虞白猛地睁大了眼睛。
他向来擅长忍耐，无论是疼痛还是什么，他都习惯了安静地忍过去，可这一下，几乎不行。
腰上。
她握笔的手，她拨开冕旒的手，正握在他腰上。
带着酒意的气息滚烫，将他整个笼罩，像是已经将他吞吃入腹。他颤抖着闭上眼睛，呜咽溢到他唇边，又被他死死咬唇堵回去。
不疼。虽然手劲很大，毫不收敛地像要把他的腰掐断，但他不觉得这是疼。
和鞭子，拳脚，冰冷的砖地不一样。
是一种……很奇异的感觉。像烫，像痒，像野兽带刺的舌，像烟火绽放时的炫光。
被她碾磨的砚台也像他这样吗，虞白迷迷糊糊地想，被她拨弄的玉珠，也有他这种感觉吗。
可它们又都和他不一样。
它们不会害怕。
它们怀里没有藏着要命的纸条。
“殿下……等等……”
他用尽全身力气才抬起一只手，想把燕昭推开，可刚一动，就被她一把钳住。
“躲什么？”她似笑非笑，“不是你自己问的吗？”
她的手再次落下来。
是，虞白在心里说，但不行。
再进一步……就要被她发现了。
“殿下……”
他心里一阵绝望。
现在打断，她一定会生气的。
但如果他不主动坦白，而是被她发现，那样的后果他甚至都不敢想。
“殿下，等等……”
他感觉眼泪都快涌出来了，“我……我有事要说。”
腰上的手一顿，没有离开。但显然有什么不一样了，甚至空气都好像冷了下来。
“说。”
虞白手指颤抖着探进怀中，取出那枚纸条，闭着眼睛递了过去。
“刚才找殿下的时候……偶然撞见徐大人，他给了我这个。”
一阵死寂过后，他手上的纸条被取走了，接着是几乎冰冷的命令。
“下去。”
虞白全身一颤，瞬间心如死灰。
看见他从软榻边滑下去，径直跪在地上，燕昭忍不住皱眉。
“不是有伤么……算了，想跪就跪吧。”
说不定刚才怕疼的样子都是装的，她想，毕竟之前，为了不来公主府，他硬生生抗下那样一身伤。
她只是觉得，真是意外。
因为担心她，他能从那么高的亭子里翻出来。腿摔成那样，还满府找她。
又能为了叫停她，主动交出徐宏进给的字条。
他脑子里到底怎么想的……就这么不想让她碰吗？
这些事燕昭懒得琢磨，但还是在心里惋惜了片刻。那把腰手感不错，细里带着点软，她还挺喜欢。
可惜了。
她视线落在手中纸条上，红泥密封，还没拆开。
“没看？”
“没有，我没看……本来打算直接丢掉，可是……”
燕昭抬抬手指示意他闭嘴，慢条斯理破开了纸条外的封泥。
“东、安、茶、馆，”她一字一顿念，“还是上次的老地方。”
“三日后，未时中。小玉儿，你去么？”
虞白心里一凉。
她第一次这样叫他。
她还是生气了。
他毫不犹豫摇头，可还没来得及出声，他脸颊一紧，被她用手掌卡着抬了起来。
“那怎么行？你得去。”
他一愣，“什么……”
“你要是不去，我怎么知道徐宏进想做什么？”
燕昭从软榻上俯身，离他很近，仿佛片刻前的暧昧还在继续。然而那双眼睛里平如止水，半垂着睨着他，除了漠然，只剩冷静。
“所以，你要去，按时去。他问了什么、说了什么，身边都有谁，要你做什么……全部回来报给我。能做到吗？”
虞白被迫仰着脸，看着她毫无温度的眼睛，感觉周遭一切都被她的眼神冻住了，寒意又从膝下的砖石爬进他身体。
“殿下……”
她没说话，也没动，就静静地看着他。
许久，虞白颓然地闭上了眼，在她手心里点头。
“……能。”
燕昭“嗯”了声，松开了他。
“有几件事你记好。徐宏进此次叫你去，大概会问……问我对你怎样，在张为面前的样子是不是装的。还有……或许会问问政事安排，日常动向。”
“别的你一概说不知道，回来听我吩咐。前一个问题，你说谎就行。”
她靠回榻上，声音没什么起伏：
“就说——长公主对你很好，非常喜欢你。”
话音入耳，虞白再也忍不住，一滴眼泪倏地掉下来。
怕再惹她烦，他赶忙抬手擦掉。
榻上呼吸顿了下，她还是看见了。
却没再像之前一样半命令半威胁地叫他不许哭。
燕昭起身绕过他，头也不回地朝外走去，推门时才丢下一句吩咐。
“衣裳穿好，回府。”
-
三日，说长不长，说短不短。
没等虞白回过神来，他就已经从东安茶馆回来，站在燕昭书房外。
搜过身后，还没进门，他的心就已经悬了起来。
燕昭会逼问他吗……或者再次用那样的眼神看着他？
一想到那双眼睛里的怀疑和忌惮，他就感觉心脏在被凌迟。
他犹豫又犹豫，直到指尖掐得掌心都痛了，才闭着眼睛推开了门。
