王府殿内，烛火被风吹得摇曳不定，将谢寒渊的身影拉扯得忽长忽短，如同一个张牙舞爪的鬼魅。
强迫孟颜并没能给他带来多少快意，甚至，也无想象中的快乐。
那日大殿内，那具曾在他梦中萦绕千百回的身体，温软、馨香，却像一尊没有灵魂的玉雕，只有一丝死寂、无声的抗拒。
令他所有的暴虐和征服欲都落了空，他想要的，是她在他身下婉转承欢，是她含泪望着他，将他视作唯一的神祇和救赎。
可他得到的，只有一个破碎、沉默的躯壳。
这感觉比被她一剑刺穿还要难受。
巨大的空虚感如潮水般将他淹没。他烦躁地从软榻上起身，锦袍松垮地挂在身上，露出肌理分明的胸膛。殿内的暖香仿佛还残留着孟颜身上清冷的梅香，那抹气息非但没能安抚他，反倒让他胸中的郁结之气愈发翻腾。
他一脚踹翻了身边的紫金香炉，滚烫的香灰洒了一地，发出“滋啦”的轻响。
不行。
这样不行。
强硬的掠夺无法让她心甘情愿，那么，他就换一种方式来吸引她靠近！
他要让她主动走过来，主动向他这个最鄙夷、最痛恨的男子，寻求庇护。
念头一旦生根，便如藤蔓般疯狂地在他心中滋长。谢寒渊的嘴角勾起一抹残忍又扭曲的笑，眸中闪烁着病态的兴奋光芒。
他要让她看一场好戏。
数日后，昔日庄严肃穆、用以朝会议事的紫宸殿，彻底沦为了谢寒渊一个人的淫.乐场。
高大的蟠龙金柱上，烛火烧得噼啪作响，将整座大殿照得恍如白昼。殿中央，数十名从京城各大青楼楚馆里“征集”来的女子，正赤着胳膊，在靡靡之音中起舞。
她们曾是各自楼里的头牌，身段妖娆，眉眼含春，此刻却像一群被抽去魂魄的木偶，脸上是麻木的恐惧。
谢寒渊命她们褪去所有衣衫，连一根发簪都不许留，然后两两一组，跳着那狎昵、露骨的双人贴面舞。
细腻的肌肤毫无遮掩地紧贴在一起，温热的呼吸交缠，发丝凌乱地拂过彼此的肩颈。
她们动作僵硬又机械，眼神空洞地望着虚空中的某一点，不敢对视，更不敢去看王座之上的男子。
谢寒渊就那么懒洋洋地斜倚在王座上，单手支着下颌，另一只手捏着一只晶莹剔透的琉璃杯，里面盛着猩红如血的西域葡萄酒。他饶有兴致地看着眼前活色生香的场面，像是在欣赏一幅流动的画卷，脸上挂着笑意，可那笑意却不达眼底，冰冷得像淬了毒的刀。
酒乐声中，女人们的呼吸渐渐急促，汗水顺着光洁的脊背滑落，在烛火下闪着微光。她们被迫做出各种撩人的姿态，身体的每一次磨蹭、碰撞，都像是一种无声的凌辱。
谢寒渊看着，嘴角的笑意却渐渐淡了。
看久了，便觉得索然无味。这些女人，太顺从，太懦弱，没有半分征服欲。她们的恐惧是如此廉价，引不起他丝毫的波澜。
谢寒渊的目光在殿中逡巡一圈，最后落在了角落里一堆用来装饰殿宇、尚未处理的荆棘条上。那些荆棘带着尖锐的长刺，在烛光下泛着幽冷的青光。
一个更加疯狂、刺激的念头，如毒蛇般钻进了他的脑海。
“停下。”他淡淡地开口，声音不大，却瞬间让靡靡之音戛然而止。舞女们如蒙大赦，又如惊弓之鸟，瑟缩着停在原地，不敢动弹。
谢寒渊放下酒杯，缓缓走下台阶。修长的手指捻起一根最粗壮的荆棘条，对着烛火端详片刻，脸上露出了孩童般天真又残忍的笑容。
“光跳舞有什么意思？本王给你们找点新乐子。”
他命令侍卫，将那些荆棘条迅速扎成几匹马的形状，虽然粗糙，但马鞍、马背的位置却布满了最尖利、最密集的倒刺。
