大理寺司直冯湘覃很头疼。
他作为一个从五品小官，无人脉，无出身。虽投入太子门下，然东宫内人才济济，他这样一个小官始终挤不到人前，自然也得不到太子重视。
总算，总算。
他盼到太子需要用他的这一天。
事关科举重案，太子奉命查办。然而每每探查到重要线索，需再进一步时，对方却像泥鳅似的，任凭太子如何查都抓不到把柄。
几次下来，任谁都能看明白此案牵连者甚多，关系网复杂。一路追查，矛头逐渐指向宫内。
作为太子门下之人，冯湘覃也多少得知一二内情。是以当从宫女口中审问出周嬷嬷的鬼祟行径之初，他已经嗅到了自己的出头机会。
然……
“张宫正，你是否要给本官一个交代？”冯司直疾言厉色，他不敢相信，在张颜手底下的嫌犯竟能以如此荒唐的理由死掉。
张宫正同样面色难看，细究之下还有几分难堪：“所有证据都指向意外，或许……”
冯司直命人将周嬷嬷的尸体带走，他要亲自去相关的各处讯问一番，临走前别有深意地向张宫正一拜：“太子殿下不日便要回京，近日之事，本官会如实禀报，望宫正见谅。”
张宫正脸色微变，从袖中摸出一只鼓囊囊的荷包塞到冯司直手里，苦笑着说：“是小官失职，还望冯大人嘴下留情。”
“张宫正不必如此，如实上报乃下官分内之事，绝不会詈夷为跖。”冯司直将荷包往回推，拱手道：“太子殿下材优干济，短短时间就能查破重案。如今亲自往地方去纠察考官，想来今年解试定能尽善尽美，教陛下满意。”
他锐利的眉眼舒展，虚带上一抹交际用的笑容：“至于三言两语如何左右殿下的想法，下官不敢托大呀。”
张宫正笑道：“不敢叫冯大人为难，小小心意，只是感念冯大人辛苦，请您吃茶。”
她再次将荷包奉上，冯司直无奈地收下：“张宫正太客气了。”
他转过身出了拐角，险些撞上提着水的小宫女，小宫女吓白了脸，急忙跪下请罪。冯司直没放在心上，摆了摆手远去，自然也没看清小宫女的脸。
将人送走后，张宫正照例往各宫去点卯巡查。午后，将每日稽查各宫嫔妃、宫女的簿子呈至晨露殿。静妃于偏殿处理后宫事务，听闻掖庭宫女频频死亡，便亲自诘问张宫正。
张宫正磕头请罪，将近日之事细说后，又请旨：“掖庭令、丞之职空缺一月有余，底下人心浮动，还请娘娘择人顶上。”
静妃只得再去请示皇后，张宫正随行。
“一月前，是你检举掖庭令收受罪眷贿赂，同内侍省查办此事。”关天凤垂首批阅奏折，她早将后宫事务分派给嫔妃处置，却不想仍对后宫之事了如指掌：“一月内，在你的监管下，掖庭却屡屡生事。张宫正，可是年纪太大，精力不济了？”
张宫正惶恐道：“臣妾失职，请皇后娘娘降罪。”
关天凤冷笑：“你是太后留下的老人，本宫如何敢降你的罪。”
张宫正头伏于地，冷汗涔涔，却听上首皇后的声音似带寒芒：“张颜，近日本宫抓到一个人，似是你的旧识啊。”
……
“观徽姐姐，她们都不敢进周嬷嬷的屋子打扫，为何你却不怕？”施令窈神色戚戚，抱着烛台站得离床边老远。距离周嬷嬷之死已过去好几日，大理寺的人来探查过几番，始终不曾有所发现。今日张宫正命人将周嬷嬷的屋子收拾出来，听说要再选一个管事嬷嬷。
“心中无鬼，何必惧怕。”观徽将收拾出的衣裳拢在一处，回头对着施令窈温和一笑：“你若是害怕，我一个人打扫也无碍。”
“我也不怕。”施令窈怯怯地说，慢吞吞走到观徽身后，却看见她正摆弄着一件脏旧的外衫，施令窈有些嫌弃：“周嬷嬷的首饰体己在白日里都叫那些怕鬼的人摸走了，姐姐你抱着这件脏衣裳作甚。”
观徽摸着外衫内侧粗糙的针脚，心里的想法有了些着落，侧过头对着施令窈说：“我听老人说，人死后贴身穿过的衣裳得在头七之前烧下去，否则亡魂回来见了旧物，起了贪恋人间的心思，便会舍不得回阴曹地府。”
窗下好像有什么重物被绊了一下，施令窈双手捧脸，被吓到了：“观徽姐姐，你不是说心中无鬼，怎又来吓我！”
观徽望向黑沉沉的院中一抹模糊而慌张的背影：“心中有鬼，可不就会吓到。听说冤魂最爱跟随在凶手身侧……”
