赵灵犀自入王府以来，日日忙碌不休，外有宾客应酬，内有家务琐碎，三个孩子又各有性情，教她片刻不得闲。
落日熔金，院中蝉声渐弱，赵灵犀在凝和堂内歇下，手中还拿着一本账簿翻看。阿萝端来一盏冰镇酸梅汤，笑道：“娘娘，喝口汤解解暑吧，您瞧了一天的账簿，怪累人的。”
赵灵犀抬头一笑，接过汤盏，对她道：“我身边无事，你回屋里歇会儿，也喝上一盏。”
阿萝转身出门，便见门外进来一个清瘦女子。女子约莫二十五六，瓜子脸，眼尾有淡淡细纹，着一身蓝色布裙，手中抱着一叠账册。她一进门，便朝赵灵犀福了福身，声音清亮：“林秀芝见过娘娘。”
这林娘子名唤林秀芝，乃衙门里典史林有德之女。林有德不过是个末等文官，掌管户籍档案，月俸不过一石糙米，另有五百文铜钱，家中人口多，日子过得紧巴巴。
林家却颇开明，林秀芝自幼便被送去女子学堂，学了些算术与记账的本事，颇有几分才干。成家后，她嫁了个老实的书肆伙计，夫家清贫，她便凭着这手艺，每日在王府帮着料理内账，贴补家用。
赵灵犀见她进来，放下汤盏，笑道：“林娘子来了，快坐下歇歇，大热天的，走这一路可不容易。”
林秀芝闻言一笑，摆手道：“娘娘客气了，我惯了的，并不累。”她将账册搁在桌上，笑道：“这是近两年的收支细目，我都带过来，请娘娘过目。”
赵灵犀接过账册，细细瞧去，见字迹工整，条目分明，暗赞林娘子手脚麻利。她瞧着瞧着，却忽地一愣，心中暗忖：“林娘子不是家生子，她不就是前世的上班族模样？每日上班，休息了回家还要操持家务，竟与前世的日子一般无二。”
她抬头看向林秀芝，眼中闪过一丝诧异，忍不住问道：“林娘子，像你这样出来做事的女子多不多？我瞧你整日在府里，每月只回家三天，必是辛苦得很。”
林秀芝听罢，垂眸笑了笑：“娘娘有所不知，如今外头这样的女子不算少。针织作坊里、胭脂水粉铺子里、女子学堂里，都有不少。家里日子过不下去的，若力气大些，也有去码头扛货送货的。我这已是顶好的去处了，至少坐着记账，不用风吹日晒。”她顿了顿，又道：“王爷体恤，无事时，我也能往返家中，照看一家老小。。”
赵灵犀闻言，点点头，复又低头翻看账册。王府岁入依例颇丰，除朝廷赐下的年俸三千五百两银子外，尚有盐印利润、庄田租银、商肆铺面收益，零碎算来，每年进项不下一万五千两。
王府的支出却也不少，内有仆婢月钱、柴米油盐，外有往来人情、修缮府邸，她瞧着“杂项支出”一栏，见有一笔“送李氏银票五百两”的旧账，却是一年前的记录。她指着那行字，抬眼问林秀芝：“这李氏，可是先王妃的娘家？”
林秀芝顺着她手指的方向一看，脸上闪过一丝迟疑，却也不隐瞒，只道：“娘娘说得不错，这正是先王妃的娘家。李娘娘还在时，常往娘家送银子、送物件，这五百两不过是其中一笔小的。”她叹道：“只是有一回，李娘娘做得过了些，连皇上赏下的东西都敢私自送出去，才惹了王爷不快。”
赵灵犀笑着问道：“哦？竟还有这等事？你细细说来听听。”林秀芝见她好奇，便放下手中账册，缓缓道来。
原来，袁晁李毓二人刚在京中成婚，皇上赐下几匹蜀锦给袁晁。蜀锦乃四川进贡之物，织工精巧，花样繁复，有八宝如意纹、云鹤祥瑞，皆是男子袍服的上等料子，价值不菲。
袁晁得了赏赐，随手交予李毓收着，自己未曾多问。李毓见蜀锦华贵，便挑了两匹径自送去了李家，给了她的兄长李东耀。李东耀平日里吃喝玩乐，得了这锦缎，便裁了几件簇新的袍子。
那日，他约了几个狐朋狗友在醉仙楼喝酒，席间有人夸他新衣华丽，他多喝了几杯，得意洋洋，拍着胸脯道：“这是我们家王爷和王妃惦记家里，特意赏给我的！你们谁有这福气？”
偏巧那日，袁晁也在醉仙楼雅间请客，邀的是几名同僚。隔壁的喧闹声隐隐传来，他起初未在意，只当是市井俗人喧哗。待李东耀那句“王爷赏的”传入耳中，他手中酒盏一顿，侧耳细听。
待听清是蜀锦一事，他心头一沉，面上却不动声色，眼底却闪过一丝冷意。同席的户部尚书陈宏华见他神色有异，试探道：“王爷怎么了，可是听到了什么？醉仙楼人多口杂，难免有些不知天高地厚的。”
