笼罩上京数月的阴霾，被夏日炽热的阳光刺破一角。时疫总算彻底结束了。城中不再彻夜响起搬运尸首的板车声，药铺门口排队的人潮也渐渐散去，空气里浓郁不散的草药味，终于被寻常巷间的炊烟气息取代。
然而，这喘息未定，北境的烽烟便已燃起。
匈奴铁骑撕裂了边境的安宁，犹如一群嗅到血腥味的饿狼，悍然来犯。军情急报如雪片般飞入上京，每一封都浸透着边关将士的血与泪。
朝廷派出的几路精兵，在匈奴凶悍的攻势下，竟连连战败，损兵折将，溃不成军。太极殿上，盛和帝面沉如水，底下百官噤若寒蝉，弥漫着一股无力的死寂。
在压抑的沉默中，一道清越坚定的声音响起。
“微臣请战。”
百官循声望去，只见谢寒渊自列中走出，银发微扬。时疫之后，他像是被一场寒霜彻骨打过，眉眼间只剩下冰雪般的冷冽、沉寂。
此刻，他微微垂着眼，看不清眸中情绪，可那掷地有声的四个字，却如惊雷般在殿中炸开。
他如今这般主动请缨，是为国分忧，还是……另有他图？
只有谢寒渊自己知道，他需要一场战斗，一场足以焚尽一切的烈火，来灼烧掉心中，无时无刻不在啃噬着他的悲伤和悔恨。
他需要用敌人的鲜血，或是自己的鲜血，来刺激深入骨髓的哀恸。
他想，她既然还活着，那么她也一定想要看到他成为英雄的那一日吧！
不是那个只会杀人、满心阴郁的谢寒渊，而是一个能保家卫国、万众敬仰的大英雄。
他要将这份荣耀，当作迟来的礼物献给她。不管是生是死，他都要做到。
“准。”盛和帝沙哑的声音，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
*
北风如刀，卷着沙砾，刮在脸上生疼。
边境的战场，是一片被血染成暗红色的广袤荒原。残破的旌旗在风中猎猎作响，发出鬼哭般的呜咽。空气中混杂着铁锈、血腥和尸体腐烂的恶臭，令人作呕。
谢寒渊抵达边关不过几日，便以雷霆之势重整溃散的军心。他带来的精兵，是他亲手操练出的，人人以一当十。他没有给军队任何喘息的机会，抵达的第二日，便亲自率领先锋营，对匈奴的营地发起了突袭。
他自幼苦读兵书，战法狠绝凌厉，甚至带着一种不计生死的疯狂。他冲在最前面，手中长枪如一道黑色闪电，所过之处，人仰马翻。
匈奴人从未见过如此不要命的打法，一时间竟被这股悍勇之气震慑住，连连后退。
几日下来，谢寒渊率领的精兵与敌方主力大战了数个回合。他们夺回了两座被占的城池，斩敌数千，极大地鼓舞了士气。然而，胜利的代价是惨重的。士兵伤亡过半，而谢寒渊自己，也已是强弩之末。
又一场惨烈的厮杀过后，黄昏降临。残阳如血，将整个战场映照得如同炼狱。
谢寒渊拄着长枪，半跪在尸山血海中。他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。一支淬了毒的狼牙箭，深深地扎进了他的左肩，乌黑的血正顺着盔甲的缝隙不断渗出。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肺腑，带来一阵撕心裂肺的剧痛。
“将军！将军！”亲兵们哭喊着冲上来，架住他摇摇欲坠的身体。
视线开始模糊，耳边的喊杀声渐渐远去，天地都在旋转。在彻底失去意识前，他眼前闪过的，不是朝堂的荣耀，不是敌人的头颅，而是一张巧笑嫣然的脸。
她穿着一身素雅的白裙，站在紫藤花下，眉眼弯弯地看着他，轻声唤他：“小九。”
那是他这一生最快乐的时光！也是他唯一的快乐！
“阿姐……”他无声地动了动嘴唇，随即彻底坠入黑暗。
*
军帐内，昏暗的油灯“噼啪”地爆着灯花，帐壁上投下深深的人影。浓重的草药味混杂着血腥气，沉闷得让人喘不过气。
谢寒渊躺在简陋的行军床上，面色惨白如纸，嘴唇干裂起皮。他深陷在昏迷之中，眉头紧紧地蹙着，仿佛在承受着巨大的痛苦。军医已经为他取出了箭头，处理了伤口，但箭上的毒素和连日高强度的作战，早已耗尽了他的心神，高烧不退。
夜深人静，守在帐外的亲兵，只听得帐内传来一阵阵压抑又痛苦的呓语。
那道嗓音不再是战场上那个冷静果决、声如寒铁的将军，而是像个迷路的孩子，充满了无助和恐慌。
“阿姐……阿姐……”
