“啧，哀来愁去的还不是你们宋家女作怪！诸位夫人们皆心知肚明，她宋家辈辈荣登后位，前一个蛊惑圣心，今遭这个竟要覆灭南芮！”
“纪家姐姐好生无状！论起来鲁国公宋家太夫人可还是你的嫡姑子，再说君都宋家与我们雍都宋家早已分家，钟鸣鼎食与之无干，通敌叛国倒往头上扣！真是笑话！”
……
“慎言！”一直寡言闭目盘佛珠的先丞江太夫人喝令。
宋家媳方知失言，脸色发白捂着哑巴侄女栀宁的手不吭声起来。
众人心中久久盘旋着“通敌叛国”四个字，一想到那位与宋后渊源深长的前国师——今朝的东岚太子沈明徵，后许齐齐缄口。
“太后娘娘到！”
鎏金殿门轰然而开，宫人厉声穿透画廊朱墙，众夫人一惊，随即起身理饰，垂目肃容，群跪齐呼“娘娘千秋万岁”。
薛侞将果糕蜷藏于手心，偷偷抬头瞧了两眼那玄凤绣银宫裙扫过染红的白玉阶，她小声嘀咕:原来，太后娘娘竟比她养的狸奴还要瘦上三分。
“平身。”
风穿长乐殿，鸾佩玉石相击不绝于耳，却无一声觥筹之音。
起身后，命妇们与朝臣面面相觑，皆对眼前熟人身着的云肩朱紫衣，霜袍五色绶震诧不已。
百官命妇皆着神服为后祝宴，何等荒诞不经。
礼官始唱寿礼，听至后半程，薛侞已昏昏欲睡，遽然一声旱雷吓得她猛往母亲怀里躲，袖中果糕掉落一地。
底下小黄门与礼官奉上又一献礼单，垂首礼官直觉唇干舌燥，神容晦暗不明起来，他先失神喃喃着，后盖过雷声大呼，语色凝噎。
“东岚国镇北将军贺平南献上……献上……薛复北、薛翦人首一双！”
众人大骇，薛复北的发妻江妗闻声拔座而起，她浑身冷颤，发觉失态后顺即坐下，死死扣住幺女的手。
她不能非诏上前，即使那屈辱摆在匣中的人可能是她的丈夫与长子。
宋惜霜神色渐沉，一把将座侧玄光剑抽出走下高台。
群臣伏跪，瞄向那柄剑后大气也不敢喘。
南定二十五年，太子昼便是用这把剑诛杀数百儒生，剑柄上的庾紫长缨将染成了朱浓。
唱礼官听来，剑微微擦在墨玉地砖上的声音像自己被凌迟了千万次，他伏跪于地，贴身麻衣沾满汗腻，接过属下递上的檀匣高举于顶。
上方的丝丝血腥味渐浓，钻入他鼻中后，顿觉心跳如雷。
众目偷睽下，宋惜霜缓缓打开那方像剑匣般的木盒。
人颅上的皮肤已然干瘪，眼睑未阖，直对她的目光，银护甲刮下一片干涸的血痂。
她紧紧阖上双目。
“啊！”江妗遥遥望去，定睛一看便知这是枕边人与十月怀胎的长子无疑，不禁悲恸失声，左右夫人垂泪中连连将其环住。
薛侞迷蒙扯住母亲腰间丝绦，在她视角只能看到阿爹与哥哥的头冠沾了血污，她想问失态的母亲为何，但不敢开口。
宋惜霜放下了玄光剑，两手发颤仔细合上木匣，群臣喧闹中她仿佛回到了君都出兵那日。
“娘娘放心，微臣必定死守桐尧关！”
“娘娘可莫要看轻我，我虽未及冠，却也不逊于方家哥哥。”
……
悲愤之下，宋惜霜唇齿发颤咬破了舌尖，她竟脱下厚重的银凤大衫，只着素单，连同曦华锦将腥味横生的木匣层层裹住。
她步步千钧，走向哭成泪人的江妗。
