马车的车帘被掀开。
赫然映入眼帘的，是一位霁月清风的如玉公子，锦袍银冠，面似美玉，一双桃花眸像是揽尽了天下的好颜色，抬眸微微一瞧，似霜似月，濯濯清举。
沈清臣走下马车，对城门前的两人行了个君子礼：“在下东熙国使臣沈清臣，见过迟王殿下，知州大人。”
城门大开，两旁的百姓夹道往外探头，被官兵们挡在了后面，在一众官兵之前，约莫二十余岁的迟王站在最前方，剑眉星目，轮廓冷峻，身上的衣料上乘，身上的配饰瞧着少，却个个都是价值连城之物。
在他旁边站着的是一位穿着官袍的桑青，眉眼温润，对着沈清臣回礼：“沈大人，久仰大名。”
沈清臣将手上的通关文牒和令牌交给桑青，待桑青细细查验后交回到他手上，他便顺势回了句：“桑大人治政有方，将玺桑州打理得富庶繁华，清臣景仰已久，如今一见，果真名不虚传。”
桑青笑了笑：“这玺桑州有如今的盛况，还是多亏了迟王殿下，我可不敢居功。”
说罢，桑青偏头去瞧了萧亦迟一眼，就见他轻啧了一声，他往前走到沈清臣面前，凭借着身高的优势，居高临下地看着沈清臣，眉眼倨傲：“你就是沈清臣？这么一副弱不禁风的样子，东熙第一公子，不过如此。”
沈泠和王秋朝在沈清臣身后一左一右地站着，沈清臣将手上的东西递给王秋朝，唇角噙着笑意，不慌不忙地对上萧亦迟的目光：“第一公子不过虚名而已，清臣不过一介凡人，自是比不上殿下天潢贵胄，威风凛凛，贵气天成。”
萧亦迟挑眉，表情有些不善，张着嘴还想说些什么。
桑青赶忙上前，扯了下萧亦迟的衣服：“殿下。”
“啧。”
萧亦迟转过身去，干脆走进了城门，一副全然不想再搭理他们的样子。
空气突然凝滞了一瞬。
沈泠秀气的眉心紧蹙着，王秋朝的面色也有些不虞，沈清臣敛着眸，面上神色如常，但那双潋滟着的桃花眸却泛着些冷。
沈清臣是东熙派来交好的使臣，萧亦迟是苍澜的迟王，他光明正大地瞧不起沈清臣，当众丢下整个使团，在旁人眼中就是在打东熙的脸，饶是沈清臣这样极能控制喜怒的人，看向桑青时还是带着些不快之色。
他需要一个解释。
不然今天这情况传回去，怕是跟苍澜的矛盾又要加剧。
萧亦迟的行为让桑青有些尴尬，顶着几人带着寒气的目光，他低头悄悄骂了萧亦迟一句，笑着找补道：“殿下近几日染了风寒，身体不适，所以先走一步。听闻东熙使臣途径，殿下还特地在王府备了薄宴。诸位可先随我去知州府安置一番，在城内感受我苍澜的风貌，酉时再去赴宴。”
萧亦迟走了，桑青就带着这一行人去了知州府。
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玺桑城富庶，桑青这个知州的府邸建得却不奢靡，屋子内的都是些精巧的木制摆件，大多是檀木制成的，散发着幽幽檀香。桑青喜竹，府内各处种着好些观赏的青竹，被风吹得飒飒作响，住在这府里面，颇有种在山里隐居的感觉。
桑青洁身自好，后院里只有青梅竹马的夫人，两人成婚五载，却始终没有子嗣。
府内除了两个主子，就是十来个下人，都集中在下人房和主院处，整座宅邸显得颇为空旷，不少房间因为少有人住，下人们平时打扫也松散了些，桌椅上甚至还落了薄薄的一层灰。
桑青突然带了这么多人回来，把桑夫人给吓了一跳。
她赶忙吩咐下人去将府内那些空闲的房间打扫干净，又留了几个去沏茶水，笑吟吟地迎上来：“我说今日怎么府内有喜鹊报喜，原来是有贵客上门，郎君也是，不早提醒妾身，险些将贵客怠慢了。”
桑夫人是温婉秀美的南方美人，说话轻柔地像春风，让人光是跟她说两句话便能心生好感，她唤人将一众金鳞卫带到了休息的地方认路，又开了库房将马车上的那些贵重物品安置好。
桑青则是将沈清臣一行带进了迎宾堂内，不多时便有下人端着刚沏好的茶出来，茶叶用的是玺桑州内有名的春山雪，一端进来便茶香四溢，入口清冽，细品后却是满口留香。
沈清臣本就喜茶，跟桑青一来一回地说起茶来，两人都是如数家珍，唇角都噙着淡笑，氛围极为融洽。
王秋朝靠在一旁的柱子上，将茶盏里面的茶水一口给饮尽了，将青瓷的茶盏放在手心用手指转着玩：“茶不都是一个味儿么，还不如直接喝水来得解渴，清臣他们怎么还越说越来劲了，有这么多可说的么？”
