早晨露水重，窄巷路边墙脚的青苔气味弥散在空气里。街边有卖朝食的铺子，烧饼的香气从街口一路飘进窄巷。沈三歪歪扭扭地打着哈欠走出赌坊，正打算出去随便买点吃食便回府里干活。
忽的，听见有几人细碎的交谈声，他走路的动作便轻了下来。
赌坊夜里闹得声音大，自然不会开在居民区。除了沈三刚才出来的那处，周遭还错落着酒肆、茶楼等，私下里多少都做着这样的生意。若有官府来查时，这些场所多会互相包庇，毕竟律例中依然是禁止赌坊存在的。
沈三赌钱一夜未睡，这会儿为了听点小话，困意愣是消了，哪里见平日偷懒打瞌睡的模样。他将耳朵紧紧贴在一所酒肆的后门上，只能听见约是三四个人极其轻微的说话声。
言语间隐约提到了不久前与他翻脸的‘顾老五’，他立刻腰也不酸了腿也不疼了，注意力高度集中。
“听说没，顾老五要发了？”是一个老汉的声音。
“听谁说的？那不就是个好吃懒做的混子，往日里跟咱们一块儿赌钱的那个？听说都被城东沈家赶出去了。”
沈三一阵嗤笑，可不，那顾老五还是被他沈三去主家面前告了状，才被赶出去的哩。
另有一个年轻些的声音问：“还请老翁讲明白些，也叫咱们见识见识这位顾老莽的笑话。”
沈三暗自点头，他也想听明白些。
那一开始不信的人也说：“可不是，不怕你们笑话，那顾老五仗着亡父亡兄对沈家有恩，尾巴可是翘到天上去了。昔日与我赌钱时耍赖不说，还打了我一拳，叫我被同窗好生笑话，实在可恶。”
老汉这才慢悠悠的解释：“也是我偶然间得知……你们可知近期城中有何热闹之事？”
好一个啰嗦的老翁，沈三心中暗骂。
“正说着顾老五呢，怎又拐到其他事上去了？”那书生十分着急，听得沈三连连点头。
“正是与他有关。”老翁的声音里带着一种分享秘密的隐晦：“你们可听说刺史家被盗了一块开过光的玉佩？据说触怒佛祖，连刺史家的老太君都病倒了。”
沈三听得心中一惊，暗道：难不成这是顾老五那瘪三昏了头做的蠢事？那自己可得赶紧去告诉少东家，押那瘪三去蹲大牢。
书生也问：“可是他偷得？”言语间竟也有拿顾老五去换好处的跃跃欲试，沈三顿时急了，只恨不得赶紧多长几条腿跑回府去通风报信。
好在老翁的声音在他离开之前及时响起：“非也非也，东西并不是顾老五偷的。那日乞巧节人多眼杂，他一个外男如何靠近刺史家千金？是那顾老五从一乞儿手中抢来的，要说此人当真是丧良心，连一个小乞儿也欺负。”
沈万三听热闹的好心情消了一大半，他倒是没什么多余的菩萨心肠去心疼被顾老五欺负的小乞儿，只是暗恨这样的好事怎么没轮到自己。
书生感叹：“听说刺史家的小姐自幼体弱，那枚玉佩还是府中老太君诚心去寺中求大师开光的。如今玉佩失窃，老太君病倒，刺史那样的孝子定当备厚礼感谢找到玉佩的恩人。”
“可不是。”另一男人的声音里都带着酸意：“果真是祸害留千年，那样的好事居然也能轮到那顾老五。若是换成我……”
沈三顿时心神一震，醍醐灌顶。是啊，这样的好事凭什么让顾老五遇到，就该是自己才对。
他已经后退半步，要去顾老五家中一趟。他心绪杂乱，脑中被泼天的富贵砸到，偷窃，抢劫，哪个管用他便不在乎手段。
正当他要离开，却听老翁厉声一喝：“胡闹！”
沈三的身子跟着一抖，下意识想发怒，就听老翁劝解年轻人：“且不说那顾老五难缠，一旦与他发生官司，闹上公堂，刺史信谁？恐怕那原本的恩情也要成仇了。”
沈三的肩膀垮下来，彻底被兜头浇了一盆凉水。
可要他看那顾老五得此泼天富贵，他又怎么甘心，甚至心生毁了玉佩的念头。
我得不到的，你凭什么能得到。
老翁的声音幽幽的：“若老夫是有权有势之辈，便是强权压人又如何。譬如他那原本的主家富商沈氏，只肖说那顾老五偷盗府中财物，乱棍打死，以他的为人，谁会追究？只说是下人出手重了，随便给些钱打发了他妻儿，那块玉佩拿去讨好刺史岂不美乎？”
沈三再次醍醐灌顶。是啊！这么好的主意，他怎么没想到？
反正好处他也得不到，还不如把这好处让给沈家，自己得些赏钱，总比看着顾老五那瘪三得意来得好！
说干就干，他立刻拖沓着鞋子跑远了，这次也并没有声音再及时绊住他的脚步。
待他消失在巷子里，酒肆后门被人轻轻推开。大清早的，哪有书生老翁，甚至连酒肆的帮工都还没来。
