顺德二十四年，周孝宗崩逝，长女刘寰即位，次年改号元狩。
元狩三年，年初的一场大雪席卷了整个汴京，放眼望去，漫天雪飘，尽是白茫茫一片。
瑞雪丰年，自然是皇帝有德，于官于民，都是个好兆头。
对百姓而言，无论那上面坐的是赵钱孙李，还是周吴郑王，终年所盼，不过是粮钱有所盈余，能够聊以卒岁罢了。毕竟历朝历代以来，一个种田的掀了天，另外那些种田的赋税徭役，依旧一个不落。
坊间的孩童在放炮仗，点火、退步、捂耳，火星顺引线逃窜，一声巨响，炮筒爆裂，升起的灰白色烟尘笼聚着火光。
空气中弥散着火药味。
资政殿外头的雪花如柳絮般纷飞。即使殿内的炭火烧得足够旺亮，刘寰与几名女官却神色凝重。随着马蹄声的逐渐远去，她们清楚，待这张诏令传遍天下，一场轰隆隆的变革将拉开帷幕。
“天干物燥，小心火烛！”
梆，梆，梆……响亮的打更声穿透墙瓦，回荡在街巷。
伍明达停下手里的剑。
这里地处云南一带，四季气候温和，就连寒冬时节也极少下雪，因此不到一炷香的功夫，已是浑身大汗淋漓。
前些日子官府来传，新皇下诏各州府开设女子学堂，对身怀才学的女子按例开科取士，所有规制与男子无异。并且伍明达还听闻，这位陛下竟挥手放开设限，准许女人参加武考，换言之，从今往后，不论男女，也不论文武，全部唯才是举，任何人都有机会登科及第。
她把剑推入剑鞘，望着堂室中央空空如也的兰锜，心想：“一把利剑屈居多年，十年来未曾出鞘一次，仅当了个屋中饰物，着实是大材小用。而如今正该是我等有识、有志之女子大放异彩的时候，此时不试霜刃，更待何时？”便跨上剑，转头走回卧房。
“姐姐，感觉如何？”伍明启听到她的脚步声，便搁下笔，抬头问她。
伍明达回答：“现在看来，当年那个老嬷确实有些本事，尽管此剑多年未经磨砺，但今日一试，果然不同凡响。其剑声铿锵有力，剑体亮如霜雪，剑刃锋利无比，连劈开砖石都不在话下。只是我平日练习多以弓射、拳搏为主，剑术方面并未得到彻底开化，若要在武举中脱引而出，还得再下些功夫。”
伍明启上前拉出剑，说道：“我虽不怎习剑，但知道剑到底算是有灵性的器物。既然老嬷执意要给你，定是断定你与这把剑有不解之缘，反正距离武举还有些时日，不妨借以磨合精进。”
伍明达低头看剑，剑身通体纹理细密，凹槽两侧的松纹腾挪跌宕，宛若条条游龙，如果置于月色下，一出一收之间，可见剑光忽明忽暗。
收剑，则剑光隐曜，好似潜龙盘卧，隐而不发；出剑，则青光乍泄，潜龙呼之欲出。
她恍惚想起十岁那年，遇到一位上门讨水的老嬷。
那位老嬷仅自称“散人”，不说从何来去何处，也不说何宗何派，倘若问起这些，回答一律是“莫问”。
伍明达疑惑着接过“散人”递上前的水袋，往里面注满水后，“散人”便一手抓来，仰头咕咚咕咚饮下去几大口，却并未着急离开，而是先盯着伍明达的脸端详片刻，又捏了捏她的手臂，翻开手掌看了看，随后又点下她的头，说道：“此女聪慧，骨根强健，只是尚余惰性，然若肯下一番苦功夫，摒去心内浮躁之气，有朝定能如日中天，将来试看整个武林，必有其一席之位。”
伍明达与伍明启面面相觑，二人皆是不思其解。
散人笑着从身上取下一把剑，递至伍明达面前，“滴水之恩，不知何以为报。可惜我多年远游在外，身无长物，只有这把剑随我多年，我见你与它有缘，少价钱卖给你，怎样？”
伍明达不以为然，粗略睨了剑一眼，见剑鞘朴拙，依稀有磕绊的痕迹，且剑穗散乱发黑，越发觉得她是个装神弄鬼的江湖骗子，便轻蔑道：“我不喜练剑。”
怎料散人愈挫愈勇，竟将剑朝她胸前一推，轻声道：“姑娘，这与喜不喜欢无甚关系。你与剑道有缘，收下它吧。”
伍明达抬头，正好对上那双浑浊的老眼。
眼底深邃，好似能洞穿脚下的石板。
“多少钱？”或许是怕她给自己身上也盯出个洞，伍明达迅速移开眼，只想尽快打发了她。
