在奉德元年还不叫奉德元年的时候，某一天，将军杨金风遇到了一件大事。
当时先帝救天下于水火的大业正走到最后一步，几十万大军围了京城。
为表仁善好生，大军只做了几次尝试就不再强攻，等着城内存粮耗竭，京中顽固不化之人自会被先帝真龙之气感化，自开城门迎接大军。
简称攻不下来，准备围死。
大军蹲了数月，除了每天站在城墙上慷慨激昂骂人的前朝逆臣贼子偶尔轮换，城里一点动静都没有。
京郊的草都要吃光了，先帝威严的脸上长了好几个火疖子
。
本以为还要这么耗不知多久，某年某月，前朝末代废帝——这时还不是废帝，竟带着一堆皇亲国戚、三四个宠妃、并数箱金银珠宝，试图趁夜从西直门驾车出逃。
正好撞上杨将军麾下的夜巡队伍。
一群人无比顺遂地被押进了杨将军的大营，又秘密关押在杨家当时的临时住处。
也不能怪废帝考虑不周，西直门确实是当时最不好攻，外面大军分布最少的地方，其他方向都比铁桶还严。
杨将军军衔不高，又被先帝认为进攻能力不强，才被派来守这里，不想竟被老天送了这么一份大礼。
拿着这个烫手山芋，杨金风先颤颤巍巍上报了先帝。
不知是不是军中消息不便，竟几天没有回复。
他又召集一堆心腹开了许久的会，也没得出个结果，再报也无回信，只好大逆不道地决定在陛下降旨前先自作主张简单处理一下这件事。
废帝虽然残暴无道独断专行害天下生灵涂炭饿殍遍野民不聊生，但毕竟还剩一个空名头，就这么杀了总觉得不太合适；不杀吧，军中本来就拮据，伺候这一伙人又太费劲，天天精细吃食供着，看得那些本就为了推翻无道君才参军的兵士们眼睛都血红血红的。
关键是，这废帝还成天一副事已至此君子不可折节的样子闹着要自戕，纵使几百人轮班盯着，仍觉得力不从心，白费人手。
杨将军心里苦哇，连自己的口粮都克扣下去养那伙人了，成天饿着肚子在院子里转圈叹气。
先帝不发话，他也不敢跑到城门去大喊你们皇帝在我手里快快投降，城楼上的前朝御史饿的面黄肌瘦却依然精神得很，不见一点皇帝丢了的破绽。
日子还得过呀，这么过可活不下去了。
给局势带来转机的，竟是个十岁出头的小女孩。
杨将军的三女儿闺名一个琼字，母亲早逝，一向养在祖母膝下。上代老夫人，杨驻景的曾祖母想念儿子，竟跟着押送军粮的队伍一起到了前线。
说危险也没多危险吧，毕竟在这驻扎了半年多，大多数人连家都快安下了。
一老太带着一小孙女儿，加上几个家仆，在军营竟如入无人之境，顺顺当当到了杨将军的住处。
小孙女杨琼手里捏着一把路上摘的蓍草，顶花儿上还带着露水，进门便很慌张地嚷起来：
“阿耶！我方才给你算了一卦，结果不好，你千万要小心！”
杨金风见了小姑娘，本来又喜又爱，奈何情况特殊，听到这句话不得不警惕。
他蹲下来，慈爱地摸摸小女儿的头：
“阿囡真是懂事。与阿耶说说，是什么样的卦象？”
“我依着书上解的，书上说，阿耶的周围突然出现了大奸大恶之人，要赶快清除掉！若是放任着，老天爷就会连阿耶一起降罪，再连着阿耶的家人亲友——！”
小姑娘水灵灵的眼睛紧盯着爹爹，两条细而弯的眉毛绞在一起，好像怕杨金风下一秒要化进土里：
“我前几日还算到，阿婆今年里有一大劫，须得十分小心果断才能躲过……”
