倏地，一个打手怒吼着挥拳袭来，劲风破空，直逼姜渥丹面门。
晏邦彦眸色一沉，反手一揽，将她牢牢搂在怀里。
他的剑柄疾速横扫，砰然一声砸中打手的颞骨，力道之沉，震得对方闷哼一声，踉跄着倒地。
姜渥丹瞥见身旁又有一人扑来。
她毫不犹豫地抬脚，笔直地踹向对方的腹部——不，准确来说，是某个要害之处。
只听那人一声凄厉的嗷叫，双腿瞬间一夹，脸色比月光还惨白，连喊叫都被生生憋住，只能抱着□□在地上翻滚。
“啊……不好意思啊。”姜渥丹眸光潋滟莞尔一笑，声音带着三分真意、七分戏谑。
那打手却看着她脸红了起来。
这倒是让姜渥丹纳闷了起来，究竟是自己的一脚让那人疼得脸色发红，还是她的笑意让对方羞愧难当。
然而，下一瞬，一只温热的手骤然扣住她的手腕，力道不重，却不容挣脱。
晏邦彦一拽，将她扯回怀里，低沉道：“帮你……”
他的目光沉沉，像是在斟酌什么词句，最终，他缓缓地吐出：“去娶李蕴？”
姜渥丹一时愣住，抬起头，近在咫尺的距离让她的呼吸轻轻扫过他的喉结，带着一点恶作剧般的温热，惊起他微微的战栗。
“哈？”她仰头凝视着他，语气懒洋洋地反问，“是呀，怎么？你不让吗？”
像是一只翘着尾巴的狐狸，眼底闪着狡黠的光——晏邦彦想。
晏邦彦剑眉微不可察地一跳，目光在她脸上停驻片刻，随后，他手臂一收，将她更深地按入怀里。
她的耳廓擦过他的胸膛，透过薄薄的衣料，她能清晰地听见他的心跳声——沉稳，强劲，如同擂鼓，又似长风吹拂旌旗，仿佛一支骑兵踏雪而行。
他学着她，在她耳边厮磨道：“你要做什么，你想做什么，从今往后，我都会陪你。”
姜渥丹的呼吸微微一滞，他那双瞳眸淡如春潭，却燃着幽幽火光。
远处，倒在地上的打手挣扎着破口大骂：“屁的你打！明明都是那个男的在打！”
掌事的也冷笑道：“我呸！你这女人哪里像会武功的样子？还想娶小姐？瘌蛤——”他猛地住了口，才意识到自己差点对一个女人说“癞蛤蟆”三个字。
姜渥丹本来就是个厚脸皮，加上她对不关心的人说的话也压根不关系，她继续怼：“哟，自己都承认是信口雌黄了？”
晏邦彦气定神闲地睨了他们一眼，慢条斯理地道：“我是她的打手，她比我厉害。你们打不过我，自然也打不过她。”
姜渥丹忍不住轻笑，悄悄凑到他耳畔：“原来你撒谎也脸不红心不跳的？”她还真有点怀疑，自己是不是把这家伙给带坏了。这作弊技巧，炉火纯青啊！
那些打手气得大骂：“我去你的！”便又挥刀冲上来。
晏邦彦不耐地皱眉，直接将破军星掷向姜渥丹。
姜渥丹接住破军星，站定，背靠着他。
她浓稠的桃花眼里盛着锋芒毕露。
她轻轻扒开剑鞘，剑身在泛起森寒的冷芒，她声音如漫不经心的呢喃——
“要试试我的剑吗？”
这一刻，四周竟寂静得落针可闻。
一众打手你看我、我看你，一时战战兢兢地后退半步，额角冷汗直冒。
——哎呦，小女子我呀，有没有逼格？
忽然，一道温和女声自台阶间传来，打破了这剑拔弩张的僵局。
“姑娘，小姐找你。”
是那妇人。
姜渥丹和晏邦彦被带到了厢房。
帘幕垂落，阳光映出李蕴端坐的身影。
她身着素衣，肌肤也苍白如纸，唯有双唇一点微红，宛若将枯的牡丹花，艳色残存，却失了生机。
姜渥丹眉头微蹙，忽然间，那道记忆浮上心头。
她想起了姜未晞记忆中，宫墙深深处种清棘花的那个女人，那个被困于重重朱门之内、被幽禁于权势旋涡之中的女人。
——赤妃厄红鹧。
她们两人的眉目间竟隐隐有几分相似。
李蕴起身道：“民女今儿才知姑娘名讳，之前多谢有姑娘相助。这场戏多有得罪。”
“戏吗？不知姑娘做这一场大戏是要作何呢？”姜渥丹指尖轻叩桌沿。
李蕴垂眸，指尖紧攥着帕角，片刻后才幽幽道：“阿爹要将我嫁给叶擎云，我不愿。”
言罢，她绣帕掩唇剧烈地咳嗽了起来，那素白纱面透出丝丝血迹，如雪落朱砂，触目惊心极了。
“叶擎云是叶长史？”姜渥丹问。
“是。”
“那前几日夜晚，你和周春芽为何又在那红轿子里？”姜渥丹又问。
“我与春芽是好友，她想助我逃婚，没想到我们被叶擎云算计了。”
