刚说完，她就有点后悔。
想牵手也该找个好点的理由，这狭小通道只有一条路，说走丢会不会显得太刻意了？要不还是打个哈哈当玩笑话过去吧。
秦悦暗下决心，正欲再度开口，谢隅却略微倾身将她的手牵起，裹在掌心之中。
他向来微蹙的眉头此刻全然舒展，眼睛在火光映照下氤氲着笑意。
“这里太黑，拉着吧。”
谢隅继续向前走，温暖通过紧握的手心传递，驱散了些许寒意。脚踝的冰凉与手上热意形成鲜明对比。
二人就这样牵着手在幽暗的密道中前行。
两侧石壁靠的越来越近，整条密道缩成只能通行一人的大小，连谢隅都只能稍稍低头才能穿过。握着她的手更紧了些。
突然不知从那侧突起的一块石头刮落她发髻间的雀尾钗，叮一声掉落在浅水中。
金属与水洼相撞，发出悠长的回响。
“钗子掉了！”秦悦摸上散乱的发髻，正想蹲下身往水里探，却被谢隅拦住。
“我来找。”他借着火折子微弱的火光在水流中摸索，很快手指便触碰到那细长有分量的饰物。
他眼眸微动，五指轻轻使力，那根雀尾金钗便在水中断成两截。
“断了。”谢隅把断裂的金钗递到她面前。
秦悦吐槽：“这也太不经摔了。”
她不知道徐若庭花了多少银两，但上边镶嵌的宝蓝碧玺都不是俗物，质量居然这么差？
“的确。”谢隅随手将金钗扔在一边，“既然断了，就舍了吧。”
“等……”秦悦正想拦他，他的动作却极快，还未出声那钗子便落在黑暗之中。
怎么说那也是黄金啊！拿去当铺还能换不少银两呢！居然就这么丢了？
她愤愤不平。前面那人却笑了两声：“这点金子能值多少？你若想要，去别院抬一箱黄金走，拿去匠铺能打上百支金钗。”
“……”秦悦无语。
所以说这个人铁直男，谁送礼送一箱硬邦邦的金块啊。
谢隅挑眉，不太明白铁直男的意思，虽然这个词她已经用来评价过自己两次。
他捏了捏牵着的那只手，继续向密道深处去。
总算除掉那支碍眼的金钗，他从没如此舒心过，脚步不免得轻快起来。
两人步伐停在一扇生锈的铁门前，铜制圆盘镶嵌在中央，应当是个简易机关。
谢隅摁住铜盘边缘，依顺序转至乾、坎、艮位，铁门内部发出咔哒一声轻响，推门时，生锈的门缘与地面摩擦发出刺耳声音。
“你懂机关术？”秦悦讶异道。
“暗阁机关门比这扇复杂不知多少倍，如此简陋的机关自然弹指可破。”
混着金属味的墨香扑面而来。整个密室不足方丈，三面墙都是书架，整齐码放着皮质账本，地上堆着十余个红漆木箱，其中一个半开着，里边是雪亮的银锭。
“都是还未炼化的官银。”谢隅冷哼，“不止这批，之前河工水利及贡品采办的银子也在这。”
秦悦翻出账本，附和道：“想不到他如此贪欲无度，竟然还在百姓中得了个‘两袖清风’的好名声。”
不过翻阅几本，账本已然密密麻麻记录了当职几年来从何人、何处谋来的私利，这些暗账被藏在这不见天光的密室中，页边隐隐有些霉点。太名都廉政的好名声可谓江南楷模，不得不说，郭长庚很会立人设。
谢隅抱起双臂，不屑道：“衙门悬鱼，后院烹龙罢了。”
“这些账本要带走吗？”秦悦大致数了下，约莫有二十来本，运走不是个轻松事。
“不必。在这等着看戏就行。”
看戏？秦悦歪了歪脑袋，不明白谢隅又在策划什么。
很快漆黑的密道里便传来悉悉索索的声响——有人进小屋了。
秦悦心下咯噔一声，警惕地看向谢隅。他倒是一副气定神闲的模样，甚至主动过来牵她的手。
“走吧，上去看看。”
她跟在谢隅身后原路返回，刚踏上台阶，入口透进的光亮中一道背光人影出现，紧接着郭长庚沙哑的嗓音传来。
“殿下孤身一人来此，就不怕遭遇不测么？”
郭宅亲卫长刀出鞘，刀尖齐向密道入口。随着悠然的脚步声，黑暗中渐渐出现两道身影。
