“金沙城的城民!七年前河流枯竭,你们失去了生存的依靠，鎏金山庄看似好心，借口为人们提供买水的资金，大肆开办赌坊。发展到今日，金沙城已不见金沙河，所有人只能靠着鎏金山庄度日。即使赌坊将人抓走，从此不见踪迹，家里人也不敢去要人，默认他们输了钱便要用命来偿还。一个人的命何时变得如此轻贱？”
方璃话音刚落，便有一个男人高声反驳：“万俟庄主也是无奈之举，鎏金山庄费劲心力，从远方为我们运来水，我们自然得想办法赚钱，回报万俟庄主啊。”方璃立即看向那个男人，心中迟疑了一秒——他是万俟沅身边的人。
她立即反应过来：“你们都是这是这么想的吗？错，大错特错！辛苦运水的不是别人，正是那些被赌坊抓走的男人们，也就是你们的家人。他们被困在大漠暗无天日的峡谷之下，成了只知干活的傀儡。甚至你们赖以生存的河流枯竭，也不是因为天灾，而是万俟瀚一手促成的！为了一己之私，他将河流阻断。你们所有人今日的苦难皆是他造成的，现在还要给他说好话吗？”
周边微微骚动起来，少数的男人脸上皆是不可置信，大声地怒骂。女人们虽低着头，但也开始和身边人嘀咕什么。方璃趁热打铁，高举起手中的剑：“如今万俟瀚已死，金沙城正是需要你们的时候。大漠中你们的亲人、朋友正等着你们去救他们，期待回到自己的家。你们可愿意为金沙城拼命一次？”
“好！”“我们愿意!”人群中陆陆续续响起男人们激动的回应声。
方璃笑了笑，再次提起声音：“我说的你们是在场的所有人，金沙城需要它所有的城民。”
话毕，人群骤然安静了一瞬，下一秒众人一片哗然，所言皆是质疑声和反驳声。方璃已料到此景，没有立即出声。
“我们男的随你们去大漠就好了，女人们没走几步路就倒下了，能有什么用。”
“是啊是啊。”“我们的确帮不上什么忙。”
方璃无视应和的人们，直直看向最先说话的徐雲，徐雲对着她微微点了点头。方璃不再犹豫，抬起下巴：“你的意思是男人强，女人弱是吗？”
“是。”徐雲的回答还未落下，方璃的匕首便飞着插入他的右肩，徐雲痛呼一声，倒在地上。周围的人惊恐地散出一个小圈。
“你是男子，我是女子，你现在怎么会败在我的手下呢？”方璃坚定的声音再次响起，“无论男女，都能成为强者，重要的是自己想不想。”
人群再次安静下来，突然几道女声从方璃身后传来：“我们想！”方璃飞快地转身，几个舞姬正从人群后方走出来——是穆熙和她的姐妹们。
“这位姑娘说得没错，我也是女子，可你们都认识我。也许有人嘲笑过我，将第一家舞坊经营成那样。可你们无法否认，金沙城是因为我才能开办舞坊，大家才多了一条生路。”穆熙停顿了一下，眼神扫过人群，突然抬手指向一个人，“托娅婶婶，你为什么要低着头？我阿娘说过，你是城中力气最大的人，家家建造屋舍的时候都爱找你帮忙。如今不过七年，难道你的力气会平白消失吗？”
众人的目光都汇集到那个被称作托娅婶婶的女人身上，她的体型健壮，像是不习惯大家的注视，微微耸着肩。但在穆熙的呼唤下，她慢慢直起腰，回视众人。
穆熙松了一口气，目光转向下一个人：“吉雅阿姐，你曾和我说过要做出世间最好的诗词，那些游历路过金沙城的文人墨客皆比不过你，我记得你答应过我，要为我写一首乐词，助我的舞蹈传遍天下舞坊，我到现在还等着呢。”