李蕴和周春芽是在人市相识的。
那时，乐羊郡的集市正值三月初，春寒料峭，风吹得人骨缝生疼。
李蕴跟着李墉府上的嬷嬷出来，想采买几匹锦缎，谁知在人市的边角处，看见了一群人重重围着。
她走近一瞧，便见一个衣衫褴褛的女人，被人死死拽着头发按在地上。
她衣襟散乱，膝盖磕破，鲜血汩汩渗入青石板缝，可怜极了。
围观的人却指指点点，窃窃私语。
“这女人，是从夫家逃出来的。”
“说是个寡妇呢，家里那个男人喝死了。”
“可不是？她一个人跑出来，想做什么？”
“被人逮到了吧，她男人家的叔伯不愿意，说她不守妇道。”
李蕴听得皱眉，再看那女子，眼角青肿，嘴唇被磕破，整个人瘦得像是风里飘摇的枯草。
可即便如此，她一双凤眼仍透着冷光，死死盯着那几个按住她的壮汉，一言不发。
那种沉默，像是烈火烧到极致后的死灰，又像是暴风雨前的压抑。
李蕴忽然心生怜悯，取下发间的一只牡丹银簪，递给了旁边的小贩，低声道：“松手吧，我买她。”
“哎呦，这位小姐看着温温柔柔的，没想到还挺会怜香惜玉。”小贩一愣，旋即眉开眼笑，连连点头。
李蕴未作声，只静静看着地上的女人。
周春芽的脸上还沾着污泥，她仰头望了李蕴一眼。
“你买了我？”她低哑着嗓子，嗤笑，“你要我做什么？去你府里做丫鬟？”
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李蕴微微蹙眉：“我不缺丫鬟。”
“那你要我做什么？”
“吃饭。”
“……？”
“你看起来像是很久没吃饱过了。”李蕴淡淡地说道，“我不想让你饿死。”
周春芽看着她，半晌，咧嘴笑了，露出一口微黄的牙齿，像是濒死的野狗终于抓住了一根救命的稻草。
她挣扎着从地上爬起来，拍拍身上的灰，咬着牙说：“好啊，那我可就不客气了。”
——那天，周春芽吃了整整一整只鸡，一碗米饭，半斤猪肉，外加两壶烈酒。
李蕴坐在她对面，看着她狼吞虎咽，面无表情。
直到周春芽吃饱喝足。
她放下酒碗，眯起眼睛打量她：“你是个什么人？”
李蕴回望她，淡淡道：“李墉的女儿。”
“呸！”周春芽冷笑，“那狗东西的女儿，还能做好事？”
李蕴没有生气，她只是静静地看着桌上的油腻残渣，过了片刻才轻声道：“我也不知道。”
风吹过，屋外的人市仍旧喧嚣不已。
周春芽嗤了一声，突然抬起袖子，擦掉嘴角的油渍。
“算了。”她甩了甩手，“你既然买了我，那我以后，就跟你混吧。”
——她们的相识，是在风尘与春天中。
一个是商贾之女，看似锦衣玉食，实则囚笼困兽；
一个是逃亡之女，背负耻辱与唾骂，命如草芥。
她教她识字。
她说要重新开始，她叫她给自己取个名字。
她顿了顿，说：“春芽吧，春天里生长的春芽。”
于是，她在春寒料峭中野蛮生长，成了众人熟知的米铺富婆周春芽。
李蕴说着说着又咳嗽起来。
姜渥丹听着听着，却渐渐红了眼眶。
在古代，顺从丈夫才是箴言，被家暴是妇女自己的问题，逃跑？那是不守妇道，是该被抨击的不贞！
去你大爷的封建社会！
“后来，阿爹执意要把我嫁给叶擎云，春芽她……她有着我从未曾有过的胆识。”她的嗓音发颤，痛楚正欲穿透她的骨髓，
“她叫我逃跑……”
话音未落，她的肩膀猛地一抖，泪水终于决堤砸落在她绢质的衣袖上。
姜渥丹沉默地看着她，片刻后才缓缓靠近，指尖轻轻搭上她的肩，安抚地拂了拂。
李蕴喉咙里像是堵了一团棉絮，吞咽数次，才继续哑声道：“可是你也知道，春芽被叶擎云害死了。”她的指甲狠狠掐进掌心，似要将血肉撕裂，“所以，我做了这一场戏……我要找到一个人，帮我杀了叶擎云。”
“你父亲看起来爱极了你，难道你不愿嫁，他就不能通融？”姜渥丹微微蹙眉，她沉吟片刻，才开口道。
“爱？”李蕴怔怔地望着姜渥丹，嘴唇翕动。她似是低语，又似是自嘲地喃喃：“我也以为……”
她的话还未说完，门外忽然传来急促的脚步声。
“小姐！小姐！”妇人气喘吁吁地奔进来，脸色煞白，“老爷来了！”
姜渥丹微微挑眉，李蕴则是猛地攥紧衣袖。
李员外果真亲自寻来了。