深巷中一不起眼小院内，昏黄烛火照亮着满屋凌乱，清凉的夜风中夹杂着丝丝血气。
沾血的衣衫被撕碎随便丢弃在地上，烛火前的女子口中咬紧一团布缕，面色因失血过多而发白，正在聚精会神的把酒倒在刀上，手中握的匕首因为剧痛而剧烈颤抖，她满头冷汗地把自己左臂被水泡发胀的腐肉剜下来，然后迅速缠上纱布，干净利落的包扎好。
诸宁又往嘴里灌两口酒，她深吸了一口气，烈酒入喉肠，缓解了剧烈的疼痛。
桌上烛火光影晃动，诸宁盯着那朵摇摇晃晃的火苗，脸上没有一丝表情。
五年了，但她生命的光景好像永远停留在了那个雨夜，这几年是怎么过去的，她不愿去回想，或许人为了保护自己，会选择性地麻痹自己的感受，痛苦刻在心肠化为了冷漠与麻木，除了找寻真相为家人报仇，她不再关心别的东西。
当她还在跟随齐忠在山中隐姓埋名时，齐忠总是时不时会失踪，后来她才知道，齐忠一直在江湖上一个神秘的组织做事。
这个隐藏在光明下的另一个世界。
暗花楼不是一个上下一体的门派，只能说是一个做各种见不得光的交易的媒介，有需求的人会到暗花楼发布追杀令，有以此为生的杀手接下任务，完成后获得丰厚的报酬，当然生死自负，除此之外，暗花楼除了发布追杀令，还买卖各种消息，在这里只有有钱，你可以打听到到你想知道的一切。
正是因为这一点，诸宁一年前告别齐忠独自下山后，便在暗花楼接活，以此来获取当年诸家灭门的线索。
但她也知道，一旦手上沾上了血，就再也洗不干净，即使复仇心切，但她心中还存有良知，也不愿给诸氏满门英烈抹黑，接的活也从不杀良善无辜的人，不然她和当年杀她满门的凶手无异，这是底线，不可逾越。
上一个任务有些棘手，目标是一县令的儿子，每日不学无术，仗着父亲有几分权势便为非作歹，强行玷污侵凌一位民女致死后，和她相依为命的母亲上告无门，满心绝望，拿出全部积蓄历经艰难到暗花楼发布任务。
任务很顺利，那个肥头大耳的猪头死前还在骄奢淫逸的销金窟快活，对自己犯下的错毫无悔改之意，她割下那人的头逃脱时左臂中了一箭，又从河道中潜逃，伤口没顾得上处理，已经有些发胀腐烂。
桌子上那颗用布包裹的人头正放在桌子上，湿漉漉的透着些血色。
诸宁忽然感到有些恶心，但强忍了下去，她转过头，闭上眼睛强迫自己休息，她不能生病，她还有很多事情要做，她没资格倒下。
——
京城花柳巷中，艳风楼内，正值上午，这座京城中有名的销金窟中还没到开张迎客的时候，大堂中一派寂静，只有一些小厮在洒扫着厅堂，擦拭着桌椅。
艳风楼内深处一屋内，一姿容艳丽，身资曼妙的女子正坐在桌前，芊芊细手在算盘上飞快地上下翻飞，核对近日的账目。
忽然，桌前的珠帘无风而动，哗啦啦地相互撞击着。
秋慕青头也不抬，手上动作不停，开口便道：“在外面等着做甚，快请进。
楼隶属于暗花楼的分支，这位艳香楼的掌事人绝不是她表面上看起来那般是个柔弱女子，诸宁的轻功是连一向严厉诸父都忍不住称赞的出神入化，却轻易能被这女子察觉到。
秋慕青三十岁上下，面容却保养的极好，不输楼内花魁，她经营的这家青楼不过是个幌子，实际上她掌握着暗花楼所有买卖消息的生意，所有渠道和来源她了如指掌，一盘棋下的极大，在暗花楼内只手通天。
秋慕青放下手中账目，来到桌前招呼诸宁，一双纤纤细手拿起茶壶给诸宁倒茶，姿态优雅，秋慕青一双美目看着诸宁，眼波流转，开口轻声问道：“阿朱姑娘可是来交差吗？”
诸宁自下山后，就摒弃自己以往的名姓，化名阿朱，并通过齐忠学会了易容术，一旦在明面上行走就会易容，诸宁消失在阳光下，代替诸宁存在的是暗花楼的杀手阿朱。
