纪暖微微敛眉，垂眸盯着脚前的地面，冰冷的瓷砖倒映着她沉静的面容。
她乖顺地行了一礼：“无需奖赏，陛下，能为帝国效力便是我最大的奖赏。”
皇帝闻言哈哈大笑起来。
纪暖听着听着有些出神地想着，帝国皇帝这个笑声竟然和德尔森有些相似，不愧是父子。
皇帝摩挲着下巴，饶有兴味地看着面前垂头的Beta。
很难想象这样瘦弱的身板里竟然有这样的能量，驱动着Alpha们都会苦手的机甲，甚至在一众Alpha机甲手中都是顶尖。
皇帝：“可我最近听到了很多话——”
他的手指轻轻敲击着王座的把手，哒哒的声音在空间里回响，一股无形的压迫感迎面而来。
“有人说，你的目标是爵位，想要成为帝国历史上第一个Beta贵族；也有人说，你故意接近三皇子，勾引他，帮助他登上我这个位子……”
他说的轻飘飘，可每句话都不似玩笑，正在一步一步试探着纪暖的真实想法。
纪暖不卑不亢，先是恭敬地行了一礼，随后挺直腰杆，无所畏惧地直视着王座上的Alpha。
“陛下，恕我直言，”她微微顿了下，见对方并没有阻止，才继续说下去，“能说出前者的，证明在他的心目中，权力和地位才是首位，这样的人留在帝国只会成为祸患；至于说出后者那样话的人……”
她露出了只能嫌恶的表情：“恐怕自己也有这样的想法。”
高位上的人并没有对她的话做出任何评价，他的手指依然稳定地敲击着，仿佛无论什么样的言语都阻止不了他的小动作。
纪暖眯了眯眼睛，继续说：“后者这样的人陛下更要当心，恐怕在这场继承权的战争中，他们早早地就站好了队。”
“哦？”皇帝轻笑一声，隐秘的黑暗里，纪暖模糊地看见男人勾起的唇角，“那你没有站队吗？”
他敲击着把手的指尖顿住，大殿里的气氛随着这有节律的声音戛然而止，也变得凝重万分。
“我以为你跟他们一样，选好队伍了。”
纪暖心下微微一动。
皇帝召见自己只是为了试探自己的口风吗？他想利用自己来遏制那些盯着王座的贪婪目光？
“陛下以为我站队了三皇子殿下？”
纪暖猛然抬头，眼中的无畏几乎点亮了玻璃彩色的光晕。
皇帝不说话，静默表明了他的态度。
纪暖：“陛下，我只是一名Beta，憧憬着能够驾驶机甲，得到芬尼教授看中成为他的学生是在偶然，如果不是入学那天在学校门口遇见了教授，恐怕我至今没有出头的机会。”
实则不然，就算没有芬尼教授，她也一定会找到接近三殿下的由头。
纪暖的表情更为诚恳了几分：“陛下，这不是教授给我的机会，而是帝国给我的机会。”
她的言语殷切，带着几分激扬：“如果不是帝国准许我进入机甲专业，就算我遇到了教授命运也不会有任何的改变，一切的起因，都是源于陛下的宽容。”
她说得像真的一样，自己都快要相信了。
停顿的哒哒声再度响起，一场危机看似就这么无声无息地化解了。
皇帝的心情听起来很不错，他意味深长地“哦”了一声，声音不再像最开始那样有压迫感，反而带上了几分慵懒的感觉。
“说得挺像样的，芬尼那个老家伙提前和你叮嘱过了？”
纪暖微愣了一下。
感情她刚才渲染了那么久的感情，都是白说了……这位皇帝是一点儿也没听进去啊。
她摇了摇头：“我和芬尼教授分开后就没有再见过了。”
“没见过面，不代表不能传简讯吧？”皇帝点了点自己的手腕，“不是他告诉你老三被召见了吗？”
高位上的Alpha戏谑地轻笑一声：“没有在这里见到老三是不是很惊讶？”
纪暖沉默着没有说话。
他们所有的对话都在被监视当中——这也是理所当然的。
“你不说话我就当你默认了。”皇帝也不是非要她一个答案，事实如何，他心里早有定论，“你不妨来猜猜，为什么我这么长时间都没有召见他？”
“啊，答对了给你奖励。”
纪暖微微抬眸，面前的人逆着光，不怀好意地笑着，那戏谑的表情更加显眼，一副准备看好戏的架势。
纪暖：“陛下是因为举报信的事情恼怒三殿下么？”
因为举报信的事情，帝国虽然行了正义之事，却也在同时背上了背刺盟友的罪名。
真主教肯定不会就这样放过帝国，这是来找帝国要说法来了。
皇帝的指尖微顿，很快又恢复了先前的节律。
“很聪明嘛，不愧是被万人奉为偶像的Beta，如果让你在我麾下做事会比那些饭桶更优秀吧。”
纪暖只是把腰弯得更低了一些：“陛下谬赞了。”
“我夸赞你？”皇帝突然收敛了那副嬉笑的模样，连带着手指的节律也骤停，他厉声呵道，“你把消息告诉了老三，那个蠢货巴巴地上了你的当，整个帝国都被你拿来当枪使，你很得意是不是？”
