一刻钟前，溧水县县衙。
家住溧水县的王小货郎气喘吁吁地跑来县衙报信，说在城外虎豹山看到了失踪的柳小姐几人。
几个早早到衙门应卯的衙差问清楚位置，当即绰起大刀就往外赶。
二都头付春山留在最后，先如往常一般安排好留守人员，才似有所感地往后院练武场看了一眼。
突然，他猛地一拍脑袋，赶紧过去招呼上了正在后院练剑的裴烬。
听完付春山的转述，方还在劈风绞叶的少年利落将剑一收。身形一闪点檐而起，凌空折转，倏忽掠过早一步出发的衙门众人。
忽觉颈后凉风拂过，缀在队伍最末的梁猴儿伸长脖子，语气叹服：“裴大侠好厉害的轻功啊！”
其他衙差也如他一般，抬头怔怔望着那道翩跹的黑色身影。
直到对方背影完全不见，他们才回过神来，你看看我我看看你，犹豫着还要不要继续追。
“愣着干嘛，都打起精神来！”快步追上来的付春山反手将刀鞘拍在梁猴儿肩头，“虽有裴兄弟为我们开路，但我们也不能给人拖后腿！”
他神情平和坚毅，鼓舞视线一一扫过众人，提高声音下了一剂狠药：“今儿谁最晚到，就罚去洗马厩！”
望尘莫及的失落化为不落于人的急迫，被他这样一说，衙差们当即精神一振。
正是血气方刚谁也不肯服谁的年纪，一个个年轻汉子哄笑着束紧蹀躞带，憋足口气就撒开腿往前冲。
皂黑布靴踏碎石板薄霜，惊起灌木丛中鹧鸪乱飞。热血奔驰的队伍穿过街巷，路旁不明所以的县民也一阵捧场叫好。
心里都攒着一股劲，一行人脚步不停地跑了数十里。
山脚古松下，裴烬抱剑而立，冷眼看着气喘如牛、冲他挥手靠近的衙差们。
好不容易跑到裴烬眼前，梁猴儿一下瘫坐在地，唇色发白仍强笑：“裴少、少侠等很久了吧？”
少年黑眸中暗光翕动，剑尖轻点地面，答非所问：“比我想得要快。”
听到这话，原还累得如死狗一样的衙差汉子瞬间双眼放光。
少年剑客薄唇微抿，提剑走进队伍，沉默得似一滴水汇入河流。
眼见众人被裴烬一句话激得再度热血沸腾，付春山点清了人数，含笑扬声：“三人一组，呈雁阵上山！”
一行人快速组织队形，风风火火沿山而上。
***
霜白的日光从云隙斜切而下，在林间织出一张碎金网。高山险峻，踏石避淖，棘丛牵衣。
众人在山里转了小半个时辰，缀在队伍尾部的梁猴儿不耐烦地拨开一丛焦褐的野葛藤，忽地僵在原地
——十丈外的土坡上，三具躯体如断线傀儡般横陈，鸦青水红裙裾与苍黄草叶绞缠，仿佛被秋风钉死在大地上。
“在、在那！"他喉头一哽，尾音卡在喉间。
被他的喊声惊动，一只寒鸦倏得从枝头惊起，发出呕哑嘲哳的怪叫。
“别急！”付春山按住腰间刀柄，拦下几个想也不想就要冲过去的莽汉衙差，压低声音嘱咐：“注意警戒。”
枯黄的榉叶簌簌铺满狭窄的山径，每一步都似踩碎陈蜕蝉翼，发出细碎的呻吟。
沉稳可靠的二都头挡在一众同僚之前，蹑着步子，小心靠近：“柳小姐？师娘子？杜娘子？”他低低唤着名字。
待走至近前，没看到任何猩红青白的残酷痕迹，这位细致沉稳的二都头才松了一口气，向后做出无碍的手势。
看到指示，梁猴儿等人顿时脊背一松，大着胆子凑上前。
试探着推推三人肩膀，只见地上三人单薄的身躯微晃了晃，可始终双眼紧闭，任旁人如何呼唤动作，都没有一点反应。
“情况不对啊！”梁猴儿蹙着眉，忧愁地扫过三人起伏微弱的身体。
其他衙差见状，当即七嘴八舌地出主意：掐人中、敷冷水帕子、拿火折子熏……各种手段轮番上演，却怎么也叫不醒昏死过去的三人。
终于，自始至终站在一侧的裴烬忍不住开口提醒：“她们应该吃了洋金花。”
少年剑客的声音低沉微哑，环抱于胸前的剑穗在风中轻晃，五色流苏掠过他冷玉般的侧脸。
听闻此言，衙差们面面相觑，还是梁猴儿自来熟地跑过去，面上带着讨好又机灵的笑：“裴少侠，您刚才说的那什么……什么花？”
不知道是因为那声“裴少侠”太过肉麻，还是被十数双眼睛眼巴巴注视着的状态实在让人不自在，裴烬动了动身子，才又重复一遍：“洋金花。”
他俯身拈起草丛中一朵不起眼的蔫萎白花，汁液染黄指尖：“洋金花致幻，食之即昏。”
如此说着，少年剑客伸出手，本只想给众人略看一眼，谁知大家伙儿却‘呼啦’一下全围了上来。
以俊秀的少年剑客为中心，一群没见过世面的青壮呆头鹅似得瞪大眼睛，嘴里还发出此起彼伏的吸气声。