一名消瘦的女子出现在方璃眼前，她眼眶微红地看向穆熙：“我也记得。”穆熙眼光闪烁，笑着应了一声。她接着叫了一个又一个女子，原先一直低着头的女人们渐渐抬起了头，都看向穆熙，眼中露出期待之色。每个被叫到名字的人都会陷入一阵恍惚，才想起应声。
她们如同即将沸腾的滚水般，愈发鲜活。
“少庄主在哪？我要见少庄主！她办事稳妥，绝不会允许你在这瞎胡闹。”一道突兀的男声响起，穆熙一下子顿住，女人们也突然安静下来。方璃捏着拳头，心中却不着急。
“你错了，我十分赞同她们说的话。”万俟沅的声音在人群后响起，伴随着还有她身边传来的惊呼声。
在一片讶异声中，万俟沅走到方璃面前，方璃脸上不禁也露出惊讶之色——万俟沅梳起了发髻，穿着长裙。她对方璃笑了笑，转身面向人群。
看着众人的表情，她嘴角依旧挂着淡然的笑容：“如你们所见，我也是个女子。万俟瀚骗我多年，直到方姑娘提醒我，我才有勇气认清这个事实。先前我以为我感到痛苦，只是因为自己一直信任的父亲诓骗了我。直到昨日我才意识到，原来还有一个原因，那就是我无法接受自己突然变成处于弱势的女子。”
万俟沅轻笑一声：“没想到万俟瀚竟害我至此。我终于想明白了，无论怎样，我始终是我。你们尊重我，难道只是因为我是男子吗？我待事严谨，对自己要求更是严苛，什么事都要做到最好。万俟瀚日日夜夜给我洗脑，我依旧能活得比他好。我相信，你们也可以。大漠救人只是第一步，金沙城属于你们，带领金沙城重回辉煌的不会是我，而是你们每个人！”
铿锵有力的话落在每个人耳中，只一瞬，人群彻底沸腾起来，偶尔几声质疑声被完全盖过。
方璃终于露出安心的笑容，突然意识到什么，环顾了四周，在情绪高昂的人群间，独独没有王弃尘的身影。
*
“不错，你的身体好多了。看来最近不让你跟着我到处跑还是有用的嘛。”方璃收回放在王弃尘手腕上的手，满意道。
王弃尘同样露出微笑，忽然问道：“你们今日傍晚便要前往大漠吗？”
方璃点点头：“是啊，既然大部分人都被我们劝服，那我们自然要保证所有人全身而退。夜间大漠里那些人看守松懈，更容易下手。”她停顿了一秒，接着说：“这件事结束我们就离开金沙城吧。药王谷离这里并不远，你现在也能赶路，几日便能抵达。”
“药王谷近几年避世，连周边供药的药农都进不去，我又如何得到谷中人的医治。不如......”
“放心吧，我们一定进得去。”方璃打断他的话，“我年少时曾帮过谷主一个忙，他答应若我有一天离开方家，可随时去找他。他可不是我这种半吊子，醉心医术几十年，最喜研究各种疑难杂症。如今突然避世必定有其原因，这次我正好过去看看。”
王弃尘嘴角微微笑了一下，不再言语。方璃看了一眼天色，站起身：“时辰差不多，我先走了。”王弃尘同样起身，跟在她身后，送她出客栈。
两人走到客栈门口的那一刻，方璃突然停下脚步：“穆熙她们是你叫来的吧。”王弃尘顿住，面带疑惑地看向她：“穆熙，是谁？”
方璃定定地盯着王弃尘的眼睛，良久后笑道：“等我回来，我有一件事要告诉你。”
“什么事？”
“没什么，”方璃挥挥手，大步走下台阶，“不必送了。”
方璃径直奔向城门，待她抵达时，万俟沅和她的人马已在城外整装待发。方璃加快脚步，抵达自己的马前，利落地翻身上马。
“只有这么多人吗？”方璃引马走到万俟沅身侧，看了眼身后的人群，低声问道。
万俟沅点了点头，又摇头道：“别急，还没到我们说好的时辰。”
方璃再次看了眼城民，她们骑在马上，紧抓着缰绳，还有些局促，但仍能看出她们心中的兴奋。