看到这架势，秦悦率先反驳：“我不也是人吗？”
郭长庚瞪她一眼，压根没把这黄毛丫头放进眼里。
谢隅依旧拉着她的手，下颌微扬，讥讽道：“你动作倒是很快。”
围着两人的武服亲卫呈扇形排开，屋内外都被百余人围的水泄不通，气息顿时压抑到极点。
郭长庚双手背在身后，眼角皱纹里堆满虚伪的慈祥，“下官既是太名都知府，城内自然有些许眼线盯着殿下。同样，下官也知晓梅月大人如今还在城内，而殿下身边那个少年一早便出了城……”
他抚掌而笑：“守护殿下安危的人都不在身边，你该如何自保？”
即便有功夫在身，如今被百余精锐围攻，就算暗阁主事也得死在他郭家精心培养多年的亲卫刀下。
“本王竟不知在太名都这几年，你的胆子已经大到如此地步了？”
郭长庚道：“走到如今这一步，事情败露我便是灭门之罪，倒不如先下手为强。”
他顿了顿，眼底又沉了几分，“无论杀或不杀，我都难逃一死。倘若死前为太后除掉心腹大患，兴许还能借她之力保住家人。”
谢隅像是听见什么极为好笑的事情，抑制不住低笑起来。秦悦觉得他多半又要发疯，下意识攥紧他的手。
眼下他功力只剩三成不到，先前被严校尉刺杀时只能堪堪应对数十人，尽管军兵与亲卫实力有所差距，但里外上百人将他们困在这狭小的茅屋内，脱身不是件易事。
郭长庚没理会他这副阴森诡谲的模样，突然变脸，“杀了他！”
数名亲卫率先冲来，谢隅策出佩剑拦下攻势，剑势行云流水，不过呼吸之间，几名亲卫来不及反应便如重石般重重倒地。
鲜血喷溅在郭长庚素袍下摆，他脸上抽搐起来，指向秦悦：“都、都给我上！那个女人也别放过！”
谢隅似乎忘了自己功力丧失的事，脸上神情像是根本不在乎今天会死在这。见人一拥而上便主动松开她的手，头也不回与屋内亲卫缠斗，开始享受这场杀戮。
他如云雾般穿梭在人群空隙间，刀光剑影将茅屋墙上反射出白光，皮肉穿透的声音此起彼伏。
看着刺向自己的钢刀，秦悦登时挥出大片毒粉制住几人行动，旋即趁乱闪到郭长庚身后，拔出短剑横在他脖颈上。
“都放下兵刃，否则我杀了他！”
谢隅刚从一人肋处抽出细剑，看见这幕，匀长的眉先是惊讶地扬起，紧接着笑了一声，不知是好笑还是叹息。
她现在这副样子真像只张牙舞爪的狐狸。
郭长庚根本不吃她这套，喝道：“都不许停手！今日必须杀了谢隅，否则功亏一篑我们全都要死在这！”
刹那间，围在屋外的亲卫频频发出惨叫，一道道鲜血溅在茅屋墙上。
屋内众人捕捉到声音，纷纷向外看去。
苍郁山林间，身着绯红官袍的男人端坐马上，身后整齐列着百余精锐骑兵，雪亮的马刀上鲜血淋漓，显然已经把郭长庚在屋外的亲卫屠戮殆尽。
“……巡抚大人？！”郭长庚面如土色，在场亲卫皆是一怔。
秦悦定睛望去，巡抚身旁那骑马的少年正是陆眠。看来他一早出门是去搬救兵来了。
巡抚利落下马，大步走入屋内。如今太名都管辖之权在他手上，他又有陛下亲允的亲兵，满屋亲卫无一人敢动，自动让开一条路。
他径直走到满身血污的谢隅面前，躬身行礼道：“下官来迟，王爷受惊了。”
谢隅甩落剑上血珠，“来得正好，账本和赃物都在密道。”
“是。”巡抚向身旁使了个眼色，陆陆续续的亲兵进屋将郭长庚等人控制，其余部分进入密道。
秦悦正好将袖中合股书一起递给他，如此郭长庚一家便和烟花铺脱不了干系了。
巡抚接过合股书确认，点头道：“此物的确重……”要字还没说出口，便见谢隅慢悠悠牵起秦悦的手，察觉到他呆滞的目光，还阴狠地睨了他一眼。
“咳咳。”巡抚赶紧看向别处，“来人，将他们都带
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走。”
