司徒明紧握着拳头，指节因用力而发白，咯咯作响，仿佛随时都会爆裂开来。
“拜火教……波斯商人……我不管你们是谁，有什么目的，我都绝不会让你们得逞！”
他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着无尽的愤怒与决绝。那双眼睛里燃烧着的，不仅仅是怒火，更是一种守护的坚定。
司徒明猛地转身，大步流星地走出船舱，每一步都踏得地面咚咚作响。阳光刺眼，他却毫无察觉，心中只有一个念头：必须尽快查明真相，阻止这场阴谋！
他一把抓住正要跑去通知漕工的铁蛋，急切地问道：
“铁蛋，你再仔细想想，那些波斯商人，除了‘防火圣水’，还跟你们说过什么？做过什么？任何细节都不要放过！”
铁蛋被司徒明这突如其来的严肃吓了一跳，他努力回忆着，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。
“俺……俺想不起来了……他们就说这是波斯的好东西，能保佑咱们一路平安……”
铁蛋的声音越来越小，他感到一阵深深的自责，似乎是因为自己没能提供更多有用的信息而感到愧疚。
司徒明看着铁蛋那张写满了焦急和自责的脸，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是责怪任何人的时候，当务之急是找到线索。
“好，铁蛋，你别急，咱们一起想办法。”
司徒明拍了拍铁蛋的肩膀，语气尽量放缓，试图安抚他的情绪。
他环顾四周，目光扫过码头上忙碌的人群，扫过那些堆积如山的货物，最后落在了一艘刚刚靠岸的商船上。
那艘船的船帆上，绘着一个奇怪的图案，像是一团燃烧的火焰，又像是一只展翅的鸟。
司徒明心中一动，他隐约记得，在什么地方见过这个图案。
他闭上眼睛，努力在记忆中搜寻着。
突然，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。
“火浣布！”
他脱口而出。
“火浣布？”
铁蛋一脸茫然，显然没听过这个词。
司徒明没有解释，他快步走到那艘商船前，仔细观察着船帆上的图案。
没错，这就是火浣布的标志！
火浣布，一种产自西域的特殊布料，据说水火不侵，极为珍贵。而这个图案，正是火浣布商队的独特标记。
司徒明记得，之前在调查另一起案件时，他曾接触过火浣布，并对这种布料的特性和来源做过一些了解。
他记得，火浣布的产地，正是波斯！
难道，这艘商船，和那些波斯商人有关？
司徒明的心跳开始加速，他感到自己似乎触摸到了真相的边缘。
他立刻跳上商船，不顾船员的阻拦，径直走向船舱。
船舱里，堆放着各种各样的货物，散发着浓郁的香料味。
司徒明仔细搜查着，不放过任何一个角落。
突然，他的目光停留在了一个角落里。
那里，堆放着几个不起眼的木箱，木箱上，用波斯文写着一些字。
司徒明虽然不懂波斯文，但他认得其中一个词：香料。
他心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
他走上前去，打开了其中一个木箱。
木箱里，装满了各种各样的香料，散发着浓郁的香味。
司徒明皱着眉头，仔细翻找着。
突然，他的手指触碰到了一样东西。
他拿出来一看，脸色瞬间变得惨白。
那是一块布料，一块洁白如雪的布料，上面，绣着一个熟悉的图案。
火浣布！
而且，这块火浣布的质地，和之前他在那起案件中见过的火浣布，完全不同。
这块布料，更加轻薄，更加柔软，也更加……诡异。
司徒明将布料凑到鼻子前，轻轻一嗅。
一股淡淡的，却又令人作呕的气味，钻入鼻孔。
这股气味，和他在银锭夹层中发现的骨白色粉末的气味，一模一样！
司徒明的心，彻底沉到了谷底。
他终于明白了，这些波斯商人，根本不是来卖香料的，他们是来……
“来送死的！”
一个冰冷的声音，突然在司徒明身后响起。
司徒明猛地回头，只见几个黑衣蒙面人，不知何时出现在了船舱门口，将他团团围住。
他们手中，都握着明晃晃的弯刀，刀刃上，闪烁着幽冷的寒光。
为首的蒙面人，身材高大，声音沙哑，眼中充满了杀意。
“司徒明，你坏了我们的好事，今天，就是你的死期！”
司徒明冷笑一声，将手中的火浣布扔到一边，缓缓抽出腰间的算盘。
“想杀我？就凭你们？”
他将算盘横在胸前，眼神锐利如刀，浑身散发出一股强大的气势。
“上！”
为首的蒙面人一声令下，几个黑衣人立刻挥舞着弯刀，向司徒明扑了过去。
刀光闪烁，杀气逼人。
司徒明不退反进，身形一晃，如同鬼魅般穿梭在刀光剑影之中。
他手中的算盘，化作一道道残影，不断击打在蒙面人的身上。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声，不断响起。
蒙面人虽然人多势众，但司徒明的身手实在太过诡异，他们的攻击，根本无法击中司徒明。
反而，他们自己，却不断被司徒明的算盘击中，一个个被打得倒飞出去，口吐鲜血。
为首的蒙面人见状，脸色大变。
他没想到，司徒明的武功，竟然如此高强。
他怒吼一声，亲自加入了战斗。
他的刀法，比其他人更加凌厉，更加狠辣，每一刀，都带着一股强烈的杀气，直取司徒明的要害。
司徒明不敢大意，他将算盘舞得密不透风，将蒙面人的攻击一一化解。
两人你来我往，战作一团，打得难解难分。
突然，司徒明眼中精光一闪，他抓住了一个破绽，手中的算盘，猛地向蒙面人的腰间击去。
“咔嚓！”
一声脆响，蒙面人的腰带，被司徒明的算盘击断。
腰带断裂，露出了蒙面人内衬的衣物。
那是一件深蓝色的长衫，质地细腻，光泽柔和。
司徒明一眼就认出，那是兵部武库特供的双经缎！
双经缎，一种极为珍贵的丝绸，只有兵部武库才能生产，专门供应给军中高级将领。
这个蒙面人，竟然穿着兵部武库特供的双经缎，他的身份，绝对不简单！
司徒明心中一惊，他意识到，这件事情，远比他想象的还要复杂。
“你到底是什么人？！”
司徒明厉声喝问道。
蒙面人没有回答，他眼中闪过一丝慌乱，似乎是没想到自己的身份会暴露。
他突然从怀中掏出一个小瓷瓶，拔掉瓶塞，将里面的药丸倒入口中。
司徒明见状，脸色大变。
他知道，那是毒药！
“不好！”
他来不及多想，随手抓起桌上的一串糖葫芦，向蒙面人的咽喉捅去。
“噗！”
糖葫芦准确地击中了蒙面人的咽喉，将他口中的药丸打飞出去。
同时，糖葫芦上的糖浆，也溅了蒙面人一脸。
蒙面人惨叫一声，捂着喉咙，痛苦地倒在地上。
司徒明连忙上前，想要查看他的情况。
突然，他发现，蒙面人的脸上，似乎有什么东西，正在融化。
他仔细一看，脸色瞬间变得铁青。
那是……蜂蜡！
蒙面人的牙齿，竟然是假的，里面，藏着一封用蜂蜡封存的密信！
而糖葫芦上的糖浆，竟然将蜂蜡融化了！
司徒明连忙将密信取出，打开一看。
密信上，只有短短几个字：
“火烧税银，嫁祸漕帮。”