那位顶着个大象脑袋的人放下手中的高脚杯，站起身抬起手做了个邀请的动作。
祈灵点了下头抬手搭上他的指尖两人在踩着舞点缓步走进舞池，她的动作像是一记信号枪，原本围在舞池边沿的人回过神来，纷纷寻找起自己的舞伴。
祈灵一边根据音乐调整节奏，一边仔细注意周围的人群，片刻后她挑了挑眉。
场上连她在内被邀请的客人一共有二十八位，但此时试图寻找舞伴的却只有十四位。
她的视线落在不慌不忙犹如局外人一般的那些人身上，他们或是在打量舞池中央的人，或是食用着边沿餐桌上摆着的食物……
她的视线只是稍稍停顿，而后微微弯着唇对着他的舞伴开口：“先生，请问如何称呼？”
这位象头人声的家伙并没有立刻回答，而是沉吟了好一会才说：“叫我白象便可。”
祈灵点点头：“能和您共舞我感到荣幸，不知能否与您有更深一层次的交流？”
她的话算得上露骨，但这么脸不红心不跳的大方问出倒是让白象先生愣了一下：“巫师大人的话令我感到意外。”
祈灵低笑了一下：“常年待在幸福街都让我不太了解外面的风俗了，如果刚刚的话冒犯了白象先生，还请见谅。”
白象只是摇了摇头，而后抬起一侧胳膊，少女配合它的动作旋了一圈，在准备旋转第二圈的时候，一楼舞池却骤然黑了下来。
“啊！”
一道惊呼声从身后传来，而后似乎意识到了自己的失态立刻消失在一片漆黑中。
祈灵动作一顿，她若有所感地回头，就见目光所能及的城堡内部仅剩下二楼栏杆前的一盏黄色的灯。
两鬓斑白的富翁站在上面，他的身侧是同样头发花白的富翁太太。
“各位远道而来的客人们，为了筹划今晚的宴会我和太太可是花费了不少时间呢，我们想了很多但最后决定和各位下一盘棋。”
“棋？”
周围传来窸窸窣窣的响动，祈灵回忆着黑灯前舞池里的人员分布，努力将声源的位置辨别清楚。
说话的是在她右前侧的一位黑发女生，她的舞伴是一位身着披风的男生。
祈灵心中已经将规则猜了个八/九不离十了，果然下一秒富翁就开口说道：
“舞曲过半，相信各位已经找好了自己的舞伴，请看脚下。”
祈灵低头就见紧贴地面的地方亮起一圈等，将这块不知什么时候后换成了黑白相间的格子的方形舞池地面照亮。
国际象棋。
不止是祈灵但凡场上玩过国际象棋的考生脑中都不约而同的冒出了这个词，与此同时那些形状各异的舞伴此时都有了来头。
祈灵身边的那位顶着大象脑袋的人对她说道：“你很聪明，希望我们能合作愉快。”
少女眼中呷着笑意：“承蒙信任。”
场上一小部分的人联想到游戏规则或许与自己的舞伴有关，他们的脸色变了变但还是很快接受了。
其中反应尤为剧烈的是一对情侣，他们身上的穿着一致，看起来像是结队进入考场的。
由于本来就是队友，富翁开启舞会后他们也没什么好犹豫的了，直接邀请了对方步入舞池，但现在的情况……
富翁站在二楼开口：“今晚宴会的主题便是斗棋。”
在他话音落地的瞬间，象头人身的舞伴瞬间消失，祈灵只觉得的手心一忽得一暖，下一秒掌心里的舞蹈卡转化为了一小颗黑色的棋子。
国际象棋中的“象”。
她的视线缓缓落到不远处的那对情侣身上，在他俩正前方两位没有被邀请的西装人不带情感地瞥了他们一眼，而后在空中炸开，两粒象征“兵”的棋子碎成粉末。
富翁站在栏杆上很可惜地看着两粒棋子在白光下碎成细沫，良久才在一片死寂中开口：“真是可惜，我和太太精心准备的棋子就怎么碎了两颗。”
他的视线缓缓挪动到站在舞池正中央的情侣身上，“两位客人做何打算？”
“我……我们……”
没等他们“我”出个所以然来，富翁挥了下袖子，一楼大厅的灯再次暗了下来。
祈灵只感觉脑袋一晕，光亮再次袭入眼球时她本晃的有一瞬间失明，但她很快回过神来。
“这是……”
她低头看着脚下的白方块，而后反应过来抬头环视了一圈大厅。
“黑方白格''象''的位置。”
全场方块同国际象棋一盘一样，横八竖八一共六十四格，只不过棋子不同。
场上如今包括她在内还剩十四个人，初那对情侣外每人都进入了自己的位置，分别是两“象”，两“马”，两“车”，六“兵”，黑方没有国王和王后。
在他们对面则是白方，白方的棋子比较特殊，祈灵眯了眯眼望着D8和E8的位置，就见那儿摆放着两张王座。
