一夜雨潇潇。
尘风自正院回来，不顾满面雨水泥泞，扑通跪在自家公子面前，老老实实地道歉，“公子，我错了。”
徐知远尚且不知缘由，闻言剑眉一拧，又听他慢慢讲来，“我不该…不该去找丁姑娘的大丫鬟说那些话。”
他挑眉，“哪些话？”
他姑且以为是尘风芳心浮动，谁知眼前人语不惊人死不休，“我说…我说丁姑娘不是真心喜爱，是别有用心。”
徐知远：“……”
此等情形，他还能说什么好。
一时间，他竟然不知道是把人搀起来，还是和他一起跪。
尘风暗暗观察到公子如玉一般的脸色乍露裂痕，更加垂下头来道歉，“等丁姑娘回时，不消公子赶，尘风自己走。”
徐知远叹气，“不需要你走了，公子陪你一道吧。”
他把人扶起来，看着他那糊满雨水的脸，递过去一方帕子，有些好笑，“就因为今日被旁人欺辱？”
见对方被他说中了心思，面上微红，头埋得更深。
徐知远心下微哂，不禁想起这来龙去脉。
前几日在别庄，苏从云同他扺掌而谈，引为知己，又赠他一篇旧书，让他去春风楼中的书肆自取。
谁知这一去，反倒遇上了京中的士族公子。
五陵年少，这群人往何处去，不是让掌柜东家卑躬屈膝，点头哈腰？偏这春风楼财势浩大，东家多年来却隐姓埋名，吊足了旁人胃口。
今日刚巧能碰到一个东家的旧相识，自然是乐得捉弄一二，方显自己有财有势，横惯京里。
这人出身江南，还是未及弱冠的秋闱举子，一朝春闱高中便是响亮亮的朝廷命官，怎能不引旁人艳羡？
所幸，他好似骨头颇软，一入京中便吃了旁人软饭。
听着小厮打听来的这些，几位华服男子不禁哈哈大笑，嘲笑这举人老爷面对金银财宝，也不过如此。
其中范氏的嫡次子自幼娇惯非常，唯余读书一事最不上道。此刻看着面前温文尔雅的书生，饱读诗书的翩翩公子，他心生一计。
……
几人大张旗鼓地把春风楼大包大揽，生生挡住了徐知远的路。
“你就是那吃旁人软饭的书生？”
范飞光哧哧一笑，两腿翘在几上，“我当你们书生都清高得很呢，不料也是些见财眼开的俗货。”
他伸嘴叼过美姬递来的水果，哈哈大笑，“不知这位姑娘是何等东施啊？竟因家中富足就让我们举人老爷吃了软饭，实在是让人心生好奇啊。”
在座几位都是范飞光的狐朋狗友，闻言亦是捧场大笑，更有好事者凑近一瞧，惊道，“吓，这书生还挺好看！怪道这东施无论如何也要强取豪夺了！”
只见他这样说完，范飞光立时接话，“纵使那丑女再如何富有，都不会及我范家一根手指。”
他伸出小指比了比，又朝徐知远轻蔑一笑，“举人老爷，我看你相貌清俊出奇，为何不选择我范家呢？我和我家妹子，你尽可笼络一二啊！”
此时日央时分，正是春风楼中宾客最多之时。
范飞光身体虚浮，方才一言，几乎是使劲全力喊出，故而说得格外响亮。
而此言一出，尘风顿觉数道目光扫视而来，议论纷纷。
——只因这话虽说得粗俗，却当真是范飞光找茬的缘由。
断袖之癖暂且搁下不提，大乾朝唯重容貌。倘若至交好友生得一副好皮囊，也够叫旁人羡慕十分的了。
范飞光在心中得意洋洋地想，若是这举人老爷成了他的妹婿，暂且不说家中会不会对他刮目相看，就是小妹也会十分高兴……可实在是一桩天大的好事。
因而其间语气，与其说是嘲讽，倒不如说是直晃晃的垂涎。
尘风看着眼前大腹便便，自头到尾撑起来能展成一个人型气球之人，忍不住心中作呕，面色更加难看。
