初元回来的时候，还在跟思儿打打闹闹的。
“你个小骗子，居然敢骗你初元哥哥有热闹看。”
思儿翻了个白眼：“请你吃过小馄饨了，说好不许再计较了。”
“好好好。”
初元笑嘻嘻地进院，瞧见乌蔓坐在桌边，笑容一顿：“姑娘今日是出门了吗？”
乌蔓今日穿戴讲究，也戴了几支首饰，不像是待在院中的打扮。
“是啊，早上跟着青檀出去采买，随便逛了逛。”
初元冷汗一下就出来了，他磕磕绊绊道：“这，这样啊，那可有碰见什么人呢？”
“初元想问什么？”乌蔓笑眯眯地看他，“我有没有与人见面，还是有没有趁着大人不在京中，偷摸与旁人私会？”
她声音渐渐疑惑：“大人要你留下，不会是为了监视我吧。”
“呵呵，哪里哪里，”初元哪里敢说什么，勉强笑了两声，“是初元逾越了。”
后面的几日，他不敢再懈怠，整日待在院中，便是吃食都是等乌蔓回屋休息了再飞快赶去。
却再也没有见她出过门。
乌蔓不嫌无聊，整日就在小小的院中看书，下棋，整理自己先前写过的，记录了繁多又混杂知识的小册子，也算过得自在。
期间郡主一直有下拜帖，说要来魏府找她玩，不过魏洮都没有同意。
直到五月初一这天，在京中采买，逛了一整日的思儿被郡主逮到。
她满是怒意道：“你家主子可真难约，半点不给我这个郡主面子的，还要在街上现逮人的。”
思儿有些怕：“没有瞧见殿下的拜帖呀，是不是被大公子那边叩下了？”
提到魏洮，姜沅眸中一瞬痛色，又强提起精神：“既然遇着了，今日我非见乌蔓不可。”
郡主亲自登门拜访，自不会有拒之门外的道理，戚敏学不在，她不好单独见魏洮，远远朝着他院中方向看过，姜沅一步三回头地去找了乌蔓。
到的时候，乌蔓正在自己同自己下棋，有下人提前通传，她却仍感惊讶：“郡主今日怎么过来了？”
姜沅却不答，只怔怔望着桌上棋盘出神，呢喃了一句：“沉吟哥哥也最爱自弈。”
只说了这么一句，眼泪便猛地倾泻出来，姜沅紧咬唇瓣，不愿露出这副脆弱模样，却还是抑制不住哭声。
众人皆吓了一跳，
乌蔓吩咐他们退下，等人都走后，她用帕子轻逝姜沅面上泪：“发生什么事了，令郡主这样伤心？”
“呜啊——！！”姜沅倏地哭喊出来，“皇叔他！他铁了心要我嫁到薛家！”
“见我迟迟不选，便点了薛霖祎与我夏，夏日成婚！”
姜沅哭得满脸鼻涕：“谁要嫁给那个死书呆子！我就要沉吟哥哥！”
薛霖祎薛家。
即便是乌蔓这样的人也是听闻过的。
永盛帝刚登基时还是个刚十几岁的少年，那时朝中动乱，是薛家力保永盛帝坐稳了皇位。
薛家人四世三公，尽忠尽责，世世代代忠良之辈，是永盛最不可撼动的世家大族。
永盛帝将姜沅指给薛家，当真是极为重视。
可以说，陛下在，姜沅便能在整个薛家横着走，就算将来永盛帝倒了，薛家也一定会护住她。
姜沅的婚事无关任何利益，资源交换，有的只有永盛帝的一番认真考量。
她不理解这其中利害，只一心想着自己的心悦之人。
乌蔓问她：“那个薛霖祎，是什么很不堪的人吗？”
姜沅愣了愣：“不是，也是同我们这辈一块在书院长大的，就是他，呆呆愣愣，也不爱说话，魏恒是死板无聊，他便是迟钝又笨手笨脚的。”
她越说越生气：“我跟他这辈子都没讲过几句话，凭什么皇叔说让我嫁他就要嫁！”
这话说得倒也是，无论心思如何，考虑如何，一切不以自愿为前提的给予，都是变相的压榨。
乌蔓想了想，又问她：“那郡主喜欢大公子，是喜欢他的什么呢？”
这回倒变成姜沅愣住了。
喜欢魏洮，还需要什么理由吗？
他那样优秀，温和，又俊美无俦的人，不喜欢才需要理由吧。
姜沅落寞地垂眸：“你不懂，当初我被安排去书院念书，见到沉吟哥哥第一眼，我就知道，我非他不嫁。”
“明明皇叔从小到大最宠爱我，我想要什么都会给我，”姜沅止不住又哭了起来，“怎么偏偏我最想要的，反而得不到呢。”
人这一生，或许缺憾才是永恒的底色。
至少她们这些姑娘家是。
乌蔓望着她，不知怎的，也落下一滴泪来。
不似在魏恒面前做戏，这滴眼泪澄澈明亮，顺着脸颊落下时，像银河飞速滑过的一颗星。
她真情实意地为姜沅难过。
见乌蔓也哭，姜沅抽噎道：“魏二刚走，也不知要什么时候回来，你心里一定也很难过吧。”
“我们今日便一起哭，尽情哭，出了这个门，便不能再这样软弱了。”
姜沅一边要强，一边抹着眼泪，两个小姑娘抱着头互相哄着，等到天黑才恢复。
天色晦暗，乌蔓抹抹眼睛对初元道：“我送郡主殿下一程，你要跟着吗？”