富翁恰在此时开了口：“两位客人原本因为游戏规则我应该将你们请出去的。”
祈灵站在昏暗的光线中，微微眯着眼看着两位情侣在听到这话后，没人知道这座庄园在哪，如果此时被丢出去他们觉得找不到回去的路！
“不过我善良的太太还是提议让你们参与一下游戏，毕竟这种大型聚会可不是每天都有的。”
说着一旁头发花白的富翁太太伸手抚了一下自己的帽子，蕾丝面罩拢住了她的半边脸，她探出手摆了一下。
一道泛着金色光晕的光圈将那对圈起来，她的声音听起来很温和，不过却是那种透着富贵滋养的温和。
“五分钟的时间，你们自行觉得谁是棋子，当然现在离开我也没有意见，只是为你们感到惋惜。”
光圈中两人对视一眼一时无言，片刻后女方从空中抽出一条鞭子：“骆沿，我们公平公正的对打？”
那位被称为骆沿的男子垂着眸子片刻后抽出长刀：“好。”
摩擦只在电石火光间，鞭子在空中挥开原本圆滚滚的鞭节瞬间露出藏在里面的利刃，一鞭下去别说皮开肉绽了，人直接能被劈成两半。
骆沿显然对她的招数很熟悉，长刀猛地劈开第一截鞭节，同时刀身扭转……
两人打的难分伯仲，祈灵在一旁掀着半边眼皮看着，琢磨着剩下的两个“兵”的空位会如何影响棋局，同时心中不知为何闪过一个念头——<
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p>或许这两个空位都不会有人。
就在这个念头出现的瞬间，骆沿忽得喊了一声“茗语！”
手握长鞭的茗语在他开口前就一跃而起，裹着无数尖刀的鞭子直直往二楼栏杆处袭去，骆沿紧跟其后长刀脱手而出，两把利刃裹挟着主人孤注一掷的勇气与希望飞向二楼。
“蠢货。”
祈灵抛了一下手里黑色的棋子，微微偏过头看向距离她四个格子的地方。
b1——属于黑方“马”的位置。
那里站在一位穿着斗篷的魔法师，虽然从她的角度只能看到一小截白皙的下巴，但祈灵依旧认出了她——梦月。
她没对梦月的话发表什么看法，转回头没什么波澜的眼里映出富翁太太抬起右手，而后手里那把华丽的骨扇轻轻一挡，携着尖刀破风的鞭子便被轻易改变了方向，与之同时那把长刀也在空中不知为何突然调转方向向两人刺去。
富翁太太无奈地叹了口气：“宴会上对主人展露兵器是很粗鲁的行为。”
茗语在长刀飞来之时反应迅速地掏出了一块道具盾牌，但已经迟了。
那圈泛着黄色光晕的圈显然不是用来闹着玩的，她手上的道具还没来得及摆到正确的位置，光圈便已将两人牢牢捆住，那把由骆沿亲手投出去的长刀将两人插了个对穿。
一切发生的太快，直到富豪再次开口众人才回过神来。
祈灵望着站在棋盘中央背靠着背死都没倒下的茗语和骆沿，他们的眼里是还没有散去的希望。
萍水相逢便莫名其妙成了双方的最后一面，从知道对方的名字到这个名字彻底消失只用了短短两秒。
有点诡异，但在这本就诡异的世界里却莫名的合理。
两人的死亡除了让棋盘上空了两个位置外再没激起波澜，富豪轻咳一声：“今晚的宴会正式开始，请各位客人玩的愉快。”
在场十二位考生的脑中同时响起冰冷的系统音——
【恭喜考生祈灵成功开启《午夜进行曲：斗棋》】
【完成答题奖励：200分、富翁的欣赏】
【答题失败惩罚：降低富翁百分之五的好感，扣除本次得分的百分之二十】
一楼大厅顿时掀起一小阵喧哗的声音，祈灵蹙了一下眉头，听着冷冰冰的系统音缓慢播报先前未提及的惩罚嘴角抽抽。
在万分试场面前，奸商都是褒义词。
【《午夜进行曲：斗棋》规则——
1.场上分黑白两方。黑方十二名考生分别代表两“车”、两“马”、两“象”，六“兵”；白方两棋：国王与王后。
2.走法：保留国际象棋原有玩法，例如兵走棋——兵只得前进不得左右移动，除第一步可前进两格外后续每次只能走一格，移至最后一行时可自由变换一次身份：马、车、象、国王、王后。
马走“日”或“L”，车横走或竖走无格数限制，象对角走，国王上下左右对角每次皆可移动一格，王后上下左右对角不限距离移动
3.吃子：兵斜角吃子，其余棋吃路径上的子，吃子与被吃子双方与同一格子时可触发决斗，决斗败者被“吃”
……】