杨金风闻此大惊，女儿刚到，不知道废帝拘在他这里，为何说出的情形却如此准确？
废帝暴虐，天怒人怨，上天不忍百姓受苦才派了先帝来拯救社稷，自然要对废帝降罪。可是他一片忠心耿耿，一路跟到这里，本以为捉住了人是立功，现在怎么反而要跟着这些蠹虫倒霉呢？
若只有自己也好，还有自己的老娘亲，一把年纪走这么远的路，本指着这次给她挣一个诰命夫人……
好吧！
为了忠，为了孝，哪怕是为了自己，后院那几个俘虏也必须得死了。
但杨将军依然心系主营，不敢妄动，一再发信出去，言辞恳切非常：
将士们恨这些德不配位的祸害已经恨的咬牙切齿了，更何况天下的百姓呢！请主帅一定要披坚执锐，解救京城里的人，替代这昏君成为天下共主呀！
一个时辰发了二十余封，依然毫无回信。
杨将军按住连连谏议的军师们，只说，再等等，再等等，转身眼含热泪饱含深情地望向主营的方向。
等来等去，等来了天有不测风云。
临时安置废帝及其随行的居所，当晚悄无声息走了水，有人发现时已经积重难返，数间房屋竟烧得干干净净，一面完整的墙也没留。
杨金风大为震惊，只来得及遣人拖出里面烧焦的骸骨一一点数，所幸身量衣饰早登记过，对应下来一人不少，这一伙人确确实实是被天爷降罪死了个干净。
调查起火的原因，果然是天雷。
众人喜极而泣，感慨正义之师深得上天庇佑。
杨将军差人就近砍了一颗梨树，粗粗钉成个棺材盒子，把废帝的焦尸丢进去，派人快马拖到主营。
另附一封声泪俱下的请罪折子，大意是自己是个粗人，蒙主帅不弃才在乱世中苟全性命，现在一时不察竟出了这样的事情！但是既然是天火所致，就说明上天是站在我们的这边吧云云，字里行间几乎以头抢地，过错全是自己的，而之所以发生这种事一定是因为主帅的德行感动了天地，要帮助大军不伤一分一毫就进入京城。
还把杨琼以蓍草占卜的事情写了进去，一度成为军中传奇。
……
杨驻景听自己爹慷慨激昂地讲解杨家发家史的时候，在这里提出了一个问题：
“火情那么乱，怎么不怕少人或是掉包？先帝有这么放心祖父？”
二代忠瑞侯杨戎生神秘一笑，给出了一个很血腥的答案：
“头都砍掉了，要怎么跑？”
三四十人，先查验后动刑，一个一个，竟砍了一整个下午。
先帝远见，早在第一封信时就秘密赶到杨将军的营帐，确认了这些人的身份。
又亲自监督着将这些残贼扒下衣服记录全身的特征，精细到每一颗痣，再用烙铁和刺青做下数种标记才扔回牢里。
如此把人当牲口养了数天，杨母和杨琼到位，收了天意，才终于可以处刑。
砍头那一天，所有人犯又被认认真真验了一遍。
男子在院中，女眷在室内。
因人手不足，年仅十二的杨琼也搭了手，跟在祖母后面，对着书册上的样子一个个摸过那些女子脸上的刺青，面对哭哭啼啼抑或恶言恶语都毫无反应，倒真有几分像那传说中摘草就能卜明天下大事的神童。
窗外哭声震天，细心些听还能听见血从颈子上喷出的声音。
院中的地被血染的透红，怎样泼水都弄不干净，一地黏黏糊糊。
杨戎生砍得累了，换班下来在廊柱边休息，一转身却见自己的三妹妹站在柱子后面，颇有兴致地观赏着眼前的惨剧，脚下一串殷红的小鞋印。
她眼睛依旧水亮亮的，和持着蓍草进门的那天一模一样。
杨戎生动手杀人也未怕
