天策军一位上将军许士白，麾下八员大将，人称“天策八虎”。
许老将军暴毙，天策军乱了。
八虎相斗，整条平江防线炸了一半营。
武威将军携五万兵马投了轩慧与轩荃。
宁希1009年，十二月上旬。
平江中下游地区先下了三天冻雨，又下了两天大雪，江面结了三尺多厚的冰。冻雨与雪灾祸及平江守军，火药受潮，粮草受潮。
宁希1009年，十二月初八。
犬狄车黎部、扎古打部集结犬狄铁骑五万，发兵南下。
……
宁希1009年，十二月初八，这一日，林妍攻下了圆州城。
圆州是江南经济重镇，圆州金家，是江南首屈一指的豪族。
葛白给林妍送来了一叠拜帖。
林妍一眼便从那一叠拜帖里认出了最上面的那一封，是圆州金家特产的拓花棉纹沉金纸。
“大帅，”葛白道，“此地乡望前来拜会，今晚设宴劳军。”
林妍打开拜帖，只看落款——
“金辉。”
林妍微不可察地一哂，去年也是这么冷的天气，碧水湖上游船画舫里，金家那单纯好骗的小少爷信誓旦旦地说要替她赎了身娶她。而半年前的暴雨夜，她被金家与亲姐姐骗婚后追杀，走投无路下，跳了那城外的滚滚兰江水。
一晃半年，说慢也快。
林妍放下拜帖，说道，“你们去吧，金家的菜肴应当不错，打了这么久的账，也该叫弟兄们松快松快了。”
“大帅不去吗？”葛白问，又说，“那金家的少主就在营外，看起来不见着您，他不走。”
林妍呵呵一笑，确实好笑。
“不见。”林妍道，“你只管叫他们放心，我青龙军军纪严明，一视同仁。只要他们日后不再鱼肉乡里欺压百姓，不会对他们如何。”
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宁希1009年，十二月初八。
当对岸黑压压的犬狄骑兵集结，当包着布帛的乌铁马蹄踏上冰面，当仍在内乱里的平江防军愤怒焦灼地骂着娘却无济于事、当炮筒里的火药无论如何也点不燃的时候——
比阴沉沉的天地更灰败的无力绝望弥漫上每个人心头……
踏跶，踏跶；
渐进，渐进……
马蹄声越发密集，一声声践踏进心底的防线——
“杀！”
“杀！”
“杀——”
凶残的犬狄骑兵仰天长吼，如饿狠了的凶狼，嘶吼着扑向肥美的江南沃土。数十里的冰面反射着耀眼却丝毫没有温度的日光。犬狄大军如万千麻袋里呼啦啦倾泻的黑豆，滔滔不绝地滚来，绵延不尽……
胜负立见。
然而天策军的将士们在这一刻展现了朝廷精锐的忠诚与勇气。内乱中的天策八虎重新坐在了中军大帐。没有火药，就用战刀；没有战刀，就用木棍。敌袭的尖厉号声吹响，便是火头兵们也纷纷拎起案板上的菜刀，嘶吼着一同加入杀敌的队伍中。
抛下一地尸首，犬狄车黎部先锋的马蹄，时隔三十三年，再次践踏上大雍的沃土。
……
宁希1009年，十二月十二。
长江防线上仅剩的守军们浴血奋战之时，嘉珑轩湛一路招兵买马，集结了十万大军南下。轩荃又使了个“树上开花”的计策，号称二十万雄兵。
前方一百里，就是京城。
嘉珑公主握着马缰的手紧了紧，女子俏丽的眉眼似乎染了料峭寒冬的风雪，冷厉的不敢令人直视。
京城，那富丽堂皇庄的皇宫，生她长她的地方，有她威严的父皇，慈爱美丽的母后，宽厚的皇兄，还有她，豆蔻少女美好旖旎的梦……
“传令，”望着宫墙的方向，嘉珑下令，“大军休整，明日——攻城。”
“报——”斥候飞马而来，几乎喊破了嗓子，刺透耳膜：“公主，平江大营千里加急，华亭口失陷！”
“报——”又一个斥候紧随其后勒马，泣血大吼，“西关渡口失陷，犬狄骑兵南下！”
嘉珑猛然回马望去，遥远的平江隐在地平线后，在那里，有滚滚狼烟升起，有万千黎民哀嚎……
“公主！”武威将军打马上前，“末将请战，回援平江！”
“武威将军，”嘉珑盯着他，说，“京城就在眼前，楚氏贼佞就在眼前！将军可要临阵脱逃？”
武威将军愣了下，“公主何出此言？末将一片忠心，天地可鉴！”
“那便明日给本宫攻城！”嘉珑盯着近在咫尺的南都，咬牙道，“全力攻城！”
……
平江之南，已陷入水深火热之中。
江南千里之地，北有犬狄烧杀抢掠，中有轩荃轩慧疯狂攻城，南有青龙军、神策军与川南王师三方合兵，与地方驻军打的热火朝天血流漂橹，更逞论遍地开花般的起义暴动层出不穷。
