擦血的锦帕还停留在腰腹，隔着一层柔软的绸缎，薛玉棠触碰到他按住伤口的手指，心中微凝。
温热湿濡的血逐渐变凉，而他的手却有些烫。
男人看着她，幽深的目光带着几分隐忍，似乎是在忍受伤口的痛楚。
薛玉棠无意间看见他胸膛上数道长短不一的伤疤，心里不是滋味，这些伤怕是战场上留下的。
掌心一片湿稠，需赶快止血，况且他是为了救她才会受伤。
她不再纠结，干净纤白的手按住男人的肩，“坐好，别乱动。”
顾如璋倒是听话，乖乖坐好，双腿岔开，她冷凉柔软的手离开后，及时按住锦帕止血。
薛玉棠匆匆擦拭手上的血，从清水盆里拧来一张干净帕子，低头清理男人腹部的血迹。
他骨节分明的手指配合着挪开，将满是血的锦帕攥在掌中，薛玉棠捏着帕子，指尖游走在腹部。
肌肉紧实坚硬，块块分明，沟壑延伸至某处便消失了。
随着呼吸，腹肌起伏，他身上的灼意透着薄薄一层布料传到指腹，薛玉棠的脸颊微微发烫，耳尖也染了灼意，纤指不由抓紧帕子。
屋子安静，只听得男人渐重的呼吸声。
清理完伤口，薛玉棠忽然有种如释重负的感觉，将带血的帕子放进盆中，看了眼打翻的医箱。
在一堆眼花缭乱的药瓶中，薛玉棠一眼就看见了那瓶天青色瓷瓶，微愣。
新兵常被老兵欺负，薛玉棠担心他投军受伤后不能及时医治，便将最好的金疮药给了他。
若没记错，这瓶金疮药是他当年离开时，她送的。
薛玉棠拿着瓷瓶回头，男人靠着椅背，中衣敞开后露出的胸膛薄肌映入她眼帘——
紧实，硬挺，极具力量感，隐隐透着爆发力。
她脸颊骤然红热，忙挪开视线，殊不知低头之际，男人细长的眸子微微眯起，焦点汇聚在那姣好低垂的容颜上，芙蓉面被一滴血色侵染。
薛玉棠打开瓶塞，在洒止血药粉前看向他，道：“上药时疼，你且先忍着。”
顾如璋颔首，端正坐着，将两腿岔开了些，手垂放膝上，客气说道：“有劳阿姐。”
可这一放，他垂下的手臂挡在外侧，因视角和站位，站在他身侧上药不便，薛玉棠犹豫一番，无奈绕过修长的腿，在双腿之间蹲身，垂眸看着腹部血淋淋的伤口。
药粉洒落，壁垒分明的腹肌收缩，薛玉棠知道哪有不疼的，可再疼也要忍一忍，柔软的手掌搭上男人的腕，习惯性安抚他。
握紧他的手腕，薛玉棠一股脑倒着止血药粉，伤口很快就没流血了。
她放下药瓶，回身从医箱里拿出一卷白布。
纤指按住侧腰的白布，硬实的触感让薛玉棠蓦然愣怔，低头继续包扎伤口。
烛灯阴影下，更显腹部沟壑，随着呼吸起起伏伏。
手臂绕过他劲瘦的腰，从后面缠了一圈圈白布，薛玉棠只觉腹部的热意扑向脸颊，她的脸颊烫跟着了起来，不由加快动作。
男人带着热意的气息传至耳畔，越来越近，薛玉棠抬头，云鬓擦过他的唇角，那张俊朗的面容近在咫尺，他不知何时就已经凑近。
薛玉棠呼吸凝滞，欲躲避，顾如璋蓦地搭上她的肩，将往后缩的她按住，灼灼气息扑面而来，像是逐渐收拢的墙壁。
“血。”
耳畔的嗓音低醇，男人干净的手掌未染血迹，虎口覆上她的耳廓，指腹摩挲脸颊的血痕。
豆粒大小的血珠已经干涸，褐红色的一点映在莹白细腻的脸颊，犹如雪中红梅。
锦帕沾了些水，顾如璋拿着湿润的锦帕擦拭血痕，动作轻缓，目光盯着她的脸颊。
薛玉棠鼻尖沁出薄汗，垂眸避开那道幽幽目光，虽知他是好心帮忙，但她并不习惯如此近的距离，可顾如璋好似洞悉她的心思，虎口忽然扣住她的侧脸，“别动，耳后也有。”
滚烫的指腹隔着锦帕，轻拭圆润小巧的耳垂。
耳珰清琮，在安静的室内尤为明显。
烛火晃动，屏风上映着两道亲昵的影子，男人丹凤眼的眼梢上扬，带着几分不怀好意。