诸宁将手上包裹放到秋慕青面前，拿起茶杯轻轻吹走青瓷茶杯中飘散的茶叶，眼帘垂下，抿了一口茶。
秋慕青看到包裹后，却没有打开看，有些厌恶地将其推远了些，转头唤了人进来将包裹拿走前去确认。
没一会儿，拿走包裹的那人进来朝秋慕青点了点头，秋慕青了然，起身从满墙的账目册子中抽出一封信。
回到座位后，将那封信递给诸宁。
诸宁拿过信封，黑眸沉沉看向慕容拂，却也没有动手拆开。
“什么东西？”诸宁问秋慕青。
虽然暗花楼的规矩是她完成任务去交换她想要得到的消息，但是诸宁也要确认她出生入死换来的消息，值不值得被交换。
“你要查的那件事当年做的很是隐秘，人几乎都死绝了，线索很难找。”秋慕青美目一弯，眼神中带着些倨傲，“但是我们艳风楼这么多年在江湖上屹立不倒，自然还是有几分本事在的，我们的人几番打探，探查道在诸家灭门那夜，有个婆子侥幸活了下来”
“信封中便是那婆子的住址。”
“你不是想知道诸家灭门的真相吗？或许那婆子知道些什么。”
诸宁听罢眉头轻轻拧起，思付片刻后，将那封信放下又推回到秋慕青面前：“如果只是这种消息，显然不值得我交换。”
说罢她站起来就要走。
她此次任务已经顺利完成，秋慕青却没给出什么有价值的消息，她自然可以直接拒绝，直到秋慕青再拿出来别的消息给她，否则便是坏了暗花楼的规矩，这种江湖门派最是看重规矩，若是坏了规矩，秋慕青也别想在江湖上混了。
“等一下！”
身后秋慕青叫住了她。
诸宁停下脚步，转头看向秋慕青，只见她美艳的脸上忽然透露出一丝怪异，似乎在犹豫要不要开口。
“你知道我们暗花楼从来和朝廷井水不犯河水，我们也从不掺合朝廷，特别是……”
她美目低垂，手中握着的瓷杯紧了紧，似乎在犹豫要不要继续说下去。
“特别是……皇家的事。”
听到皇家，诸宁的眼皮一跳。
诸宁抱臂直直地看向秋慕青，朝她仰了仰头，示意她继续说下去。
“诸府灭门后，皇后被废，先皇死去，当年的皇贵妃上位当上太后，与其哥哥靖国公扶持其幼子上位，直到现在，虽然这早已是人尽皆知的事实。”
“但你既然在追查诸家当年的事，于情于理也会怀疑当年的事与皇家有关吧。”
诸宁没有吭声，秋慕青说的东西，她一清二楚，那夜正是先皇忽然病重才宣父亲紧急进宫，但却还没到宫内就被杀害，紧接着便有大批武功高强的蒙面杀手到了诸家开始屠杀，不可谓不巧合。
秋慕青见诸宁没回话，自然也知道她的想法，红唇一张一合接着道：“其实，那晚诸将军并不是在进宫路上就被杀害的……”
“那天晚上，他进宫了。”
诸宁忽然抬起头了看向秋慕青，瞳孔骤缩，下意识地开口反驳她：“不可能！”
诸宁内心震动，脑海中思绪万千，这和她知道的并不一致，一直以来所有人都说父亲在进宫的路上就遭遇刺杀身亡，这是朝廷宣布的说法，也是齐忠打听来的说法，所以诸宁一直以来就算怀疑皇家，也无从下手。但如果父亲当晚已经进宫，那情况就大不一样。
秋慕青见诸宁反应这么强烈，也没有什么情绪，只轻抿了口茶水，润了润喉咙，不紧不慢地接着道：“为何不可能？我在皇宫的暗线说当年诸府灭门那夜，他亲眼见到诸将军是进了养心殿面见先皇，在里面待了很长一段时间。但后来，诸将军到底是在宫内被害还是出宫被害，就不清楚了。”
诸宁压下内心的剧烈颤动，毫不留恋，转身抬脚就要走，身后秋慕青开口叫住了她，“信不要了吗？这个消息也是我们费心打探出来的，就当送你了。”