西方的红云浓烈的妖艳，那是一个古老的民族，在无声地淌血。
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“咚！”
“咚！”
“冲啊！——”
“上！”
……
比年节的爆竹还要沸腾热闹，比炮竹在头顶炸开更心惊胆寒，南雍的京都，这样的攻城声、喊杀声已经持续了两天。
喊杀声着实太大，轰隆隆的声音如同乌云一样低低地阴沉沉压在京城半空，冷凝肃杀，压抑紧张的似乎让人喘不过气。
夕阳的余晖从窗户里透进来，淡淡的晚霞游弋在天上，如果不是远远传来的惊心动魄的喊杀声，这该是一个美好美丽的傍晚。
兵临城下，皇权倾颓，楚奕一身戎装，腰佩利剑，出入宫廷，如若无人之境。
楚婉两子一女，长子轩敔已承帝位，次子轩赦与小女儿轩玫，一个六岁，一个才三岁。
楚奕踏进锦华宫，年轻的太后摒退宫人，如惊弓之鸟的小王爷和小长公主喊着“舅舅”顿时抹着泪扑了上来。
皇权下的孩子纵是年幼，听着隐隐约约传来的喊杀声、轰隆隆的撞击声、爆炸声，也知危险来了。
国丧未去，昔日华贵富丽的宫殿笼罩在缟素与黑纱里，寒凉的风带着若有若无的血腥气息和硝石味道吹卷而过，白纱似幽魂的舞裙般荡起，破败荒凉。<
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楚婉从软榻上撑起身子，目光里透着几分期待，问道，“怎么样了？”
楚奕向来处变不惊，天塌下来也风轻云淡。他一手抱起轩敏，一手牵起轩敔，轻声安抚几句把孩子们送到楚婉身前，在一边的椅子上坐下，这才开口——
“嘉珑与轩荃拒绝休战，函锋营子夜便到。”
函锋营是楚奕藏在枯石岛上的底牌，在林妍心里，五千函锋营是全天下最精锐的骄兵悍将。
“是支援，还是突围？”
“突围。”
流转的风似乎微微一滞，楚婉却忽然轻轻地笑了，“也好，左右这京城已是一块鸡肋，不如弃了。菀南你经营了这么多年，到了那里，你行事也方便许多，不会处处受人掣肘。”
软榻上的女子笑容平静温柔，看着轩敔慈爱舒和的目光遮不住她眼底的沧桑愧疚。
“母后，”轩敔跑过去，抬起小手，似乎想揉开母亲眉宇间的忧愁，傀儡小皇帝说，“母后不怕，舅舅会赶走城外叛军的。等儿臣长大了，儿臣也会保护您！”
楚婉眼睛突然一湿。
楚奕忽然出声，“阿姐，艾尼随函锋营也来了，不如你带着赦儿玫儿，一起回蛊族。”
楚婉顿时抬头，面容惊讶，愣愣的看着楚奕，一时忘了言语。
轩赦轩玫乍听到自己的名字，仰起头来，眼神迷茫，不知所以。
“回蛊族？”楚婉半晌找回自己的声音，“谁的意思？”
楚奕一默，说道，“爹的意思。你可以死遁，如今的时局，太后存在的意义已经不大。”
楚婉听得明白，柔柔一笑，“是你的意思吧？大人怎么可能让我回蛊族呢？终我一生，我就是楚婉，现在是太后，未来是公主。千金之女，荣宠不衰……阿奕，姐姐不会回去，也回不去了。兴许这一路是错的，苦的，但最初选择的时候，都有不得不选的理由。无路可退，也无处可悔。你想帮阿姐离开，但我不能离开。你的力气，不值得浪费在我身上。”
“值得！”楚奕急道，“阿姐，我不想再留下悔恨和遗憾。”
楚婉明白，他的这一个“再”字，说的是林妍。
“放下吧。”楚婉劝他，“妍妍的事，不怪你，你尽力了。”
“当年，我该听阿姐话的。”楚奕垂首，“我应该把她留在清平山上，不该送她回软玉楼。”
“过去的事情，就不要再想了。于逝者无补，于活人无益，平添悲苦。”
可心里的遗憾与苦闷，又岂是旁人能劝解的开的？这话，楚婉、冯谦、江卫、甚至父亲，都对楚奕说过很多遍。
但现在不是缅怀故人的时候，楚奕打起精神，又劝楚婉，“逝者无补，才要趁为时不晚，重新来过！阿姐，你为楚氏已经牺牲的太多，楚氏不需要你再牺牲了。”
“你长大了，却还是心太软。”楚婉欣慰，长大的少年，终是没有变成她害怕的模样。楚婉道，“楚氏不需要了，可是正因为楚氏不需要，我的孩子才需要。楚氏女儿的责任已经尽到，下面，我是个母亲……阿奕，如果可以，答应姐姐，无论如何，保护敔儿，好吗？”
楚婉挂念三个孩子，这是在托孤了。