“既然你不愿说，本宫便不再问了。”沈瑾瑜微微眯眼，转身对崔郁缓缓开口，“崔尚书，此案交由刑部审理，三日内，本宫要一个确切的结果。”
“带下去，施以审讯。”
崔郁拱手领命：“微臣遵旨。”
侯远应声上前，示意衙役将蒋衡带走。蒋衡脸色骤变，猛然挣扎：
“太子殿下！我……我真的不知道！是有人让我去取信，但我从未见过那人！他用黑巾蒙面，声音也刻意压低，只留了一句话——‘取信后，丢入东城巷口的水缸中。’”
沈瑾瑜缓缓闭了闭眼，再睁开时，眸色变得更加幽深幽深。
“既如此，那封信可曾取到？”
蒋衡身子一僵，缓缓摇头。
“不曾。昨夜我潜入贡院，还未找到信，就被守卷吏发现，我躲进暗处，亲眼看见他走进藏书阁，翻阅了许久，最终拿着一张纸出来。但还未等他走远，一道黑影忽然出现在他身后，瞬息之间，他便倒下了……”
堂内气氛顿时一滞，所有人的目光都落在蒋衡身上。
沈瑾瑜眼睛微微眯起，“黑影？你可看清对方容貌？”
蒋衡猛地摇头，语气急促：“不曾！那人动作极快，出手狠辣，几乎在一瞬间便夺命，随后他在守卷吏倒下后，弯腰似是在寻找什么……可不知为何，他忽然停住，飞快离去，连那张纸都未曾带走！”
沈瑾瑜上前一步，凑近蒋衡的脸开口问道：“也就是说，信仍在？”
蒋衡犹豫片刻，低声道：“应该还在……只是，我不知守卷吏是否藏了起来。”
正当蒋衡话音未落，门外忽然传来急促的脚步声，一名侍卫匆匆入堂，抱拳禀报：
“殿下，贡院后门发现一具浮尸，身份疑似为守卷吏的助手。”
“尸体现在何处？”沈瑾瑜眸光微沉，转头看向崔郁。
“已送往仵作房。”
她顿了顿，转而看向蒋衡，语气冷淡：“看来你知道的比我们想象中更多。”
蒋衡脸色惨白，牙关微微打颤，额头的冷汗大滴落下。他嘴唇开合了几次，最终仍是低下头，瑟缩成一团。
沈瑾瑜不再多言，袖袍一拂：“走。”
——
仵作房内，湿气浓重，空气中弥漫着腐败与药草交杂的气息。长案上摆放着一具湿透的尸体，面部浮肿，皮肤呈现诡异的暗紫色，显然死前受过异乎寻常的折磨。
“死者名为吴知，是守卷吏的助手。”仵作一边检查尸体，一边低声禀报，“他与守卷吏同为贡院校阅试卷的吏员，死因与守卷吏相似，皆为窒息，但……”
“但？”
仵作指着尸体的手掌，脸色微微发白：“属下在他指尖发现了一些奇怪的印记。”
沈瑾瑜上前一步，凝视着死者微张的手掌，指腹轻轻拂过那些隐约浮现的黑色印痕。
那并非普通的污渍，而像是某种印章的残留。
“能辨认出是什么印记？”
仵作摇头，神情凝重：“需要进一步检验，但初步判断，可能与某种秘术有关。”
沈瑾瑜微微皱眉，心中浮现一丝不安。
此案牵扯到二十年前的漕银案，如今又牵连科举，接连两人被灭口，泄题案的背后，怕是隐藏着更深的黑幕。
她收回目光，沉声道：“侯远，传令下去，即刻封锁贡院，所有相关人等，一律不得离京。”
“遵命！”
——
大堂之上，火光摇曳，映得蒋衡脸色苍白，额间冷汗密布。
沈瑾瑜微微俯身，冷静地注视着他，声音不急不缓：“你不知信的内容，却愿意夜闯贡院取信，还因此涉险被捕，甚至险些被当成杀害守卷吏的嫌犯。说来有些奇怪——究竟是谁让你去拿这封信？他又许了你什么好处？”
蒋衡下意识地缩了缩脖子，手指绞着衣摆，显然在权衡。最终，他的嗓音微弱，像是被逼入绝境：“那人……那人自称是‘刘先生’，他在西疆城外的‘驿馆’找到学生，说若能将信取回，便愿助学生一臂之力，让学生在秋闱顺利中榜。”
“刘先生？”侯远皱眉，“外貌特征可曾记得？”
蒋衡思索片刻，嗫嚅道：“三十岁上下，身材瘦削，眉间有一颗红痣，说话带些京城口音，但穿着却似商贾，并无官服。”
沈瑾瑜眉峰微蹙，心底迅速翻检记忆。京城口音，似商非官，能左右考生心思，许以仕途——此人若非与科场有千丝万缕的联系，便是与朝中某些权贵有所勾结。
“你说，他让你取信，可信在哪里？”沈瑾瑜的声音带着不容置疑的威严。
蒋衡死死攥紧袖摆，似在犹豫，片刻后咬牙道：“信……在贡院东厢房的暗格内，里面藏着一封未封口的信件。”
