“同样一件事，男人做就歌功颂德、扬名万世，女人做就备受审视，吹毛求疵，难道就因为她是女子，她说的话、做的事，都肮脏龌龊、卑劣不堪吗？”
李昭宁的话如燎原的火星一般将公堂内外的人烧得哑口无言，李婆婆涨红了脸，嗫嚅几声，却只发出了细碎的呜咽。
她的视线扫过那面屏风，目光了然却毫无畏惧：“段月因被□□而名誉受损、受尽指摘，却仍旧不惜假冒身份也要步入朝堂，为风雨飘摇的大唐修桥建路、排忧解难，她何错之有？”
“人之贵贱，在于才德，而非雌雄。”
落针可闻的沉默中，李昭宁的话如风如电，悄然回荡在公堂上方，声若雷霆。
段月看了一眼李昭宁，面上的痛苦与羞愧渐渐散去，取而代之的，是清澈和轻松的目光，如冬日澄白落雪一般，晶莹透亮。
段月的目光扫过堂外，扫过锦衣华服的贵妇、衣衫褴褛的老人，还有牙牙学语的婴孩，他们投向自己的目光里，没有讥讽，没有嘲笑，只有感激和赞叹。
“人之贵贱，在于才德。”
咬着糖葫芦的女童轻轻地念出了李昭宁的话，打破了沉寂，也让屏息噤声的众人如梦方醒。
“是啊，人之贵贱，在于才德……”
起初是女童身边的母亲，后来是一个体态蹒跚的老妇，连身边的男人们都随声附和，一声声一句句，似百川入海、众星拱月一般，在空寂的公堂上空汇聚回荡，如惊涛拍岸，声声不绝。
段月怔然望着吵吵嚷嚷的大家，目光由不可置信到缓和默然，再转为融融暖暖的感激。
她望着李昭宁，无声地说了三个字——“谢谢你。”
而公堂的角落里，裴砚正负手而立，默默地看着暖黄晨光中那个女子。
女子垂手而立，一身黑衣中和了眉目间的温润柔软，衬得她更是优雅威仪，姿态不凡。
而在他的目光落在她肩头的一瞬，女子似有所感，微微转过身来，弯眉一笑，那双肃然的眸子竟在一瞬间泛起碎金般的潋滟水光，温柔而鲜活。
只一瞬，裴砚呼吸骤停，额角狂跳，天地寂静无声，耳边却似有惊雷炸响。
那个刻意被他尘封的永恒黑夜被这石破天惊的响声撕开了一个裂口，突然射进了一束光，裹挟着无边雨幕和巨浪滚滚而来……
生机尽泄，万物复苏。
*
晚风渐暖，烈日熔金。
长安城内灯火通明，人流熙攘。
自先帝逝世以来，宵禁严格，长安的晚上鲜少有这样热闹的时候，但自从段月案后，长安城的宵禁时间延后至丑时，而更让人意外的是，女帝颁布的新政令让未婚女子也不再受到家族的制约，可以自由地出入门庭街市、街巷里坊。
起初大家都还有所顾虑，害怕侧目或指摘，但在看到城防加派了人手，甚至加派的巡城兵卫竟然还是训练有素的女兵的时候，便再也没有任何顾忌，纷纷走出家门，感受这份陌生而温暖的灿烂与繁华。
西市的琳琅坊里，也挤满了各式各样的女子，大家井然有序、谦恭有礼，就算偶有争端，也能被不知从哪里蹦出来的小掌柜迅速化解矛盾，重归于好。
“这是谁的香囊？”一素衣白袍、面庞青涩稚嫩的少年郎举着一个粉色的粽子香囊，羞涩地大声问。
正在翻书、聊天、饮茶的众人纷纷侧目，有个年纪稍大的男人嘿嘿一笑：“小郎君，这香囊可不是寻常之物，捡到了，就要负……”
话没说完，他身旁的妇人轻声嗔道：“什么负责不负责的，一个香囊而已，胡乱揣测什么？！”
男人一愣，随即哈哈大笑：“确实确实，娘子说的是，今时不同往日……”
“是啊，男女之间无需时刻谨慎小心，女子清誉不再只与婚嫁有关了！”
手执荷包的少年郎面上的羞涩也渐渐敛去，取而代之的是坦荡和诚恳，他笑着扬了扬手中的东西，而不一会儿，便有一位锦衣翠冠的少女前来，取了荷包道了谢，而她转身后——