袁晁摆手道：“无妨，隔壁太吵了些，不过是听到些闲话罢了。”他嘴上轻描淡写，心中却已有几分不满。
数日后，袁晁入宫面圣，晋文宗忽问起蜀锦之事，语气带几分戏谑，喊他表字：“玄度，蜀锦今年所得不多，朕特意挑了花样给你，怎的不见你穿出来？可是不合心意？”
袁晁心中一凛，却不露声色，笑道：“父皇赏赐，儿臣自然欢喜，已命王妃与孩子们做了衣裳，穿在身上甚是妥帖，家中上下都谢父皇隆恩。”
晋文宗听罢，冷笑一声，心里已明白了八九分，眯眼瞧着他：“哦？朕赏你的可是男子花样，你拿去给王妃和孩子们穿，着实不伦不类。你莫不是又糊弄朕？”
袁晁忙低头道：“儿臣不敢。”
晋文宗瞧了他半晌，叹口气道：“当年李时敬的嫡长女贤名满京城，你是朕心中最得意的儿子，将她指给你，想着你能过得舒心些。谁想到竟是这么个脾气，真真是委屈了你。朕听说李时敬的大儿子穿着蜀锦是满城招摇。”
袁晁并不吱声，皇上见他如此，挥手让他起来，道：“罢了，李氏管不好后宅，也怨不得别人，你心里不爽，就埋怨朕几句吧。”
袁晁退出殿外，袍袖下的手紧攥成拳，面上虽平静，心中却如烈火焚烧。为了这等微末小事
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，让父皇提点，简直是奇耻大辱。
回府后，袁晁径直去了李毓院中，见她正倚在榻上翻看书卷，手边搁着一盏香茶，模样惬意得很。他冷眼瞧着，沉声道：“父皇赏赐的蜀锦呢？”
李毓抬头，见他神色不善，赶紧起身陪笑道：“王爷说的是哪匹锦缎？库里多着呢。”
袁晁上前一步，盯着她道：“父皇赏的那几匹，你送去了哪里？”
李毓看他面色不善，心头一跳，却强撑着笑道：“不过是几匹布料，妾身瞧着娘家没见过这些好东西，便送了两匹给父亲和兄长，王爷何必这副模样？”
袁晁闻言，气得胸口起伏，冷笑一声：“你可知今日父皇如何问我？李东耀穿着锦缎满城招摇，天天大放厥词，你李家置本王于何地？”
李毓见他动怒，忙起身拉住他袖子，哀求道：“王爷息怒，不过是件小事，妾身下回不送便是了。”
袁晁甩开她的手，转身拂袖而去，只留下一句：“你好自为之。”自那日起，他对李毓渐生嫌隙，再不似从前那般亲近。
林秀芝说到此处，叹了口气，道：“事情闹得大了，王爷心中自然不痛快。李娘娘却不以为意，后来仍旧往娘家送东西，王爷也只睁一只眼闭一眼罢了。”
赵灵犀听罢，心中五味杂陈，暗忖：“李毓倒是疼娘家疼得过了头，连皇上的赏赐都敢私送。只是她既是王妃，怎的如此不知轻重？”
她复又想到自己如今的处境，三个孩子尚需教养，王府内外皆要操持，若自己也似李毓这般行事，必让袁晁心生厌弃。
赵灵犀抬头看向林秀芝，笑道：“林娘子，你是府里的老人了。往后府里开支若有不对，你和姚嬷嬷只管告诉我，别藏着掖着。”
林秀芝忙点头，笑道：“娘娘放心，我既在这府里做事，自然一心为府里打算。只是……”她犹豫了一下，低声道：“娘娘如今管着内宅，可得仔细些。先王妃那般行事，王爷虽不言语，心中未必没疙瘩。您凡事留个心眼，别叫人抓了错处。”
赵灵犀听她这话，知她是一片好意，点头道：“我晓得了，多谢你提醒。”她指着几处条目道：“上月的开销瞧着有些大了，柴米一项怎的比之前多了这么些？”
林秀芝忙凑过去细看，解释道：“娘娘有所不知，前些日子，王爷下令新添了十来个侍卫和丫头，厨房用度自然多了些。另有一笔是修缮绮香阁的银子，那边有两间屋子，平日没人住着，屋顶漏了雨。”
赵灵犀点点头，心中暗自盘算：“王府开销如流水，若不细细打理，只怕入不敷出。”她放下账册，笑着对林秀芝道：“林娘子今日辛苦了，你且先回去歇着吧，我自己瞧瞧账簿，明儿你再来对账。”
林秀芝应了一声，福身告退。赵灵犀目送她离去，倚在榻上怔怔出神，想起李毓那段旧事，又想到袁晁素日的冷淡模样，心中苦笑……