浸淫朝堂仅一年，她太懂如何授封定罚，宽慰人心。
分明是恩旨，宋惜霜却听见自己的声音像从地狱钻出的恶鬼，在啃噬数万名将士的骨血。
沈明徵！连两具尸骸都是你手中的棋子么！
江妗匆忙拭泪接过木匣，拉着薛侞向主位下跪，言辞恳恳:“娘娘仁慈！”
轰地又一阵雷击，长乐殿倏然紧闭，混沌中稚子哭泣声不绝于耳，百官群沸。
“是东岚人打进宫了么！”
“慌什么？烽台未燃，战鼓正歇，康温怎可草木皆兵。”
“贺平南狼子野心潜伏造怪，方才献礼薛将军二人不正是血淋淋之例！灵晔，吾等还是快寻机而逃罢！”
……
宫人穿梭点烛间，宋惜霜气急毒发，她生生咽下喉间的血沫走向金台，举起玄光剑对准花案一劈。
花案“轰”一声坠落高台，众臣闻声定睛不言。
在玄翎卫刀锋下的张祷不知动了东南处哪处花樽的机关，宋惜霜所立高台之后，竟出现了
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一道黑黢黢的密道。
“此道通往昔日谢太皇太后清修之地——菩如山虚弥观，越过此山便是凌洲王驻军所在。”玄光剑所指之处，宋惜霜冷然发声。
“妇人之见！雍都重城，岂可拱手相让！”户部尚书纪俭弃了玉笏，放声殿内。
“纪大人如此抗举，不过系因尔族丝绸根脉商基在此。原来纪大人舍不得富贵荣华，却舍得妇孺被东岚人抢去为奴！”谏官江灵晔掀了凉薄的眼皮，嘲讽道。
“灵晔小儿，你……你修得满口胡诌！”纪俭气得怒目圆睁，似是想到何许，他面色同样灰丧下来，愈发底气不足。
金殿内，多名內眷不知何时褪弃神服解尽簪珥，只着约素便麻，她们携夫女或是整肃与拂泪，向着主位上的宋惜霜再拜再叩。
宋惜霜点头让步，欲搀年迈苦叹的江太夫人，却被她连连道“不敢”二字后拂去。
张祷颈间见血，匆忙率前指路。
有之表率后，户部尚书纪俭诸人也狠狠褪下朱衣摔掷进贤冠，怒容灰面直奔密道，更有余者暗自窃取了贺礼中的玉如意等贵重之物藏袖奔逃。
*
终了宫人也奔尽，殿里只余跪在一角神龛前的宋惜霜与躺在案上饮酒的江灵晔。
“娘娘昔日有言，求仙问卜，不如自主。今日竟也肯拜一拜这菩萨。”江灵晔戏谑道。
宋惜霜阖目听漏，心中估算着雍都百姓奔逃的时辰方位，敏锐忆起这句话从未在江灵晔面前提起。
正德门暮鼓忽地断截，长乐宫的暗道传来巨山崩响，数以万计的哀嚎声渐渐沦为虚无。
他们都没逃出去么，这绝无可能！
宋惜霜蓦地睁眸，冰凉的玄光剑锋已无声无息倚在她脖颈上，发髻被截散，三千白发流泻而出。
她颈间肌肤溢出血痕，从剑刃反射的光芒中，瞥到那执剑人无比令人熟悉的神情，心脏瞬间停止跳动。
这不是江灵晔！
剑锋愈逼愈近，她拔下凤簪旋身直抵来人胸口，洇出一片血花，却听见那人嗤笑:“阿妨，好人都让你做了，孤做什么？”
她亲手杀死的夫君，愍帝东方昼，如今正撕下她少时未婚夫江灵晔的人脸。