“来，美人们。”他拍了拍手，笑得越发开怀，“本王今日要看一出“美人骑荆棘”的好戏。谁骑得好，本王重重有赏。”
女子们的脸色瞬间变得惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来。她们惊恐地望着那些狰狞的荆棘马，仿佛看见了地狱的刑具。有人忍不住发出了细弱的哭泣声，立刻招来侍卫凶狠一瞥。
“怎么？不愿意？”谢寒渊的语气依旧温和，但眼神已经冷了下来，“本王的话，你们是没听见吗？”
死亡的威胁如同一张大网，将所有人笼罩，她们别无选择。
一个青楼女子被两个侍卫粗暴地架起，按坐到那荆棘扎成的马背上。尖刺毫无阻碍地刺入娇嫩的皮肉，发出一声凄厉到变调的惨叫，身体剧烈地挣扎起来。然而，这挣扎换来的却是更深的刺痛。
鲜血顺着她白皙的大腿汩汩流下，滴落在光洁如镜的地面上，绽开一朵又一朵妖冶的红梅。
谢寒渊的眼睛亮了。
对，就是这样！就是这种淋漓尽致的痛苦、绝望！
他兴奋得脸颊泛起不正常的潮红，亲自从侍卫手中接过一根草绳，将绳子的一端系在“荆棘马”的头部，然后像遛狗一样，牵着那匹“马”在大殿里缓缓地走动。
女子在马上随着他的牵引而颠簸，每一次晃动，都意味着无数根尖刺在她最柔软脆弱的地方反复碾磨、穿刺。她的惨叫声已然嘶哑，只剩下痛苦的抽噎和呻.吟。
其余的女子也被一一逼上了“马”，很快，整座大殿就变成了一座人间炼狱。女子们的哀嚎哭泣交织在一起，血腥味混合着脂粉香，形成一种令人作呕的诡异气息。
谢寒渊却在这片惨状中兴奋不已，他牵着绳子，来来回回地走着，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子，脸上满是痴迷、癫狂。
他甚至会时不时停下来，弯下腰，仔细欣赏那些被扎得血肉模糊的伤口，仿佛在欣赏一件宝物。
他要的就是这种极致的痛苦，生命在绝望中凋零的美感。他要让孟颜知道，这世间的美好都是虚妄，唯有绝对的权力和掌控，才是真实的。
然而，他的这股疯魔劲，并不局限于此。
朝堂之上，一些对他的荒唐行径抱有微词、试图劝谏的大臣，成了他立威的下一个目标。他甚至懒得给他们罗织罪名，只一声令下，个别平日里口口声声“社稷苍生”的大臣，连一句完整的话都说不出来，便被乱刃分尸，血溅朝堂。
他们的脑袋被整齐地砍下来，谢寒渊还别出心裁，命人寻来最好的漆匠，将那些头颅用生漆层层包裹，反复打磨，最终做成了几件光滑乌亮、纹理诡异的漆器，摆放在他书房的博古架上，和那些价值连城的古董珍玩放在一块。
他每日批阅奏折时，一抬头，就能看到那些曾经鲜活的面孔，如今成了沉默的“珍品”。
很快，谢寒渊丧心病狂、以酷刑为乐的事，就像一阵腥风，传遍了整个上京。更有一个令人不寒而栗的流言，在街头巷尾悄然散播，说那权倾朝野的摄政王，是因着新科探花郎萧欢的夫人，才变得如此疯魔。
……
“啪嗒”一声，萧力手中的狼毫笔掉落在宣纸上，一团浓墨迅速晕开，毁了一幅即将完成的山水图。
消息传到萧府，如同一池潭水激起了惊涛骇浪。萧力听完管家从外头听来的流言后，素来儒雅的脸，霎时间血色尽失。
“你说什么？外面……外面都说，谢寒渊是为了……为了孟颜？”萧力的声音在发颤。
