宁蕖跨过门槛，见姜沈君臣二人正并坐桌前，身前是一摞摞文书。
圣人表情端肃，凝神看着手中奏折；
帝师却神态懒懒，拈着支笔。看动作不像在做正事，反而像是随手乱涂乱画。
宁蕖碎步靠近，他就挥挥手，示意站远些。
“送到了？”
沈厌卿手一松，那管笔就啪嗒一声倒下去，在纸上拍开。
一滴墨汁溅在他侧脸，像颗新痣。他倒是毫不在意，一副从心所欲的样子，好像刚才的动作是在随意玩闹。
……若说是玩闹，与身份还是有些不太相符吧。
小皇帝偏头看了一眼，又转回头去看自己的东西。
宁蕖不敢多言，从袖中取出风采青写下的字，向前奉到桌上，退回原位。
“是，风经历说，谢过陛下和沈大人，往后做事一定尽心。”
沈厌卿站起来，越过书堆将那片薄纸取过。
两手掐着，抻平了，看了一眼就丢进自己学生怀里：
“陛下自己挑的榜眼，自己看吧，臣今儿个看的字够多了。”
他声音的尾调上挑，有些飘，不甚端庄。
动作也虚浮，没什么力气，若不是这两天已看得习惯，实在是叫人心惊。
宁蕖知道接下来是师生间的谈话时间，当即寻了条路，悄无声息退到边儿上去了。
姜孚也听话，拾起来仔细端详。
纸上一笔一画都平稳端正，挑不出一点错。比起当年上榜时的少年锋锐意气，还要多了几分沉稳。
可是风骨劲力之后，似乎还藏了几分说不清道不明的重重思绪。
书写者在落笔时，在想什么？
“这就是他给老师的答卷了？”
“学生以为，还算合格。”
沈厌卿低下头，眸光一转，信手将笔拣起来丢到笔洗里。
“唉——陛下也休怪我算计他。”
往常他在学生前都是一副光明磊落的做派，如今展示出这些见不得光的细微手段，也有些中气不足。
好在此时他病得昏昏沉沉，自后颈延到全身都酥酥麻麻的，处处关节都酸软；
仅仅是要维持不失态就已经用了全身力气，谁也不能勉强他还做正人君子。
沈厌卿道：
“臣也只是想着，联系越结实越好，总归是更安稳些。”
这事情做的实在不厚道。
初任二十二与风采青的关系，本是一段干干净净的君子之交。
他却有意利用，旁敲侧击加以暗示，令风采青忆起旧事；
唤起些昔日未能落地的情感，再利用移情将其化进几人之间，用来稳固联盟……
风采青对他不过是些虚无缥缈的景仰，却是实打实看着二十二死在怀里。
沈厌卿知道，那些血肉模糊的触感和画面，留下的印象比任何交情都深。
里外旧新缠在一起，局中人即使看得清楚，也未必愿意脱身。
操纵人心，自以为是。
风光无两的沈帝师，骨子里却也还是只有这些下作手段。
人家分明再三申明了是忠于圣人，他却非不放心，要用私情再上一道保险。
沈厌卿摸摸脸，自觉没趣。
姜孚写罢手上的两个字，放下那张书笺大小的“贰”字，从安芰手上拾起温热绢帕。
“老师考虑周到，学生也学到了。”
他将帕子展开，再折好，散了散热气，小心为老师擦去颊边墨点。
方才帝师自己抹过，这会已有些花了。
倒有几分滑稽。
沈厌卿无意识凑近，就着对方动作。他也意识到自己身上的毒又在生效，可是偏偏无法说服自己维持端庄。
“是臣卖弄了……”
他可还记着，他这学生自己过了六年也稳稳当当，又拔去几颗钉子，调和几方势力；
论及手腕能力，此时也未必就输于他。
姜孚收回帕子：
“那也是与老师学的。除了您，还有谁教我呢？”
帝师不忍直接传授那些阴暗，但又不能看着学生始终如张白纸——那是只有妄图窃取君主权力的人才会做的事；
因此往往以旧典故喻事，又撰成许多集子小册，留着自己离去后学生慢慢翻阅。
皇帝更是令人搜集帝师掌权时做过的事情，依着上面的处理方法逐渐将权力过渡到手中。
单说二十二这一脉，就帮了刚刚独立出来的小皇帝许多。