诸宁正欲迈出屋门的脚步一顿，多一线索就可以快一些查出真相，她当然不会放弃任何一个可能。
诸宁回身拿上信后便离开了屋子，又寻了一处窗户，观察到四周无人，像猫一样灵活地扭动身体，攀上房檐，又施展轻功，向远处离去。
秋慕青目光一直追随着诸宁的背影，直到彻底看不见后，那张艳艳红唇忽然勾起一丝冷笑，随即唤来她的心腹，低声交代了些什么，那人听后快速离去，室内又恢复一片宁静……
——
小镇的早晨总是繁忙，小巷口的李婶经营着一个早食摊，一大早就开始忙活。掀开蒸笼，纯白的雾气蒸腾而起映照着挂在一旁的招幌显得烟火气十足。
“李婶子，来碗馄饨，一笼包子。”早起的客人们陆陆续续来到摊位前，向老板娘打着招呼。
李婶利落地把包好的馄饨下锅，又转过身端下一笼包子，一脸和善地笑着招呼客人们：“包子来了，馄饨马上好啊，已经下锅了。”
巷口的早食摊上热闹非常，没有人注意到巷尾的转角，一个身着黑衣的带着兜帽看不清面目的年轻女子正骑着马悄然而至。
女子下了马，摘下兜帽，露出一张清丽的面貌，女子乌黑的头发胡乱束起，眼下透着淡淡的青黑，可见连日行路的疲惫。
秋慕青给的地址和情报十分详细清晰，诸宁连夜赶到此处，虽然对此不报什么期望，但多一条路便多一丝希望，她还是连夜赶来想要看看那婆子是否知道些什么。
诸宁在暗自默默观察着正在摊位前忙碌的妇人，看着那妇人的面庞，以往的记忆逐渐浮现上来，她以前的确在府中见过这个人，她当时应该是在厨房帮工，总是低眉顺眼地在候一旁。
如今的这个妇人看起来比五年前苍老了一些，发丝有些灰白，手脚也不似以前利落。
诸宁脑中忽然闪过母亲的身影。
如果母亲没死的话，是否也会如这个妇人一样，发丝间添几分银线。
诸宁眼角忽然有些模糊。
她大力地用衣袖将眼角的泪水擦拭掉，脸色如常地迈步朝那早食摊走去。
诸宁来到摊位前，挑了一张空桌子坐下。
“老板娘，来碗馄饨。”
“这位姑娘稍等一下啊，这会儿客人多。”
李婶百忙之中抬起眼看了一眼刚刚要馄钝的那位客人，刚看的第一眼只觉得这位模样好看的姑娘有些眼熟，不由地又眯着眼细细观察了一下，待看清来人后，一下子脸色大变。
她连连后退，好似白日见了鬼一样，手上的碗一下子摔在地上，惊的周围的食
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客纷纷投去目光。
但下一刻，那妇人却跨出摊位逃也似的离开了，也不管身后客人诧异的眼神，连连的叫喊和抱怨。
诸宁看到了李婶的表现，在她预料之中，这个镇子地处偏远，她并没有易容，还是原来的面貌，五年说长不长，说短不短，还不至于让她出现在故人面前还认不出。
她不换不忙地站了起来，跟着李婶的方向追过去。
到了一个小巷，诸宁眼看四下无人，就攀上房檐，远远地缀在李婶身后。
只见李婶一路失魂落魄地跑回巷子深处的一处宅院中，她颇有些慌乱地打开家门，脚步匆忙地进了一间破旧不堪的房屋，“砰”地一声将屋门紧紧关上，不知在里面做些什么。
诸宁翻身下了房檐，来到房门前，抬手敲门，却没人理会。
她思量了一下，后退两步，抬起腿，用力一脚把门踹开。
房门“碰”地一声撞在墙壁上，荡起屋内一阵尘土飞扬。
待那阵烟尘散去，只见屋内，李婶正手忙脚乱地收拾着包袱，听到身后动静，一下子吓的愣住，双腿一软跌倒在地，睁大双眼惊恐地看着一步一步靠近自己的诸宁。
李婶忍着心中恐惧，颤抖地开口询问：“你……你是谁？为什么要来找我......”