“啊——”施令窈被吓得不轻：“别说了。”
观徽笑了笑，低下头拢起几件被做过手脚的衣裳，叠好放到一边。
她在姑苏流浪时，常被年长凶悍的乞儿勒索抢劫。是以后来她攒钱买了针线，常常会将铜板分散地缝制在衣服裤子内侧不显眼的地方。今日，却发觉周嬷嬷屋内有许多这样做过手脚的衣服，甚至看起来并不是周嬷嬷本人能穿的……
施令窈摸着一件绸作的衣衫，忽而凑到观徽身边：“姐姐，听说那夜闹鬼时你曾去过院子里，你可见到……”
观徽转头看着她，嘴里吐出一个字：“鬼？”
又引起施令窈短促的一声惊叫，观徽抓住她的右手，在她抗拒的动作里强硬地将衣袖挽起，露出她手背的擦伤：“人的心里秘密多了，就会怕鬼吧。”
周嬷嬷屋内的东西多且杂，到了后半夜，二人才堪堪将屋子扫除干净。翌日，张秀又指使她们回屋子里将崔珠的东西收拾出来。几近黄昏，宫人们浆洗完衣裳，坐在院子里闲话。不知怎的，外边闹腾的动静越来越来大。
施令窈听着屋外吵嚷的声音，早就按捺不住。催促了几次，待观徽将东西打包好，便急匆匆地拉着她出来看热闹。
“他们怎么把阿秀姐姐抓走了？”
“阿秀姐姐那般柔顺，怎可能
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会害周嬷嬷呢？”
宫女们围在门边，看着大理寺的人将不断喊冤的张秀抓走，金朵儿提着食盒走进来，恨声说：“我呸！亏我叫那张秀做鬼吓了一整夜。”
“怎么了？”宫女连忙围上去，从前金朵儿与张秀好得跟一个人似的，今日却在张秀被抓走后闹掰了关系。
金朵儿就抹起眼泪：“我今儿去膳房，这才知晓那边的嬷嬷提点过张秀，莫要把沾了桃汁的甜汤端给周嬷嬷。”
“什么！”
“可是那婆子胡诌？阿秀姐姐怎会做这样的事？”
金朵儿指着那些不信的宫女一个个骂过去，她前几日可是被吓狠了，如何能不怨恨张秀。骂得解了气才说：“你当她是什么好货？周嬷嬷从前不疼她吗？她转头就背着周嬷嬷扒上张宫正，她以为都姓张就能飞上枝头去了？”
有不信的，自然也有怀疑的：“昨儿我还看到她偷偷将周嬷嬷赏她的好衣裳烧了呢！”
金朵儿叉腰大骂：“我呸，从前得一件旧袄子便成天穿在身上与我显摆，今儿分明是她心虚，怕被冤魂索命呢！”
施令窈‘呀’了一声，惊慌地抓住观徽的手臂，后者的注意力却在随后进门的张宫正与两个太监身上。
“肃静。”张宫正不轻不重的一句话，浣院内立刻噤声。“她将两名太监引至人前：“这二位便是新上任的掖庭令与掖庭丞，日后你们要奉命唯谨，切不可再出张秀与周嬷嬷这样的事儿，可明白？”
“是，奴婢谨遵宫正教诲。”众人磕头道。
众人又拜见两位公公，掖庭令和善地叫人起来：“杂家姓费，从前在皇后娘娘跟前侍奉过几年，德蒙娘娘青眼，派我来做了这从七品小管事。杂家不敢说耳听八方，但叫人糊弄是万万不能的。望你们日后小心谨慎，莫要犯了事儿栽在杂家手上，到时哭喊杂家心狠。”
他又转身向张宫正作礼：“头一次与大家见面，下官将话说难听了些，也是怕有人骑到下官头上来，望张宫正见谅。”
张宫正却对这小官十分和善，素来严厉的脸上挤出一抹笑：“应该的。”
她在人群里看了一圈，指出两人：“你们与我出来。”
观徽看了看周围，确认张宫正指的是自己与施令窈。她拉着惴惴不安的施令窈，在宫女们的打量中走出浣院。
张宫正领着她们从掖庭一步步走向永巷，直到脚底踩着那凹凸起伏的石砖时，才开口：“太子殿下听闻宫中竟有人蓄意杀人，恐宫人们效仿，亲自将人提到东宫审讯。”
她的脚步微顿，侧过头看向表情不一的两个女孩：“听说，你们一人在崔珠身死之夜逗留院中，一人在闹鬼之时独自外出。”
施令窈脸色发白，内心打起鼓来，鼓足勇气道：“那日是崔珠命我……”
“好了。”张宫正向前走：“这些话你们与太子说便是。”
竟然是要见太子。