他虽然不涉党争，一心治学，却不是不闻窗外事的傻子。谢寒渊的手段何其残忍，那些被做成漆器的大臣头颅，光是想想，就让他脊背发凉。
他原以为这只是谢寒渊巩固权力的铁血手腕，却万万没想到，这把火的源头，竟然烧到了自家府上！
“父亲，外面人以讹传讹，当不得真。”萧欢恰好从书房外走进来，听到了后半句，眉头微蹙。
“当不得真？”萧力猛地站起身，指着萧欢，气得嘴唇哆嗦，“空穴来风，未必无因！那谢寒渊是什么人？是地狱里爬出来的恶鬼！他看上的东西，什么时候失过手？如今他因孟颜而如此发狂，这满城的血雨腥风，都是因萧家而起啊！”
萧力在大堂里焦躁地踱步，最后猛地停下，以一种豁出去的神情看着萧欢：“阿欢，为今之计，只有一个办法了。”
他深吸一口气，艰难地吐出几个字：“要不……你们和离吧。”
“父亲！”萧欢脸色一变，断然拒绝，“您在说什么？颜儿是我的妻子，我怎能在此刻弃她而去？”
“糊涂！”萧力痛心疾首，“你这是妇人之仁！你可知，你护着她一人，迟早要祸及我们整个萧府！你我，还有府中上下百十口人，都要为你的固执陪葬！难道你要为了一个女子，让萧家毁于一旦吗？”
父子二人的争执声，被恰好路过的孟颜听到。她静静地站在月洞门外，一身素色长裙，脸色比前几日好了些，却依旧带着挥之不去的苍白。她将二人的对话听得一清二楚，垂在身侧的手，不自觉地攥紧了衣袖。
萧欢看到了她，眼神一软，争执的声音也低了下去。他走到父亲面前，长揖及地，嗓音沉稳而坚定：“父亲，此事容孩儿再想想。但若要我休妻自保，孩儿……做不到。”
说罢，他转身走向孟颜，拉起她冰凉的手，将她带回了院落。
萧力看着儿子决绝的背影，颓然地坐回椅子上，长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。
回到屋中，萧欢摒退了下人。他看着孟颜，眸中满是歉疚、心疼。
“颜儿，方才父亲的话，你……”
“我听到了。”孟颜轻声打断他，她抬起头，那双曾如秋水般明澈的眼眸，此刻却像一潭深不见底的古井，平静无波，“夫君，父亲说得对。谢寒渊心性如何，我比谁都清楚。此事因我而起，不该连累萧家。”
萧欢的心猛地一揪，他
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握紧她的手：“所以，你的意思是……”
孟颜沉默了片刻，她看着眼前温润如玉的男子，他是她生命中唯一的光。可是这束光，似乎也快要被黑暗吞噬了。她缓缓地摇了摇头，声音轻得像一声叹息：“但凭夫君做主。”
不是同意，也不是不同意。她将所有的决定权，都交到了他的手上。这句“但凭夫君做主”，比任何恳求都更让萧欢心碎。
他知道，她不是不在乎，而是心已死，力已竭。她的世界已经崩塌过一次，她无力再去做任何选择。
若他此刻点头，便能保全萧家，可他也就亲手将心爱之人推开了。
“我不会的。”萧欢无奈地苦笑一声，将她轻轻揽入怀中，下颌抵着她的额间，“颜儿，你是我的妻子。无论发生什么，我都不会放开你的手。”
萧欢无奈，只好暂且搁置此事，心中却如压着千斤巨石。
几日后，府外传来一阵喧哗。管家连滚带爬地跑来通报，说摄政王府派了人来，指名道姓要探花郎萧欢即刻过府一叙。
来者正是谢寒渊的人，一身玄甲，面容冷肃，立在萧府大门外，如同两尊索命的门神。
