西北大营，黄沙漫过辕门。
赵煜晨立于点将台，手中节度令在风中猎猎作响。台下三万铁骑肃立，甲胄反着斜阳光芒，整齐无声，杀意沉凝。
他扫视众人，声音如洪钟：“奉东宫令，即日起接管西北十二关隘。凡肃王旧部印信，一概收缴，违令者斩。”
副将周正山跨前一步，拳抵胸口：“末将请示，若遇边军故意迟延，不交军符，不开军库，是否一律按叛军处置？”
赵煜晨微微颔首，举起手中令箭，指尖划过鎏金纹路，那是沈瑾瑜亲手为他所制，象征代太子执军之权。
“东宫令箭在此。抗令者，皆以谋逆论处。”他说完，长身而立，目光如炬，扫过远方渐暗的贺兰山脊线，“三日后，我要所有关卡换防完毕，粮草辎重清点入新仓，文牒誊清归档，舆图密件一份不留地送至帅帐。”
“是！”周正山立正回令，转身下阶，佩刀碰撞石阶，响声沉闷，溅出几点火星。
赵煜晨站在原地，看着军阵如铁塔般静默，一瞬不动。风中有沙，吹得他披风猎猎翻卷，仍不动分毫。
入夜后，帅帐烛火初燃，军图铺展案上，重案压边。
他展开沈瑾瑜密信，细长娟秀的字迹一行行落入眼中：
“楚逸若入西北，必借道黑风峡。其人为人谨慎，从不走官道。他惯用暗线通商队藏行迹。若现紫竹杖僧侣，必查。”
赵煜晨沉默良久，忽地放下信笺，捏紧纸边，眉头紧锁。
“来人。”
帐外应声，一名亲卫提刀入内。
“召斥候营统领。”
不到一盏茶时间，一名灰衣壮汉疾步入帐，单膝跪地，拳抵于心：“卑职在。”
赵煜晨转身拿起红笔，在黑风峡地形图上圈出数处关口与小道，画上箭头。
“带二十精骑，走乌山岭后坡，从峡谷南口绕入，截断黑风峡粮道。遇商队则查，僧人则扣，尤其是持紫竹杖者，活捉。”
“是。”统领应声，随即起身，却又迟疑片刻，低声问道：“大人认为，楚逸会乔装成僧？”
“他早年在渡口任主簿，最善伪装、换名。三年前南疆暴乱，他从朝籍消失，却能再入西北边地，不动声色。”赵煜晨将信笺投入烛火，火舌舔舐纸张，化作灰烬落入铜炉。
他缓声道：“妙静——慈安庵前任主持，曾与楚逸有私交，紫竹杖是广福寺信物。若他携杖入境，必有所图。”
灰衣统领点头：“属下即刻安排人手。”
话未说完，帐外传来急促马蹄，几声鞭策带起尘土飞扬。一名军校卷风而至，滚鞍落马，快步冲进大帐，怀中跌出一物。
那是一块残缺的铜腰牌，血迹未干，半边铭文被砂砾划破，唯独左下角刻着一枚“璟”字暗纹，极不明显。
赵煜晨蹲下拾起，目光沉如死水。他翻过牌背，又看了几眼，转身将其放于案上，与破山口仓主呈上的印章比对。
纹路一致。
他起身，语声冷硬：“肃王余党，果然已渗透至此。”
他抬手拔去营门铜钟旁的封令，回首看了周正山一眼。
“传我令谕。”他声线不重，却压得满帐寂然，“今晚起，大营四门三更上锁。凡无东宫令箭者，一律不得出入。内营点名，斥候营清查夜哨名单。”
周正山抱拳：“遵令！”
赵煜晨又补充：“命内侍营，彻查粮草库，凡今月入营车马，逐一过账；黑风峡一线，派副将亲自押粮，不准雇用商队转运。”
他走至案前，坐下，抬眼扫过诸将，“肃王在朝失势，便借边地作乱。从今日起，西北所有兵权、粮权、人事，皆由我东宫军筹司调配。胆敢阳奉阴违者，不论军籍、官职、出身，一律军法。”
众人齐声应诺：“遵令！”
……
夜深，外头风沙渐起，赵煜晨倚在案前，指腹轻抚那枚染血的腰牌。
他闭眼片刻，再睁开时目光如霜。他明白，肃王未必寄望于一次叛乱，而是借西北为棋，试图拖住东宫主力，为京城尚未揭开的局拖延时机。
这仗，不止打在关外。
他取笔，在信纸背面写下几字：
“黑风峡之后，需防后路。京中再起风雨前，我必尽清西北，助你一臂之力。”
写罢，他拢袖吹熄案前灯火，吩咐亲卫：“去取军图，我要明日之前，拿下横川堡东南哨。”
——西北风雪已起，真正的刀锋，也将自今夜开始。
——
昆水渡口，细雨如丝，船桨拍水的声音在昏暗中愈发清晰。
