“回世子的话，她是橙娘。”
仍然没有回音。
淡月双眸轻轻抬起，发现许恒品茶的动作未停，眼神也从她身上收了回去。
这一世不知为何，她觉得许恒有些变化。
遥想曾经他们初遇，彼时的许恒是个外表与内里都一致的人，那时他的精明还浮在面上，导致他的言行举止有许多错漏，还是后来经历了一些事后变得沉稳起来。
不过那时的许恒幼年过得并不好，他只说，那是一个地狱般的地方，八尺男儿可与天斗，却从不愿提起幼时的过往。淡月曾试探性地询问过几句，却都被他以别的话题转移，她便没有再问过了。
既已知他们二人身份互换，那么，她经历的是否也是他曾经所经历的？
若是，那座关满女孩窑子的某处，还关着男孩呢？
淡月不敢再想下去。
橙娘的声音打破此刻宁静。
“是是，外头都唤我橙娘，我可就这么一个宝贝闺女……”
“是吗？”
许恒的疑问低沉又极具威慑力，让橙娘的身子一抖。
“你叫什么？”
淡月再一次感受到他的目光，开口答道：“淡月。”
“淡月……你姓淡？”
“是。”
许恒意识到，这小女子竟和他已故的娘亲一个姓氏。据他所知，此姓氏多在中部一带，并不属于这个南方小镇。
许恒：“哪里人？”
淡月：“不知。”
橙娘不合时宜地插嘴：“怎么不知道，你可是咱们镇子土生土长的娃娃。”
许恒难有的雅兴被眼前这个粗布打扮的女人扰了去，他落下手中的杯子，杯底磕在石台之上，发出清脆的响声。
孙哥领会到他的意思，扬起手迅速落下，脆生生打了橙娘脸上一巴掌。
“世子在问话，闲等勿插嘴。”
橙娘悻悻而退：“是。”
许恒起身，淡蓝色的衣摆垂坠落下，修长的身形在纱幔的衬托下更显俊逸。他背过身，左手一挥。
孙哥扔出一袋钱，说道：“世子此次出游而来，无意插手琐事。先前的疯言疯语自己想办法解决了，若是坏了世子一点名声，后果你们自负。”
橙娘瞧见那沉甸甸的钱袋子敞开了一小口，里面泛着金灿灿的颜色，笑得险些合不拢嘴。
“多谢世子，多谢世子。那我这小丫头，就留给您了。”
孙哥：“不必，从哪儿来就回哪儿去。”
橙娘弓着身子再次道谢，抓起淡月的手想走时，发现身侧的女孩站得笔直一动不动。
淡月不想离开。
她知道若是走了，若是橙娘知道她还是完璧之身定会再次将她卖出。若是自己坚守谎言，她回去也只会成为那些肮脏男人的玩物。
她不能走。
虽然她也摸不透现在的许恒，但她知道，他充其量只会不管她，而不会对她做出不好的事。
从进门就一身傲骨的淡月，破天荒地跪在地上，她紧紧咬住下唇，任由橙娘怎么拉扯都不动。
孙哥见状有些不忍，出声唤道：“世子爷。”
许恒闻声侧头，余光瞥见跪在地上的淡月，语气冷漠：“救了你一次，便赖上我了？”
淡月：“是。”
此话一出，孙哥愣了，他的眼神一会儿飘向世子，一会儿又飘向淡月，他生怕世子一怒，这个可怜的女孩连命都没了。正思索着怎么解救，只见世子已悄声缓步走远。
不接受也不拒绝，那便是……
孙哥一脸厌恶地打掉橙娘拉拽淡月的手，语气极差：“拿着银子滚。”
橙娘马不停蹄地抱着银子就跑了。
淡月感觉身侧伸来一只温暖的手将她扶起。
孙哥：“你暂时先安顿在这儿，我们不会待太久，之后我会替你寻个好去处。”
“谢谢——”
淡月后半句的孙哥差点脱口而出。
孙哥：“叫我孙哥就行。”
淡月乖巧地说：“谢谢孙哥。”
她被带到一处偏屋，屋子不大，床铺上的被褥叠得十分整齐，桌上的茶碗也是有规矩地排列在一起，没有一丝凌乱，干净又整洁，一看便是孙哥住的屋子。
孙哥是王府的老人了，一向是个打抱不平的热心肠。他有个女儿，是淡月曾经的贴身丫鬟，名唤香香。她们自小一块长大，亲如姐妹一般。
孙哥端来一碗冒着热气的粥，和几碟小菜。
“快吃吧孩子。平日我也只在这儿做点夜宵粥食，没有别的食材，将就一下。”
淡月看着熟悉的人为了自己忙乎着，想起从千佛塔跌落之时瞧见恒王府的惨状，心底里一阵酸楚。爹爹、孙哥、奶嬷嬷，还有王府里那些看着她从小长大的人，那时一定很痛苦吧。
想到此处，她端坐的身子轻轻抽动，低着头抿起薄唇，强忍住泪水。
孙哥瞧见她这副模样，有些手足无措：“怎么了？是不想喝粥吗？你尝一尝，我做的粥可好喝了，我家闺女每次都赞不绝口呢。”