指腹摩挲温软的耳垂，顾如璋垂眸，女子梗着脖子，纤细的雪颈宛如花枝，诱人攀折。
“可疼？”
他忽然问道，薛玉棠疑惑，“什么？”
顾如璋轻按绵软耳垂，灼灼目光看向雪颈刀伤，滚烫的指腹落下，“这里有伤。”
薛玉棠下意识摸了摸，果真摸到了伤口的存在，难怪方才感觉脖颈隐隐刺痛。
“还好，不是很疼。”
薛玉棠低头，迅速将半截白布绕了最后半圈。
“切忌伤口不能沾水。”
薛玉棠叮嘱道，他自小孤僻寡言，伤痛在他眼里不值一提，便也不会爱惜身体。
她起身，但是因为蹲身太久，起来的那一瞬双脚发麻，身子毫无征兆地往后栽坐，此时灼烫有力的大掌忽而握住她的手臂，扶她一下。
紧接着一股大力扯着，将她往里拉，薛玉棠下意识伸手，一只手按住男人的肩膀，一只手按着他紧实的大|腿，整个人扑向他怀中。
薛玉棠霎时脸红，偏偏这时发麻的腿动弹不得，正想解释一番，耳畔响起顾如璋低沉的声音：
“处理伤口费时，想必是腿麻了，先别动，缓片刻便好。”
她想解释的已经被说出口，缓解了尴尬，薛玉棠心道这个弟弟心思细腻，在京城定然颇受姑娘们青睐。
这是好事。
薛玉棠怕压到他腹部的伤，借力撑着他的肩膀，或许是怕她站不稳，那只烫热的大掌用力紧紧握着她的手臂。
他是好心的，但她总有种说不出的不对劲。
薛玉棠不知是否是她多虑，那双幽深的丹凤眼，似乎在隐藏情绪。
忽然，她的手里被塞了个瓷瓶，只听顾如璋说道：“脖颈的伤回去可让丫鬟上药。”
原是如此。
疑虑在薛玉棠的脑中稍纵即逝，男人将瓷瓶给了她，长指顺势而上，拨开她颈后乌发，灼热的指腹落下，“这里。”
“至于你那丫鬟……”
顾如璋话至一半，又闭口不言，在她看不见的身后，长指勾起一缕乌发，缠绕指腹。
“她如何了？”薛玉棠紧张问道，因离太近，不便抬头，双颊被腰腹的热气晕出绯红。
“她，不太好。”
指腹缠绕的乌发一圈圈松开，顾如璋的目光一寸一寸逼近纤腰，掌心在空中微微收拢，影子几乎贴着腰身，十分契合，还能再契合，缠绕不分。
他轻飘飘一句，“死了。”
薛玉棠愣怔，没有难过，内心甚至升起窃喜，眼眶逐渐湿润。
不知过了多久，双腿的麻意逐渐消失，她在顾如璋的搀扶下起身。
火光摇曳，女子的倩影消失在视线，顾如璋垂在膝上的手指微微蜷起，犹似柔软的纤臂还在掌中抓握。
直到怀里的幽香消失，他才起身，从柜中拿出干净的衣裳换上，手指摸到腹部缠绕的白布，眼梢微扬。
眸光看向柜中湿濡的海棠丝帕，他拿起轻闻。
良久，才放下。
夜色如墨，顾如璋前往马厩，策马去了地牢。
*
藕香园。
素琴焦急万分，左等右等总算是将薛玉棠盼回来了，可一看见她脖颈的伤，大惊失色，“姑娘您……”
薛玉棠拍了拍她的手，“无事，皮外伤，幸好遇到了阿璋。”
薛玉棠将事情简单同她说了说，素琴气得咬牙切齿，自从老爷去世后，大公子好像变了个人，待姑娘不是说不好，但就是不似从前，那冷冷的眸一扫，压迫感十足，让人不寒而栗，不敢违命。
紫陌是大公子身边的人，不就是大公子派来看住姑娘的？
如今紫陌遇害身亡，素琴脸上藏不住的欢喜，“真是老天开眼！姑娘再不用看她脸色了，也不怕她跟大公子通风报信！咱在京城自由多了！”
素琴双手合十，闭眼拜了拜，嘴里感谢着老天爷。
“这事不可声张，我担心还有其他耳目，能瞒一阵是一阵。”
薛玉棠叮嘱道，将药瓶给素琴，去了梳妆台边坐下，拿起面小镜子照向侧颈，所幸伤得不算严重。</