他昳丽庄穆的面容上，嘴角上扬出一丝弧度:“宋惜霜，你就是这么对夫君的？”
“东方昼，你死不足惜！”她从牙缝中狠狠挤出他的名字，像要将他碎尸万段，“江灵晔呢？百姓內眷呢？”
“蝼蚁便是蝼蚁，割肉放血喂群蝼蚁，你累不累？”东方昼拔出心口的凤簪，喉间一丝闷哼，他却歪着头定定看着宋惜霜，轻飘飘抬起凉薄至极的眼皮，玩味地笑:“但是阿妨，你不应该，抛下我。”
宋惜霜浑身血液都要被冰冻住，眼中溢满不可置信:“你要你的子民为你陪葬？”
东方昼像孩童般点了点头，黑瞳中嵌满执念与疯狂:“不，阿妨，这是你的子民，被千秋万代指辱，千秋宴火焚雍都，要众生陪葬的只有你——宋惜霜。”
长乐宫中神龛前，银凤缀下的明珠在烛影中轻晃。
面对东方昼的污蔑，宋惜霜忽地轻笑出声:“东方昼，你怎么还是那么让人讨厌。”
宋惜霜已然察觉到自己喘不过气来，生机迅速从体内抽走。
被试毒数年，她已经油尽灯枯。
腥甜的鲜血从喉中喷涌而出时，宋惜霜突然想起了那个在年少时昙花一现的郎君。
那时云淡风轻，天地瞬息停止。
她应该等不到沈明徵的解释了罢。
面对宋惜霜的衰竭，东方昼却像个疯子一般紧紧拥着她，眼神空洞至极，骨指颤抖着触上她的脸庞:“阿妨，你为什么不吃我给的药！为什么不听我的话……”
宋惜霜气息渐弱，却拼命挣脱他的怀抱。
“东方昼，我哪怕……重来多少世，仍会……杀你。”
终了，遍地神服瞬间被火舌吞没，火跃花窗撩拨着层层珠缦，金梧烈焰噼啪作响。
*
凤玱城门前雄雄大军，沈明徵孤自立于阵前，黄尘掩盖不住仙容清骨之姿，却手掼一个难以相配的血污人首。
他五日不眠，亲自去雪伽峰配出宋惜霜需要的解药，回来时贺平南已送出薛复北的人首作贺礼。
东岚军惶惶，只见这位去岁突然冒出的太子殿下于阵前一刀又一刀砍筋连脉，直至白瓷面容鲜血淋漓，瑞凤眼睫坠落血珠，才冷峻道:“余者！都滚回去告诉本宫的好皇妹，有本事便亲自来取本宫项首！小人行径，何堪为帝！”
贺平南号称钢筋铁骨的身躯渐冷，连带自己的不甘苦嚎也弥散于风中。
宋惜霜是个犟种，沈明徵知道，她一定会来，哪怕长剑对他。
烈烈军旗中，凤玱城中传来此起彼伏的火药声，人声仅一息哭嚎便消落。
南芮军顾不得眼下兵临城下的东岚军，纷纷拨人前去营救百姓，火光冲天，他们扛着断梁的肩忽地一松，回头看竟是一语不发的东岚军，欲拔剑对敌，才发现东岚军分毫没有迎战之意，反而从砖瓦下抱出南芮孩童。
她会来的，沈明徵这样想。
他奔向那座角楼，拾级而上，却看见了玉砖上的明珠耳铛，颤着手将耳铛握进手心。
终于，他幢幢心跳随之面前景象停止跳动。
竹缦纱帐火中飞旋，静静躺在玉砖上的宋惜霜毫无生气，她之身侧，却跪着那个口中血肉模糊的愍帝东方昼。
他死而复生，正啃着骨肉，朝沈明徵笑得痴狂乖张。
秋风贻荡，沈明徵提着金弓的手轻颤，他手心耳铛发烫，喉间苦涩哽咽。
弓弦如满月，势如江河倒悬，那一金箭使天地时空都在这一瞬与之迸裂。