此时邹若钧原地破口大骂，“……现在是搞什么飞机？好端端的那么一大个人，还差十个小时错过最佳援救时间，敌人还是斯堪国的人，就特么直接消失了，这件事这么大现在才通知家属，你让我别急？”
“好，上一次队伍出人命的时候还是五年前，你说这种事为什么摊到我哥身上？他不是去领奖吗，怎么中途去了战场？”
“别跟我扯你们尽力了，斯堪国那块地方鱼龙混杂，你们真的找过？警署，军队，那你们再找一遍，帝国联盟……一点线索都没有？等等，你说有了我哥的消息？”邹若钧怒气冲冲，神色忽而有些古怪，最后还是挂了电话，他准备掉头要走，“湛教授，我有事先走了。”
时渊序一怔，军队并没有搜查到他，可如今弟弟却接到了军方应急管理部门的电话，声称有了他的消息。
退一步，突击队为帝国联盟秘密部队，就算成员失踪，不到万一也绝不会将风声走漏至普通市民，怕引起公众恐慌。
联想起种种——他预感不妙。
小绒球小爪子攥住了对方的袖口。
这一切有诈！
如果那个部门根本没有自己的情报，却叫自己的家里人过去，很可能是变相的一种威胁。
威胁他本人现身。
邹若钧本急冲冲地要走，以为高冷的小绒球是对他留恋不舍，顿时有一种受宠若惊之感，“湛教授，你的宠物好像更喜欢我……”
时渊序就差呸呸呸，但此时只好忍着性子被对方抚摸了。
湛衾墨不动声色地觑着小绒球，见到他表现出对其他人一反常态的亲昵后，目光似有所玩味。
“邹若钧，你哥莫非是——”他忽然问，“帝国联盟第三军区特战军队的？”
邹若钧微微滞停，“您知道？”
时渊序狠狠一怔，如同戳中脊梁骨。
湛衾墨本身灰色的眼眸，仍然辨不出神色，“啊，我刚才在异国刚好碰到他们的军队在巡查。关于你哥的事，你不用担心，更不必去。”
邹若钧怔了怔。
“军方告诉我信息不能外泄。但情况不会像你想的那么糟糕。”湛衾墨说，“他还活着，更不会落在敌人手里。”
邹若钧有些讶异。
平日里湛教授有种不符合年龄的冷静周密稳重，工作和生活泾渭分明，不可能有人从湛教授身上撬出半点跟专业领域以外的想法。
谁都很难想象这样的男人会忽然热心肠地插手别人的事情。
可如今湛教授这么回答，邹若钧更不会质疑。
“不过，不靠谱的消息来源还是尽早中断比较好。”湛衾墨眼底神色悠长了几分，“如果对方真的有关于你哥的什么消息，为什么一开始不告诉你？”
邹若钧愣了愣，越发细思极恐了起来。
此时邹若钧跟湛教授道了句谢，转身就急急忙忙地走了，他要走的时候，时渊序的小爪子抓住了对方的衣角。
尽管他跟弟弟水火不容，但他不想看到对方被卷入这场冲突。
盯上他的那些潜伏在黑暗底下的势力……
似乎怎么也不愿放过他了。
只是小绒球能做的事情太少了。
邹若钧看到小绒球那一瞬，神色忍不住缓和了几分，摸摸他的头，“小东西，你真可爱。”
邹若钧走远后，这个时候，时渊序忍不住偷偷地瞥向身旁的男人。
湛衾墨早已在货架上挑剔地打量商品，似乎刚才只是平平无奇的一场插曲。
时渊序想到刚才一番对话。呵，军队搜查都寻不到他的下落，却叫他弟不用担心。光是说“他还活着”就太决断了。对于一个家人失踪的军人家属，这句话有千钧重，虽然挽救了对方的希望，可一旦落空，那谁能承受得了这种代价？
他想着湛衾墨这男人，如今好歹是个正经的医学教授，怎么还干这种没心没肺的事情。可他忽然内心微微一颤……
对方这么笃定该不会是因为——
他毛骨悚然了起来。
这个时候，湛衾墨轻笑，“你果然认识他。”
小绒球觉得血液凝滞了。
一双杏眼，里面有着琥珀色的瞳仁，对上对方那双狭长的眼眸。
“你是一个戒备心很强的小东西，不会随便讨好人。”湛衾墨转而说道，“或许我该换个问题？”
男人深邃的眉目如暗潮涌动，“你觉得你能装得了多久？”
时渊序心想，这男人果然还在暗地里探究他的身份。
那么，他不敢想，对方如今到底对自己掌握了几分。
结合刚才邹若钧所说的失踪的哥哥，顺藤摸瓜，他被拆穿是迟早的事情。
对方让他狼狈过，也见过自己最软弱的时刻。七年过去了，他已经下定决心，不能跟对方有任何联系，更不能让对方知道如今的自己是谁。
