刹那间，数十名身着铠甲的官兵从四面八方涌出。
为首的将领面容冷峻，看向众人朗声道，"私自开采金矿，乃是死罪！全部拿下！
萧煜见状，瞳孔猛地收缩，后背瞬间被冷汗浸透。
数十名官兵如潮水般涌来，铁链哗啦作响。
萧煜被两个彪形大汉反剪双臂按跪在地，脸颊重重磕在尖锐的碎石上。
温热的血顺着额角流下，他却感觉不到疼，耳边嗡嗡作响，只回荡着三个字——全完了。
……
甫一踏入坤宁宫时，阵阵艾纳香的气息扑面而来。
凤座之上，皇后正含笑凝视着傅颖芝。
那目光分明温柔如水，却不知为何，让少女不禁后背一凉。
“敬文伯府三小姐到！”
太监尖细的嗓音在殿内回荡，傅颖芝慌忙上前，在厅内规规矩矩行了大礼。
“快起来吧，地上凉。”皇后柔声道，涂着丹蔻的手指轻轻抬了抬，“赐座。”
傅颖芝谢恩后小心落座，这才有机会细细打量上首的皇后。
只见她依旧是那袭正红色凤袍，金线绣的牡丹在阳光下熠熠生辉，那保养得宜的脸上挂着和蔼的笑容。
可不知为何，傅颖芝心中隐隐涌上一阵不安。
上次为皇上诊治时，皇后虽也是如此，并未有什么太大的改变。可今日，不知是不是错觉，傅颖芝总感觉皇后看向她的目光带了些许审视和探究。
“傅三小姐近日可好？”皇后端起茶盏，慢条斯理地用茶盖轻刮杯沿，望向傅颖芝，柔声道，“听闻敬文伯府侧夫人前些日子过世了，伯爷可还安好？”
傅颖芝心头猛地一颤，茶盏险些脱手。
温氏离世一事，父亲并未对外宣扬，连发丧都只说是府中老仆病故。
宁都城内，除了敬文伯府和傅静安婆家国公府，绝无他人知晓此事。
皇后深居九重宫阙，如何能探得这般隐秘？
她强自压下翻涌的心绪，只微微垂首道，“劳娘娘垂询，家父一切安好。”
"那就好。"皇后放下茶盏，看着她意味深长道，“本宫一直很欣赏傅三小姐的聪慧，若遇到什么难处，尽管来寻本宫。”
“臣女谢娘娘厚爱。”
傅颖芝闻言，起身对着皇后福了一礼。
她定了定神，强压下心中的不安，不知为何，她总觉得皇后今日的每一句话都好似在试探着什么。
殿内一时寂静，皇后忽然轻叹一声，“阿远这孩子，也不知现在如何了。”
傅颖芝呼吸一滞。
“靖王殿下吉人天相，定会平安归来。”她安慰道，却无意瞥见皇后眼中闪过一丝异色——那绝不是担忧，而是一种近乎雀跃的光芒。
傅颖芝不由心中一颤，在抬眸间，皇后已是泪水盈盈。
"本宫虽非阿远生母，却是亲手将他带大。"皇后用帕子按了按眼角，"这孩子性子倔，难得对傅三小姐另眼相待。他临行前还特意来向本宫提起你……"
傅颖芝心跳加速，耳尖发烫。宋修远向皇后提起她？是说了什么？她不敢深想，只能装作羞涩地低下头。
可此时，皇后忽然话锋一转，挑了挑眉道，"对了，傅三小姐医术精湛，连太医院那些老顽固都自愧不如。不知师承何处？"
这问题来得突兀，傅颖芝后背沁出一层薄汗。
皇后此时问起，绝非偶然。
"臣女自幼喜读医书，后来机缘巧合，得遇一位西域奇人指点。"她谨慎作答，每一个字都思忖再三才吐出，"不过是些皮毛，能为皇上分忧已是万幸。"
皇后目光如炬，直直盯着她的双眼，"西域奇人？倒是稀罕。不知姓甚名谁，现在何处？"
"那位高人云游四方，臣女也不知其下落。"傅颖芝感到一阵眩晕，殿内的艾纳香忽然浓烈得令人窒息。
皇后若有所思地点头，忽然笑道："傅三小姐蕙质兰心，本宫甚是喜欢。说起来我那侄儿，国公府二公子萧煜，尚未婚配也心仪与你……"
傅颖芝猛地抬头，正对上皇后意味深长的目光。
"萧家门第显赫，煜儿又是个有出息的。若傅三小姐愿意，本宫可做主让你做萧家正妻。"皇后看向傅颖芝，柔声道。
傅颖芝猛地瞪大双眼，小心翼翼道，"臣女福薄，恐配不上萧公子。"
"哦？"皇后挑眉，"那傅三小姐可愿入宫？本宫身边正缺个懂医术的贴心人。"
傅颖芝藏在袖中的手微微发抖，面上露出惶恐之色，"臣女年岁尚小，还想……还想在父亲膝下承欢些时日"
皇后眼中闪过一丝阴鸷，很快又被笑容掩盖，"无妨，本宫只是随口一提。"
她意味深长地顿了顿，又道，"傅三小姐，本宫今日提点你一句，未来之路，若是行差踏错，可就是万劫不复。"
"娘娘教训的是。"傅颖芝声音发颤，"只是婚嫁之事，终究要遵父母之命。"
"好个知礼的姑娘！"皇后忽然抚掌大笑，“来人，把本宫准备的东西拿来。”
一个嬷嬷捧着锦盒上前，盒中金银珠宝璀璨夺目。
傅颖芝谢恩接过，只觉得这盒子重若千钧。
"时候不早了，傅三小姐且回吧。"皇后慵懒地摆手，"张嬷嬷，送客。"
出宫的路上，傅颖芝一直在暗自思索，她总觉得今日见到的皇后与记忆中那位雍容华贵的娘娘判若两人，那双凤眸里似乎藏着许多欲言又止的心事。。
她晃了晃自己的脑袋，安慰自己道：不过是一面之缘，或许是自己多心了罢。
……
国公府正厅内。
"老爷！夫人！不好了！"一声凄厉的呼喊由远及近传来。
一个小厮连滚带爬冲进来，"二爷……二爷被官府的人抓走了！"
“哐当”。
国公夫人手中的茶盏砸在地上，碎瓷溅了一地。
她猛地站起身，不可置信道，"你说什么？煜儿怎么了？"
小厮跪在地上浑身颤抖，"说是……说是私采金矿……现在已经被押进大理寺了……."
国公夫人脸色瞬间惨白如纸，她死死抓住胸口衣襟，还不等丫鬟婆子反应过来，便见她整个人如断线木偶般向后栽去。
……