他有心替丁姑娘争辩一二，“呸！就你们这几个货色，还敢同我家公子姑娘相较？！做你们的春秋大梦去！”
他狠狠啐了一口，“你们这样为难公子，也不怕姑娘来替我们撑腰！”
是的，事到如今，他其实已经坦然地接受了公子吃软饭的事实。
丁姑娘家宅富贵，谈吐不俗。尘风暗自心想，她定然能护公子安然无恙。
谁知眼前人像听到什么好笑的事般，不怒反笑，更加像个臃肿的皮囊，
“那位东施姑娘？”他吹吹手边的茶，“我手下来报的可是，那位姑娘早离了京城了！”
说到此处，他不禁将那小眼睛瞪得极大，状似惊讶，仰天大笑，“不会都没告诉你们吧——？”
他语气拖得极长，一股脑儿的阴阳怪气之意。
“还撑腰？”
范飞光将手中茶盏狠狠一掼，哼哼声音像那夏末的飞蝇，直叫人犯恶心，“我倒要看看，谁能替你们撑腰？”
“是这春风楼的东家？他若是在，只怕也不敢吭一声。”
“是这京中顺天府？我告诉你，我范飞光的兄婿就是京中堂堂正正的越骑校尉。”
他呲牙一笑，露出那豁了口的几口黄牙，偏生还以为自己迷人得打紧。
“如何，书生？”
范飞光自以为得意洋洋，只待眼前这人连声答应。
尘风闻言脸色一白，想要辩驳的话登时堵在喉间心口。
正在众人暗自发笑，等着这书生出糗时，只见眼前这默了许久的矜贵公子终于沉稳开口。
这道声音一出，众人只觉如同山崖孤雪，碎琼乱玉，清泠泠的涧泉和山风。
——叫人揪紧心来听，不愿错过一声。
“范郎君，你可以羞辱我，却不要连累他人。”
他一字一顿道，“我娘子仙姿佚貌，般般入画。你此般资质，便不要攀咬旁人。”
他语气淡然自若，如话家常，无异于戳中了范飞光的痛处。
徐知远略显好笑地看着这人怒目直视的模样，淡淡摆了摆手，“尘风，走了。就此告辞吧。”
他甚至不屑于拱手作揖，便要绕道大步而去。
这也显然更激怒了眼前人。
范飞光霍然起身，当着堂中众人大肆谩骂，“你以为你是谁？！一个吃了旁人软饭犹嫌不足的东西！”
他手握成拳状，只听那肥肉在骨骼间咯吱咯吱乱响，忽而冷笑。
“以色侍他人，还分什么高低贵贱？！吃谁的软饭不是一样吃，倒拒到我头上了！真是好笑。”
他拍拍手，数个壮实家丁便将徐知远围困在门前，只听范飞光冷冷一笑，
“你非要拒绝，我也没有办法。只是你要想好，你那东施娘子，是怎么都及不了我家权势的。
他语气恻恻，“倘若你今日迈出门，我不介意立时便把她家宅尽毁。”
见徐知远闻言步伐微顿，他自以为扣住了其间命门，又阴雨转晴，哈哈道，“不过，我可允你一日，回去同你那东施娘子商榷。”
“书生啊，吃谁的软饭不是吃？我家小妹姿容虽不敌旁人，但亦同我一般是灼灼明珠。”
他似乎当真如此苦口婆心，“你既能看上那东施，何不迁就了我家小妹呢？”
同我…一般…灼灼明珠……
尘风脑中回忆起那肥头大耳的模样，不禁面色一黑，又想作呕。
然而这数十家丁精壮有力，若不直截回应，这位公子怕是今日都讨不了好果子吃。
一时间，众人敛声屏息，端看此事发展。
只听那位公子似乎轻轻一叹，退让道，“如此。明日再说罢。”
……
回忆至此，尘风扑通又是一声，“公子啊，我问过她丫鬟，丁姑娘当真已不在京中了。”
他小心地觑公子神色，“您明日当真要赴那肥头大耳、满面