“你我相逢即是缘，施我于水，解我近渴，是你对我的恩情。若是旁人，此剑千金不换，但在你这儿，黄金千两，通通乃身外之物。你认为此剑值几金，便予我几金，如何？”
“两钱。”
她身上原本只有两钱，就是把她俩姐妹提溜起来抖三抖，地上也绝不会多半个子儿。
“成交。”
散人没有半分犹豫，接过钱，没数便扔进钱袋，朗笑几声，丢下一句“越王勾践剑，吴王阖闾刀，书藏天一阁，问道七清洞”后，即踏门而去。
伍明达望着她的背影，仍是不解，无奈只能摇头自言自语道：“怪人，就当拿钱消灾了。”
伍明启好奇地翻弄她怀里的剑，见背面有端倪，急忙叫道：“姐姐，你看！”
伍明达循着她妹指的那处看去，上面被人为划了几道，掩盖住原有的字迹，隐约可见用小篆刻着的“木雁居士”四字，旁边紧挨着“莫问”两个字，相较之下，“莫问”潦草歪斜，如同鬼画桃符。
“坏了，是鬼货！毁迹手法草率拙劣，剑定是这老太不久前从掘地虫那偷来的，怪我等少不经事，上了她的当！”伍明达和伍明启的娘是镖师，早年走南闯北，积年累月下来，她们对一些江湖行话已经耳濡目染。
伍明达冲出门，四处寻觅散人的身影，可是天大地大，哪里还有她的踪迹？
当天夜里，伍明达躺在榻上辗转反侧，横竖睡不着觉。
她突然拍了下大腿，大爷的，给多了，早该说只值一钱。</p
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她爹不过一介书生，本就不谙晓武学。只待她娘送镖回来，验后说不是鬼货，是把好剑，但不是名剑，随即换了新剑穗，置在堂屋。
“天下名剑有鱼肠、湛卢、赤霄、泰阿、干将莫邪……今日看它的形色，近看纹若盘龙，俯看如临深渊，倒像七星龙泉剑。”
伍明启开口，将伍明达从思绪中拉了回来。
伍明达一戳她的额头，“你忘了？娘曾经说过，它不是名剑。至于七星龙泉剑，像是像，可绝不是龙泉，不是龙泉却胜于龙泉。”
“为何？”
“我只略懂些剑术，但在将才的试练中，我发现此剑刚中带韧，使来出奇平滑，其间总觉着手掌与手臂间隐有一股暗力涌动，时而微弱，时而强劲，可惜以我目前的修为来看，尚无法由自身控制其强弱。”言语中，伍明达生出几分相见恨晚的意味。
见她十分笃定，伍明启不便多言，道：“姐姐现下有了自己的佩剑，今后定是要随身佩带的，不过原来的剑鞘太过老旧，何不找人做个新的？”
伍明达道：“剑出无名，大道至简，先留着它，暂时不换。”
“无论如何也要取个名，总不能叫‘无名''吧。”伍明启满脸扫兴。
“当然不是。”伍明达推回剑，“照你的说法，就叫临渊。临渊临渊，徒临渊以羡鱼，不如退而结网，好名！”
话毕，伍明达的目光越过她的脸颊，扫到案几上的几沓纸。
“你在写什么？”
“经义、策论。”
伍明启随意抽出一张举至她面前，放眼观去，几行小楷字字明晰，笔锋苍劲有力。
然而与小妹不同的是，多年来，伍明达并没有刻意临摹习字，只是随心所欲任其自然，致使每个字写得七扭八拐，虽然逐个字也能勉强看懂，但如果通看全篇，则仿若一群蛇蚓缠斗。
伍明启瞧她不为所动，遂问：“好看吗？”
“好看。”
“想学吗？”
“没兴趣，不想。”
“好姐姐，听我一句劝，见字如面，你今后若是要考取功名，那武试策论也是看字形的，你不如多趁闲暇之余静心仿古、临帖，将来也好多几分胜算。”
伍明达丝毫不以为意：“成大事者不拘小节。你姐姐我的字乃是各取百家所长，自成一派。若我中了武举，便要找人把我写的字全誊录下来，刻在碑上，让天下人传抄。或许最后还能在史书上留一笔，伍明达，元狩武举人，独创伍体，其形如斗折蛇行，其意似蚯蚓滚沙泥。”
伍明启被逗得哈哈大笑，手里的纸也被拧作一团，直笑得抬不起腰，许久才岔着气道：“好一个伍体，连如来老儿见了也要五体投地。再说你我倒是不拘小节，可你能保证考官不拘小节？要是真到了‘人为刀俎，我为鱼肉''的地步，你该怎么办？”
伍明达摸着剑缓缓说道：“要不为鱼肉，我便只能做那刀俎。”