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过什么，此时却大惊失色，问琼姐儿怎么跑到了这里，怎么没人看管。
杨琼仰头看他，平静道：
“爹说我的事做完了，可以来看砍头。”
哪怕过去二十几年，杨戎生说起此事时仍心有余悸：
“你姑姑，确实是从小就和常人不同。”
杨驻景瑟缩了一下，不知道姑母还有这样的传奇往事，想了想还是硬着头皮问：
“梨木不吉我知道，但是当时京城附近多松柏，没听说有什么果树，这木头哪来的？不好找吧？”
他爹猛的一拍他肩：
“好小子！心细！问到点子上了！”
语罢伸出五根手指，表情比吃到了苦瓜夹馅的点心还难看。
“你爷爷说柳木用意太明显，非要梨木，拿鞭子抽着我去找，找不到就不许回来。我一人一马出门，只揣了半天的干粮……知道我跑了多远吗？”
“最近的庄子，整整二百五十八里半。”
找到了还要伐，伐完自己扛回来。
也难怪废帝最后的那个小盒四壁都薄得和纸一样。
……
奉德元年，先帝践祚，论功行赏。
至杨金风时，先帝大为愤慨：
“你跟了我许多年，虽然做事鲁莽，可也立下许多大功劳，我本想封你作公爵的！可是三军进入京城的时候，你竟犯下那样的大错，看来只好将过抵功，降你一等，封一个‘忠瑞侯’了！你可有不满意的？”
杨戎生当时跪在后面，看见自己的爹低着头，哆哆嗦嗦一副劫后余生深深慑服于君威的样子，实际上嘴角险些咧到后脑勺。
还是他咳嗽一声，率先嚎啕大哭感念先帝仁慈，看在他父亲年老没有降下重罪，初代忠瑞侯杨金风才也跟着抽泣起来，一阵老泪纵横，谢恩谢了千万次，才小心翼翼揣起赐下的印信，回家养老去了。
开玩笑，杨金风清楚得很，能封公爵的功臣一手都数得过来。
功劳比他大的，真要数起来能站满御书房。
本来大太监宣旨宣到嗓子哑了也轮不到他，结果这一遭下来竟捡了个侯爷做，杨金风简直要被这泼天的富贵砸懵了头。
再说那封号，听着跟吉祥物似的，实际上，“忠”字对先帝那疑心奇重的人来说，已是高的不能再高的嘉奖，“瑞”字应着那道神秘的天雷——可以说先帝对他这“大逆不道自作主张迫不得已”的临场发挥，实是满意的不得了。
只是限于对前朝天子下黑手这事实在不太光彩，这才赏的这么弯弯绕绕。
这位未来国丈的福气似乎没有尽头。
两年后杨琼入宫，五年后诞下皇子封为贵妃。
过了近二十年——这一次他没能见到——他的外孙，先帝的七皇子竟继承大统，将母亲追为太后。
第二代忠瑞侯杨戎生摇身一变做了国丈，本是大喜的事情，杨府上下却没人笑得出来，原因都在这一个“追”字上。
——那个敢睁目看大刑现场的小姑娘竟是个痴情种，十九年后抛下临身的荣华富贵，呕着血随先帝一同去了。
……
传闻杨琼入宫时，先帝问起当年卜卦的事，以开玩笑似的语气要她算一算国运。
杨琼低眉，平顺地答道：
“良禽择木而栖。杨家本应是臣女的姐姐入宫。”
“可臣女挂怀旧事，倾慕之心日炽，借着重提少时之事终于令父亲改了人选。”
“……既已入宫，从今后只愿一心侍奉陛下，再不去碰那些东西了。”
她语罢微微抬头，一双杏眸如含秋水，看向她日夜思念的君王。
当年也是这个人，从飞尘中策马而来，停在她面前，把那束沾着新鲜露水的蓍草递到她手中。