他们的能力其实不止于暗杀和情报。虽然帝师没有亲手塑成第二代如自己一般的蜉蝣卿，但类似的人才也有选过。
如崇礼年初处理帝后合葬陵的事项时，礼部没有到手的那一部分就转到了幕后。
姜孚悄悄端起帝师面前盛着醒神茶的盖碗，交由安芰撤下去了。
他的老师为他做的，比当年他能想象到的要多得多。
而如今也该让老师知道，当年离别时还只会落泪的小孩子，现在也能独当一面了。
“歇一会吧。”
沈厌卿也并未多推拒，他实在是集中不了精力，留在这也是空添乱。
近来事情多，要用兵前须得做许多铺陈。旨意宣发出去之前，全国各州的情况要先摸一遍，仔细查过近半年的日常述职。
否则前面打仗，后院起火，未免太不雅观。
但就这么翻明面上的，翻到天荒地老也未必能有什么发现。
因此桌上还另有两摞地方情报线的：二十二旗下的，沈家的……
在这其中，又有两处地方重点拆开来细描的：
文州一处，北境一处，字都密密麻麻的，实在是让人看不进去。
皇帝最近将龙涎香的用度全停了，衣物也都换了新。
可沈厌卿总还觉得周身有那种淡淡香气，将他祸害的如同遇了雄黄的蛇，光是控制自己不往对方怀里扑就快要了命。
小火慢煮，就快把他的意志力都熬干了。
引线真是龙涎香么？会不会还有别的？
毕竟还不能确定，否则为什么如何改换周围事物都没用呢……？
虽然也确实听说过，有些毒药的引子就像是弩上的扳机，只要触发一次，后面任如何折腾也扭不回来了。
最好还是不要吧。
沈厌卿看着姜孚关切的眼神，还是不太想顺先帝的意去死了。
他起身要出去转转，忽而想起什么，又转头回来。
“……”
沈帝师想垫一句“论理自己不该多问”，又觉得这些天问来问去也没把自己当外人，还是免去了。
“往北边去的主将人选，可初有个眉目了？他们说要谁去？”
兵部揭上来的计划是秋季备战，以守为主。
眼下还不到三月，看着是不急，但军国大事，这时候才开始时间已经有些紧了。
从京中遣将领过去，总要早些去，早些磨合。
不然即使带着军令虎符过去，虽然命令下去了，调动却也未必顺手。
姜孚思考片刻，从面前的高高文书中抽出一本递来。
沈厌卿才翻开一个缝，便扫到开头斗大的一个“杨”字。
再展开一看，果然是杨国舅杨戎生的全名。
沈厌卿不禁莞尔。
哎，这么多年屹立不倒，也还是怪不容易的。
几年前被推到风口浪尖一次，歇一阵转过圈来，竟还是第一个就被拎了上来。
说不合适，那是违心。
…………
杨国舅当年能代先帝下手杀前朝末帝的狠劲儿，沈厌卿由衷佩服。
本是普通出身，未受过专门的培训；不似暗卫，只忠于主子一个人，杀什么都是杀。
寻常人都多少退缩些：
毕竟是天子，身上是有上天给的气运的。平头百姓怎么能伤这样的人？
不管是不是迷信，寻常人都不敢下手。
那——嗯，其实先帝也是一位谨慎的主帅，也不是很自信自己作为新升之星的气运——总之就是不愿意冒这个险。
杨金风杨老侯爷呢？
也不是很方便。
作为一直以来都对先帝忠心耿耿的下属，岁数也不小了，说好听是沉稳；
要是说直白些，那就是该长的狡猾心眼都长好了。
杀皇帝？
今天敢杀前朝的，明天敢不敢对新的下手？
先帝心思缜密好猜疑，杨金风一路毛着毛着束手束脚，生怕被盯出来一点毛病。
那时又正是要建功立业的时候，什么该做什么不该做都算的清清楚楚，绝不肯出这个头来。
反正就含含糊糊混着，也不说不肯去，也不说肯去。
手下的人也都挑不出来，军营里一时僵住了。
你看看我，我看看你。
怎么办？
废帝都捆成河蟹了，总不能在外面晾着，等晒干吧？
人都晾得没脾气了，会说的难听话都说完了，就抿着嘴瞪人，