余晖渐渐洒在城
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门上，万俟沅面上沉稳，手却不自觉攥紧缰绳。片刻后，方璃与她对视了一眼，万俟沅无奈地笑了笑。
时辰已至，万俟沅掉转马头，正要出发之际，地面微微震动，众人身后传来急促的马蹄声。
——几百个城民骑着马奔他们而来。
领头的女子急急地刹在万俟沅面前，笑道：“万俟庄主，让您久等了。许久没有骑马，大家的马鞍只能临时定做，做马鞍的店家刚刚才全部赶工出来。”
万俟沅朝赶来的人拱手作揖：“这件事是我思虑不周，害得你们如此匆忙。”
她回身看了一眼方璃，两人相视一笑。
“出发！”
*
夜间的大漠依旧静静地躺在月光下，唯有飞扬的尘土宣告着今夜的不平静。
众人兵分三路，方璃领着一队人前往挖土的地洞。地洞唯一的入口被粗重的锁链锁上，方璃独自上前，挥剑砍断锁链。
下一秒，万俟沅的手下便破开门，带着所有人冲了进去。这里的死寂终于被打破。
方璃如先前说好的那般，隐在暗处，眼睛紧盯着每个举刀的城民。在每个人挥刀时，便有一枚银针提前射穿敌人的咽喉。
看着她们因为敌人倒下而露出的笑容，方璃才从暗处走出来。
举着刀的城民们奔向一直缩在角落中的男人们，嘴里不停地呼唤他们的名字。男人们仍一脸惊恐，一被人抓住就大声求饶，不敢相信会有人来救自己。
“阿伊努，是我呀！我们来救你们了！”
在不断的呼唤下，男人们像终于清醒过来一般，不可置信地看着眼前场景，皆抱着面前人痛哭起来。
方璃静静地看着这一切，突然一人推着一个弓腰驼背的老人走到她面前，说道：“方璃姑娘，这个人说认识万俟庄主，你看要怎么处理。”
“既然认识你们庄主，那就带回去让她处理吧。”方璃只看了一眼赔笑的老头，她走到中央，高声道：“金沙城城民们，这里歹徒已除，血腥气过重，不宜久留。带着你们的家人朋友，和我一起回城！”
“好！”
三路人终于汇合，大家皆毫发无伤。方璃和万俟沅慢悠悠地走在前方，听着身后偶尔传来的笑声。
“此次回去，我便潜心研究祖上留下来的机关书籍，必定能将截断的河流恢复原样。”万俟沅突然开口。
方璃笑着点点头，随口道：“也不知万俟翰挖那么多白土要做什么，既种不了庄稼，也盖不了屋舍。”
“白土？可我那里的洞穴都是大桶大桶的石块。万俟翰似乎命令他们将那些石块磨成粉。”
“石块？长什么样？”方璃警醒起来。
万俟沅从袖中拿出一个小布包，递给方璃。方璃匆匆地打开，刚看到所谓“石块”，便沉下脸。万俟沅打量她的神色：“怎么了？有什么不对吗？”
方璃没回答她的问题，反问道：“你这几日清点山庄时，有发现大量的硫黄吗？”
听到万俟沅否定的回答，困在方璃心头多日的疑惑终于解开。万俟瀚费尽心思截断河流、强掳苦力，一切都是为了提取硝石制作火药。想到暗室中的地图，方璃不禁佩服万俟瀚的异想天开，他难道想将火药运到南方，炸开枭骨关吗？
万俟沅追问了几句，却没等到方璃的回答。方璃出神地盯着远方，心头始终悬着不好的预感。
天光微微亮起，一行人抵达城门口。从来大开的城门此时竟然紧闭着，万俟沅皱着眉头，高声呼唤守卫的名字。
方璃抬头望去，一个白衣男人站在城墙上，居高临下地看着众人。他脸上的面具反射出银光，淡漠的眼神扫过所有人，方璃面无表情与他对视。
心中的预感终于落地——藏在面具下的正是王弃尘的脸。