他喃喃地念着，嗓音破碎沙哑，带着浓重的鼻音，好似哭了起来。他的手在空中胡乱地抓着，像要握住他想握住的人。
“阿姐，你在哪？我错了……我真的错了……”
滚烫的泪珠从他紧闭的眼角滑落，没入鬓发之中。昏迷中的他，卸下了所有坚硬的伪装，露出了内里最柔软、最脆弱的一面。那些深埋心底，不敢宣之于口的悔恨和思念，在意识模糊之际，终于找到了宣泄的出口。
“我不该惹你生气……我只是……只是想想用这种方式知道，你会不会在意我……”
“你回来好不好？阿姐……你回来……我把命给你！只要你回来……”
男人的声音越来越低，最后化为一声长长的、痛苦的呜咽，像一头濒死的幼兽。帐外的亲兵听着，心中一阵酸楚，忍不住别过头去。他们无法想象，这个男人究竟经历过什么，才能让这样一位铁血郎儿，在昏迷中露出脆弱无助的姿态。
那一声声“阿姐”，唤得撕心裂肺，却注定得不到任何回应。北境的寒风穿过营帐的缝隙，呜呜作响，像是应和着他的悲鸣。
*
萧府。
夏日的光透过雕花木窗，洒在书房里。孟颜正临窗而坐，面前的宣纸上，墨迹未干。她本想抄一卷静心的佛经，可执笔的手却微微发颤，一个“安”字写到一半，心头猛地一悸，一滴浓墨便从笔尖坠下，在纸上晕开一个刺眼的墨点。
她烦躁地将笔搁下，望着窗外的枝桠，心神不宁。
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>谢寒渊出征后，令她这几日，总是睡不安稳，她总会梦见刀光剑影，血流成河。梦里那个熟悉又陌生的身影，在尸山血海中冲杀，最终缓缓倒下。每一次，她都会从梦中惊醒，冷汗湿透了寝衣。
她不断地告诉自己，那个人与她早已无关。他是朝廷新贵，是手握兵权的将军，而她，只是萧家的新妇。
他虽身手了得，心智过人。可战场之上，刀剑无眼。面对数倍于己的匈奴铁骑，面对那片吞噬了无数生命的修罗场，个人的勇武又能算得了什么？总归是一言难尽。
这份担忧，像一根细密的丝线，缠绕在她的心上，越收越紧，让她几乎喘不过气来。
“颜儿。”
一道温润的男声自身后传来，打断了她的思绪。萧欢不知何时走进了书房，他手中端着一碗刚熬好的安神汤，见她神色恍惚，眉宇间掠过一丝了然的疼惜。
他将汤碗轻轻放在桌上，在她身侧坐下，柔声问道：“颜儿，是在替他担忧吗？瞧你这几日心神不宁，为夫命人给你熬了碗安神汤。”
孟颜的心猛地一缩，下意识地避开萧欢探究的目光，她垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影。她端起那碗温热的汤药，让她纷乱的心绪稍稍安定了些。
她抿了一口汤，微苦的药味在口中蔓延开，她才缓缓道：“他……曾做过我府中的下人，也算故人。听闻他去了那般凶险的地方，颜儿还是希望他能平安归来。”
萧欢静静地看着她，没有戳破她略显苍白的辩解。男人目光温和又深邃，仿佛能看透她所有的伪装。他沉默了片刻，又问：“那到时，若他凯旋归来，颜儿你……想不想见他？”
此话像一把锋利的匕首，直直地刺向她内心的最深处。
见他？
这两字在孟颜的脑海中炸开，掀起惊涛骇浪。她瞬间就想起了自己在谢府度过的时日。他眼中的不屑，她决绝的逃离。那些记忆，是她不愿触碰的伤疤。
她握着汤碗的手指，不自觉地收紧，指节因用力而泛白。
“不想！”
这两字几乎脱口而出，带着本能的抗拒、抵触。
可是，如果真的再也见不到了呢？如果他真的像梦里那样，永远地留在了那片冰冷的土地上呢？
一想到这个可能，她的心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
她深吸一口气，强行压下心头翻涌的情绪，声音比刚才更低，也更哑了几分。
“不想！”
她回答得很快，很坚决，像是在说服自己。说完，她仿佛用尽了全身的力气，转过头去，不再看萧欢，目光飘向窗外那一片光秃秃的枝丫。
风吹过树梢，发出簌簌声响。
良久，她才缓缓道：“只要他平安就够了！”
只要他能好好地活着，在这个世间的某一个角落，哪怕他们永不相见，永不相干，便足矣！
她一直在努力忘记他，却不知，他一直陷入反复的回忆中……