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素琴取了些药膏，仔细着给薛玉棠上药，“自从姑娘傍晚离开，奴婢的右眼皮一直跳，真怕姑娘出什么事。”
擦完药，素琴去将案上的熏香点燃，“姑娘今儿受了惊吓，夜里怕是睡不安生，奴婢将安神的香点上。”
青铜瑞兽香炉吐出袅袅烟雾，薛玉棠抬眸看向香炉，似对香炉里燃的熏香有些迟疑。
素琴说道：“姑娘吩咐后，奴婢下午就着手去置办熏香了，路过时与孔管家闲聊几句，他便给奴婢推荐了这款安神静心的调香，姑娘若是不喜，奴婢现在就换回来。”
薛玉棠摇头，“不必了，这香味淡雅，用惯了以前的，换一款也未尝不可。”
这一夜惊心动魄，薛玉棠情绪波动大，精疲力竭，洗漱后便歇下了。
*
夜静更阑，丑时将过，一缕微弱的烛光熄灭，罗帐里的女子呼吸绵长，博古架后面发出窸窸窣窣的响动。
机关转动，暗室门开。
月光皎洁，黑色的锦靴踏出暗室，男人轻车熟路地朝里间走来，脚步轻得没有任何声音。
颀长的影子步步靠近，映在罗帐上，高大的身影宛如座大山，遮光蔽月。
顾如璋瞧了眼床头的熏香，长指轻轻撩开罗帐，坐在床沿，垂眸看着女子的睡颜。
她今夜好似睡得不安稳，纤指紧紧抓着锦被，两眉弯蹙，细长浓密的睫毛湿润，粘黏在一起。
晶莹的泪从脸颊流淌，沿着下颌轮廓线滴落。
顾如璋伸手，敛走脸颊发丝。
突破梦魇，便不怕了。
指腹轻拭泪珠，他尝了尝湿濡的指腹。
眼泪有些咸。
指尖游走在她小巧的翘鼻，轻抚柔软细腻的雪腮，顾如璋目光流转，垂眸看向那张娇艳欲滴的红唇。
长指挪移，略带薄茧的指腹落于温软的红唇，摩挲着，像是要染上他的气息才肯罢休。
指腹忽然触到贝齿，顾如璋微怔，柔软的唇贴着他的指。
不单是手指，往后她亦可包纳他
顾如璋眸色渐深，在某个念头闪过之际，及时收回手指，敛走雪颈乌发。
他从袖中拿出瓷瓶，捻了祛疤的药膏在指腹融化，涂抹在她颈间伤口。
指腹缓缓打圈，将药膏揉按吸收，娇柔细微的嗯哼声从她口中吟出。
顾如璋喉结滑动，眸底墨色翻涌。
指尖游走在颈间，他渐渐不满足掌中的柔软细腻，长指勾住薛玉棠的下巴，抬起。
女子鸦睫轻颤，眼皮翕动，似乎有醒来的迹象。
……
暗室门合上的刹那，床上女子缓缓睁开朦胧的睡眼。
薛玉棠从睡梦中醒来，伸手摸了摸酥酥痒痒的脖颈，伤口的触感让她蓦然回了神。
担心抠挠伤口留疤，薛玉棠及时收手，醒来后躺在床上翻来覆去睡不着，一闭眼睛，那夜的情景骤然浮现。
飘落的雪花化作滴滴血珠。
那是她挣脱不了的噩梦，压得人喘不过气。
薛玉棠眼睛发酸，不敢再睡。
她拭去眼角的泪，从床上坐起来，扯了被子裹在身上，双臂环膝，神色恍惚地盯着褥子。
柔和渐明的晨光照入屋中，暗室透出的灼灼目光随着光线，直直落向那纤瘦忧思的背影。
怜惜中藏着极强的侵略性。
屋外脚步声渐近，寝屋门被推开的瞬间，暗室门严丝合缝地闭上，男人的目光也消失不见。
素琴端着洗脸盆进屋，看见床上失神的薛玉棠，感觉有些不对劲，“姑娘这是怎么了？”
薛玉棠渐渐回过神，纤手揉了揉额角，皱了下眉，道：“无事，醒来后睡不着。”
薛玉棠掀开被子，准备起床，目光掠过榻边，绣鞋旁几根短小的稻草映入眼帘。
她动作一顿，背后莫名生出一股毛骨悚然的寒意。
素琴同样也看见了床榻边的稻草屑，惊讶道：“诶？这哪来的稻草？”
暗室中，火折子发出微弱的光，映照着男人凌厉分明的下颌。
顾如璋垂眸，锦靴边竟沾着从牢里带出来的稻草。