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见谁瞪谁，像要瞪出窟窿眼来。
时间拖的越久，尚在萌芽中的新朝的面子可就丢的越多……
杨戎生正十五岁，也当着千户，额头也扎一根小孩才带的抹额。
军纪严，他却好玩乐，常在夜里偷偷与同行伍的打牌。
也不吃酒，也不赌钱；
不耽误事，就只是爱玩。
为此成天被亲爹训，谋士们都忙着劝打孩子别往死里打。
明明真管着上千人，却一点儿威严也没有，挨完打就爬回去，蹙摸着接着找人攒局。
论及这百折不挠死不悔改的性情，国舅爷其实没什么资格说自己儿子；
相反，正证明这是老杨家亲生。
话说回来，先帝坐在里屋喝着茶发愁，先杨老侯爷在外屋发着愁喝茶；
正是一片惨淡，杨戎生却轻快踮着步子，走进来，自请要去做这件事。
杨金风问：
“你这又是哪一出啊？”
先前点人的时候，也不是没从他这掠过去过。当时不说，怎么现在想起来了？
杨戎生打了个哈哈，挠挠后脑勺，实话实说：
“和他们赌输了，谁输谁来。”
杨金风一听，这群混小子竟敢把如此大事当成牌桌上的赌注，顿时气得脑子嗡嗡的疼，伸手便要抄东西。
里屋却传来一句低沉声音，似乎心情很好：
“可以啊，就让他去吧。”
杨戎生就知道这是主帅的意思，顿时把没正形的样子都收起来了，板板正正站直了。
杨金风起身往屋里去，应和几声，推拒几句，出来给杨戎生打手势：
去吧去吧，擦刀去吧。
他不敢说，没想到他这儿子真和他有些心中感应，毅然站出来，把这功劳揽回了杨家。
小孩子年轻气盛，又递了个玩牌失职的由头给人控着，先帝就能放心许多了。
让自己这儿子去做，合适啊。
否则，虽然费了这许多事，最大的彩头依旧落在旁家……那就是可惜中的可惜了。
至于十五岁的小孩敢不敢下手——这就不需要他考虑了。
都千户了，都千户了。
若是拿刀还拿不稳，那也太给主帅丢脸了。
杨戎生出门去，还听见背后先帝乐呵呵点他爹：
“杨金风，你儿子的牌技可不如你啊！”
……
沈厌卿越想，越觉得今日杨小侯爷的模样可亲。
他那时年岁小，正被挑选着，但消息很灵通，听师兄师姐们讲过这些事。
都说虎父无犬子，能生出一模一样的性子来，倒也很稀奇。
他又往下读随行督军的人选，看见了兵部尚书的名字——嗯，很正常；
再看，看见了白蓉镜。
“会不会有些太年轻了……”
沈帝师嘟囔了一句。
开国归开国，那时候朝气重，用人也不管什么出什么年龄；
可是这些读书考上来的，就多少让人担心其资历不甚够。
——到前线去，吓坏了怎么办？岂不是朝中又失一员大将？
他抬头看了一眼姜孚。
小皇帝用人也倾向于年轻的，他这段时间看出来了。
岁数相近，本来就更容易互相赏识，但在有些事情上，还是……
不，他还是应该相信姜孚，在位七年，考虑也许比他还周全。
姜孚眨眨眼，答他：
“只是有人提议而已，我随手就记下了。”
“但教白侍郎去，还有一优势，却是因为另一个人。”
沈厌卿思考片刻，眉头一挑：
“陛下要遣其他的年轻将领去历练。”
“嗯，总要有的。”
“但不知陛下看中了谁？”
姜孚站起来，从纸笺上端伸过一根手指，点点那个“杨”字。
“学生听说，杨戎生行二的儿子饱读兵书，有儒将风采。又孝顺懂事，一向名声很好。”
沈厌卿却笑：
“可陛下看中的却是另一位，对吧？”
二人相视一笑。
沈厌卿放下手中东西，打了个哈欠，正要出去转转再回去睡会，却见有人跪进来禀报：
“启禀陛下，杨千户递印信来，密邀帝师去杨府。”
“去做什么？”
进来传信那人似乎犹豫了一下，或是在迟疑自己有没有听错。
“去……喝茶？”