王秋朝瞧着那边的两人，撇了撇嘴，用手肘怼上沈泠的肩膀：“欸，阿慕，你听得懂清臣他们在说什么不？那桑青叽里呱啦说啥呢，怎么就能让清臣那么高兴？就跟认识了好多年的老朋友叙旧似的，我认识清臣这么久，还没见他跟哪个才见过一面的人聊得这样开心过。”
“不知道。”
沈泠惜字如金，端着茶盏细细品了一口，而后暗暗惊叹。
确实是顶尖的好茶。
味道跟哥哥之前爱喝的山间春色颇有几分相似，但味道更为清冽，像是山间竹叶顶端积攒的那一抹雪，清香四溢，被太阳一照就暖融融地化开，带着春日的温和气息。
方才听他们说，这春山雪是玺桑州近几年培育出来的新品种，在几年间便传遍了苍澜，因其香气备受追捧。虽是名茶，但也不像其他的茶叶那般稀少，除了王公贵族外，不少员外地主也能买上几两品一品。
如此好茶，她和哥哥竟是在东熙前所未闻。
沈清臣爱茶，东熙能寻到的所有好茶都被他给寻了个遍，沈泠受他影响，也对茶情有独钟，她听着那边的两人谈论名茶，不少都是她听过的名字，唯独苍澜的那几种，不是闻所未闻，就是只在很小的时候喝过一回。
沈泠低着头继续品茶，晶亮的双眸闪了闪，看来东熙和苍澜的关系确实是有些僵，若说以前，两国尚有百姓和商人互通有无，后面季珩来了之后，虽说两国边境的摩擦确实是没了，但是正常的交流也少了。
沈清臣被派来苍澜，便是为了缓和两国之间紧张的关系，最好还能开通商路，让两
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国百姓之间能够和谐相处，利国利民。
真难啊。
沈泠叹了口气，目光放空望向外面，一丛丛青竹微微向旁边弯着，竹叶青翠，晃悠着拂动着彼此，时不时地有几片叶子被风吹落了，缓缓落在远处的小池里。
这宅子建得真好。
让她想起了当年在青枫山上，和王秋朝、林笙、陌上一起度过的那一年，没有那么多尔虞我诈，只有又学会了一个本领的欣喜，用学好的易容术成功诓骗了王秋朝和林笙的满意，还有静静躺在屋外的躺椅上，听着竹叶萧萧声的宁静。
那是她到现在都还无比怀念的一年。
桑青的声音冷不丁地落在沈泠耳边：“这位小友一直看着外面，可是想出去瞧瞧？”
沈泠回过神来：“在下先前从未来过玺桑州，确实有些好奇。”
桑青的声音夹杂着笑意，眼尾微微弯着：“玺桑州民风开放，因得临近东熙，街上还有不少之前东熙传过来的东西，小友可以去逛逛，在下可以给你带路。”
桑青说着，作势便要起身。
沈泠倏地站起来，将一旁无聊地用手指在柱子上画圈圈的王秋朝揪过来，王秋朝一脸懵地转过头，就见沈泠对桑青笑道：“不用，您和沈大人慢慢聊，我和他出去便好。”
“欸……”
桑青瞪着眼，就一溜烟儿的功夫，这俩人怎么就跑得没影了？怕是连轻功都用上了，他是什么洪水猛兽吗？
桑青转过头去看向沈清臣，表情像是受了打击，沈清臣看着，唇角不自觉地就勾了起来：“桑大人莫怪，他们两个只是不敢劳烦你，所以才走得快了些。”
桑青脸上的表情缓和了些，对沈清臣笑着摆了摆手：“别叫我桑大人了，我对你一见如故，你以后叫我桑青如何？”
沈清臣：“却之不恭。”
“那我也能唤你的名字么？”
桑青突然兴奋了起来，见着沈清臣点了点头，赶忙尝试着唤了声：“沈清臣。”
“桑青。”
“沈清臣！”
“桑青。”
“沈清臣沈清臣沈清臣！！”
“桑青。”
桑青叫得起劲，一张温润清俊的脸上因为激动带着些红：“我竟然能跟你熟络起来，还把酒……欸不是，把茶言欢，这要是让朝中的那群老家伙知道了，可得羡慕死我。”
沈清臣：？
见沈清臣有些疑惑，桑青的身子往旁边挪了挪，表情有些耐人寻味：“沈清臣，你知道么，你在我们苍澜可是名头大得很，有人还把你的诗文做成文集，被朝里面那些老家伙夸得天上有地下无，说你智谋无双，惊才艳绝，堪称国士。”
“我听小道消息说，他们听说你要来，连夜做了计划，说一定要用三寸不烂之舌把你劝得留在苍澜。那架势，你沈清臣就是个行走的金饽饽，要是真留在这儿了，保准被他们当个宝似地捧着供着。”
“不过是世人谬赞，让你见笑了。”
沈清臣反应了过来，轻轻一笑：“我就是一介凡人，哪有那般厉害。”