踏进院子，陶夭夭仿若自己一瞬回到了别院。
这个院子不管是大小还是布局，跟别院几乎一模一样，甚至都是一样高一样粗的黄桷树，一样空旷的院子和一颗一颗的青石板，一样盖着茅草的屋子，连踩在进门台阶上的感觉都一样得可怕。
她来不及想为什么是一样的步骤，本能地退了出来，站在门外。
陶夭夭不敢踏进去，她怕走进去就再也出不来了，这是一座牢笼，锁住她所有勇气和尊严的牢笼。
在院子外面，她可以是任何人，是为全家复仇的恶人，是没了家的苦命人，是燕逸之的妻子，或者是替嫁的无名人……
但在院子里，她只是个失去一切的玩物。甚至连笑，都要拿捏着适合的弧度。
翠竹跟在陶夭夭身后，不知怎的，看见姑娘迈进去的脚又退了出来，“夫人，怎么了？”
她看见陶夭夭身体颤抖得厉害，嘴唇泛着灰白，忧心问，“是不是肚子又不舒服了？”
半响，陶夭夭回过神，“没有。”头摇动的浮动伴随着咯噔咯噔的响动。
带路的丫鬟此时已经走到茅屋前，扭头一看陶夭夭没有跟上来，转过身说道，“二夫人，我们主子在屋里等你。”
陶夭夭咬咬牙，光天化日之下，在燕府里，总不至于让她这个大活人就这样消失不见了。她这样想，但不敢真这样做，她赌不起，踏进院子之前，对翠竹说，
“你待在院外不要进去，半柱香的时间如果我还没出来，去找二爷。”
翠竹发现异样，凑近一步，心如鼓锤，“夫人，发生什么事了？要不要我现在就去找二爷？”
“现在还不用。”她还在赌，赌她对他微末的了解，和前两次的相处。再有，她不想让燕逸之特别注意到她和燕绥的关系。
院子里格外阴寒，陶夭夭脊背渗出细密的冷汗珠，脚步变得异常沉重，每往前走一步，都好似脚腕上，有冤魂从地底攀爬出来，拽住陶夭夭的脚腕，天空变得阴沉，冬日凛冽的寒风开始肆虐，走到院子中央，就好像用尽了她全部的力气。
此时，门帘挑起，一身墨色长袍出现在陶夭夭面前。
她的心骤然坠入了冰窟，眼睫轻颤，视线落在他的衣摆上，一种莫可名状的压迫感砸在她身上，无论面对他多少次，他总能轻易地把她好不容易搭建起的坚强与信心一下子激得粉碎。
“逸之媳妇，你来了。”
话音不是燕绥的。
陶夭夭错愕地抬起头，看到的是三老爷燕忠达笑起来都疲倦的脸，他的脸比上次注意到他时还要蜡黄，眼袋深黑，整个人像肉包着一层骨头。
一瞬错愕后，陶夭夭福身，“三老爷，你怎么在这？”
燕忠达从台阶上迈下来，每走一步，都似步摇似的晃晃悠悠挂在衣服上。
“我这个岁数，坐在家里等你们小辈过来拜年，总觉得折我的寿，每年我都到二哥这个孤家寡人这里，我们两人凑个岁数。”
他和燕绥其实相差不多，都算是太爷老来得子。
燕府相较于其他府上，子嗣方面真是不一般。
“那二老爷……”陶夭夭指尖拧着帕子，小心翼翼问，“他在屋里吗？”
“他……”燕忠达转头看看屋内，再转过来时，瘦削的脸垮下来，顿了一息后，十分认真地观察到陶夭夭紧张咬唇的动作后，忽然笑了，
“没有。”
接着便是弥漫整个院子的笑。
笑到他差点把自己笑抽过去，他指着陶夭夭，上气不接下气说道，“果然，你和他们一样，都特别怕二老爷。上次你新妇敬茶的时候，我就看你吓得抬不起头，整个人都被吓傻了。”
陶夭夭：……
“你也太惨了，居然在那么重要的时刻，八百年不露面的二哥回来了。”
他的笑声简直太大了，陶夭夭倒是不怕他一个上不来气把自己笑抽过去，倒是怕笑声太大把燕绥招回来。
她差点就把燕忠达的嘴巴缝上了，得知燕绥不在，她整个身体松懈下来，甩了甩帕子，不等他笑完，问，“所以，是三老爷叫我来的？”
“叫三叔。”燕忠达怒嗔她的时候，还不忘在笑，“放心，他刚走了，被晋王叫去了。他这里僻静，咱们说话不会被别人知道。”
陶夭夭懒得管他，想立马和他划清界限，“你找我有什么事？不说我走了。”
“等等。”燕忠达终于停下了笑声，叫住她，“有事有事，有大事。进屋说。”
陶夭夭不进，反而退了一步，“二老爷不在，我们进他的屋里不好吧。万一碰坏了什么东西，还是御赐之物。”
