待徐知远去回过春风楼仆从，已是两三天后的事了。
这日清早，二人便要乘一辆素净的马车前往京郊别庄，因着不想叫旁人发觉，宁瑶还特意把车停去了西市坊后。
——这意味着，两个人要走一段路，才能行至车前了。
走进了西市街道，待月看着各个身姿矫健、武力莫测的侍卫假作行人，故作姿态地指指点点，心下有些狐疑。
那夜宁瑶叮嘱言犹在耳，“届时，你找些咱们的影卫家丁，假扮行人，小小嘲讽他一下。”
待月不解，“可这不是让徐公子更自卑了吗？”
更加自惭形秽，自觉配不上郡主。
谁知宁瑶神神秘秘一笑，“我再把他的手拉起来，不就得了？”
虽然不知他为何如今行径和梦中大有不同，但推人入险，又拉人一把。
宁瑶自觉没有比这更好的契机。
可是…待月心道，真的不会被认出来吗？
……
事实是，真的不会被认出来。
尘风走在公子身边，听到路边行人小声的奚落。
那妇女身着一身利落的短打，一脸能干，挽着夫君的手笑道，“你瞧，就连这样貌无双的公子，不也入赘了娘子家宅？我看你跟了我，实在是你命好！”
她挽着的、那满脸横肉的汉子见状，也是脸颊微热，连连应是。
一忽而又是一位年逾八十，垂垂老矣的老朽，牵着无知幼童，谆谆教导，“孙儿啊，阿翁不期盼你日后平步青云、一日成龙，你看如那位公子，面如冠玉，虽然无所作为地依附于娘子，却亦是十分恩爱…”
转眼，又是些砍柴杀猪的壮汉赶集，路过时望着自家公子唉声叹气，但眉目间隐隐是羡煞之意。
回首，却见卖些珠花首饰、蒸着米面馒头的大姨娘子，看着丁姑娘的身姿做派，一脸且崇且敬。
跟在公子身旁，虽然理直气壮，但到底头又低了几分。
他忍不住暗暗想道：难道西市这么多人，今天都只盯着姑娘和公子吗？？！
尘风如此，徐知远亦有所感。
他心有分寸，出府时已落了她半步，如今闻言，又生生退了一步，规行矩步之间，端得是恭敬顺从，大方非常。
乾安一朝，若说一同出游，后者落前者半步，便已然是十分周全。
那么再落一步，便是真正的心甘情愿、心悦诚服。
尘风无言，老神在在地跟着自家公子一退再退。
如今既然知道丁姑娘绝无恶意，反而处处关照。既然是公子所为，他无言照办。
谁知走了才没几步远，徐知远见眼前人忽而步履微顿，停了下来。
继而——
拉住了他的手。
她不是第一次拉他的手，却是第一次同旁人十指相扣。
宁瑶打定主意不害羞，拉住他的指尖却微微泛粉，但见十指如玉，与那双骨节分明的手相扣。
“愣着干嘛？”
见他疑惑，她坦然回望，杏眸如画，熠熠生辉。
“你有伤在身，我拉着你，走快些呀。”
宁瑶本是昂首阔步、大步流星地走在跟前。
她为郡主之身，早已习惯了众人都居于身后。
然而几息后，她却感觉身后的人愈行愈远，最后竟像是刻意为之，执意不与她同行一般。索性顿了步子，去牵他的手。
见她如此，尘风一时竟觉得满大街的喧嚣，都窒了一瞬。
他是软心肠，看到丁姑娘又一次的维护，心下忍不住慨然，狠狠撞了公子一把。
徐知远：“……”
她退半步，他进一步。两人十指紧扣，步履一致，走在一道。
宁瑶有些新奇地看着他握来的手——初见那次，他抓得可比现在还紧。如今却像黄花少年出嫁，羞得慌。
她靠在他身边，声音低低的，还带笑，“怎么？你害羞啦？”
徐知远当然知道她在调侃初见那日。
他也当然不可能告诉她，初见那日，他是因为认出她来，才那样激动。
十数年来，在画中亭亭玉立，让他在梦中辗转反侧的…
恩人。
也是他认定了，此生她予取予求，他照依不误的…恩人。
他百转回肠，却只是看着两人相牵的手，和她用力的指尖，认真地回她，“嗯。害羞了。”
*
别庄清幽，坐落在京郊一片绿竹林间。
宁瑶掀开车帘，听到远处隐隐的瀑布水声飞溅，又见行路过来，因着秋意渐浓，残荷萎地，一洼又一洼的莲叶低垂，竟又是别有一番风味。
不难想象，若时逢春韭新绿、夏云暑雨，又该是何等菡萏如云的美景。
她这样想着，不禁莞尔一笑。
还真是清菡喜欢的风格。
她这一笑，反而尽落徐知远眼底。
他不动声色地听她别有用心地叮嘱，别别扭扭地暗示两人尚未完婚，切勿逾矩越礼…
方才相牵，她手的余温却还残留掌间。
这几日她用膳喂药，无不亲密，行到旁人面前，却只说勿要逾矩。
不是说心悦吗？
徐知远说不出自己是什么心思。
车马渐近别庄，望着她愈发雀跃的眸光，他禁不住地握了握掌心。
原来江南众书生眼见他秋闱高中却处事不惊，故而言之凿凿叫好的，他这云淡风轻，淡泊世事的功力……
还真不怎么样。
…
两人各自思绪随车马渐停，撩起车帘远远一瞧，只见那位青衣公子和他的娘子早已候在道边。