因为对方的存在本身就让他感到难堪。
一个死小孩会牢牢记住别人对他无心做出的每一点善意，哪怕海枯石烂，地老天荒，都会将那一点点暖意反复地揣摩回味。可他深知，一旦那个人重新出现，死小孩用来自欺欺人的最后一点暖意也会烟消云散。
因为死小孩会发现，那个人压根就不在乎。
如今的湛衾墨救了他，无关善意，仅仅是因为现在作为小绒球的他是一个有价值的医学案例罢了。
他现在多依靠对方一点，多顺从对方一点，就相当于提前对这个男人缴械投降，一步步落入不得不依靠对方才能生存的陷阱，而对对方之前做出的一切既往不咎。
他不甘心。
凭什么屈服的只有自己？
小绒球幽幽地回过头来，懵懵然地，他内心下定了一个决心。
为了保住自己所剩无几的尊严，他还是尽早逃离湛衾墨的魔爪为妙。
他忽然看到超市斜对面有着谷物食品专区，一个个分割整齐的分栏里面灌满了不同的颜色谷物，就像是不同颜色的海。
一个起跑，开跳，小小的绒球身躯一个扎猛子陷了进去。众人眼见之下，那个白乎乎的小绒球淹没在了豆子里。
时渊序正在用力哼哧哼哧地划向彼岸，他感觉自己离自由不远了，结果他忽而身体一轻，被人径直拎了出来。
拎着他的湛衾墨觑着他，唇角笑意薄淡，“说
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了几句就要逃跑成这样，该说你是心虚呢，还是不打自招？”
发现自己只游了不到一米的时渊序：……
“小东西，我说过，我不会对一只纯种动物感兴趣，”湛衾墨忽然开口，“但再这么好奇，我也只是将你作为医学案例，你那么害怕做什么？”
嗯，医学案例。
小绒球缚起小爪子，既然不在乎他的真实身份，那他刚才干嘛说那些有的没的？
也对，他未免也太把自己当回事，对方或许都不记得他本人了，他何必担心对方会不会发现他真身？
此时湛衾墨没有吭声，眼睫之下暗自打量着小绒球。
世人的绝望本就是邪神的力量，而作壁上观看着世人挣扎更是邪神的本性。
所以他理所当然地以对方的窘迫为乐。
但他很难解释那不太舒服的感觉是从何而起。
此时这个过分从容且淡漠的男人，忽然把悬浮电子购物单放在小绒球面前。
“唔，你一开始来超市就是想买东西吧？想要什么，随便下单。”
哪怕自己不是人，可他清楚人类的逻辑，不少人的快乐便是是建立在虚无的买买买上。
远处有女人亲昵地挽着伴侣的手臂，一边款款地推着满载着看着堆成小山似的的商品，“亲爱的……这款首饰盒你也给我买嘛！”
可眼前的小绒球扬起下巴。
十分疑惑又莫名其妙地望了他一眼。
这是讨好他？
时渊序很有骨气地推开购物单，仰头看向别处。
如今沦落到这种份上，他压根没有购物的心情。
可毛茸茸时渊序这个时候悄无声息地钻了出来，斯哈斯哈地留着口水，甚至想往主人身上靠。
“主人都这么开口了，你让他多买点行不行？”
时渊序：“闭嘴。”
可此时毛茸茸时渊序抢占上风，已经伸出爪子在电子菜单上一通乱摁。
接下来，“负离子清新空气氧机”“全自动清洗智能宠物洗浴房”“自动净化多合一饮水机”“安心睡眠舱”……这些小家电都是按照人类的标准进行设计的，由于照顾到宠物的体质更为脆弱，价格甚至是人类家电的几倍高。
时渊序咬牙要取消，可此时正在采购商品的人们纷纷侧目，开始议论纷纷。
“……这样都哄不动，做小绒球的主人太辛苦了吧？”
“就为了讨主子欢心，真不容易，比哄人还难。”
“现在养宠物那么奢侈了吗？”
“都能养一个人了吧？”
……
时渊序感觉自己的脸一阵青一阵白，他越发觉得留在这男人身旁不是办法，却没想到被湛衾墨已经牢牢控在掌心。
很显然，看对方那一副云淡风轻又隐约带笑的模样。
他就知道是湛衾墨有意让他感到难堪。
随即，湛衾墨看着他的购物车列表笑道，“雪莲勋章，喜欢机甲战士，还是帝国联盟特战军队的成员，小东西，你说我要不要现在去看看满足条件的有什么人？”
……时渊序的脚趾一蜷，脸庞心虚地撇开。