燕忠达听这话立即反应过来，拿眼呷她，“上次你碰坏了东西的事还记恨呢！他就是那么个人，话少脾气怪，不过，也没那么不讲道理，你相处时间长了就知道了。”
他俩说的是一个人嘛！
为了避开燕忠达直接上手拉她，陶夭夭还是进了屋内，不出所料，屋子里与别院也是一样的光景。
燕忠达在她身后合上屋门，陶夭夭警惕道，“三老爷想做什么！”
“我不想做什么。”他似是有些懵然，“这事不方便让别人听见。”
陶夭夭脚步移动，一手虚虚地搭在门上，大有夺门而出的架势。
“什么事？”
燕忠达搓搓手，有些难以启齿道，“就上次，你给你三婶的药丸，还有没有？”
陶夭夭知道是鱼儿上钩了，但还是没松口，“那个，我只有那几粒了，还要……”
燕忠达听说还有几粒，早已按捺不住，“先给我，你们俩年纪轻轻，刚刚成婚，不急于一时。”
见陶夭夭颇为为难的神色，自己急得抓耳挠腮，“这样，我再对你说个秘密，你把药丸给我：你夫君，还是个处，哈哈哈哈哈。”
陶夭夭眼睫轻眨，怕不是眼前这人是个傻的，这样的话也兴说的。
不过，燕逸之成过两次婚，还……她确实挺觉诧异。
陶夭夭眉目微转，口风也没那么紧，“其实，这个药丸有个方子。”
“有方子，快给我。我，我不白拿。”燕忠达这些时日得了药丸的妙用，早已垂涎，听见有方子，那可是一劳永逸、一本万利的事。
陶夭夭讪讪垂眸，“但不在我这里。在母亲那里，我要写信回去要。”
“好好好。”燕忠达兴奋地在屋里来回打转，“我不白拿，你要什么，尽管说。”
“也没什么好要的，只是我知道母亲，可能需要些金子换。”
“我以为是什么稀罕玩意，多少。”对他而言，真金白银倒是好弄。
陶夭夭伸出五个手指。
“五金？我这就给你。”燕忠达利索地掏银子。
陶夭夭摇头，“是五十金。”
“这么多！打个商量，太多了。”燕忠达本想买回方子，做出药丸到花街柳巷一卖，五金几日便回来了，可这五十金他心里就没底了。
陶夭夭也没强求，“三老爷不愿意便算了，我们小小府邸不比京城大户，母亲定这些钱，也是为了填补家用。”
她早已看透了燕忠达的盘算，“若不是我一女流之辈，到那种地方不方便，我也不会卖给三老爷，三老爷也知道功效，若我拿着这个方子做出药丸卖出去，多少银钱赚不来。”
燕忠达显然被说动了心，“你现在就写信送出去，我这就回去筹银子，不过咱们得事先立下字据，你不可以再卖给其他人。”
“好，到时银契两清。”
——
回到澄心院时，院子里热闹极了，燕盼儿和三奶奶在这里也就罢了，令陶夭夭纳罕得是，燕子荣竟也在这里。
陶夭夭先走到三奶奶面前，两人双手交握行礼后，陶夭夭用眼神询问，可不等三奶奶回答，燕子荣像魔怔了般，忽然站起身，
“二嫂，之前都是我做的不对，不该处处针对你，还对你冷嘲热讽。那次推你下水也是我做的。”
陶夭夭听见屋内有人倒吸了口凉气。
燕盼儿更是气得，似是终于拿住了燕子荣的短处，冲到陶夭夭身体侧前方，
“你怎么，这么恶毒！”
她的话音未落，燕子荣身体笔直地跪在地上，声音带着沙哑与不甘，
“求二嫂原谅。”
与她针尖对麦芒了那么久，燕盼儿从未见过这样的燕子荣，比刚才听到她做的恶事时还要惊愕，吓得连退了几步，躲到陶夭夭身后，
“二婶，她怎么了？不会是中邪了吧？癔症还没好利索？”
这时，一直沉默不语的三奶奶缓缓开口道，“我可能知道什么原因。”
“今日早些时候，她和大奶奶给太奶拜年后，按往年，大奶奶会带着她一同到二老爷院里和我们说几句话，算是一道拜年。今年大奶奶有事先走，三姑娘正好碰见我们，就一起去了二老爷院子里，结果被二老爷训了。”
三奶奶想起燕绥训人的架势，分明语气不算严厉，但那冷如淬冰的眼眸和周身的威压，压得人喘不上气。
连她都骇得不行，别说燕子荣了。虽是云淡风轻的说辞，但分明在说她没规矩，法子阴毒，害人害己，被训得没脸。最受不得的，是末了之时，燕绥加了句，她的手段较之皇城司太过于低劣，哪日请她去学学。
燕子荣当场就双腿一软，瘫跪在地。
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>燕绥薄唇轻启，却说，“不要跪我，去跪你该跪的人。”