人群如常，既无议论，也无流言。
“你们有没有觉得，如今这无拘无束却俨然有序的风气，与几年前的横空出世的新政有过之而无不及？”
“是啊，这样的日子多好，男女之间没有许多约束和防线，大家都是自由而快乐的……”
“推行新政的那位，我记得从小就是个神童，少年宰相，颇受先帝信重的……”
“裴砚！”
几人之间倏然一静，目光流转几番，随即哈哈大笑，举杯畅饮。
书肆的一楼二楼灯火如昼，而三楼那个单独的小房间里，却更是觥筹交错，笑语声声。
不同于外面的千金龙脑、富丽堂皇，小小的房间中仅在周围放置了数个烛盏，微风拂过，火光轻颤。
而桌面上的菜色也不像寻常酒宴一般玉盘珍馐、银壶翠盏，而是白瓷素碟，盛着普通的生煎麻腐、秋菹肉末等朴素的小菜，除了每人面前的槐叶冷淘面外，桌上最贵的，就只有那坛沾着新鲜泥土的酒了。
小小的圆桌被五个人围坐，本各自沉默着，而随着吱呀的开门声，大家纷纷望向站在门口的锦衣女子——
段月一袭水绿色的齐胸长裙，白色的系带高高地系在胸前，一头乌黑的长发不再藏在幞头中，而是高高地挽成一个圆髻拢在脑后，耳畔簪着一簇粉紫色的重瓣海棠，端庄清丽、富丽风华。
比起之前严肃整齐的男子装扮，多了几分媚态和风韵，也更显亲切宽和。
李昭宁笑意盈盈地迎上前，托住段月的手肘：“我就说嘛，你穿裙子一定好看。”
段月被李昭宁扶着坐下，眸中水光潋滟，胸口竟有些酸涩的感慨：“我以为这辈子都不能再穿女装了，做梦都没有想到，还有穿回裙子的一天……”
李昭宁挑眉：“上天给你个女子身份，不是拿来藏着掖着的。”
“你想穿成什么样，男装女装，裤子还是裙子，以后都不会有限制——”
“不管是今日，还是明日，还是以后的每一天，都是如此。”
段月点点头，目光感激，笑得暖融融的：“陛下如今的风范，跟几年前先帝新政时的裴相，颇有些相像。”
她说完，看看李昭宁，又看看一旁坐在李昭宁身边的裴砚。
裴砚亦是一笑，微微歪了歪头：“是吗？”他转头看向李昭宁，面上笑意不改，“能与陛下相像，微臣……不胜荣幸。”
李昭宁虽然未亲历那场声势浩大的改革，但也对其略有耳闻，当年裴砚推行新政，用人无论男女，贤能者得之，致使朝中女官在一年之内翻了三倍，且都是机敏果断、雷厉风行之辈，比起男子都有过之而无不及。
而当年的女子也几乎不受约束和禁锢，郊游采风、仕途经商，皆无限制，且做出成绩者众，隐隐有撑起半片天空之势。
当年风貌已经被陈崔毁伤得几乎了无痕迹，李昭宁知道，自己不过撬动了冰山一角，能做的事还有很多很多。
她敏锐地感受到了裴砚话中的揶揄，轻哼一声不理他，举起筷子给段月布菜：“今日的菜都是我做的，虽然不似你府里的精致，但也有些别样的风味——你尝尝？”
她微微歪着头，瞧着段月，眉眼弯弯。
段月的目光扫过桌上的盘盏，举起酒杯，深吸一口气，向着大家笑道：“我来迟了，自罚一杯。”
李昭宁却突然伸手拦住了段月：“朕免了你的罪，这杯酒，”
她笑着看向大家：“敬同路人。”
众人一愣，随即展颜一笑，也都笑着举起酒盏，一饮而尽。
一杯酒下肚，大家也都开始热热闹闹地聊起了天，从故年旧政到今朝百态，从诗词文赋到行酒辞令，杯盘碗盏、笑语欢声皆响成一片，和乐融融。
一番推杯换盏下来，众人皆有些微醺，李昭宁的脸颊更是被酒意染得如浅粉色的花瓣一般鲜嫩可爱。
一旁的柳莺莺