站在那里的，只有一个身材矮小，头发枯黄的小乞儿。
胥水坊的顶上飘散着各家的炊烟，公鸡迎着晨露展翅打鸣，看门的狗隔着篱笆因一点动静便狂吠不止。一扇扇门被打开，挑着扁担的小贩陆续越过正阖家吃朝食的人家，打着哈欠往市集去。
渐渐的，蹲在篱笆边玩泥土的小儿肚子咕噜噜直叫，身后的影子变短，抬头时才见烈日已悬于正顶。坊间由内而外的安静了下来，阳光正好，有结伴浣衣归来在院中谈笑晾晒的，也多有趁着光线好，搬了小马扎坐在院子里纺织、刺绣补贴家用的妇人。
顾老五便是在这样的时辰走出家门，衣裳松垮，面带青色，十分萎靡不振。顾五嫂追在他身后的吼骂声周遭的邻居在家里都能听得清楚：“顾老五你个遭瘟的畜生！我辛辛苦苦浣洗才得几个钱，又被你偷去输光！你个短命鬼，你不吃不喝不要紧，你儿子奶都吃不上了，你家活该绝后！”
“又开始唱戏了。”邻居婆子对儿媳努努嘴：“个遭瘟的顾老五，再贤惠的人去他家都遭不住。”
王婆子扶腰靠在篱笆后浇水，她家的院子里开辟了一亩小菜地，顾老五经过时刻意捡了块石头砸坏她好生生的菜，怒骂：“老不死的，叫你老挑唆我家那黄脸婆”。王婆子抄着扁担追出去时，人却跑远了。
看到她怒气冲冲的从路口拐回来，顾五嫂的气焰立时消了，抱着襁褓
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匆匆低下头跑回家去。
顾老五对身后的事浑不在意，反正等他出去鬼混几天再回家，也就不会有人再计较他几天前做的事了。
不想才来到赌坊附近，就见从前的东家少爷带着人气势冲冲地朝自己来。顾老五心下惊慌，搞不清他们所为何事，但不影响他撒腿就跑。
要说缺德事，他这辈子可没少做。偷东家的东西，往东家的膳食里吐口水，都是家常便饭。
此刻被少东家带人追堵，他见人心就虚三分，以至被人抓到时，还没挨几记打，嘴里就秃噜出来不少脏事，愣是把原本强压着兴奋的少东家说得脸色铁青。
夭寿了，这个遭瘟的瘪三。
沈三心里偷乐，忙对少东家献殷勤，一边指使人重重地打，一边对着来看热闹的街坊邻居解释：“这手脚不干净的偷主家的东西哩。”
哪用他解释呀，看热闹的人都从顾老五嘴里听出个七七八八了。沈三带着人把顾老五往家拖去时，还有人朝顾老五吐口水。
一路像被拖死狗一样拖到胥水坊的家里，顾老五此刻尚有力气，还会哀哀的叫唤。立刻有不少邻居又来看热闹，王婆都顾不上方才与顾老五的龃龉，隔老远看到他的惨状，便高声呼唤顾五嫂：“你家男人出事了——你家男人出事了哟——”
沈少东家高高抬着下巴，也不管邻居们的目光，推开顾老五家的篱笆门，手一挥，就有人进去一阵乱搜。
“你们这是做什么！还有没有天理了！”顾五嫂尖叫着，上前就要去扯沈少东家的衣服，被人高马大的沈三拦住，他一脸流气：“嫂子可别乱攀扯人，顾老五偷了沈家的东西，少东家没有报官已经仁至义尽了。”
他将脸色惨白的顾五嫂向后一推，若非是邻居婆媳眼疾手快，只怕连人带孩子都得摔狠了。
顾五嫂把儿子塞进邻居媳妇臂弯里，几近崩溃地跑到顾老五面前一顿拳打脚踢：“你个遭瘟的畜生，偷我的钱就算了，连沈家的东西也敢碰！你有几个钱去还啊！”
顾老五的屋子不大，他的老爹老娘虽然把攒了一辈子的积蓄都花在这个唯一存活下来的儿子身上，可是架不住姑苏地贵，能置办得起房产已经不错了。
地方小，搜的自然也快，可别说是玉佩，连块碎银子都没找到。看热闹的人群里已经传出议论声，少东家恶狠狠的眼神落到沈三身上。沈三被看得一头冷汗，可想到自己白日里偷听到的闲话，心中又稳定了几分。
“你个不老实的东西！”他一脚踹到顾老五肚子上，一只脚发了狠，顾老五惨叫一声，冷汗直流。
“说不说实话！说不说!”接连几脚下去，竟是出气多进气少了。
沈少东家皱着眉拦下沈三，不悦地呵斥：“别把人打死了，惹出官司。”
沈三心里有自己的小九九，可面对少东家他也不敢再胡闹。抓起桌上碎了盖子的破茶壶，一壶冷水浇到顾老五脸上。不管其被呛得直咳嗽，又打了一巴掌逼问：“玉佩在哪里！”
此刻的顾老五哪里还顾得上其他的，断断续续地招出来：“房……房梁上有个布包。”