桌上，乳白色的牛奶装盛在玻璃杯里，纹丝未动。
逼仄的房间中，唯有墙上的挂钟以其规律的滴答声打破沉寂。
…
“那个孩子走丢过一段时间，后来被找回来的时候，就像变了个人一样。”
“变了一个人？”
芙丽娅抓住关键信息。
妇人只是摇头，干瘦的身体在餐厅里忙碌，“具体我也不清楚，只是听人说的，大概也有十年过去了，我当年只是个无知的孩子，知道当年这件事的大人们大半都已经垂垂老矣、或者天人永隔了。”
芙丽娅着急道：“那您知道当年那些大人里还有谁在这个村庄里吗？”
妇人忽然停下手头的家务活，一双枯黄的眼锐利射向她，“小姑娘，看你的穿着打扮大概也是个富人家庭出来的，怎么会对我们这样一个偏僻村庄里的孩子好奇呢？”
芙丽娅怔了怔，低头检查自己的穿扮，这已经是她衣柜里最朴素的一件衣服了。
“出门右转，你会看到一棵枯树，直走然后右拐进商店后的小巷子，卡地亚喜欢傍晚坐在大门口闭目养神，你会看见他的。”
“二十金币，算上刚才那杯牛奶，五金币。”妇人来到她面前，冲她摊开布满粗茧的手掌，湿淋淋的，还带着点硬肥皂搓出的泡沫。
芙丽娅更懵了，虽然她钱多，但人不傻——
刚才那杯牛奶难道不是她强卖给她的吗？
芙丽娅心里安慰自己不和这群穷疯了的平民计较，从钱袋里数出二十五枚金币交给她。
“再多的事情你问我也不知道了，我丈夫快要回来了，请你离开吧。”妇人重新点数了一遍手里的金币，满意地露出一个笑，而后塞进裙兜里，声音却极其冷漠。
芙丽娅没多逗留，离开了本尼牧师的旧居。
只不过在她走出大门的那一瞬，正巧撞上要进门的中年男人。
芙丽娅没抬头，只是随口说了声抱歉，便掠过他而去。
光是看到那一双持斧的拳头，她就知道这个男人不太好惹。
中年男人侧过眼多看了她一眼，便提步走进房子。
芙丽娅没离开多远，她就惊悚地听见屋内隐隐透过木板穿出的重物落地声、以及女人尖利的求饶声，那般贯耳、叫人不寒而栗。
……这个地方太不正常了，看来她要早点办完事情回去。
芙丽娅依照女人给出的信息找到了那棵枯树。
她的软底鞋踩了一路湿软的泥土，沾到裙边、早就脏了。
这对洁癖极其严重的贵族小姐来说，是一种非常难以忍受的煎熬。
傍晚的光线消瘦而辽远地落在她手上，可芙丽娅却觉得身体一阵冷，直打哆嗦。
渐渐，她看到了不远处的商店，但是商店后的小巷透不进一点光，如果真的要穿过那里，芙丽娅心中感到阵阵退缩……
她的右眼皮开始狂跳起来，芙丽娅用力眨了眨眼试图平复下心中那股淡淡的不安感。
芙丽娅压了压帽檐，脚步开始加速。
瘦落的街道看不见任何人影，只有嗖嗖刮着的凉风，卷动枯树坛里枯皱打卷儿的干叶。
隐约间，她听见违和的沙沙声，像是，枯叶被碾碎、碎片迸溅在她身后的声音。
她的神经瞬间绷紧成一根警戒线，用力抓紧了自己的手腕。
风声、呜呜地在她耳边哭咽，像是有人沉重的呼吸打在她颈后、她一时间分不清是冷还是热，牙根发着颤，碎叶声越来越密集、逼近。
芙丽娅惊恐地用余光向后瞥，却看到一张瞬间令她头皮发麻的脸！
那个男人脸上一道长长的狰狞疤痕，眼睛目眦欲裂地闪着兴奋，笑露出一口黄牙、将脸贴得极近地、正紧紧凝着她！
——车夫！
是那个车夫！
芙丽娅当即尖叫出声、飞快跑起来。
她大喊救命，可空荡荡的街道里回应她的只有大声哭嚎着的的风声！
芙丽娅几乎是跑出了双腿极限的速度，她甚至感受不到自己大腿肌肉的力量、只凭惯性地蒙头向前冲。
从眼眶里掉出的泪珠划过她的脸颊消散在风中，头顶的宽檐帽也倏然离她而去，一头蓬松的卷发瞬间在身后散开。
谁来救救她！
谁来救救她！！！
女性的体格力量本就不如男性，更何况她还是个足不出户的大小姐，没跑多远、那车夫就追了上来。
追逐猎物的兴奋因子在他血脉中膨胀，在看到少女惊恐漂亮面容的那一刹那，他的眼神就更加贪婪了起来。
“啊！——”
芙丽娅头皮一疼，一把被身后的男人抓住头发往后扯，车夫顺势伸手扼制住她挣扎的手腕，将少女用力甩向一旁的砖墙。