楚逸藏身于一艘南来商船的货舱内，身旁堆满了被雨水浸湿的麻袋，空气中混杂着霉味与药材味。他闭眼屏息，掌心冷汗浸透了灰白僧袍，指节微微发颤。
甲板上传来重靴踏板之声，几名羽林卫巡查过来，声音冷厉。
“此船行自何地？可有渡牒？”
“回大人，小人从潭州来，前日过雍渡，行经此地。”商船老叟声音发抖。
“货舱查过了吗？”羽林卫首领冷声问道。
“不曾开锁。只说是干药。”
“打开。”
楚逸屏住呼吸，右手慢慢探向袖中紫竹杖，杖身隐有暗槽机关，拇指轻轻一扣，“咔”地一声微响，杖头露出一道铜印——那是肃王亲赐的“南鹞”令，专供边境紧急调度之用。
“船舱里的，出来！”甲板上一名军士高声喝令，已提枪走近，脚步沉稳，杀意藏于语下。
楚逸缓缓起身，拢袖垂首，嘴里低声念了一句佛号。
“还装！”军士一把掀开舱门。
几乎同一刻，楚逸猛地甩袖，一把黑色药粉随风洒出，刺鼻味瞬间扑面，几名羽林卫登时咳嗽连连，目眦欲裂。
“迷烟！”
楚逸不作停留，纵身一跃，自舱门跃出，溅起大片水花。河水冰冷刺骨，他迅速潜入水下，贴着船底游向外缘，耳边是羽林卫的怒骂与奔跑声。
“快追！往上游去了！”熟悉的声音从岸上传来，是林彬，一名追随赵煜晨的斥候官
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楚逸屏住气，缓缓游向河心，借水流推力漂往西岸。水面不断浮起的雨点敲打在他额角，混合着寒意刺入肌骨。
三更时分，楚逸拖着一身湿衣登上西岸。夜色沉沉，雨幕中远处隐约可见一座破庙，庙门斜开，匾额残损，仅存“山神庙”三字。
他靠近庙门，警觉环顾四周，拔刀在手，轻轻推门而入。
庙中阴暗，破败墙角堆着干草与残香。忽然，墙根处一点火光跳动，一名灰衣人蜷缩着身体，正借火取暖，腰间挂着一只南疆制皮囊。
“你是谁？”楚逸低声问，刀尖微扬。
那人不急不慌，缓缓抬头，面上有道狰狞刀疤，眼神沉静：“肃王帐下，风字营斥候。”
他一边说，一边拉开皮囊，从中取出半块虎符。符文边角磨损，但中央肃王亲军所用“龙鹰”印纹清晰可辨。
楚逸皱眉：“你如何识我？”
“卑职奉令在此等候，早知大人必经昆水。”
说罢，斥候从怀中取出一封密信，火漆印已启。他递上前道：“请大人过目，是殿下最新指令。”
楚逸接过，借火细看。字迹潦草，纸页有些油渍，却的确是肃王笔迹。
“楚逸即日起转往黑风峡，接应西路粮草。若遇赵煜晨，可亮‘南鹞’令以周旋。”
他看完后沉默片刻，指节缓缓用力，将信纸攥皱。火光映在他脸上，一丝讥诮浮起：“肃王果然留了后招。”
斥候望着他，小心问道：“大人，黑风峡如今由西北军防守，要如何接应？”
楚逸把玩紫竹杖，杖头的铜印在火光下泛着幽绿：“赵煜晨是个狠角色，怕是早已设防。我们想进去，只能走偏路。”
斥候点头，从庙角取出一包干粮和两囊清水，放到石台上：“庙后山有一条旧道，少有人知，通往峡谷腹地。卑职昨夜已踏过，可行。”
楚逸走向庙门，透过残窗望向黑沉的天幕与不断飘落的雨帘，神情越发冷峻。
“若赵煜晨果真守死正道，那条小路便是我们唯一的机会。”他说完，抽出紫竹杖，低声道，“走吧。只要能穿过黑风峡，不管粮草是否还在，我都要会一会这位东宫的人。”
斥候提囊而起：“属下带路。”
两人迅速收拾东西，穿过破庙，从后山沿湿滑小道而行。楚逸将僧袍换下，换成斥候备用军衣，紫竹杖藏入行囊。
山风吹来，带着林间泥土和枯叶气息。雨势渐弱，月光模糊透出一线。
楚逸回头看了眼庙宇方向，目光一瞬间落在庙檐石缝中露出的一点火光。他眉头一皱：“有人盯梢。”
“追来了吗？”斥候迅速拔刀。
“不，可能只是监视。赵煜晨未必想动我，但他一定想知道我会去哪里。”楚逸淡淡道，“他留得够狠，也够稳。”
他按住腰间铜印，语气冰冷：
“但愿他再稳一点，给我机会翻个身。”
——黑风峡未至，局已暗布。他知道，成败之局，只在接下来的三日之内。