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油光、大腹便便之人的邀吗？”
说到这几个词，他语气极重，似乎要从这几个字中展露他格外的不愿来。
只是，再不愿又能如何呢？还未入京，他便在船上老老实实地听过京中一应士族关系，以免触其霉头。
这范家，正是这几年陛下大力提拔起的，忝居士族名头的家族之一。
而又因范家家主同苏氏极为要好，这次子更敢如此嚣张放肆。
换而言之，若丁姑娘当真只是家有薄财，凭一个丁家、一个徐家，也是万万惹不起的。
不知想到什么，他蓦地眼前一亮，“对了！范家一定最怕苏氏权势！不若我们写信给从云公子…”
其间话语未尽，就在自家公子淡淡的凝望中一吞再吞。
是了，从云公子正是因为想掩埋身份，才从不露面的。
尘风一时默默，满含担忧地望着自家公子。
如何这一副皮囊，便惹来这么多祸事呢？从少时起便不曾息，如今他入京本就是想苦读清修，却也不得不斡旋一二。
大约是他的担忧实在太过明显，有如实质，徐知远纵然正发着呆，也忍不住敲敲他脑瓜，温声一笑，“你别多想了，我有法子应对。”
他勾勾手，示意尘风附耳来听。只刚说完，这面色灰沉的人登时眼前一亮，不说春风满面，起码也是心间大松。
尘风又想美滋滋地拍他马屁，谁料公子便挥手催他去换洗衣衫，又在人将走时，忽道，
“今日之事，我知是你关心我，故而阿瑶那边问起，自有我来应对。”
徐知远微微一笑，“但今日之事，你自己去抄两百遍论语思过。”
他笑得明朗，语气却阴恻恻的平静，叫尘风立时一惊。
他左思右想，终究还是过意不去地红了红脸，应声下去了。
*
尘风以为丁姑娘浑然不知，故而还想亲自来正院哭诉一二。
殊不知，徐知远身边自有宁瑶留下的影卫。纵然他今日没碰着待月，宁瑶亦会了如指掌。
他主仆二人相互商议的这厢，她也听完了来龙去脉。
因着书折不好再寻，待月立时递上了案边一份竹简，听自家郡主手劲极大的咯噔咯噔地越收越紧。
尘风翘首以盼的、为他公子撑腰的丁姑娘，此时不过宛然一笑，声音轻轻的，仿佛只说给自己听似的。
“京中好风气啊…抢人，抢到我这里来了。”
范家也不过是仗着有一个苏家，竟敢如此独断专行。
看来这上京之水，时隔多年，还真是浑了许多。
她声如鬼魅，呵呵一笑。
待月低着头道，“车队还有一日方才进京。郡主，要先行回京么？”
宁瑶火急火燎地赶回来，一是想暂且避开那人。二则，也是因车队上京在即，她不好再潜行京中。
毕竟礼部入京程序错综繁复，即便是天家皇权，也是要秉公行事的。
而大约也是因那天纵马出城出得太急，倒叫人看见了。
宁瑶幽幽道：
“回啊，怎么不回呢。”
前脚回到车队，不过是嫌之太过繁琐，她懒得再同礼部那帮家伙多嚼舌根。
没料到后脚，旁人就给他委屈受了。
她紧攥竹简的手微松，眉间竟莫名生出几分讥嘲的笑意来。
如今，便是礼部再多纠缠，瑶华郡主也是认下了。
见待月应声而退，宁瑶素指轻抵额间，除却满腔说不出的怒意滔天，惊觉自己还有几分无奈的纵意。
——感觉这人从做梦起，便是来克她的。
她垂首低笑出声，想到那抹素衫清冷，心里倒是执拗得很。
执拗到明明心知她不在府上，还要吃着冷饭等她。
又执拗到…如今受了委屈，也不说。
堂前雨纷纷，细密秋雨划过琦纱窗，映不出她面目。