“哇！确实是没见过！这花长得好奇怪！”
“裴少侠可真厉害，连这都知道呢！”
倏忽被十数个浑身散发着热气的青壮汉子包围，裴烬手握巨剑的力道又紧了三分。
甚少与这么多人近距离接触的少年剑客此刻像是应激的山豹，他抿了抿嘴，极力压制住浑身的不适，遒劲笔直的身子却不自觉地颤了颤。
没人察觉到他的异常，一群心粗手粗的衙门汉子只将那诡异的洋金花打量传递了一圈，又讷讷送回裴烬手中。
付春山皱着眉问道：“裴少侠，若服用了这花，该怎么治啊？”
少年剑客闻言，眼底闪过一丝浅淡的诧异。但他很快反应过来，好山好水养出来的淳朴人家，自然没经历过这种阵仗。
于是，少年双手环抱胸前，不经意地后退一步，平淡回道：“划一刀就好了。”
疼痛能够抵御世界上大部分麻药带来的昏沉，这是江湖人刻在骨子里的训诫。
然而，看着裴烬清明认真不似作伪的黑亮眼眸，一群膀大腰圆的大汉面上均有些难言的踌躇
——啊？就这三个肩不能提手不能扛的弱质女郎，应该受不住裴少侠一剑吧？
可要是他们动手，万一，万一失了分寸可怎么办呀？
谁也不敢主动请缨，如此看天看低就是不肯看地上人的状态持续了将近半个时辰。
“唔。”突然，躺在地上的三位娘子自行悠悠
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转醒了。
迷蒙的双眼刚看见光亮，尖锐的女子惊呼就接连响起。
“啊！我，我这是在哪里？”
“小菊？小菊！”
这时，就要看起来最踏实可靠的的二都头付春山出手了。方正阔脸的高大汉子客客气气地让人将几位娘子扶起，和她们一一道明了现在的情况。
听过自己或多或少已失踪了好几天，三人面上都有些茫然震惊。正消化着这骇人的消息——“囡囡啊！我的囡囡啊！”一道气虚急促的男声打断了几人的怔忪。
回头一看，一群人乌泱泱地从远处山道上涌过来。
其中为首一人体型微胖，身上穿着的绸缎锦衣早已被山间荆棘刮得凌乱不堪，但男人丝毫不在意，只一张富态和气的脸上满是焦急与期盼。
“爹！”刚转醒不久的柳家小姐瞥见来人，大喊一声，踉跄地迈开腿飞扑至自家爹身边。
“哎！是我的囡囡啊！”听见自家掌上明珠的呼唤，柳老爷登时也忍不住了，父女两人对视一眼，抱在一起埋头痛哭。
人群后头，又有一个丫鬟打扮的小丫头冲出来：“姨娘！小菊可算是找到你了！”她满脸欣喜地跑到师姨娘面前，一双眼睛红肿得跟个核桃似的。
小丫头身后还缓步跟着一个身型瘦长的中年男人，穿着一身蓼蓝直裰，头冠散乱略显狼狈，正是沈家管家。
见师姨娘的目光看过来，他拱手行礼，垂落的目光敬意虚浮，却忍不住在对面突起的小腹流连：“姨娘，您没事可太好了。老爷听到消息已经从酒楼赶回家等您了。”
察觉到管家打量的视线，师姨娘似不经意地用袖子遮了遮自己的肚子，拍拍身侧小丫头紧攥的手，才温顺和气地说道：“多谢管家前来。既如此可别让老爷久等了，我们赶紧回去吧。”
此言正中管家下怀，他赶紧回头叫出小厮，后者合力撑开一驾竹编小轿。
而那边柳老爷和柳小姐哭罢，也简单收拾了心情，相携着准备离去。
“诶？等等！我们还在呢！”眼见众人用完就扔，恨不得立刻打道回府的驾驶，从刚才起就被晾在一旁的衙差们等不住了。
几个性急的汉子忍不住出声阻拦：这人虽回来了，可贼匪还没下落呢！口供还没做，怎么就这样走了？！
然而，不知是不是场面太过嘈杂，抑或是另有心思，总之乌泱泱的一群人谁也没接他们的话，热闹招呼着便往下山走去。
“哎！你们等等！等等！”梁猴儿气得在原地大跳。
山道狭窄，他不知被谁撞了一下，险些摔下坡去。
人群声浪一阵高过一阵，恍若无知无觉的骇人蜂群，轰响着就往山下涌。
眼见场面失去控制，突然，一个黑色身影如鹞子翻身，翩然落于众人面前。
被拨开半寸的雪白刀刃闪着寒光，映着那双乌黑的眼睛锐利得刺人。
深藏在玄黑剑鞘中的宽剑只露出半寸，但略略出来的那些，都锋利迫人得仿佛将林间落下的秋阳暖光都割下半寸。
被少年剑客蒸腾开来的凌厉杀意一震，原本闹哄哄的人群瞬间鸦雀无声。
「糟了！」这样一个念头同时袭上所有人心头。