诸宁站在李婶面前，身量极高，阳光从她身后射入进来，微小的尘土在空中飞扬，她的面孔隐藏在阴影之下，看不清表情。
诸宁微微弯下腰，靠近了她，眼前女子的面孔在李婶眼中越来越清晰。
李婶震惊地指着诸宁，“你……你是二小姐，不……不可能，诸家的人不是都死绝了？你怎么可能还活着！”
“不，你是鬼！当年只有我侥幸活着，你定然是回来找我索命来了！”李婶已然惊恐到几点，开始胡言乱语起来。
诸宁沉静地看着她，许久才开口道；“是我，我没死。”
“我没有要找你索命，此番前来，只是想问你一些事情。”
诸宁直起身子，又逼近她两步，忽然抽出腰间软剑，架着那妇人脖子上，她没有耐心去慢慢询问，这样逼问虽然粗暴但是有效，这是她这些年学来的。
诸宁声音冷酷尖锐：“说！那天晚上到底发生了什么事？”
“为什么只有你活了下来，你都知道些什么？”
李婶感到脖颈冰冷，锋利的剑刃似乎带着血腥气萦绕在她鼻尖，她被吓的不敢乱动，只觉得眼前这个年轻女人压迫的她喘不上气，甚至不敢直视诸宁。
她颤颤巍巍地开口：“小姐饶命！小姐饶命啊！我真的不知道，我只是个下人，那天晚上我也是侥幸才逃过一劫，具体发生了什么我也不知道啊！”
“那天晚上你都经历了什么？只要你如实招来，我便不会伤害于你。”诸宁忽然又软下声音，将放置在李婶脖颈间的剑往外稍移了两分。
李婶见诸宁没有继续动手的意思，悬着的那口气忽然松了一下，这才颤颤巍巍地说。
“那天也没什么特别的地方，要真要说的话，我记得那天晚上，我在厨房忙活完之后，想着可以早些回去收拾东西回家。因为我女儿第二日要成亲，我本来就告了假当天晚上回去。
“但是在路过老爷的书房时，里面却传来了争吵声，那声音可大了。老爷虽然表面看起来吓人，但是一向没对我们这些下人发过脾气，我吓得不敢出声，正想偷偷离开时，房门忽然打开了，是冯丞相怒气冲冲地书房走了出来，我吓得赶紧躲了一边。”
“我当时还纳闷，冯老丞相一向与老爷交好，虽然一文官一武官，但却是京城人人称道的挚友。我在诸府服侍这么多年，第一次看到这二位吵的这么激烈。不过，主人家的事我们做奴婢的没资格掺合，所以我就等冯丞相走后，就赶紧回去收拾东西离开了，这才逃过一劫，至于其他的，我是再也不知情了。”
李婶说完又开始为求饶，鼻涕一把泪一把地说自己有多不容易，还有一大家子需要照顾，想让诸宁手下留情，放她一条生路。
诸宁没再听她后面说的那些，她在思考刚刚李婶交代的那些话是真是假。
诸宁感觉有些怪异，事情已经过去那么多年，但这个李婶在回答她的询问的时候却丝毫没有磕磕绊绊地回想，有点太顺畅，就好像是说出了早已准备好了答案。
诸宁眼珠微动：“最近可有人来找过你？”
她眼中流露出狠戾，手中的剑毫不留情又用力了几分：“是谁交代你把此话传达与我。快说，不然，你的性命留着也是无用！”
血顺着李婶的脖子流下来，留下一道深深的伤口，李婶吃痛，连忙跪下求饶，声音微微发抖：“小姐饶命！小姐饶命！我刚刚说的句句属实，没有任何人交代，如果我说的有一句假话，定受天打雷劈，不得好死。”
李婶跪在她面前，撑在地上手因为常年劳累粗糙不堪，泪水划过她沟壑纵横的脸，在时光摧残的皱纹中流淌。
诸宁静静地看着她没有说话，沉思片刻后，将剑收回剑鞘。
她从怀中拿出一个沉甸甸的钱袋，抛在地上：“不许和任何人说见过我，不然……”
李婶眼看脱离了危险，一下子瘫软在地上，听到诸宁的嘱咐，连连点头。
诸宁转身便走。