听着孙哥的话，眼泪不争气地滑落下来。淡月伸手轻轻抹去，吸了吸鼻子，用勺子盛起粥入口。
粥是孙哥独有的手艺，他每次都会在粥里放一些盐巴和几滴香油，一口热粥入肚，让淡月倍感幸福。
淡月弯起好看的杏仁眼，夸奖道：“真的很好喝，谢谢孙哥。”
孙哥目光慈爱地点点头，随后打开柜子把多余的行囊收拾走，临走时嘱咐道：“你先吃着，我们得出门一趟，吃完碗筷就放在厨房里头，我回来再洗。既到了这儿就安心住下，没人会伤害你。”
说完，得到淡月轻轻“嗯”了一声，心满意足地出了屋门。
说来也奇怪。
他瞧淡月总像瞧着自家闺女，老想着多照顾一些，明明他们也不过才见第二面。许是她的经历太过可怜吧，孙哥在心里这样想着。
孙哥敲了敲北侧木门，伴随嘎吱一声门被推开。
许恒正倚靠在书架前闭目养神，额前发丝随意散落，外头日光顺着推开的门缝洒进来，映得他的侧颜越发俊美无双，就连孙哥都多愣了一瞬，直到许恒的声音响起才缓过神。
“有消息了？”
孙哥从怀里拿出一封揉皱了的书信，上头还有点点油污，像是曾经被藏在食物中。
“出现了。”
许恒展开书信，好看的眉宇逐渐揪在一起。
他冷哼一声：“果然是他。”
孙哥问：“今晚要先派人去探一探吗？”
许恒看着桌案上平阳镇的地图，地图上许府处被打上了圈。他思索半晌，摇了摇头。
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>“再等等，橙娘去了何处？”
“她去了许府。”
许恒晃了晃手中的书信，说道：“先不要打草惊蛇，随我去见见他。”
孙哥毕恭毕敬答道：“是。”
许恒接过孙哥拿来的外袍顺手披上，不忘嘱咐道：“对了，调一个女暗卫过来。”
“是。”
刚踏出门槛，一股刺骨寒意便侵袭着许恒没有被衣衫包裹住的皮肤，只见骨节分明的手有些微红。他的眼神看向偏屋一瞬便移了回来，细心的孙哥察觉到他的目光，声音放轻了些。
“我给那孩子盛了碗热粥，还备了些咸菜。她也可怜，我干脆把屋子让给她了，床铺也都铺好了，只是她身上的衣衫几日都没换……”
见世子没有回应，孙哥适才察觉到自己话太多了，默默闭上嘴。
行至马车前，许恒掀开帘子准备登上马车时，声音才悠悠传来。
“让暗卫带多点衣服。”
孙哥笑得开了花：“好嘞！”
不知道为什么，他看着世子从出生到长至二十年岁，他从来都是只做该做的事，这次却破例救了个女子。
不过女子确实可怜，但可怜之人千千万，像她这般陷于淤泥还拥有傲骨，却也是头一份，怪不得能让世子心软半分。
回头找个靠谱的人家托付，也算世子的福报了。
孙哥这样想着，马车缓缓行驶，直至一片密林。
*
淡月吃饭的速度很慢，一口一口，细嚼慢咽，一碗粥吃到最后都已经有些冰凉。可这味道让她十分想念，就算粥凉了，她也尽数喝进肚子里，没有放过一粒米。
她将空碗端着，在院子里绕了绕，寻找厨房。
先前吃着的时候，她听见门外有脚步声，许是他们出门了。眼尖的她发现屋顶和一些暗处角落有人，她先是有些紧张，而后想到了什么。
“我在紧张什么呢。世子出行，当然要带暗卫保护他的安全。”
她放松下来，推开东南角厨房的门。厨房不大，一旁堆着柴火和干草，另一旁有一口水缸和一个灶台。她想起孙哥让她将碗筷放在这里，等他回来收拾。但转念一想，自己现在不过是无人可依的孤女，就算短暂得到一处由瓦遮头，也不能像千金小姐一样了。
她从水缸盛了一勺水至盆中，将碗碟轻轻放入，但到此她的动作就僵住了。
“然后呢，我该怎么洗……”
她将小手伸入水中，冰冷的凉意一下子蹿了上来，忍不住打了个寒战。用手指尖轻轻揉搓碗边，发现油污像是凝固在上面一般，根本搓不掉。她抬起头想找点什么东西借力，但她好像根本不知道用什么才能清洗掉这些。
充满泄气的声音从她的口中发出。
她放弃了。
现下她的手上也满是油污，从水中抬起，水珠顺着指尖滴滴答答滑落。
天知道她多么爱干净。
忽地，脑海中浮现出沈意的身影，她深吸一口气，学着沈意吃饱饭后把手擦在衣服上，娇小的脸上满是嫌弃。
“千金小姐好当，孤女却不好当。”
走出来时，天上已经蒙上淡淡的深蓝色，月牙般的月亮和夕阳同挂在天上。
淡月在屋子里反复踱步，眉头微微蹙起，直到等天色完全暗下来。她推开院落的侧门，走了出去。