金秋九月，丹桂送香。
京郊落霞山正临着京内渡口，时逢秋盛，满树金桂落山涧，衬得细涓潺潺，斜阳映照，澄江似练，翠峰如簇。
偌大江面澄澈洒金，千里闻桂香。
近晚时分，渡口船只多忙于卸货下船，然而其间声响，倒盖过了泊处大树底下两人鬼祟的动静。
“郡主，咱们不是同王爷王妃说好了，先提前入京安置吗？何故在此躲藏？”
见自家郡主自回京车队中悄悄离开，又特意作了一番打扮隐匿于此，待月忍了又忍，好容易才问出了口。
望着远处一帆华贵气派的船只驶向渡口，宁瑶眼中笑意渐深。
那夜所梦，果真不假。
身为镇南王幼女，宁瑶自幼千娇万宠着长大。然而半月前，却有奇事一桩，这才引她向父王母妃请命前来京城，又快马加鞭来此寻人。
只因那夜，她做了个没厘头的梦。
她梦见她三月后入京，恰逢春闱放榜，状元郎打马桥头过，只一眼便牵了少女心肠。
乾安一朝习俗开化，对女子自择谈婚论嫁之事也并不忌讳。
因而，宁瑶在细细打听那人并未婚配、并无往来的相好女子、更无老家的故旧情人后，又请了说媒上门，言之凿凿地问清了仆从确无旧婚约、心上人，便顺势入宫，求了皇帝叔父赐婚。
一朝赐婚，举朝哗然。
满大乾朝谁人不知，瑶华郡主素来眼高于顶，唯独不吝真爱。这位状元郎一朝附凤，着实好运。
谁料这好事一桩，却未必见得就是善因得善果。
论理，她郡主之身，家庭和睦，父母恩爱，父亲与叔父间从无罅隙，地位权势高高在上，容貌万里挑一，绝没有拒绝之情。
论情，她性格虽有些冒进，却自认坦率真诚，遇人遇事也都真心以待，断没有拒绝之理。
可惜情对上理，终究不是算无遗策。高堂之上，那人言辞恳切，字字诛心。
“臣心已有所爱，并非良人。恳请陛下收回成命，为郡主另择佳婿！”
状元郎果真好胆识，好气魄。
抗旨不尊，说小是流放千里，说大是满门抄斩。
可此事本是儿女情长，这一招险中求生，竟叫满京议论她强人所难，面目可憎，甚至关系到皇家颜面。
宁瑶身为天家郡主，其实婚事成或不成，都无碍大局。
叔父慈爱，再三垂问她是否非此人不可，若极其心悦，也并非无法。
但她就是咽不下这口气。
为何几位表哥风流韵事数不胜数，京中只道他们多情爱才，传为佳话；而自己一未拆散他人婚配，二未强取豪夺，怎的就成了极恶之人？
为何一时她声名狼藉，众人却赞那位状元郎高风亮节，光风霁月？
更气的是，这人本无妻妾婚约，却言语铮铮，断然相拒。
只敢借那不知情理的舆论，若是不想成婚，怎不见那日向媒人坦言相告，她宁瑶也不是非嫁不可！
若非她身份高贵，恐怕都要叫唾沫星子淹死了。
宁瑶思来想去，发觉拒婚之举，也许正因她身份高贵。
今日拒婚，风波尤大。日后为官，纵是达官显贵威逼利诱，也得衬度三分。
圣人贤明，更不会为着此事明晃晃地下绊子。
以旁人名声为自己做嫁衣，这位光风霁月的状元郎，究竟是何居心？
宁瑶气煞，本欲叫他瞧瞧何为真正的权势滔天，翻云覆雨，然而恰在此时，婢女摇铃轻动。
原是大梦一场。
说来却巧，这梦中之事，竟一桩桩地应验了。
先是她传信京城，证明秋闱时确有其人。又是叔父遥遥传信过来，言道麟儿将诞，兼逢皇祖母寿辰，一家人合该入京热闹热闹。
算算时日，居然正好是来年三月后动身。
…天底下，真有这样巧合的事吗？
宁瑶素来不信鬼神，这一梦命数冥冥，却叫她信了八分。
想她出生以来，从来顺风顺水，备受宠爱。吃过最委屈的苦头，竟是梦中此人给她下的绊头。
此仇不报，实在枉为天家儿女！
为了报复，也为心甘情愿地拐走这位叔父夸口相赞、可堪一用的状元郎，宁瑶可谓是做足了准备，事无巨细地了解了此人一番。
他生于江南富商之家，父亲却是不折不扣的书呆子。虽承蒙祖宗荫蔽富贵度日，但心中所念所想则皆是科考改运。
有其父，其子也不分伯仲。自父亲久试不第，这光耀门楣的大事，一朝便落到了这位长子身上。
好在他的确天性聪颖，于乡试中一举夺魁，一时有名有才，叫人好不艳羡。
然而，说他呆子，倒真对女色毫无兴趣。自他过了秋闱，不知多少媒人上前，险些没把徐府的门槛踏平。
奈何其心性之坚，以致梦中宁瑶请的媒人上门打听时，仆从才坚称他确无婚约，更无意中人。
也不知这呆子，究竟吃不吃这一套。
宁瑶回过神来，向身侧的待月神秘一笑，“嘘，我这是瓮中捉鳖，愿者上钩呢。”
