叶芷苓盘算一番，觉得无论如何都逃不掉，便只好答应。她指着萧定澜说道：“我同你们回去，他没什么用，让他自行离开吧。”
那女子打量了两人一眼，笑道：“圣女殿下有令，两位都需觐见。”
萧定澜冲叶芷苓点点头，叶芷苓叹了一口气，点头同意了。
几名仆役抬着软轿上前，司祭将叶芷苓扶上轿，又有两人在萧定澜身后挟持着他走，那名女子在前带路，一行人匆匆前往千境墟。
一路上，叶芷苓看见四处都是躺倒在地休息的人，昨夜的狂欢过后，许多人租不起帐篷，便只能蜷缩在地上睡去。
千境墟的大门在叶芷苓面前打开了。
放眼望去，极显眼的便是一座大殿，大殿外立着一面极大的铜鼓，殿身通红，飞檐似燃烧的火焰般向上升起。
叶芷苓向右边看去，果然，在重叠的院子外立着一座石阁，阁身遍布藤蔓，青白交错，应是藤纹石阁。
从大门到铜鼓殿有三层石台，每层石台有九阶之高。仆役们抬着叶芷苓走上一层石台后，却不再往前，反而朝右而行，又转过几层院落，走到了一座木质高楼前。
“少主请随我来。”那女子又指了指萧定澜，说道，“你也一并前来。”
“这是千镜墟？”
“少主是问这座高楼？圣女所居之处便是千镜墟。在此之前，此楼名望月。”
她领着叶芷苓走过高楼的一层大殿，介绍道：“圣女殿下平日便在此处接见各地护法司祭，也会和王族会面，不过此时殿下在三层，昨日请旨，殿下消耗过大。”
穿过大殿，几人走到了侧面的一处楼梯，楼梯有七八人宽，比一般的楼梯要宽阔许多。
一到第三层，扑面而来的便是一股甜腻的香气，穿过层层叠叠的纱幔，叶芷苓总算见到了沉渊圣女。
她躺在一个美人靠上，头发解下，身上半盖着锦被，肤色蜡黄，脸上极为瘦削，颧骨清晰可见，露出来的半截手臂也干似枯树。以叶芷苓医术虽浅薄，却也能知她命不久矣。
“圣女，少主和那个男人来了。”
沉渊慢慢睁开了眼睛，身旁的司祭将她扶起，又给她身后垫上软枕。她轻轻说道：“好，你去铜鼓殿吧，换上我的衣裳，朝拜日要开始了。”
“是。”
沉渊缓了一会儿，才看向叶芷苓和萧定澜，她笑道：“这就是你挑的男人？长得还行，就是不知有没有用。不过你还年轻，今后多试试，总能寻着得用的男人，倒是不急。”
叶芷苓上前一步，问道：“圣女召我来，是何事？”
“你和姐姐长得真像，可这急急忙忙的性子却像极了楚王。我身体快要支撑不住，要寻下一任圣女。”
“为何是我？”
“你是姐姐的女儿，当然是你。除了你，别人无法和母蛛沟通。”沉渊说完，捂住嘴咳了几句，一旁的司祭端了杯水来，她慢慢喝了一些水。
“你……你的身体是怎么了？”叶芷苓本想拒绝她的安排，话到嘴边，又咽下了，虽然她觉得自己一定能逃出千境墟，但目前还摸不清圣女究竟要做什么，不如虚与委蛇一番。
沉渊不住打量叶芷苓，发出艳羡的神色来，说道：“我体质不如姐姐，并不适合做圣女，勉强当上圣女后，多方筹谋，耗费了太多心力。”她又摸了摸自己的小腹，说道，“我的肚子也不争气，怎么都生不下一个孩子来。”
她招了招手，示意叶芷苓上前。
叶芷苓慢慢走上前去，萧定澜也紧随其后。
沉渊抚摸上叶芷苓的小腹，说道：“要尽快生一个女儿出来，这样方能延续我们这一支的血脉。”
叶芷苓脑海中突然灵光一闪，颤着声音问道：“昨夜之事，是你安排的？”
沉渊收回了手，一旁的司祭在一旁轻轻为她捶背，她说道：“你……姐姐没有留制香的法子给你么？这是专门对我们这支血脉有用的催情香。今后让竭明教教你，他的制香手艺不错。”
她指了指萧定澜，让他也走上前两步，又细看了一眼，说道：“我收到消息，说你自到南伽国以来，便和他形影不离，以为你看上他了，难道不是？他气运还可，不过有些虚浮，看上去有点奇怪。”
叶芷苓突然间冷汗便下来了，沉渊如今表现得非常关心自己，若是让她知道萧定澜还在借自己的气运，不知她会如何对待萧定澜了。
沉渊揉了揉头，说道：“不行，昨日耗费太大，竟然连他的底细都看不明白。芷苓，你若是不喜欢也没关系，换一个便可。咱们是圣女，只要能生出女儿便可，父亲是谁都可以。”
叶芷苓放下了心，沉渊如今看不出萧定澜的底细，但听到她如此说，实在觉得惊世骇俗，她又想起了玉瑶。
她涩着嗓音问道：“所以当时玉瑶和楚王情深意笃，你们都不拦着？”
“咚、咚、咚。”
沉渊看向窗外，说道：“朝拜日开始了，扶我起来吧。”