侯远闻言，立刻看向沈瑾瑜：“殿下，我即刻派人去搜查。”
沈瑾瑜微微颔首，语气沉稳：“务必小心，封锁贡院，不许任何人擅自进出。”
侯远领命，迅速退出大堂。
沈瑾瑜低头凝视蒋衡，指尖缓缓敲击着案几，声音低沉：“本宫再问你最后一遍，‘刘先生’可曾留下其他话语？”
蒋衡深吸了一口气，似乎下定了决心，缓缓开口：“他说……‘风起于青萍之末，潮生于皓月之下’。”
此言一出，堂内空气仿佛瞬间凝滞。
沈瑾瑜的眼神微变。
这是当年漕银案秘卷中提及的暗号。
二十年前，漕银案牵连甚广，最终主犯被诛，但有传言称尚有残余势力未被清算。这句隐晦的诗句，曾出现在当年的一封密信之中——是那些涉案官员之间传递机密的隐语。
如今，这句暗号竟再次出现。
沈瑾瑜缓缓直起身，目光幽深。
这桩科举案，恐怕比她预想的更深，更远，更危险。
夜色沉沉，贡院东厢房前，数十名兵士持火把戒备森严。
侯远亲自带人搜查，细细敲打墙壁和地板。半刻钟后，一名校尉在墙角的木板下发现一处暗格，小心翼翼地撬开后，果然取出一封折叠整齐的信笺。
信纸泛黄，墨迹未干，显然刚写下不久。
侯远不敢怠慢，立刻快步赶回府衙，将信件呈给沈瑾瑜。
沈瑾瑜接过，指尖拂过信纸，展开一看，眉心微蹙。
信上内容不多，仅寥寥数语——
“风起于青萍之末，潮生于皓月之下。西疆驿馆，巳时
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。”
落款是一个简单的“林”字。
沈瑾瑜目光微沉，心中迅速勾勒出几种可能。
一，此信或为传递命令的信件，但收信者尚未取走，说明传讯尚未完成。
二，落款‘林’字，或许是某人的化名，但能够在贡院内安插暗格，可见此人地位不低。
三，西疆驿馆，巳时——这意味着明日巳时，可能会有一场关键的密会。
她指腹摩挲着信纸，心中已有决断。
“侯远。”她缓缓开口，“命人秘密盯住西疆驿馆，明日巳时，务必暗中监视，看看谁会出现。”
侯远拱手领命。
沈瑾瑜收起信件，目光微冷。
这一切，绝非巧合。
——
翌日，巳时。
西疆驿馆坐落在西疆城南，乃是往来商贾歇息的地方，白日人流不算稀少。
沈瑾瑜换上一身低调的常服，与侯远、数名侍卫乔装成商旅，早早便在驿馆外的茶肆坐定，目光不动声色地扫视四周。
时间渐至巳正，驿馆门口，一名身穿素色长衫的中年男子缓步而入，腰间佩戴着一枚绣着“林”字的玉佩。
沈瑾瑜眸色微动。
目标出现了。
她微微侧头，对侯远示意。
侯远轻轻点头，起身佯作随意地朝驿馆门口走去，而另一名侍卫则悄然绕至驿馆后巷，以防目标察觉异样。
那名中年男子进入驿馆后，步履沉稳，径直走向二楼的一间雅室。短短片刻后，又有两名男子接连入内，一人身着普通布衣，另一人则隐约透着文人气息。
沈瑾瑜目光微冷。
她轻轻敲了敲桌面，低声道：“动手。”
侯远领命，迅速起身。
驿馆二楼，雅室门紧闭。
侯远与两名侍卫一左一右，迅速出手，将门推开。
“砰——”木门猛然被撞开，几名屋内之人猝不及防，纷纷色变。
沈瑾瑜步入其中，目光冷冽。
“西疆驿馆，巳时。”她微微一笑，语气淡然，“几位是在等什么人？”
屋内三人脸色剧变。
“太……太子殿下！”中年男子率先反应过来，猛地起身，脸色惨白。
沈瑾瑜不疾不徐地走到桌前，目光落在桌上摊开的信件上，伸手拿起，轻轻展开。
上面写着的内容，令她眸色一沉。
“太子亲查科举案，事急，速行。”
落款，依旧是“林”字。
沈瑾瑜缓缓抬眼，目光锐利如刀。
“你们，在急什么？”她轻声道。
屋内三人不约而同地垂下头，额间冷汗滚落。
沈瑾瑜指尖敲了敲信纸，目光冷然：“你们的同党，究竟还有多少？”
空气凝滞，沉默如死。
半晌，那名文士模样的男子终于颤抖着开口：“殿下……此事，朝中亦有人牵连。”
沈瑾瑜眸色微变。
果然，牵扯到了朝堂。
她缓缓吐出一句话，语调低沉而危险：“是谁？”
文士咬牙，缓缓抬头，声音微哑——
“肃……肃王。”