身体重重摔向冰冷坚硬的墙面，骨头散架一般的疼痛席卷全身，芙丽娅感觉两眼发昏起来，重重跌倒在地，疼得生理性掉眼泪。
丧失了行动力的少女被逼入绝境，车夫先是从她身上翻找出那包钱袋，而后打开检查了一下。
“怎么少了这么多？！”车夫愤怒地骂道。
“你想要钱？你想要钱对不对？！我、我有很多钱！你放过我，我可以回去给你拿钱！”
芙丽娅心知肚明这种情况下自己得忍着脾性不能发作、否则一定会激恼这个恶徒。
“哼，”车夫冷冷一笑，将粉色的钱袋别在自己的腰上，而后眯着眼，一把将她从地上拽起来，但芙丽娅腿软，又重新摔坐在地。
车夫蹲下身，阴测测地咧嘴笑道：
“钱？不！天真的小姑娘，你还没意识到自己现在是什么处境吗？”
“钱，我要。但是这其中少掉的部分呢……”车夫猥琐又癫狂地笑起来，露骨的目光在她身体上上下扫量，“就用你的身体来补足！”
“你放肆！！你敢碰我一下试试！”芙丽娅试图甩开他那只攥紧她手腕的脏手，却无济于事。
她知道自己没有煽动这个恶徒放走自己的机会了，再也不掩饰面上的憎恶和愤怒，死死瞪着他那张恶心的脸、作出凶狠的模样，但心里真实的恐惧出卖了她，让她的声音带着几分不可抑制的颤抖。
落在男人眼里可就不一样了，这只会一味地激发恶徒身体里的征服欲。
“你别碰我！”
芙丽娅迅速调转目
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光，周遭除了三面成囚的墙壁，空无一物。
她绝望地意识到，就算自己死在这里也没有人会发现她的尸体。
可她不想就这么窝囊地交代在这里，她不想被一个低贱的、恶心的车夫凌辱至死，她是贵族、是帝国未来的皇后、她的路还有很长一段要走下去！
谁能来救救她……
“亚瑟兰！”
几乎是下意识叫出那个名字。
可笑的是，亚瑟兰出门前被她支开了，她竟然还期望他此刻能够出现在自己身边，那个同样令她厌恶的青年，此刻竟然成了她唯一能够安定心神的救命稻草。
可是，能有什么用呢？她现在所做的这一切分明是在自欺欺人。
车夫听见她的叫喊声，警觉地四处看了看，却没看见任何一道人影——
这个女人竟然敢欺骗他！
“你这个婊、子！”他伸手就要扯她的头发。
芙丽娅惊恐闭上眼。
下一秒，预料中的痛感并未出现。
风似乎停止了鬼哭狼嚎般的呜咽，像是被什么更加阴戾的东西逼退了……
耳边一瞬间就安静了，除了胸膛里、肋骨下那颗砰砰跳动的心脏、一切都安静得有些可怕、有些诡异……
有什么东西贱洒在了自己的脸上。
刺鼻、温热、腥臭、黏腻……
然后她听见液体不断滴落砸在地上的声音。
少女的睫毛不停颤动着，挣脱那股让人反胃的液体，艰难掀开。
芙丽娅的眼前一片红色，她颤抖着抬起手，鲜红污浊的液体溅了她满身都是。
艰难地调动眼珠，她被眼前一幕吓得傻愣在地。
车夫的身体还是以原来逼近她的姿态伫在原地，甚至那只肮脏的手还是维持着要抓她的动作——
他的头呢？！
齐整的切断处股股喷溅出腥臭的血液，她甚至看见微微抽动的断筋、和蠕动的血肉……
他的头不见了。
一股混乱扭曲的恶心感自胃部翻涌起来——
“呕！——”
“呕！！”
“呕——”
芙丽娅瘫软地伏着身体，趴在地上大口大口地干呕起来。
喘着粗气缓了好一会儿、她朦胧的余光看见什么，机械地扭转过头。
狭窄的巷口，一堵巍峨的身影静静伫立着，如同夜幕般、将最后一丝光线吞噬殆尽。
那人一手持着长剑，另一手抓着一只不规则的球体，球体不断地流落液体、她顿时明白了，那是车夫的头颅。
金发青年沉静地垂眸注视着她，微微歪了歪脑袋。
“小姐，”
“叫我？”
他修长的手指松动，让头颅滚在脚边。
然后迈开皮靴，一步步来到她面前、一脚踹开挡在她身前碍眼的无头尸体，蹲下、伸出手——最后握住她的脸。
冰冷的体温划过她的面颊，她的眼皮不轻不重地被牵扯了一下，而后，她的世界恢复了颜色。
亚瑟兰慢条斯理地、一点点抹掉她脸上的血渍。
“回家。”
他说。