有人搬了一把椅子放在了窗前，叶芷苓和司祭一人托着她的一只手，将她扶在椅子上坐下。
“看看这些百姓，看看他们。芷苓。”
她喘了口气，说道：“姐姐死得突然。我还记得，我收到消息时是在一个雨夜，我那时也住在望月楼中，方野抱着一个黑布包着的竹筒走进了房间。我很害怕。姐姐去昭国时精神很不好，她还有身孕，我劝她将孩子生下后再走，她却怎么都不同意。”
“方野抱着竹筒给我看。那是姐姐的遗体。她做了不可饶恕之事，遭受反噬，极为痛苦，吞下水丹而死，死后身体化作水，方野将其装在竹筒中带了回来。”
沉渊说到动情处，眼泪从深陷的眼眶中流了出来，司祭拿出帕子为她擦泪，她又说道：“方野说，姐姐将你留在昭国，若是可以，她不愿你做圣女。是以这些年来，我从未去寻你。”
“当上圣女后，我的身子便慢慢坏了，但事情又极多，一日日地，便到了如今的地步。你问我为什么不拦着姐姐。她是圣女，我们如何拦得住？她的气运之术、制香之术、乃至武功都是顶尖，没有人能拦住她。我又如何不希望她在南伽国做圣女，那时我只需当个末位护法便可，也不至于变成这样。”
“她在哪儿？玉瑶在哪儿？”
“如今南伽国有这么多人对圣女顶礼膜拜，连王宫中的人都对我们敬畏有加，便是我这些年所做的事。芷苓，你今后只需享受他们的朝拜，别的都不需管，按部就班
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地做便可。”
“我的母亲——玉瑶，在哪儿？”叶芷苓又问了一遍，她的声音很平静，其实她并不想知道玉瑶葬身何处，只是不愿再听沉渊讲述旧事。
沉渊的眼睛看向了远处，说道：“在千境墟，母蛛所居之地。历代圣女都要葬在那里，我死后，你也当将我葬在那里。”
不知为何，叶芷苓觉得沉渊和萧定澜有些像，两人都将死字放在嘴边，她闭了闭眼说道：“圣女要我做什么？”
“自然是做圣女。千境墟、血祀卫、王子，都将在你麾下，将来你想做什么都可以。”
“殿下，参汤来了。”司祭从一旁的仆役手中，端来一碗清亮的汤。叶芷苓闻到了一股极浓的药味。
沉渊一口将其喝下，又歇了一会儿，说道：“你们还未用饭吧，映川，去着人安排些饭来，便在这儿吃吧。”
喝过参汤后，沉渊的精神好了些，她又看了萧定澜一眼，对着叶芷苓说道：“芷苓，我看这镇南侯世子也不过如此，哪里就比七皇子好许多？皇后不比镇南王妃要好？”
“七皇子要纳我，是您出的主意？”叶芷苓有些不可置信。
沉渊摇了摇头，说道：“非也。我还是经过他，才寻到你的。不过我的确推波助澜了一把。当皇后，不好吗？到时你生个女儿，我将其养成圣女，今后你手握昭国和南伽两国，若是操作得当，你便能当女皇，七皇子你若不喜欢，随意毒杀便是。”
……月持说得不错，沉渊已被贪欲吞噬。
叶芷苓调整情绪，尽量平静地问道：“您和七皇子是约定好，将来我做皇后么？您确定他能做皇帝？”
沉渊提起嘴角，笑了一下，说道：“这件事我没有和他约定，但有你在，他当然能当皇帝，我也会帮他。你如此聪明，当然可以当皇后，可惜他没有福分。不过没关系，你来当圣女，于我而言更好。”
“我什么都不懂，怕是当不好圣女。母亲除了天蛛红绳，几乎什么都没有留下。”
沉渊看着楼下广场中熙熙攘攘的人群，静了许久才说道：“我会为你挑选好护法，他们会教你，你跟着学便可。我也还能活几日，这些日子，你能学多少，便学多少吧。”
萧定澜忍不住插嘴，说道：“这般强硬将芷苓推上圣女之位，岂能服众？”
沉渊突然大笑了起来，说道：“世子非我血脉，自是不懂的。只要芷苓上可联系天界，下可沟通母蛛，谁敢不服她？再说，世子难道不会关照芷苓？还有血祀卫呢，这些人会效忠圣女，是最锋利的刀。”
叶芷苓想了沉渊前面所说的话，便问道：“您是如何知道我的行踪？”
“山棠城中，无人不信我。即便不信我，也拒绝不了银两。这几日陪在你们身边的阿明，也是我的信徒。他为我换了熏香，又指明了你们的帐篷。我才将你接了来。”
叶芷苓想到阿明的样子，完全看不出他是信仰圣女之人。但也并非无迹可寻，按方主事所言，他对千境墟了解极少，也从未参与过圣象祈福，可阿明却说得头头是道，当时自己只认为是他事情办得漂亮，从没想过他是信仰圣女之人。
“殿下，饭已摆好。”
“嗯，你们先吃饭，时间还长，不急。”