郭长庚被亲兵反剪双臂，临死还不忘策反他，“巡抚大人！如今你我二人都有亲卫在，他只有一个人！此时正是杀了他的最佳机会啊！”
巡抚一把扯下他头上的官帽，“郭大人要说胡言，便去诏狱对着墙面说吧！”
被反手绑束的郭长庚发鬓凌乱，他咬牙道：“如此大好机会，若不除了他，这天下迟早大乱，到时你也不会好过！”
皇帝卧病不起，后党一心想垂帘听政，手握兵权的摄政王和镇岳大将军都不是善类。多方势力近些年不断卯足了劲广结党羽，他郭长庚骨子里还是有对皇室血脉的敬畏，就算太后听政也比落在异姓王手里好千倍百倍。
江南巡抚做到如今地位，自然是打太极装傻的一把好手。
他冷笑道：“此事不是你我二人可谈论的，若你再大言不惭，休怪我不念昔情。”
一行人拖着他往外走，巡抚回身朝二人拱手长揖：“下官先回府拟定参劾题本和供状，若王爷没有其他训示，下官便斗胆请辞了。”
见谢隅颔首，他一刻都不多留。
赃物和冶炼官银的茅屋被亲兵封锁，百余骑兵伴随着马蹄阵阵消失在村落边界。
“看起来巡抚也是你的人，那圣旨岂不相当于对你没影响？”秦悦望着远行人马发出疑问。
圣旨写将一切事物交由江南巡抚管理，撤了谢隅在江南一半的统辖之权，如今看来，那位江南巡抚是谢隅同党。先前在郭宅他愤然离去，她本以为是权力被削弱的愤懑，现在想想倒并非那么回事。
谢隅双眼定定地看着她：“圣上不过是迫于太后势力，做做表面功夫罢了。”
秦悦歪了歪头：“他就如此信任你？”
“不是信任。”谢隅收回目光望向清澈碧蓝的天幕，“他倒持干戈，我授人以柄，如此而已。”
这句话她听的云里雾里，不过之后总会解开谜团，倒不急于一时。
她哈出一口雾气，笑道：“快下雪了吧。”
谢隅也随她扬起嘴角，眼底笑意却尤为空洞。
不可否认，皇帝对他的疑心越来越重。即使他已经有致命的把柄在他手上。
……
夜幕之下，借着烛台火光，秦悦写完最后一味解药。
在太名都忙活大半月，总算能睡个好觉。临近除夕夜，即便是夜间也较前段日子热闹不少，别院外偶尔能听见孩童燃放烟花、追逐打闹的声响。作为江南府城，太名都的除夕夜注定热闹非凡。
她打了个哈欠，纸笔随手搁在床边，就着柔软的衾被躺下，不一会儿便沉沉睡去。
睡梦之中，她似乎又回到了前世。梦里她穿着白大褂，习惯性从口袋里掏出电子卡刷开实验室的大门。浓烈的药品、化学品的味道充斥她胸腔。
她凭记忆走到玻璃柜前，同实验室的师妹问她在研究什么，秦悦神秘兮兮笑着说新毒。
身后突然传来一道熟悉的声音，回头看去，与周遭场景极其不符、一身玄色蟒袍的谢隅目不转睛盯着她。
“秦悦……”
他连着唤了她两声，声色很轻而略显颤抖，像在压抑破腔而出的心思。
而这道清晰又真实的声音主人，此刻正借着倾泻的月光凝视她。
谢隅坐在床边静静看着，看她铺开的长发像水流般散开，几缕微卷的发丝与她轻翘的长睫缠在一起，旖旎至极。她的睡姿算不上好，手脚之间抱着软枕，活像只八爪鱼。
这张迷惑人的脸在阖眸后完全像个天真的小姑娘。白玉般无暇的脸和漆黑如墨的发在朦胧之中相衬，显得那玉更白，墨更黑。
旁边散落的解毒药方都是写给他的。望着这些独属于他的东西，先前那些猜忌和醋意顷刻散去大半。
“秦悦。”他又唤了一句，见她眼睫轻颤了下，情不自禁低笑两声。
深不见底的眼眸里倒映着弧状的月光，他俯下身，发尾随动作落在她脸颊上，带去一丝痒意。
药香与雪松木香相互渗透，乌黑的发丝落在同一处缠绕。
他的唇擦过她微凉的嘴角，然后彻底吻住了她。
很轻很浅的吻，带着他炽热的温度，将她唇上些微寒意一寸寸融化。