燕盼儿听后，好奇道，“二婶，你怎么招惹二老爷了，他可轻易不出手帮人的。”
陶夭夭愣怔在那，眼神迷茫地摇头，“我也不知道。”
她的确不知道，以燕绥的为人，除了杀鸡儆猴，她想不出其他。
三奶奶答话，“此事我也想不通，先前夭夭敬茶，二老爷好似有意为难……不过，二老爷的心思，别人总是猜不出的。”
她附在陶夭夭耳边小声提醒，“总之，一定要敬而远之。”
这个她当然知道。
大过年的，陶夭夭没跟燕子荣多耗下去，让她起了身。燕子荣谢过后，没脸地哭着跑出去。
燕盼儿看着她的背影，冷哼道，“二婶不应该就这样原谅她，最少让她跪满一个时辰。”
“留她在这里干嘛？扰了咱们的清静。”况且，陶夭夭知道，以燕绥的性格，真要罚一个人，绝不会那么容易放过。
果不其然，三奶奶说，“夭夭说得对，都在一个府里，她是夭夭的小姑姐，如果夭夭罚她太重，她向大奶奶告状，再训到夭夭头上，得不偿失。反正，她也没好果子吃，二老爷早就罚了她每日抄写《女戒》十遍，直到出嫁。”
“十遍！”燕盼儿瞠圆眼，“那岂不是一日都要在抄书。不然根本抄不完。”
三个人各自想想，还算解恨。
这样磨人的惩罚，也只有燕绥能想得出。
两人陪陶夭夭一下午，直至燕逸之匆匆回来，才起身告辞。
燕逸之一身风尘仆仆，进屋后大氅未脱，却急着要茶。陶夭夭从翠竹手里接过茶盏奉上，站在一旁纳罕，“怎么这么渴？”
素日温润儒雅的翩翩公子，头一遭“咕嘟咕嘟”喝了三盏茶，才脱了大氅，坐在圈椅里，烛光摇曳，映在燕逸之脸上满是疲倦，陶夭夭命人退下只剩两人时，绕到他身后替他按着额头，半响，燕逸之才缓缓道出今日之事，
“是歌舞坊出了事。先前向人牙子又买了几个姑娘，之前买过几次都没事，谁知这次的人牙子手上看得上眼的姑娘少，为了赚钱，硬塞了个没了干净的姑娘进来。那姑娘的老父本想卖女还债，手印没按想要反悔，却被人牙子硬讹了来。老父一气之下敲了鸣冤鼓。”
听着不算大事，陶夭夭轻疑，“那也不至于处理一日，这种事归还人便也罢了。官衙顶多将人牙子拘了。”
燕逸之略有错愕，“女子通官司之事甚少，你却不同。”
陶夭夭自知因着急失言，指尖微颤，收了回来，“可能家父任知州，多少在家里听说过这些事。”
倒也说得过去，燕逸之拉住她缩回身前的手，一同走到贵妃榻坐下，未脱外袍，躺在陶夭夭双腿上，面色沉寂，继续道，
“这事还人给些钱财便了了，偏生这个府尹罗云生，出了名的铁面判官。平素打交道少，但他官声极好，多次想结交，他从不与人交往。”
说着，他闭了眼，声音也变得虚浮，“可真遇上了，倒是让人头疼，今日除了放人赔钱，将人牙子抓来审了判了，还要歌舞坊停业整顿排查，折腾到现在。”
原来是这样，污浊宦海中，竟然真的有这种人。
陶夭夭当年只知父亲不与人同流合污，今日遇到了和父亲一样的人，打心底里敬佩。
而且，燕玖别院事发之时，她有了告发之人。
陶夭夭回神时，燕逸之已经安静着不动，好似睡着了，陶夭夭拍拍他的肩，轻声唤，“夫君，宽衣到床上睡了。”
——
之后几日，燕绥似是很忙，即使燕逸之重新带她拜年也没见到。陶夭夭装模作样写了信寄出去，正在筹划着燕玖回府时，给他个大大的见面礼。
燕逸之结束休沐去官衙后，陶夭夭按年前说定的，午饭时候为他送饭到官署。
每次，陶夭夭都会在官署门口靠东位置等着，燕逸之会亲自出来拿饭盒。
今日，陶夭夭刚从马车上下来，远处的十五就望见了，他正跟随燕绥路过，指着陶夭夭给主子看，“主子你看，那不是夭夭姑娘嘛，她怎么跑来这里。”
此时，燕逸之刚接过饭盒，正低头含笑和她说着什么，抬手撩起她鬓间一缕碎发。
燕绥的目光微沉，心中无端生出一抹躁意，驱马朝陶夭夭处前行。
十五拽住初一，错愕道，“主子要做什么！在大马路上，主子难道不应该避个嫌。”
初一甩开他的手，沉声道，“还不是你多嘴，等罚吧。”
他早就看到了陶夭夭身边的翠竹，却始终默不作声，他了解主子的性格，看到这一幕，定不会轻易善了。