然而，他预想中的都没有发生。
书案后的人捧着本卷宗看得认真，听见他进来，头也没抬，只用笔尖隔空指了指一边：
“去那站着。”
虞白一怔，顺着方向看过去，心口发紧。
上次那个墙角。
为什么还要他面壁……他可以主动说的，他什么都不会隐瞒。
但他不敢出声，乖乖走了过去，低头站好。
视线被限制，他和外界的唯一联系只剩听觉。
她忙得投入，但并不安宁。安静里不时传来翻页声，翻得很快，烦躁得都快要撕破纸页。偶尔提笔记下几个字，搁笔时很重，带着股火。
虞白听着，感觉更紧张了，慢慢地埋下头，恨不得把自己存在感降到最低。
让燕昭心烦的事情不止一件。
岁末考核是年终大事，更何况这是新帝登基的第一年。各部各处都要严格考察，最后汇总起来交由她过目。
然而，一片严谨中，总有几个出纰漏的，态度不端、为官不正，而这些人又几乎都与张、徐二人脱不开关系。
过去几年，除了一些老臣和几个她提拔上来的新人，朝中快被他俩蚕食透了。如果将权臣比作意欲遮蔽皇权的大树，那张徐一党就是虬结的树干。树大根深，她无法一次拔除，只能从犄角处开始挖，把树根一点点挖空。
岁末考核是她的机会。罢免、调职、外放，砍掉些横生的小枝桠，换上她自己的人。但该换谁、怎么换、重罚还是轻放，她一时理不清头绪。
越想，她眉头皱得越
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深，习惯性伸手去摸桌下暗格里的香囊，接着又想起来，她不需要。
书房里绕着股苦香，比药气要柔和，又比寒香清冽，像一双轻柔的手一样安抚着。
燕昭从卷宗上抬头，看向墙角。
少年很听话，叫他面壁，就乖乖站着，一根手指头都没动。但她看着，还是觉得有些碍眼。
低着头干什么，看着很委屈的样子。
谁欺负他了吗？
再说了，面壁、面壁，他低着头，算哪门子的面壁。
于是她蓦地开口：“头抬起来。”
声音突兀，他吓得身子一缩，忙不迭抬起了头。垂在身侧的手也跟着攥紧了，指尖都在打颤，很紧张。
燕昭看着，莫名觉得烦躁少了些，好一会才收回视线，继续忙碌。
一抬起头，虞白感觉更难捱了。低头时他还能盯着自己衣摆，抬起头，视野里就只剩空无一物的墙壁。
心跳越来越快，他耳边几乎都能听见自己的血流声。
刚过了一小会，他又慢慢垂下了头。
过去的几年里，这已经快要变成他的本能。他的身体几乎忘记了抬头这个动作，盯着衣摆、收敛气息，已经是难以改变的习惯。
然而，只片刻，他就听见一声“啧”，带着些不满。紧接着，书案后的人推椅起身，大步朝他走来。
“刚才，我怎么说的？”
他喉前一紧，有只手从身后伸来，一把卡住他脖颈。
燕昭抵着他下颌抬高，强迫他目视前方。
“抬头。”
虞白身子一紧，烫热一下在他脸颊烧开，烧得他大脑一片空白。
明明拢在颈前的手没有用力，可他就是觉得好像无法呼吸。
“抱歉，殿下，我……”他磕磕绊绊开口，“我忘了……”
“没事。我再给你一次机会。”
落进耳中的声音似乎并不生气，甚至带着若有似无的笑意，“说说吧。今天徐宏进找你，都问了些什么？”
“徐大人先是问……殿下待我如何。”
虞白本能地吞咽了下，艰难开口，“还问……殿下在张府时，对我的态度……是不是真的。”
耳边，燕昭“嗯”了声，问：“那，你是按照我教你的话回答的吗？”
他慢慢点头，感觉眼眶已经在发酸。
“还有呢？”
“还问……我每日进书房，都看见殿下做什么。我说，殿下一直在忙公务，别的……我也不知情。”
燕昭听着，视线却慢慢落下来，落在面前的人身上，一寸寸滑过。
从她的角度看过去，他的惊惶和紧咬的唇尽收眼底，脸颊也红透了。身上衣领有些松，一截锁骨掩不住，露在她眼前，微微颤栗着。
破绽一览无余。
她知道他很好审，甚至用不着上任何手段。只要晾他一会，再吓他一吓，他就自己缴械投降了。
她甚至分神一瞬去想，徐宏进到底是怎么想的，给她送这么个人来。既不擅长讨好，也不擅长伪装，说起谎来漏洞百出。
和送羊入狼口有什么区别。
燕昭心想，或许，下次她都不需要晾他面壁，只要板着脸问他一句，说不定就全招了。
似乎，也不需要扼着他的喉咙威胁他。
那她为什么……
正想着，掌下，纤细的喉结上下一跳，颤抖着撞上她手心。
很……痒。
是那种冲进心里的痒。
她一下明白了。
这样做，单纯因为她想。