孟颜的心瞬间提到了嗓子眼，她死死拉住萧欢的衣袖，眼中是前所未有的惊惶：“不要去！夫君，你不要去！”
她太了解谢寒渊了，那个男人从不做无的放矢之事。
萧欢轻轻拍了拍她的手背，努力挤出一个宽慰的笑容：“别怕。光天化日之下，他还能吃了我不成？为夫行得正，坐得端，身正不怕影子斜，难道还怕他不成？”
他以为这只是一场权臣对文人的羞辱或试探，相信自己的风骨和才学，能应对一切。
“夫人就在府中好好等我回来就好。”
他挣开孟颜的手，理了理衣冠，步履沉稳地跟着那两名侍卫走了出去。
萧府沉重的朱漆大门在他身后缓缓关上，发出的“吱呀”声，像是一声漫长的哀鸣。孟颜站在原地，望着那扇紧闭的大门，一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间传遍四肢百骸。
王府。
萧欢被领着穿过无数雕梁画栋的回廊，最终来到了紫宸殿。
殿内，早先的淫.靡景象已经收拾干净，空气中却依然残留着淡淡的血腥味，和焚香杂糅的气息。
谢寒渊斜倚在软榻上，他换了一身暗红色的常服，衣襟微敞，银色长发随意披散着，整个人透着一种慵懒又危险的气息。面前的矮几上，摆着一壶酒。
看到萧欢进来，他并未起身，只抬了抬眼睑，捏着那盏盛满了酒的酒杯，送到唇边，小嘬一口。
“本王前些日子忙着清理门户，如今总算得了空，也该好好找探花郎谈谈心了。”男人嗓音平缓，听不出喜怒。
萧欢立在殿中，不卑不亢地行了一礼：“不知王爷召见，所为何事？”
谢寒渊轻笑一声，笑声在空旷的大殿里显得格外刺耳。他放下酒杯，终于坐直了些，一双桃花眼微微眯起，目光如利刃般落在萧欢身上。
“探花郎呀，你前途无量，为何非要和本王过不去呢？”他慢悠悠地道，“本王本不想与你为敌，可你偏要娶她为妻。你娶了她，本王这心里，实在是不痛快啊！”
萧欢的心沉了下去，他知，今日之事无法善了了。但他依旧保持着最后的镇定和尊严：“王爷，颜儿她还是完璧之身。”
他以为，这或许能让谢寒渊的怒火稍减。
谁知，谢寒渊听到这话，先是一愣，随即爆发出了一阵大笑。他笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
他止住笑，眼中却全是讥讽、狠戾：“那又如何？那你总摸过亲过，抱过了吧？”
他站起身，一步步朝萧欢走来，身上的威压越来越强。
“你我都是男子，男子的那点心思，你就别在本王面前装什么清高了。”
他走到萧欢面前，几乎是贴着他的耳畔，沉声道：“你的那双眼睛看过她的身体，那张嘴也亲过了她，每当本王一想到这些，就恨不得……”
萧欢没有接话，只是面色冷峻地看着他。
谢寒渊直起身子，后退一步，上上下下地打量着他，目光最终停留在了他的眼睛和嘴上。
“亲过，看过……”他玩味地重复着这两个词，嘴角的笑容愈发残忍，“那你的眼和你的嘴，本王看着，倒挺碍事！”
话落，殿内的温度仿佛骤降冰点。
萧欢瞳孔猛地一缩。
谢寒渊却像是宣布一件再寻常不过的事情，他拍了拍手，扬声道：
“来人！”
两名侍卫从殿外阴影中走出，躬身待命。
男人的目光死死锁住萧欢，眸中闪烁着一丝癫狂的快意，他一字一句，清晰地命令道：
“把本王的玉雕刀拿来，本王今日，要亲手割了探花郎的眼和口！”