诚如他所言，苏从云今日又是一身竹叶青锦袍长身而立。而他身侧那位娘子，更是不虚宁瑶所言的姿容绝色。
她一身菡萏色刻丝月华裙，裙摆层层叠叠，以银纹缝制清荷于上。斜绾朝云髻的鬓间，又簪一朵白玉雕成的碧荷钗，不施粉黛，却依然清丽出尘。
徐知远只淡淡望了一眼，便自觉收回了目光。
江南富庶，以玉作簪并不少见。这玉簪看似低调寻常，然而此等无暇白玉，竟浑然雕作一朵清荷，可见家业富贵。
江湖远阔，庙堂高深。若不是那日狭路相逢，他恐怕也只是井底之蛙，听听他响亮的名头罢了。
他思绪目光在那朵白玉簪上停了停，不知为何，却蓦地想起初见时宁瑶鬓边的拒霜花。
迎着那两位东道主含笑的目光，他十指修长，骨节分明的手轻轻搭上她腕间，示意她尽可将力道放在他身上，顺势下车。
宁瑶有些尴尬地迎上沈清菡带笑的目光，轻轻应了一声，便搭上徐知远的手。
四人相互寒暄客套自不必说，他这厢刚要作揖行礼，却看这江湖上大名鼎鼎的从云公子已利索地周全了礼数，又迅速地将头才低下来的徐知远扶起来。
“来者是客，二位不必多礼。”苏从云一笑，又望向某人身侧压根不打算行礼的人，忍不住一哂。
除了宫里头那几位，谁敢让瑶华郡主行礼？宁瑶因为什么讨厌他，他心知肚明。
这情况下，他动作不快，就是嫌自己活得不耐烦了。
只不过，这样的书呆子竟得了宁瑶青眼，还真叫他意外。
自打知道眼前人是瑶华郡主的入幕之宾，苏从云便时时打量。此刻，他目光饶有兴味地逡巡他一周，给自家娘
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子递了个眼神，便找了由头把人撵走了。
只不过…这两人依依惜别的场景……
沈清菡的笑憋了又憋，终于憋到两人独处，继而…放声大笑。
*
宁瑶就知道，她一定会被沈清菡笑话的。
有些直觉，来源于多年相交的情分。
譬如此时。
她有些苦恼地看着笑得东倒西歪，全然失了曾经京中贵女风范、躺在榻上的挚友，“我都说了，只是权宜之计嘛！”
不错，方才马车停在竹林之间，徐知远扶着她下车时，看到一旁等候的沈苏夫妇，她就心喊大事不妙。
尤其是，在触及沈清菡眼眸中肆意流露的笑。
她有心叫这呆子别演太过了，谁知他倒像出门时被她猛地一激，跟她比试道高一尺、魔高一丈似的，一举一动行云流水，要不是她连连叫停，她只怕他要打横一抱，省去许多口舌。
最终也只是柔肠百转、柔情满目地扶她下车，送她入屋，好像两人真的只是一对普通平凡的书生夫妻，来此应主人之邀。
看着好友依然笑不起身，她狠狠跺脚，“沈清菡，还不是你。你知道我一路上甩掉了多少个探子吗？”
沈清菡笑了一会儿，端了端仪容，戏谑道，“探子我不知道，我只知道某个说我成亲是疯了的人，好像也好事将近了。”
这人……！
宁瑶看着昔日被引为大家闺秀、士族贵女之首的好友，如今也可以在榻上笑作一团，不知为何，心下忽然也松了口气。
看起来，她挣脱枷锁，逃开束缚，也未尝不是一件好事。
她闷闷地在她身旁坐下，“你别笑了，快和我说说，究竟怎么回事？”
当年辞官的真相、成亲的缘由…还有那一大帮子，武艺高强又甩都甩不走的探子。
这些，可不像是江湖人人称赞，美名在外的从云公子，能招惹来的人物。
还有成亲…沈清菡那么明白一个人，怎么就抛下一切不顾，同他苏从云那个废柴草包成亲了呢？？！
思及此，宁瑶又是一阵气不打一处来。
她狠狠敲了沈清菡一个爆栗，“你拿八卦诱惑我，还不说缘由。”
“还不与我通信。”
“入京了也不同我联络。”
宁瑶越说越委屈，坐在榻上假模假样地擦眼泪。她知道沈清菡最吃这一套，不消三秒就什么都招了。
果然，这么多年，她还是最不舍得她掉眼泪。
沈清菡连连讨饶，“我错了我错了，瑶儿别哭。”
她递给宁瑶一方绢帕，帕上一如往日，还染着淡淡的清荷香。
──除了那也有几分明显的，旁人身上的淡淡沉香。
宁瑶忽然有些感慨…
当时还是应该去抢亲的！
她有心努力忽视掉这味道，然而理智终究还是战胜了情感，扔回沈清菡怀里，从袖中掏出自己的帕子来了。
两人嘻嘻闹闹，终于聊到正题。
沈清菡正色道，“当日我未说出口，实是因为不能说。”
她有些歉意地望向闺中至交，“我知你必会问我为何，只好先委婉告知一二，留待来日再言。”
“官是我让从云辞的，可我们的婚事，却是那位金口玉言允的。”
她轻吹茶汤，拂了拂盖，眼神却紧盯着皇城方向。
那位…宁瑶的皇叔父，当今天子，九五至尊。
宁瑶蹙眉，“皇叔父也知道你们间的事？”
天子耳目遍及天下，她心中有数。沈苏两家高门联姻，自然也脱不开帝王心术。
可这又和苏从云辞官，沈清菡嫁娶有什么关系？