不错，她特特说服父王母妃让自己提前上京，一来确实为了提早安置，二来更是想见识一下这位清高孤傲的状元郎何许人也。
如果其人确无坏心，容色上乘，她倒也不是不可以……
赏他个面首当当。
既然正经的郡马爷看不上，家花不如野花香，她宁瑶就偏要采上一采。
望着正下船的一个身影，宁瑶微微一笑，唇角勾起一个莫名的弧度，待月一旁看着，只觉鸡皮疙瘩爬了满身。
小郡主机灵活络，自小就没有耍不成的人，这位郎君——
往后日子，着实难过呀！
*
徐知远甫一上岸，便见一位头戴帷帽的女子随婢女服饰婷婷袅袅而来，一身水红色石榴裙娇贵明艳，风吹轻纱，露出鬓边斜簪拒霜花，愈显华贵。
他不动声色地打量，一边笑着行礼道，“在下徐知远，久闻表妹大名。”
这女子正是宁瑶。
她由着待月服侍上前，扮作徐知远表妹的娇弱模样，闻言轻咳道，“表哥，许久不见了，怎么执这般虚礼？”
宁瑶说着，掀起面帘，露出一双眼，噙着笑意道，“姨父特命我在此等候，我可是等了表哥许久。快些登车吧。”
掀了面帘，两人相互对视，却俱是一怔。
——见到其人，宁瑶算是明白梦中自己为何如此唐突地请叔父赐婚了。
隔着面帘，还看不太真切。近观一看，他身形颀长，容色清俊，着一身月白色直缀袍子，眉目清湛，桃花眼欲说还休。
他高宁瑶许多，此刻不知为
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何，也垂眸望向她，睫羽微弯，一时如蝶翼般翕动。一双漆黑的眸中亮意星星点点，如天上月，水中星。
……此等颜色，犯错实乃人之常情。
宁瑶只觉梦中所感果然亦不作假，一颗心在胸腔中扑腾扑腾地乱跳，一如当日。
所幸她定力不错，悄悄摁下心头那桩少女心事后，却看徐知远仍一眨不眨地盯着她，好似识破了她的假意伪装，因而略有几分慌乱道，“表哥怎么了？”
那厢徐知远已然回过神来，朝她一笑，“无妨，只是许久不见表妹，同阁下生分了些。”
他不笑则已，一笑却更为丰神俊逸，目若朗星。
而说话间更是唇瓣微红，愈显柔软。
……
饶是宁瑶这般好颜色，且常见好颜色之人，都不免失神三分。
她一边赞叹自己眼光何其优秀，一边打定了主意，定要迎这朵娇花入宅。
当今一朝，皆重容色。若得他装点宅院，别说父王母妃催她嫁娶，得婿如此，起码三年都不会再有人催促了。
如此想着，心情实在美丽。见他打点完毕周身行囊，同陪同的小厮低语过后，为免去横生波澜，宁瑶示意让待月稳住仆从，自己则一把拽住他的手，抬脚便要往马车处走去。
——却感到一只骨节分明的手反攀上她指节，如此一点一点，被他握住。
“……？”
她回身，只见待月也觉出不对来，神色紧张地望着她，宁瑶这才想起他表妹素来是个弱柳扶风的娇弱女子，断然没有这股牛劲拉他上车。
宁瑶干笑道，“瞧我，见了表哥，有些激动。”
她手上卸了力道，这下，反变成他牵着她。
“无妨。”
徐知远温声，在小厮不解的目光之下，手却越握越紧，“只为我指车在何方便好。”
他垂眸望着两人相牵的手，意有所指，“表妹如此娇弱，我牵着你罢。”
两人沿着河岸行走，徐知远却偏哪壶不开提哪壶，闲聊般叹道，
“记得幼时表妹你还珠圆玉润，出落得玉雪可爱。也不知姨母为何喜好弱柳扶风之美，偏叫你出落成如今这消瘦的模样。”
他牵着她的手，忽然回首，一笑生花，“不知表妹如今用药，用的是谁家的方子？竟还有削骨减脂之效。”
徐知远几句话下来，问得宁瑶是措手不及。
徐家表妹曾胖过么？她不知道呀！那日入府拜访，她因病确实是十分消瘦，比起宁瑶甚至还更甚三分。
她偷偷望向待月，只见待月也是睁大了眼眸，连连摇头以示不知。
可宁瑶那日询问，那家人是无有不应的，若有此事，应该早说了呀？
说话间，几人已行至车马处。追云和逐星守在车旁，见她一来，便拱手应好，“大小姐来了。”
说罢，摆好脚凳，挑开车帘，进了车厢，徐知远的手竟都未松分毫。
宁瑶心道，这人该不会多年对自家表妹有意，却未曾出口，只待来日金榜题名便上门提亲吧？
这样一想，若是拒婚，倒也有几分道理。
她被攥得累了，有意松手，手指在他掌心虚挠了挠，抬首便笑道，
“表哥若真想知道…待得回府我再…”
“——姑娘究竟是谁？”
满座寂寂，一时之间，两声交叠。