纪暖的心脏微微一缩，骤然有种被人看穿了的感觉。
她抬头，盯着王座：“我不明白陛下您在说什么。”
“呵，”皇帝冷笑一声，那些伪装出来的戏谑一扫而空，迎面而来的是属于高阶Alpha的压迫感，以及君王的震怒，“你知晓老三和真主教那个圣女的关系不一般，你想利用这一点让老三出手，但我那个蠢货儿子不是个会因为美色而耽误前程的蠢人。”
“你看清了他，换了条路，选择了利诱。”
“如果老三能说动帝国高层发出这封举报信，那正和你意；如果老三没有说动，于你而言也不亏——反正你始终藏在幕后，没有人会追究到你的头上。”
皇帝站起身，唯一的光晕被他的身躯完全遮蔽，大片的阴影彻底将纪暖笼罩。
一同模糊的，还有她晦暗不明的表情。
皇帝还没有说完他的推测，他并不在乎下首的人是什么身份，一点点剖析着她的目的。
“对老三而言，就算真主教知道了是帝国背刺也不要紧，背刺的可以是帝国的任何人，但绝不会是他这个和神之子早有合作的三皇子。”
“轻而易举地粉碎了老大和老二联合真主教的希望，稳赚不赔。”
皇帝在高台上慢悠悠地踱步，姿态轻松悠闲，但说出的话却让纪暖不寒而栗。
“帝国的蠢货们想着，反正是隐秘的举报，直接送上伦理委员会主席的桌案，那些个真主教的探子们不会有机会沾手，真主教也
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不会知道是他们帝国举报的。”
“打击了真主教的核心人物，动摇了他们的根基，却天真地觉得真主教不会知道这件事……呵，蠢得发指。”
皇帝的冷笑在大殿里回荡，本就昏暗的场景配上他的冷笑声更是诡异得出奇。
纪暖却从皇帝的言语里听出了其他的信息——那封举报信……皇帝并不知道吗？
她就说怎么这么顺利，原来那些内阁的老头子根本没有将这件事上报给皇帝，也难怪皇帝震怒了。
这是对他权威的挑衅。
“不过真主教也有可能不会知晓，但现在说这些都晚了——”皇帝走下阶梯，一步一步地朝着下首鞠躬的人走来，“——毕竟，你已经成功告诉了沈家，不是吗？”
纪暖怔住了。
她没想到皇帝连这一层都能猜得到。
虽然她一直说联盟里有她的好友，但却从没提过这位好友是谁，皇帝竟然连这都能推测到。
她感受着皇帝的步步紧逼，神态自若，坚决否认：“我从未做过这样的事情，也不知道陛下在说什么。”
她停顿了一会儿：“不过我确实认识真主教的圣女，好友向我求救，我什么都做不了，只能求助于三殿下。”
“哼，你说什么是什么吧，这些已经发生，那便不再重要了。”
皇帝在她身前站定，犀利的目光尽数落在她身上。
“不过这堆烂摊子总是要收拾的。”
纪暖心头一跳，涌起了一种不祥的预感。
这样的感觉自她被军队“接”走之后便出现了，现在更是到达了顶峰。
“陛下……想让我承担真主教的怒火？”
皇帝轻笑一声：“很聪明，真可惜，你本可以为我所用。”
他的感慨并不真诚，更像是掌权者对蝼蚁的玩弄，说着一些无法兑现的承诺。
原来是死局啊。
纪暖不知为何，在明确这一点的时候，那点子惊慌瞬间消散了，心中反而有一种“果然如此”的淡然。
明知已死，做什么便都无所畏惧了。
她突然嗤笑出声，笑声越来越大，像极了一个临死的人孤注一掷的怨怼。
“陛下，哈，真是可笑。”她笑得猖狂，眼角甚至沁出了泪花。
Beta伸手摸了一把，眼泪打湿了她的指尖。
“我从刚才就想笑了，陛下说的那些事情从头到尾和我有什么关系？我不过是因为太无能，而向高位者求助的普通人罢了，这也有错吗？”
“陛下想说这一切都是我设计的，我又何德何能能够左右三殿下、内阁贵族们的想法？”
纪暖看着面前这个面露不悦的中年男人，眼底的嘲讽不加掩饰。
“陛下只不过需要一个人去填补真主教的怒火，而我这个Beta平民再合适不过了。”
Beta不卑不亢地直起腰，微微仰头，凝视着王座之后绚烂的彩色玻璃。
“一来，我是这一切的始作俑者，推我出去真主教也挑不出刺，二来，因为机甲比赛，我的风头压过了那些个Alpha，甚至有不少Beta想要有样学样，这可不是个好兆头。”
她笑着歪了歪头：“为我打上背叛者的标签，以此警戒所有蠢蠢欲动的Beta，稳固您的统治——”
“——陛下打的是这个算盘吧？”