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放下筷子，手垂到桌面以下，拉了拉身边白居简的衣袖，在他耳边悄声道：“你有没有觉得，陛下笑起来的神态与裴尚书也颇有些相似？”
白居简一愣，目光在两人脸上流转，随即侧头看了看柳莺莺，两人心中了然，相视一笑。
柳莺莺替李昭宁斟了一杯酒，往她面前推了推：“陛下若要继续推行女子相关的新政，可多向裴尚书请教请教呢。”
李昭宁正微微俯身咬着一只炸丸子，听到这话忙抬起头看向柳莺莺，却只看到她脸上如灯火般暖融的笑意。她又瞥了眼裴砚，只见裴砚目光平淡如水，无波无澜，但却没有了往日的深邃，而是像阳光下的浅潭一般清亮澄澈，一览无余。
她想了想，还是拿起了酒盏，正欲举杯，却被柳莺莺按住了手腕。
柳莺莺唇角噙着一抹意味不明的幽深笑容，小声凑在她耳边：“求人帮忙，要得走到他身边去敬酒，方显诚心。”
李昭宁懵了懵，小声问：“真的？我怎么没听说过这等礼仪……”
柳莺莺笑道：“你不在长安长大，自然不知道京城的规矩，”她轻轻地拍了拍李昭宁的后背，俯身在她耳畔用唱词的虚声软软地哄道，“快去吧。”
柳莺莺的声音本就清泠动听，而语气一软下来，李昭宁竟鬼使神差地歪了歪头，端着酒盏站了起来，踱步向裴砚走去。
她只觉得自己似乎忽略了什么，但根本没想起来——柳莺莺也不是长安人士，怎么可能知道长安的规矩？
裴砚坐在李昭宁对面，看到李昭宁突然站了起来，微微一怔，而确认她是朝着自己走来后，稍稍往后坐了坐，身子也朝着李昭宁来的方向侧了过去。
李昭宁走到裴砚身前，顿住脚步，抬眸直视着眼前的裴砚，将杯子举在身前，微微抬起手肘，却一时忘了该说什么。
裴砚是陈崔的暗线，他自己对未来也有筹谋，她要怎么才能说服他？
她迷离而茫然的神色落在裴砚眼里，竟让那平静的水面无风地起了波澜。
裴砚站起来，将身后自己的凳子挪到前面：“坐吧，”他浅浅勾起唇角，目光柔和，“想好了再说。”
李昭宁便缓缓坐下，而一旁紧邻裴砚的白居简和柳莺莺则默契地双双站起身，往旁边挪了一个座位——
裴砚轻笑一声，瞥了眼白居简，了然地眨了眨眼，好整以暇地走到空出的座位前，坐在了李昭宁身边。
李昭宁半垂着脑袋，看着桌上的菜，突然福至心灵，仰起头对着裴砚盈盈一笑：“治大国如烹小鲜，还请裴尚书像今日一样，多多指教。”
她在裴砚清澈的眸子里看到了自己的倒影，少女粉面若桃、微微含笑，眸光更是潋滟含波，似一汪春水，乍起涟漪。
裴砚只觉得氤氲在四肢百骸之间的浅浅酒意一瞬在血液中激荡翻涌，逆流而上，冲得他脑中倏然一懵——
突然就醉了。
他深吸一口气，一手搭在桌上，一手举起酒盏，两只杯子叮地相撞的瞬间——
李昭宁的背后突然伸过来一只手，推得她往前一扑，便撞进了裴砚怀里。
裴砚身子一僵，随即稳稳地托住李昭宁的手肘。少女身上淡淡的龙涎香飘进裴砚的鼻子，被他托住的手腕上传来绵软温热的触感，而胸膛上竟被她的额头轻轻地抵住，哪怕只贴了一瞬便分开，裴砚也突然生出一份强烈的冲动，想伸手将她拢在怀里。
但他没动，只是呼吸变得绵长而沉缓。
李昭宁握着裴砚的手腕，好不容易才稳住身形，回头恼怒瞪了一眼罪魁祸首：“柳莺莺！”
柳莺莺掩唇轻笑，却看到李昭宁瞪着眼睛冲过来，狠狠地捏了捏她的脸颊，还不依不饶地要她喝酒。
段月见状忙过来拉，却被李昭宁也拉进了战局，一时间三个姑娘闹成一团，衣料的摩擦声、笑闹声响成一片，裙钗叮叮当当地撞来撞去，倒映着闪烁跳跃的灯火，映在桌上坐着的三个男人眼里，竟是一致的守候与温情。