初元听了她们一下午墙角，对自家公子惹了乌蔓伤心这事，本就难堪。
如今更是识相摇头：“姑娘好好陪着郡主，天色暗了，记得早些回来。”
乌蔓点了点头，带着思儿与青檀，一道跟着郡主离开，一次也没有回头。
等上了郡主府的轿子离开后，初礼去禀报。
“明日就初二了，姑娘今夜回来后只怕疲倦的很，明天应当不会去赴约了吧？”
魏洮眼眸低垂，望着虚握的掌心。
乌蔓那日留下的牙印，早已恢复，消失不见了。
他盯着望了许久，才缓缓出声。
“你以为，她今夜还会回来？”
初礼悚然一惊：“您，您是指……”
“乌蔓出门，身边向来只会带青檀，思儿不是留在院中看管，就是出门联络柏乐镇那边。”
这次她带着两个人一起走，哪里还会再回来。
她最是狡猾，也极聪明，她知道那日与戚敏学见面，一定逃不过魏洮的视线。
戚敏学定在五月初二出逃，那那天一定会被严密看管。
今日郡主来，她们敞开心扉，互诉心中委屈，临了了，借着送郡主离开由头出府，谁也不会起疑心。
乌蔓若要走，她就会毫不犹豫地走。
初礼见主子半天没动静，又犹豫：“那，要属下去追吗？”
“不、”魏洮道，“等明日再看看。”
他还是故作倨傲地想，自己才是乌蔓最佳的选择。
戚敏学到底只是一道诱饵，他在乌蔓手下败了这么多次，偏偏这次，他必须得沉得住气。
乌蔓这次做局，实在是太刻意。
刻意地急切，刻意地暗示戚敏学，刻
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意地出逃。
无非就是逼迫魏洮做出让步，让他失去主动权，以此来报当初羞辱她之仇罢了。
魏洮心中冷笑，他偏偏不要乌蔓如愿！
*
将姜沅好好送到了郡主府，思儿利落道：“酹河边的客栈我上午已经订好了，咱们现在去吗？”
青檀一脸茫然：“去哪里？酹河边？但是……”
她琢磨过来了，顿感惊诧：“不会就这么走了，不回去了吧？！”
青檀惊愕道：“咱们的行李什么的，都还在府中，什么都没带出来呢。”
这几日见乌蔓一直没有吩咐收拾行李，青檀还以为她默默地在心中放弃了。
感情是在这憋了个大的！
思儿白日就出去订客栈，难道说明郡主也不是偶然遇见，而是特地带回来就为了顺势离开？
青檀瞬时脑子都快炸了，一团浆糊般不知该如何了。
乌蔓瞧了她一眼，嗔笑道：“只要银子全带在身边，其余什么不是可以买到的？青檀，你记住，逃命脱身呢，只有钱才是需要随身带着的。”
直到三人在客栈住下，青檀躺在床铺中，还是有些恍惚。
她被乌蔓和思儿二人裹挟着往前走，缓不过神来，魏府的日子才过去了多久，她才安稳了多久，竟又面临了离开。
“咱们真的要去找戚公子，不回去啦？”
睡得迷迷糊糊的思儿一巴掌糊到她脸上，嘟囔着：“想这么多干嘛呀，在哪过不是过。”
思儿同乌蔓，都是从小流浪惯了的，只要手头有银子，天南海北地飘都不会畏惧。
青檀看着她们坦然的态度，心中又突然不惶恐了。
只要有乌蔓在，再怎么样也不会过苦日子的。
她闭上眼，也睡了过去。
另一间厢房的乌蔓没有入睡，她望着夜色中的酹河，水面涛涛。
其实说是河，水域辽阔地更似海，酹河通永盛多数繁荣的城市，戚家的产业很大一部分也是在水域贸易上。
天色沉沉，水面昏昏，只有潦草的一点月光能勉强望见幽深的水岸。
不知什么时候，遥远的水平面隐隐出现庞大的影子，影影绰绰，在向岸边靠近。
戚家的船，来了。
乌蔓远远望着，唇角轻翘。
“大公子！大公子！”
黑夜沉沉，初元几乎是踉跄着跑到魏洮的院子，扯着嗓子喊：“我家姑娘至今未归，大公子，您快派人看看啊！”
他声音哽咽，浑身都被汗湿透，像是又下了一场潮湿春雨。
清晨寂静的魏府，处处都充斥着初元惶然又害怕的声音。
“我家姑娘至今未归，郡主府也没有她的消息，大公子！求求您大公子！替我家大人找找姑娘吧！”
初礼衣着整肃，倒不如说，这一整夜他同魏洮就没有阖眼。
他将院门打开，初元便狼狈跪在他二人面前。
初元不敢抬头，魏恒临行前，就只交代了这么一件事给他，务必看管好乌蔓。
不让任何人接近她，也别让她离开。
只这么一件事，他也办砸了。
初元抖着身子：“大公子……求您，快派人找找我家姑娘吧。”
初礼站在一旁，动作十分僵硬地转过头，望向身后的魏洮。
他家公子一夜未眠，却不见任何憔悴，面容冷若冰霜，望向地上的初元时，眼神阴郁森森，血丝弥漫。
就如同一尊玉面修罗般，望而生怖。